第一九五回

神弹子旅店逢三杰 白狻猊萍水识英雄

话说神弹子李昆在静海县，遇见这个富明，心中起疑，一路跟着他来到酒店之中。

见他一面吃酒，时刻看着对门。李爷把对门一看，见是一家住户人家，门前扬州式子矮 闼门关着。

公然心中纳闷，叫伙计做了几张饼来，添上些牛肉、羊肉，吃得饱了。忽听「呀」 的一声，见对门矮闼门开了，有一个妇人，在门口站着。李爷看这个妇人，年纪二十多 岁，满脸抹着脂粉，身穿月白单衫，下面蓝绸裤子。立在门内，瞧不见两足的大小，只 见髻边插着几朵石榴花，生得中等姿色，透着些妖淫气象，立在那里，观看过往之人。

李爷心中暗想：看这个妇人，不象正经之人。忽听那富明连咳几声干嗽。这妇人就瞧着 栏杆内，做眉做眼，把手指儿做着哑谜。富明把头点了两点，这妇人就关了门进去了。

李爷心内明白：方才妇人那个手势儿，分明叫他从后面进去。半刻工夫，只见那富明会 了酒钞，出店门去了。

李爷叫伙计过来，说：「小二哥，你生意忙呀。」伙计说：「这店全天都是没事。 」李爷说：「你要是没事，我与你闲谈闲谈。我且问你，这条巷叫做什么？」伙计说： 「人家都叫他新街。这里望东出了新街，由右手往南，走到十间门里，就是县署街了。 」李爷说：「对门扬州矮闼门内，他们姓什么？做什么生意的呢？」伙计说：「这是王 成衣的家里。方才这个妇人，就是王成衣的老婆。一家子就这两口儿。他们的主顾，都 是大门墙呢！这王成衣好手段，人家都叫他到家里去做活，却时常不在家里住。爷们可 认得他么？」李爷说：「我要是认得，也不问你了。我是没事，与你们闲谈罢了。」伙 计笑了一笑，遂走到柜内去了。李爷看那天光，约有申牌时分，就把酒钞会了，走出店 门。依着伙计的话，出了新街的东口，顺手转弯，走不上几家门面，果然有条横街，也 是头东尾西。进了东口，一路留心，打量着地段，差不多在酒店的对面了。一看北首的 房屋，净是店面，并无后门的样子，心中纳闷。细想：方才那妇人的手势，一定是叫富 明从后面来的意思，为何这里都是店面，不见他后门呢？只怕还要过去一段才是呢！那 李公然来回三五次，走了两三趟，见净是店家，并无后门。忽然见那杂货店旁边，有条 小弄，似不通的样子。李爷走到弄内一看，那净头处有个弯儿；转过弯来，正是一条后 街，一眼就看见对面墙围内，露出招鸽子小旗来了。公然心内明白，回身出了小弄，想 时候尚早，且去落了寓所，待到黄昏过后，方可进去，探听他们说的什么，谅必这王成 衣今夜不回来的了。一路走到县衙西首，有家悦来客店。走进门去，伙计就迎接说：「 爷们住店吗？」李爷说：「我只要间厢房就是了。」伙计说：「有厢房，东西两间净空 着呢。」公然举目一看说：「就是这间西厢罢。」伙计说：「爷们要用酒，还是用饭？ 」李爷说：「酒是要的，时候还早呢。你先与我烹壶茶来吃了，少停上灯时候再打酒罢 ！」伙计答应一声，回到外面，烹茶去了。

李爷走到庭心，望着上房中间一看，见有三个人坐着在西间内吃酒，一个白脸，一 个紫脸，一个黑脸。心中暗道：好似刘、关、张转世了。只见那白面的年纪四十左右， 生得方面大耳，两道剑眉，一双秀眼，额下三绺青须，身穿皂罗箭袍，英风透露。又看 这紫脸的，长眉插鬓，虎目圆睁，年纪二十多岁，穿一领生纱短褂，身躯长大，象个好 汉。那黑脸的，也是二十左右的年纪，生得细眉周目，尖嘴缩腮，身材短小，骨瘦如柴 ，身穿皂绢小袖短袄，英雄挑包，下面兜裆扯裤，足登薄底快靴，虽然穿着武生打扮， 看看他没甚能为。公然这个人天生的和气，到处礼貌谦恭，见了他们，就把手一拱，说 ：「三位尊兄请了。」

只见那三人直站起来，齐说：「仁兄请了。」说着那白脸的早已走到中间，这两人 也跟出来了。白脸的到了面前，一拱说：「仁兄请到里面小酌三杯。」公然连忙还礼说 ：「兄等在此相叙，小弟怎好阻扰清谈？」白脸的说：「我们都是结义的兄弟，没甚事 情，兄台何故见外？」一手挽着公然，朝里就走。公然只得跟着三人来到西间屋内。那 紫脸的扯了一张椅子过来，朝外放下。三人就让公然首座，公然哪里肯坐，谦了半晌， 还是把椅子抛开了些，然后坐了客位。白脸的坐了主位，那两个就左右坐了。伙计刚然 拿了一壶茶，一个杯儿，走到西厢房，不见了李爷，就到上房来。一望见他们一起儿在 这里了，便笑嘻嘻的走进来，把茶壶、茶杯放在边头桌子上，移过三个杯儿，斟了四个 半杯儿茶。一头斟一头说：「爷们在此请客，可要添酒菜么？」白脸的就说：「咱们本 来要喊你，你快些添上一席上等的菜来。」伙计满面带笑，连说：「晓得晓得。」回身 去了。公然忙说：「尊兄何必过费，使小弟不安。」便问：「尊兄贵姓大名？仙乡何处 ？」那白脸的说：「我们哥儿三个，都是江南金陵人氏。在下姓甘名亮，外号人称白面 狻猊。」指着红脸的说：「这是我拜名弟兄，人称赛姜维邓龙。那位是他的胞弟，人称 小元霸邓虎。」公然听了，连忙站起身来说：「小可久闻金陵三杰的大名，只恨关山睽 隔，未能拜会，不想今日得遇尊颜，只是小可的万幸。」说着话作了个总揖。三人一齐 还礼，同说：「仁兄过奖了。请问仁兄贵姓大名？」李爷说：「小弟姓李名昆。」那甘 亮便不待说完，接着道：「莫非人称神弹子，李公然李五兄吗？」李爷连说不敢。三人 一齐站起，说：「我等久仰大名，只是无缘相会。」只见伙计添进酒菜来，添上一副杯 筷，上四杯酒，说道：「爷们要什么？只管呼唤就是。」甘亮点头，一摆手。伙计提了 菜盘，带了残肴，到外面去了。

四人坐下，甘亮把盏敬酒，谈论当世时事，江湖上的勾当，说些拳棒枪刀，十分得 意，真是相见恨晚。甘亮说：「小弟意欲与兄结为手足，不知可能俯就否？」李爷说： 「不敢，小弟也有此意，只是不敢出口。」甘亮、邓龙、邓虎大喜，立刻吩咐店家。伙 计听得，连忙上前说道：「爷们呼唤，还是添酒？还是要菜？」甘亮说：「酒是也要添 十壶；你先买办三牲祭礼去，我们要结义呢！ 」说着向兜肚内摸出两个二十两的长锭 ，交与伙计。伙计连连答应，用手接了，欢欢喜喜的去了。这里四位英雄，传杯递盏， 分外情投。不多时，伙计办齐了：三牲香烛，一切祭献的物件。他把「桃园三义」的神 马，供在正中的桌上。把三牲祭物，排列停当，点上红烛，便请爷们拈香。

四位英雄一齐出席，来到外面。这一拜有分教，黑夜交兵，杀个地覆天翻；贤良遭 险，救出虎穴龙潭。后事如何，且看下回分解。