第九二回

施贤臣设计请客 索御史暗恼忠良

且说索御史见施公跪倒，抱住他的腿，大声喊道：「救驾！」索爷大吃一惊，一时 心中醒悟，连忙将脚收回，双手将施公搀起，尊声：「施大人休要如此，你我不过取笑 散心而已。」

施大人站起身来，含怒说道：「钦差大人，官级极品，为何知法犯法？此钱乃万岁 的国宝，上有康熙二字。用脚踏住，岂不欺君太甚？」说着扭项对众官道：「我施某上 本，少不得添写众位作干证，由万岁发落！」众官听罢一齐吃惊。众官一齐走至施公前 ，拱背驮腰，带笑说道：「索大人实出无意，望求施大人贵手高擡！」大家见施公出了 庙堂，俱各哑口无言，心内害怕。索御史更加后悔，暗自说道：「倒是我时运不济，自 引火烧身。这事看来，必须如此这般，方能解释。」想罢对庙内老道说：「这堆钱，你 们拿去作为香资。」复又吩咐亲随，将鹄子、弓箭收拾起来。家人答应，登时收妥。索

爷迈步出庙，上马回至馆驿。众官见天色已晚，俱各散去不表。

且说施公回到衙门，用茶饭毕。家人秉独，连忙修奏折稿。

大人尚未写完，忽听外面叫「爷！」施公停笔，叫施安：「你去到外边看看有何事 故。」施安应声而去，不多时上前禀道：「回大人，方才小人问明，言说索老爷特遣家 人前来给大人请安，有封手书前来投递。」施公听罢，点头说：「施安，你将来人唤进 来。」施安应命而去，将来人唤到贤臣面前。那人跪在下面口尊：「大人！奴才是索宅 的家人，名叫来喜。小人奉家主之命，前来给大人请安。」施公看来人身穿青衣，头戴 凉帽，年约三旬之外，甚是强健。大人看罢，叫道：「管家起来。」那人站起身来，从 怀内把书信取出，双手交与施安，转呈与大人。

贤臣拆封观看，但见上与：索色谨呈。前者在大人台前，实因粗心草率，误踏国宝 ，以致冒犯台驾，有越国律。大人若奏明圣上，索色难逃欺君之罪。拜恳大人施天高地 厚之恩，容恕过愆，决不敢有负深恩。如蒙见谅，现有薄礼一盒，望祈笑留。如不嫌弃 ，黄昏后遣小价奉上，幸遮台郡众人眼目。特此致意，万望勿却。

贤臣看罢，不好明言，心中暗自说道：「你索色倚仗钦差二字，眼空四海，原来也 是胆小之辈，惧怕提参。我想，此礼若不收，他放心不下，反怨我过于刻薄。这并非国 家大事，参与不参，无甚要紧。但只一件，收下此礼，难免合郡官员不知。

那时风声传出，圣上知道，岂不败坏我为官清廉正直之名，说我贪财受贿。」左思 右想，忽生一计：除非如此这般，方保无事。想毕，连忙提笔，写了一封回字，装在封 筒之内，吩咐施安交与来人说道：「管家此书持回，呈与你家老爷，说施某多多拜谢。 」来人转身而去。

不表来人，且说施公自将银收下，寻思将众官口舌缝住。

坐在书房暗想：「拿住他们款迹，还得叫他们感着我的人情。

纵然日后传说，便也毋妨于事。」想罢，叫：「施安你速去吩咐书吏写几个请帖， 差人送到合郡衙门文武官员：明日在城隍庙请吃午饭，不可有误。」施安领命办理而去 。片刻施安上前回道：「众吏役伺候齐备。」贤臣出衙上轿，顷刻间到了城隍庙。

贤臣下轿，复又走到配殿。只见厨役人等，将座位设排整齐，桌椅收拾停妥洁净。

贤臣看罢，吃茶落座等候不表。

且说众官接了施公请帖，猜疑不定，暗想：「为射鹄与索大人闹得不睦，曾说要上 本提参，还要带写我等为证，怒不可解。出了庙门，今又反请吃饭。已听人说，他是惹 弄不得，作事真叫人测摸不着头绪。既然相请，只得前去，到临期之时，再辨吉凶。」 不表众官纳闷，且说康熙老佛爷祈雨之际，奉旨断屠，到处文武官员，俱奉旨吃素，故 此施公派人命厨役全是备办素蔬素面，俱往城隍庙而来。这内中有位八老爷，官名厄尔 清厄；有位五老爷，官名伊昌阿，二人俱守备之职，彼此同行，互相谈论。走至庙前， 只见众官下马下轿，一个个鱼贯而入。到了庙内，俱各先至雨坛参拜佛像，然后来至大 殿。施公站起相迎，俱各见礼，各按次序而坐。从人献茶。施公含笑说道：「众位老爷 ，施某一时刚暴，以至如此；回衙自思，甚为后悔。今日特备一粗蔬，少伸致意，望众 位大人海涵，休要介意。」众官听罢，大家连忙站起说道：「我等实系不敢。还是大人 量宽容恕，我等深感大德。今日又蒙赏赐筵席，卑职有何德能，敢领此盛意。」贤臣说 道：「不过几件粗菜，不知好与不好。

众位不必太谦，望大家休得见笑。」彼此谦让，将要各按座位，不见索御史在座。

施公道：「钦差不到，其中必有所为。待施某想个妙策，必须将钦差请来。」怎样设法 ？且看下回分解。