第四一二回

节妇鸣冤孤儿待恤 贤臣听讼太守无知

话说施公在济南府收下一张状词，先令原告退下，候补提被告，再行判断。那美妇 当即退下候讯。施公也就由济南府迎接入内。济南府参见已毕，分宾主坐下，家丁献上 茶。施公先问济南府道：「贵府所属民情，想是循良的。」济南府道：「卑府所属，托 大人的福，『物阜民良』这四个字，尚可称得。」

施公道：「这府城内绅士，尚跋扈否？」知府道：「绅士与卑府倒也是和衷共济， 凡遇地方上大小事件，无不秉公酌办。」

施公又道：「据贵府所言，绅土悉皆品行端方，这也难得。可有一二劣绅，借恃欺 孤虐寡、贿赂公行的事么？」济南府忽听了这句话，登时就有些不安。你道为何？只因 这知府姓汤名法，是个捐纳出身。今见施公问了这句话，他故此立时不安起来。

当下回道：「卑府自到任以后，弊绝风清，断不敢行贿。即遇有所属解府的讼词案 件，卑府亦细心研究，总使民不含冤，上酬朝廷知遇之恩，下慰小民清白之望。贿赂之 事，一概尽绝不行。」施公道：「这是贵府难得了！但本部堂方才在贵府署前，收到一 张状词。据那状词看来，贵府就是不公的意思。但不知贵府曾判断过这种公案么？」汤 法道：「卑府不知是何案件，求大人明白示知。」施公见说，当在靴桶内将美妇控告的 那张状词取出来，与汤法观看。汤法接过，随即打来看。只见上面写道：具禀孀妇王梁 氏为族姪背义诬蔑贞节，斩宗灭伦，谋家夺产，迫切申冤事：窃氏夫王有仁向为绸业， 家资数万，年数八十，嗣续尚虚。氏父梁鸿才，数受氏夫恩德，无可报答，因于五年前 ，将氏身许与氏夫为妻。春宵一度，氏遂有身孕。不料氏过门以后，未及三日，氏夫便 尔身亡，应派族姪王法，过门立嗣。彼时族姪见氏年轻，又听信合族之言，恐氏不安于 室，令氏再醮。氏因女子从一而终，誓此死守，不甘再嫁。彼时氏亦不知有身孕，比至 三月后，方才知觉，当以含羞，不便告人。迨至足月后，产有遗腹一子。在氏方且窃喜 ，以为氏夫虽死，尚留一点亲骨肉以为嗣续；讵料氏族姪见氏生有一子，不谓氏夫有此 遗腹，反诬氏以苟且之行。当即邀集王姓合族人等，聚议纷纷，皆谓氏夫年逾八十，枯 杨何得生根？合族诸人，又以族长王守道为主。王守道亦诬氏定有私情，硬将氏母子等 即日逐出。氏母以王家势力甚大，不敢与辩。又复因氏夫家合族之言，据以为信。当时 将氏母子由氏父母带回母家。氏父复以氏做此不端之事，以为羞辱，遂欲置氏母子于死 地；幸氏母舅张弼臣闻风到来，百般劝令氏父母，不能以无端讹语，屈贞节为淫污。因 此氏母子由舅领回权为收养。氏遭此诬蔑，心实不甘，遂呈控本县，以求申雪。讵料氏 夫族长王守道唆氏夫族姪王法，贿通官吏，得以批驳不准。

氏又控诉本府，以为可以申雪，亦复显遭驳斥。皆因氏夫族长王守道暨族宗王法贿 通所致。氏因含冤未雪者，已及五年。氏含此覆盆，若不切实申雪，非但氏遭此诬蔑， 心实不甘，即氏夫嗣续，亦将灭绝。氏不忍既受诬蔑，复又灭绝氏夫宗支，为此追求： 青天大人申签提氏夫族长王守道暨族姪王法，暨合族人等集以申冤屈，而存宗嗣，实为 德便，朱衣万代。上禀。

汤知府将这状词，前后看了一遍，不觉吃惊不小，暗道：「这王梁氏竟有如此胆略 ，敢在施公前告状起来。这件案既经了施公判断，一定有个水落石出。等到判明，果真 王梁氏实系冤屈，本府恐有些判断不明的处分；莫若此时趁他未审之先，自己站立脚步 。」想了一回，因说道：「王梁氏具控一案，当原告来控时，卑府就思彻底根究。后因 该氏族长王守道，并该姪王法等合词具禀，情愿自行具结。卑府的愚意，以为地方上总 以息讼为是。因此，也就批了个『着该族人等，持平议结』。

去后，已经两年，并未具见该氏复票呈控。今见大人驾临此地，或者该氏将出以刁 狡之情形，冀蒙大人神明之断，亦未可料。

在卑府的愚见，大人既准了该氏状词，何不就先提该氏一问，但须加以恫吓，料该 氏定能吐实承招。是否虚实，亦得以明了。

不知大人尊意如何？」施公听了此言，暗道：「好个刁猾的官吏！可恶，可恨。本 部堂想来，何不将计就计，先将王梁氏提来一问。得其大概后，再提被告人等，有何不 可。且可使这狡吏领略领略本部堂的风味，叫他先为寒心。」想罢，因与汤法道：「贵 府所言极是！就请贵府转饬差役，提该氏立刻到案。

本部堂先讯一堂，是否问个大概。」汤法答应，即刻传令差役，立提王梁氏到案听 审。差役答应下去，不一刻将王梁氏提到，回明施公。

施公当即升堂，并令知府汤法坐在一旁观看。差役将王梁氏提到堂上，王梁氏就在 公案前跪下，先向施公叩了头后，口称：「钦差青天大人，申冤！」施公在上，复将王 梁氏看了一遍，见她生得端庄贞静，绝非苟且淫污一流，因往下问道：「王梁氏，据你 所控各节，尔父向来做何生意？尔是几岁由尔父许与王有仁为妻？尔夫在日，实在年纪 究竟若干？尔父因为何事，感尔夫大德，将尔许嫁与他？尔可从实诉来，本部堂自然代 尔申冤。若有半字不实，可莫怪本部堂问尔诬告之罪。」王梁氏见问，又磕了头，口称 ：「青天大人容禀。孀妇的父亲，曾领氏夫一千两银子资本，出外贩卖绸缎，不料半途 遭风，资本消灭，因此回来不敢见氏夫之面。哪知祸不单行，是年，孀妇的祖母又因病 弃世。孀妇的父亲，此时就出外设法向人借贷，给祖母置备棺木；不期中途遇见氏夫。

当经氏夫问明原委，孀妇的父亲颇抱不安。后经氏夫百般劝解，说道：『出外经商，赚 钱折本亦复常事，何必如此。现在尔母既然见背，棺木衣裳想也无从设法，不若仍在我 处，取一百两银子回去，置办停妥，赶紧成殓。等尔将转运之后，再还我不迟。』孀妇 的父亲不得已，只得又借他一百两纹银，回来殡殓祖母。因此父亲就感氏夫之恩不尽了 。」王梁氏说至此处，知府汤法便插口说道：「大人何必如此审问？只须问她到底有无 苟且之事便了。」施公听了此言，登时将脸沉下。不知施公说出什么话来，且看下回分 解。