第三八一回

贤臣恤寡节妇请旌 总镇知风强徒遁迹

话说吴氏一头向庭柱上撞去，施公一见知道不好；却好吴氏的父母站在一旁，赶着 抢上一步，将吴氏抱住，幸而未曾撞着。施公见有人将吴氏救下，心中好不赞叹，因问 道：「尔是何人？」吴有德答道：「杨吴氏之父。」施公道：「你叫什么名字？」吴有 德道：「小人名唤有德。」施公道：「尔居然有一个节烈的女儿，可羡！可羡！本部堂 就将你女儿交付与你，听候本部堂发落。」吴有德才赶紧跪下，磕头道谢毕，又站立一 旁－－去防女儿再要自尽。只见施公向吴氏说道：「尔之节烈，本部堂已知道。现在尔 之冤枉，也算判明，何必再寻自尽？原知妇人以殉节为重，但是你现有身孕，尔夫又无 兄弟，可以接嗣大宗。难得尔尚有遗腹，将来生产下来，也可传宗接代。况且尔平时又 克尽妇道，侍奉翁姑，亦极孝顺。尔若此时但以殉夫心重，将来尔之翁姑，又有何人侍 奉呢？尔须明白这个道理，只要善事翁姑，即是尔夫虽死，也要感激你代他克尽孝道。

本部堂再代你请旨旌表，日后果系生下男孩，还可令他读书，功名上进。尔有这许多大 事，许多好处，在你一人身上，何必定要殉节呢？须遵本部堂的好话，不可再存妄想。 」吴氏立在一旁，听了这许多劝慰的话，也是感激不已。只得谢道：「蒙大人恩典，小 妇人焉敢不遵！夫死妇亡，理所应得。既承大人谆嘱，小妇人当谨遵思命。以后自当格 外善事翁姑，代亡夫克尽子职便了。」

施公闻言，更加赞叹，因又向杨士兴道：「你媳妇节烈可嘉，尔等当谨善视。不得 因她系无夫之妇，又感于世俗之谈，说她『命不好』，了，将你子妨死等语。须知你媳 妇如此孝顺，如此节烈，在那世家之中，也就难得。而况出在尔等乡村之中？

本部堂尚且敬重尔媳，尔等倘敢故违，有什么闲言闲语，本部堂一经访出，即提从 重严办。」杨士兴道：「小人断不敢待媳妇不好，而况媳妇是我杨氏门中第一个贤孝节 烈的人。小人等若薄待了媳妇，也对不起小人的儿子。当谨遵大人恩命。」王氏也说道 ：「小妇人当作儿子一样看待，能于日后生个遗腹孙子下来，那就更感大人的大恩了。 」施公见杨士兴夫妇如此，心下十分喜悦。因又将杨怀仁喊到面前，向杨怀仁喝道：「 你现在可相信你姪孙非你姪孙媳谋害死的么？」杨怀仁道：「小的此时相信了。」施公 道：「若非本部堂给你姪孙媳判明，吴氏的一条命，岂不被你冤诬而死？本部堂本来要 办你一个诬告的罪名，姑念你尚无别项情事，从宽发落；着重责二十板，以惩将来好事 生非。」杨怀仁听说，更加吓得胆战心惊，哀求道：「小的知罪，惟求大人格外宽恩， 以后再也不敢如此。」施公还是喝令要打。此时吴有德复跪下求道：「杨怀仁虽然诬告 小人的女儿谋害，但彼时小人也不敢不信。现在既蒙大人判明，好在女儿并未谋害，还 求大人格外宽恩。杨怀仁以后当不敢再如此借端生事了。」施公见吴有德也代他苦苦哀 求，方转弯说道：「姑看你代他哀求，着令当堂具下切结，以后断不借端生事，始准从 宽释放。」杨怀仁在旁跪道：「小人具切结，以后再也不敢如此。」施公答应，当下杨 怀仁具了切结。施公令：杨士兴等退下，即日回家，好生宽待吴氏。施公也就退堂。阜 宁县跟随进去。施公道：「可了结此案，你可回去。」次日即禀辞回署。这里施公也就 代吴氏请旌表。吴氏怀胎十月，居然生了一个遗腹儿子，后来抚养成人，还进了一个阜 宁县学的生员，这也算吴氏能尽节孝的报应，这也不在话下。

回头再说黄天霸同着褚标、朱光祖三人，前往连环套，探听盗御马的消息。一路上饥 餐渴饮，夜宿晓行，已走了半个多月，却不曾打听出来。这日走到一个所在，忽见前面 有镇市。

天霸便向褚标道：「褚老叔！咱们到前面那座镇市上歇一会儿，再向前进罢！」褚 标道：「便是咱也有此意，咱们可赶到那里去歇罢！」说着，三人走了一会，已到了面 前的镇市。天霸就在这镇上街口，寻了一座大酒楼。只见牌上写「集贤居」三字。

天霸与褚标、朱光祖等三人，进得店堂，上了楼，在窗口一张桌上坐下。当有小二 上来问道：「你老还是饮茶？还是饮酒！」

天霸道：「先泡两壶茶来解解渴，然后再打酒来。」小二答应下去。一刻工夫，送 上两壶茶来，又打了三盆面水，在各人面前放下。褚标等洗净了面，然后坐下来喝茶。

小二站立一旁伺候。

褚标便问道：「这镇市唤什么名字？哪一县所管？」店小二道：「这镇市叫桃花镇 ，系济宁州所管。」褚标道：「原来这就是桃花镇。人说济宁州有座桃花镇极其繁华， 果然名不虚传，却是一个好地方。」因向窗外观看街上的人景，只见往来杂众，车马喧 阗，实在是个冲衢要道的景象。看了一会，小二又向天霸问道：「你老还是拿酒？还是 再等一回儿？」天霸道：「你这店里有什么好酒？」小二道：「原泡高梁是顶好的。」 天霸道：「你就给咱打二斤。」小二道：「你老用什么菜？」朱光祖道：「你可将你店 内顶好的菜，随便取两样来下酒。」小二答应下楼。一会儿拿了两壶酒，四碟菜，摆在 桌上。无非是鸡、鱼、牛肉、蛋之类，这也不必细表。三人便饮起酒来。正在吃得高兴 ，忽听一片吵闹之声；接着乒乒乓乓一阵乱响，好似摔了许多碗碟。黄天霸首先向楼外 一看，只见对街一座酒楼上拥着许多人，在那里吵闹相打。

黄天霸看了一看，但见内中有一人，身体魁梧，相貌不俗，身穿一件白缎绣花直缀 ，头戴一顶英雄巾，脚踏一双薄底快靴，是个武生打扮，接着一人在那里厮打，口中嚷 道：「咱将你这囚攮的打死，方知道爷爷的手段！难道我是过路人，就应该被欺负么？ 」说着，又是几拳头打下去。只听底下那人哀求说道：「小人有眼不识泰山，还求爷爷 饶恕！再打可是要死了。」

黄天霸正不知所为。忽见店小二在旁说道：「这人也真奇怪，自从上月到了这里， 已有二十余天。每在酒馆内专门与我等作对，稍不遂意，便即相打。听说住在桃花庵， 又不知他来此何事？但有一层，只要将他伺候好了，可真是银钱毫不吝惜，三两五两， 十两八两，只管乱使。」朱光祖在旁听说，便望天霸使个眼色。天霸会意。褚标此时也 看出来了，于是三人不追问。

毕竟此人是谁，且看下回分解。