第三四回

风吹檐前瓦 七人告土豪

且说施公吩咐书吏呈招，提笔定案：李龙池图财勒死伙计，律应抵偿；折产追赃存 库。申文到苏州，招郝良玉亲人收尸领赃。死尸暂掩官地。洪顺释放。王德有功，赏钱 十千。判毕，拿下给恶人画招呈上。施公叫书吏作文详报。令禁卒把李龙池收监。王德 、洪顺领赏而去。

又见公差王栋、王梁回话，说：「小的二人，把『我』拿到，现在衙外。」施公闻 听大笑，说道：「带进来！」王栋答应，不多时，擡进一人。王梁把单刀放在堂口，站 立。施公离座，一溜一点，细看那「我」是谁？怎见得，有首诗曰：

自小生来胆气豪，八岁学成武艺高。

大胆江湖无伴侣，今朝带酒灾殃遭。

龙逢浅水未升飞，满怀志量不能标。

施公见他浑身上下，绕了一身绳子，双合二目。施公点头叹惜，弯腰与那人亲手松 绑。王栋、王梁一见着忙，跪倒回话：「老爷要是松了他，倘若逃走，再要拿他，比登 天还难。」施公说道：「有限不识泰山！他乃盖世英雄，今日何以至此？」

二役无奈，闪在左右。但见与那人把绳子全解。那人翻身爬起，盘膝坐在地上，闪 目垂头不语。施公见他也不跪，带笑说：「壮士受惊了！」又善化一回。野性知化，下 跪说：「老爷今释放我，心下何忍，愧见朋友，愿求一死。不然，投到老爷台下，少效

犬马微劳，以报饶命之恩。」施公说：「你有真心，施某万幸。」

那人说：「小人若有私心，死不善终。」施公听说，伸手拉起，说：「好汉，你的 大名，本县不知。」那人回答：「小的名叫黄天霸。」施公说：「此名叫之不雅，改名 施忠，壮士意下如何？」

天霸说：「太爷吩咐就是。」施公大悦，转身升堂，吩咐施安说：「王栋、王梁每 人赏银五两，免差。」二人领赏谢恩不表。

又见二人跪倒回话：「小的徐茂，奉命将瓢老鼠拿到。小的郭龙，奉命将大夫刘医 拿到。」施公说：「此二人音同字不同。」吩咐：「带上来！」答应。不多时，带至跪 在左右，公差退下。施公闪目观看，问：「瓢姓，你实在叫何名？从实说来，本县好放 你。」那人见问，不敢撒谎，说：「小的是本县穷民。

小的父亲在日，卖过瓢，所以诸人取笑叫瓢半片。」施公闻听，对了那晚鼠拉半片 破瓢之故。那人又说：「小人本姓毛，名叫毛老儿，顽笑人叫瓢老鼠。小的无过犯，公 差锁拿，不知何故？」

言罢叩头。施公又问：「大夫，你叫流衣么？」那人回答：「小人名叫刘凤。因大 夫二字，称名「刘医』。小人分外守法，不知为何锁拿？」施公心中有些为难：无据为 证，怎么动刑？坐下思维，心生一计，说：「有了。」往下叫声：「徐茂，把他暂且带 下，不许作践。拿住对头再问。」又叫郭龙近前，附耳低言说：「把那城隍庙内十日限 期，如此设机，不可泄漏。」

郭龙奉令下堂，同着徐茂，同往庙内用计。

且说施公同书吏，低低秘密说话。书吏点头答应。去后，堂前忽然狂风骤起，只见 檐瓦掉落三块，跌得粉碎。施公大惊道：「莫非是房上瓦三块，檐三片。」书吏接言： 「此方有个恶人阎三福，前任刘县主坏在他手内。」施公才要追问，忽听一片喊冤进门 。留神下看，有许多人，老老少少，上堂跪下，哭哭啼啼，一个说：「恶霸名叫关大胆 ，打死小的父亲，叫犬吞吃。」一个说：「小的妻子被硬霸作妾。」一个说：「徒赖小 的欠他银钱。」一个说：「强奸小的女儿；刚交十五岁的儿子，霸去作奴仆。」一个说 ：「小的母亲从他门前经过，拉进家去，配成夫妇；看见小的家房屋好，假契一张，就 叫腾出。」一个说：「知道小的稻田禾壮，硬割去。」一个说：「恶奴管家阎三福又名 三片，爱者就抢。老爷不与民作主，小的们难居住江都了！」

言罢众人磕头。施公听众人诉罢，腹内自思。未知后事如何，且看下回分解。