第三六二回
铁头僧设险守要 黄天霸奉命出征
话说万世雄与铁头和尚商议拒政官兵之策，铁头和尚已将各处要隘筹划一番。次日 ，忽说道：「桃源囚徒内中，难免有武艺高强、胆量出众之辈。如果有这等人，他既归 顺于我，也可命他们帮助。那狱内这一班囚徒，我何不将他们呼唤前来，盘问他们一番 ？」万世雄听说，当下即转身出去，一会子将那二十二人全行带来，先令他们给铁头和 尚行礼，站立两旁。铁头僧开口说道：「你等久处监牢，自分必死。难得有此机会，逃 脱出来，真是虎口余生，万分之幸！但是你等既到咱这里，必欲代咱做一番事业，也不 负咱救你等性命之恩。你等内中有武艺高强者，可即报上名来，生平会使哪般兵器？待 为师各给你等的兵刃，就在这里比试一回，好派你等一处责守。如系向来既无武艺，又 无胆量的，便给你充作喽兵，以听使用。」铁头僧话才说完，只见那囚徒中走出六人， 虽然身躯长短胖瘦不一，却生得个个相貌狰狞，精悍无匹，一齐大声说道：「咱等既承 师父救命之恩，如有用咱等之处，皆愿效死力！」铁头僧听了大喜道：「你等姓甚名谁 ？可说与为师知道。」只听各人齐声说道：俺唤陆老幺。俺唤曹如虎。俺叫沈三魁。俺 唤卫达。
俺唤韩豹。俺唤吕飞熊。六人报名已毕，铁头僧又问道：「谁会使哪般兵器，可自 取来演试一回，待老僧量材使用。」
话犹未了，只见陆老幺走到旁边兵刃架上，取了一柄牛耳拨风刀，走到院落当中， 放开大步，舞了一回。铁头僧一见，觉得很有些膂力。陆老幺舞罢，仍然走上厅来，将 刀插在架上。
接着吕飞熊取着一枝方天画戟，也走到院落中间，只见他将方天画戟端在手中，忽 然一摆，足足有那碗来大的花头。铁头僧看见，已是喝采；又见他用尽生平之力，将那 枝方天画戟舞了一回，真如万道寒光，轻身活泼，铁头僧大喜。吕飞熊舞毕，走到厅上 ，也将方天画戟插在架上。曹如虎见他两人试了刀戟，也就在兵器架上，取下一口大砍 刀，也走到院落当中，飞舞旋转，演试了一回，仍然送上兵器架。接着沈三魁取了单刀
，韩豹取了镔铁点钢叉，卫达取了烂银枪，三个人也走到院落中间，各耍了一回。个个 皆本领高强，技艺精绝。铁头僧大喜，复又问道：「你这等六人所用兵器，老僧俱已试 过。但你这六人之中，可有能飞檐走壁的么？」只见陆老幺一声答应：「俺愿献末技与 师父一看。」说着，一纵身已飞上大厅中间那根梁上。
铁头僧一见，好不欢喜。只见他在梁上腾挪飞舞，极其灵便；忽然一转眼间，已轻 轻的跳落下来。大家喝采不已。其余五人却不会这等功夫。于是铁头僧即收了这六个人 为徒弟。这六人当与铁头僧拜毕，又与万世雄等平拜起来。铁头僧即命手下大摆筵宴， 一齐坐下畅饮，大家好不畅快。饮酒之间，铁头僧又开口说道：「本师自从得了这山寨 ，并无官兵前来攻剿。现因温徒弟这件事，太闹得大了，咱料施不全那里，一定派兵前 来窥探。大家都要协力抵拒，不可使官兵得手，挫动本山锐气。」
大家齐声答应道：「师父但请放心，如有官兵到此，定然杀他个片甲不回，使他不 敢藐视。」于是大家畅饮而散。铁头僧即命吕飞熊、韩豹二人，守东山青龙岗，曹如虎 、卫达守西山白虎岭，陆老幺、沈三魁守谷寨栅，万世雄、周鹿、熊海守中军寨栅，自 己独守山头。分派已定，大家各执其事，这且不表。
且说施公这日又将黄天霸传齐问道：「聚夹峰强寇猖獗，胆敢劫狱反监，若不及早 征剿，恐怕养虎成害。诸位贤弟可有什么妙计，破得这聚夹峰么？」黄天霸道：「自从 那日奉谕之后，总兵等已经饬派心腹何三前去打听，将聚夹峰的山势情形，并山内有多 少强人，为首的究竟是哪一个，令他细细探听清楚，限十日内回复。现在已去有六日， 早晚便可回来。一经得了实在情形，与副将等即预备前去剿灭。但闻聚夹峰山势险峻， 他山上既闹了这样大事，必然料有官兵前去，他那必然是要准备起来。现在实无破敌之 策，只好待到那里，大家再等计议。在末将看来，此次剿灭聚夹峰，非多派官兵不足以 助威势。还请太人裁酌！」施公道：「那个自然，贤弟等可即挑选起来；一候细作回来 ，便可即日前往，免得再延时日。」黄天霸唯唯答应，当即退出。一面即吩咐所有漕营 各标兵丁，一并于三日后，齐赴教场点选，听候调用。各营兵丁奉了这个号令，到了第 三日，皆齐集教场，听候挑选。黄天霸等当日即挑选了二千五百人马，分为五队。并传 令：所有军装一切，赶紧齐全预备，一经择定吉日，便要起行，不得违误军令。各营答 应下去。
不一日细作回来，报与黄天霸等知道：「小的奉了老爷之命，前去聚夹峰察看形势 ，并探听一切。兹查得聚夹峰两山对峙，左为青龙岗，右为白虎岭。中间有一条小路， 只容一人行走；由小道进入谷中，约半里多路，便是该盗外口的寨栅。由寨栅进内，攀 岩而上，还有座中寨；进了中寨里面，便是轩辕庙。庙内有四个强盗，为首的叫做铁头 和尚，其余三人：一唤万世雄，一唤周彪，一唤熊海，俱是铁头和尚的门徒，都有万夫 不当之勇。自那日劫狱之后，铁头和尚又得了同时出狱的六个囚徒：一唤吕飞熊，一唤 韩豹，这两人把守青龙岗；还有曹如虎、卫达这两个现守白虎岭；还有陆老幺、沈三魁 ，这两个守谷口寨栅；万世雄、周鹿、熊海，这三人守中军寨栅；铁头和尚自守山头。
并有喽兵五六百名，个个皆是精悍无比。峰后还有一条小路，非本地土人不知。小的到 了那里，却好遇见山上一个喽兵，也是寿州人氏－－小的从前在家乡的时节是认得他的 ，后来他因犯了法，就逃走在外，有了四五年，不知下落，不知怎样到了那里。小的看 见他，就央他带着小的上山，各处耍了一日。他还问小的从哪里来的？小的未敢说出是 从这里去，说是由河南有事，从此经过，现在就要回家。闲谈之中，他便将以上的情形 ，通通告知小的了。」黄天霸道：「你这个家乡人，叫什么名字？现在那里管什么事呢 ？」何三道：「小的那个同乡叫个张四保，现在那里充当一个小头目，就派在吕飞熊、 韩豹两个名下听用。」黄天霸道：「你不必走开，咱还有事用你呢！」何三磕了个头道 ：「老爷如有差遣，小的即当伺候便了。」
说着，退了下去。黄天霸听了何三这一番话，即刻就到了施公那里，又将众人约齐 ，把何三打听回来的话，细细说了一遍。
施公道：「既然如此，诸位贤弟当于何时拔队呢？」黄天霸禀道：「请大人吩咐。 」施公道：「后日是十月初一，而且是个上吉良辰，就于初一拔队，包管诸位贤弟马到 成功。」毕竟后事如何，且看下回分解。