第三三一回

思尽孝幼子承欢 因贪心老成遭骗

话说贺人杰回至家门，见了他母亲梁氏，将奉命迎养的话细说了一遍。梁氏见儿子 做了官，前来接他，自是满心欢喜。

当下就料理起来，收拾有半月光景，诸事已毕，择定日期动身。

在路上行程，非止一日。这日已至淮安城外。贺人杰即着带来的护勇先进城通报。

黄天霸知道，一面命人出城迎接，一面命人将房屋打扫洁净，以便盟嫂安住。不一会， 梁氏已与贺人杰来到。黄天霸即与张桂兰迎接出来。梁氏下了驮轿，张桂兰先让她进去 。到了内室，黄天霸先给梁氏见了礼，又命张桂兰相见。梁氏回礼已毕，张桂兰让梁氏 坐下，早有丫环献上茶来。

梁氏便说道：「小儿在此，一向承叔叔、婶娘照顾，提拔他成人，愚嫂实是感谢不 尽。」黄天霸、张桂兰也道：「便是姪儿在此，诸多简慢，有照应不到之处，还望嫂嫂 包容！」梁氏谢道：「当今之际，就是同胞叔姪尚有如同仇寇的呢！何况异姓叔姪，抚 养犹如己子，教养兼全。再说照应不周，却要怎样才好？」

张桂兰又谦让了一会。此时带来的物件，已纷纷搬运进来，梁氏见黄天霸在那里招 呼，委实过意不去，即命人杰进去自为收拾，将所有物件安放妥当。张桂兰即邀同梁氏 到后面看了一回。

梁氏复又谢道：「多累贤妹费心，实在过意不安，只得随后图报罢！」张桂兰道： 「姐姐何必如此说，咱与姐姐虽是异姓妯娌，却有你叔叔与大哥当日那番情义，如同骨 肉一般。」梁氏听说，知道张桂兰是个口直心快的人，也就答应。张桂兰大喜。此时日 已正午，外面已开了饭，丫环进来请她二人吃饭，张桂兰就将梁氏邀了出来，彼此坐下 。张桂兰道：「姐姐请来用饭罢！」

于是二人吃了饭，张桂兰又帮着梁氏在房内收拾了一会，她两人就在房内畅谈起来 ，彼此倒着实投心合意。

梁氏忽想起一个人来，因问道：「咱曾闻你姪儿说起，此间有个褚老爷子，是怪疼 你姪儿的。这褚老爷子现在这里么？」

张桂兰道：「在这里。」梁氏道：「愚姐要去见他，给他行个礼，并谢谢一向关切 。就请大妹着人出去通报一声，好使愚姐前去。」

张桂兰答道：「愚妹倒把此事忘了，幸亏姐姐提起来。这褚老爷子可真是怪疼姪儿 的，就是大人面前，也是他代姪儿说了许多话。姐姐既已到此，却是应该给他道谢；况 且他前日还记念着姐姐与姪儿，不知何时可到这里。他老人家真是个热肠古道人呢！」 说着就命人去外面通报。一会子家人进来回道：「褚老英雄说：挡贺太太的驾，断不敢 当。如果贺太太定要出去，也可请贺太太见见，随后就好常见了。」张桂兰听说，一面 拉着梁氏望外就走，一面笑道：「这个老儿真讨厌，你听见那种半摧半就的话罢！」梁 氏也觉好笑。说着已到外面，便与褚标行了礼，又道谢了一回，这才与张桂兰进来，一 宿无话。次日，贺人杰一早到施公那里禀到，并禀明已将母亲梁氏接来。梁氏又取出许 多土仪，分送张桂兰与褚标。又取了一份，着人送与郝素玉。接着郝素玉又过来相见。

隔了一日，张桂兰又备了一席盛筵，给梁氏接风，就请郝素玉相陪。郝素玉又备了一席 请梁氏，便转还张桂兰的东道。梁氏隔了一日，也备了一席，复请张、郝二人。由此你 来我往，好不亲热。更兼人杰朝夕侍奉，曲意承欢，梁氏甚为欢喜，这也不必细表。

且说清河县境坂浦地方，多系盐侩居住。内中有两家盐侩：一个姓李名唤成仁；一 个姓刁名唤祖谋。这刁、李二家，即是贴邻居住，虽不能称为通家之好，却也颇谈得来 。李成仁居心忠厚；刁祖谋却是好险无匹，更兼家道贫穷。这一日，刁祖谋忽然心生一 计，走至李家门首，喊了一声：「李家仁兄回来么？」

李成仁见有人来问，他即走了出来。见是刁祖谋，便请他进去。

刁祖谋道：「老哥此趟出门，一定是得法的。」李成仁道：「什么得法？不过料理 些未完事罢了！」彼此就谈了一会，见已是晌午时候；李成仁留他午饭。饮酒之间，在 先无非说些经纪的话。酒至半酣，刁祖谋忽然叹气说道：「小弟是苦于本短，看着一场 大利，不得到手，只好让着旁人去得。」李成仁原来为人虽然忠厚，却有一层，利心太 重。刁祖谋又深知他见利忘义的，故此拿这个话去诱他。哪里知道李成仁听是此话，不 知是计，却认以为真，因问道：「刁兄！你说什么一场大利，这话可真么？」刁祖谋道 ：「怎么不真？而且是千真万实的事。现在有个南京客人，贩了百十匹绸缎，到海州、 徐州以上一带贩卖。

不意走到海州，才知徐属以上一带，去年被了水灾，无人爱买，仅靠海州一处销售 ，哪里能销得许多？若再盘运回去，往来水脚，沿途关税，更不上算。因此那南京客贩 贬价贱售。若得数百金，将这宗绸缎买下来，随后再卖出去，虽不能对本对利，五分利 钱靠得住的。小弟是短于财，见着此等大利不能到我手，你道可惜不可惜么？」李成仁 道：「如兄所言，究竟要多少银子，才得将这批货买下来呢？」刁祖谋道：「大约至少 也须五百两纹银。」此时刁祖谋已早料定李成仁入了圈套，因此说道：「小弟昨日已经 向友人借了一百两，自己凑了一百两，打算前往海州先买他一半。后来听人说起，那南 京客人虽然贬价销售，却也不肯分几起售出，须要一起售去。小弟闻得此言，虽有二百 两银子，仍是毫无用处，因此就将这一百两银子，就还了那个朋友。」李成仁道：「刁 兄你那一百两银子，虽已还去，如果有人与你合本去做，这一百两银子可拿得回来么？ 」刁祖谋道：「拿是拿得回来，但哪里有人肯与我合做呢？」李成仁道：「你如果真拿 得回来，我便出三百两银子，与你合做。」刁祖谋道：「此话真么？」李成仁道：「谁 骗你来？」刁祖谋大喜，即刻吃完了饭，辞别而去。到了晚间，果然带了二百两银子来 ，当时交与李成仁道：「我们后日便可动身，约定一早下船。我先码头上雇定船只等候 ，你可随后就来，愈早愈妙。」李成仁答应。

刁祖谋辞去。此时李成仁的妻子王氏知道此事，却不以为然，就极意阻拦。李成仁 不听。到了第三日，天将微明，就起来带了五百两银子，出而去。不一会已至码头，习 祖谋早巳在那里守候。便将李成仁邀至酒店内且饮三杯。欲知后事如何，且看下回分解 。