第二四三回

乐陵县施贤臣断案 谢家庄一枝兰栖身

话说黄天霸等见了施公，就将各节情形，及一枝兰逃去的话细细禀明。施公慰劳几 句，一面去传乐陵知县，往王家集踏勘。乐陵县当即前去，比及至龙王庙，普清已死， 也不追究，即着人掩埋去讫。庙内僧众及香火等人，一概免究；随后另招清真和尚住持 。各事办毕，仍回公馆，禀复一切。施公又命乐陵知县，认真缉捕。知县唯唯听命，然 后退回本署。施公正拟歇息一日，即赴淮安。次日一早，施公梳洗已毕，才用过早膳， 忽听公馆外面，有人喊冤。施公听得真切，便着人带来，手下人答应出去。

施公即刻升堂，只见一个老者，年纪约有五十多岁，手捧状词，跪在阶下，口称： 「青天伸冤！」施公道：「状词递上来。」仔细看了一遍，原来被诬告毒死亲夫，求恩 伸冤的案子。

施公看罢，望下问道：「你就叫刘丙禄么？」那老人道：「小人叫刘丙禄。」施公 道：「你女儿嫁与李成的儿子李良几年了？」

刘丙禄道：「已七年了。」施公道：「你这女婿向来做甚么事业，多大岁数？」刘 丙禄道：「小女婿读书未成，家中颇有些田产，一向在家管理田务，今年才三十二岁。 」施公道：「你这女婿，向来为人如何？」刘丙禄道：「向来忠厚。自从我女

儿嫁了他，七年以来，连气都未淘过。有时小人女儿，因他向有个叔子，因无家产 ，常来借贷。女儿不甚情愿，说他从前产业被他败完。虽这样说，到他叔子婶娘来时， 多少都周济他些。」

施公道：「照你说，你女儿女婿，是向来和睦的，怎么又将你女婿毒死呢？」刘丙 禄道：「去年十二月二十，我女婿出门收讨租钱，回来已是日落。我女儿正在晚炊。我 女婿腹中饥饿，要吃晚饭。我女儿盛了一碗饭，女婿吃了，不一会，就七孔流血死了。

其时我女婿的婶母也在他家。见他姪子身死，遂纠同他父母去告，硬说我女因奸谋害， 毒死亲夫。后来县大老爷去相验，据报系中毒，遂将我女儿带去，严刑拷问，勒令女儿 招出奸夫。可怜我女儿受刑不过，只得屈打成招，供出女婿的表弟袁正明。小人冒死前 来，大人代女儿、女婿、袁正明三人伸冤。」施公道：「袁正明向来作何生理？多大岁 数？」刘丙禄道：「袁正明约有二十来岁，亦是读书。」施公道：「你女儿多大岁数呢 ？」丙禄道：「女儿大女婿一岁，三十三。」施公又道：「你女儿可生过小儿子没有？ 」刘丙禄道：「女儿生过一子一女，男的今年六岁，女儿两岁。」施公听罢，即叫刘丙 禄好好下去候审；提原、被告复讯。刘丙禄望上磕了个头，退出。

施公亦即退堂，着人传知县乐陵县。乐陵县即将原卷亲自送到。施公略一检阅，便 问道：「这案因奸谋害，毒死亲夫一案，是贵县承审的么？其中无冤屈么？」乐陵县道 ：「卑职再三讯问，奸夫淫妇，毫无遁饰。且所招的口供，皆是亲自画供，叩求大人明 察。」施公道：「据刘氏之父刘丙禄在本院这里控告，说贵县是屈打成招，可竟有此事 么？」乐陵县道：「卑职承审的时节，实未严刑拷问。刘丙禄老奸巨猾。」施公道：「 既然如此，明日早堂，烦贵县在本院这里听审。」知县唯唯而退。

施公亦进书房，便将原卷重加检阅，也觉无甚疏漏。惟有据袁正明供称：与李良是 姑表兄弟，平时并不常相往来，或三月一至，或五月一至。因见表嫂生得美貌，以致成 奸，同谋毒毙表兄李良是实。刘氏供称：李良父母供，袁正明系内姪，平时并不常来。

如何因奸谋害，不知底细。李成之弟李威，及魏氏同供胞姪李良死，系为姪媳刘氏毒毙 。施公看罢，心中早已明白。

到了次日，乐陵县已将原、被告人证，全行带到。施公升堂。刘氏跪在一面，虽然 蓬头垢面，却是和顺从容，绝非厉色。

施公道：「刘氏擡起头来，问你的话。你今年多大岁数了？所有实情，快实招来。 」只见刘氏哭道：「小妇人确系冤枉。去年十二月二十，丈夫出外。傍晚回来，腹中饥 饿。其时小妇人晚炊将好，丈夫叫小妇人盛饭去吃。不意丈夫吃下不一会，就七孔流血 死了。彼时，小妇人见丈夫身亡，吓得魂不在身。忽然叔婆硬说小妇人将丈夫毒死。次 日告在县里，经县老爷问了一堂，即勒令小妇人交出奸夫。小妇人真无其事，不肯承认 。

后来受刑不过，只得招了。」施公又问道：「你表小叔袁正明，是几时到你家来的 呢？」刘氏道：「去年三月来过一次，七月来过一次，十一月又来过一次，以后就没来 了。」施公又问道：「这袁正明离你家有多远呢？」刘氏道：「离小妇人家有十余里。 」施公点点头。又叫：「带袁正明来。」差役答应，即刻带到，跪在阶下。施公又将袁 正明看了一眼，问道：「你向来作何生理，为什么因奸表嫂，毒毙表兄？从实供来。」 袁正明道：「童生自幼读书，素明礼教，断不敢作悖逆之事，还求大人明察。」施公道 ：「汝在县里已供认，何以又到此翻供？」

袁正明道：「大人明鉴。童生在县里因受刑不过，只得供认，其实是诬报。」说罢 痛哭不止。施公又喝：「带李成夫妇！」

问道：「汝儿子冤已可申了，尔媳妇即刻受刑抵命。数年翁姑，

可有什么话说？」李成夫妇跪倒说道：「刘氏平时极孝顺。我子不知谁人毒死，累 得他受此苦楚，我两人好不伤心呀！」刘氏亦痛哭不已说：「你两个老人家，无人侍奉 了。」说罢，就大哭不止。施公看见，也觉伤心。又喝问道：「你既未曾谋害，为什么 又将奸夫交出呢？」刘氏道：「彼时受刑不过，因表小叔不久来的，就顺口说出，哪里 晓得袁正明也就认了；大人的明鉴，这不是前世冤孽吗？」施公又问道：「李成，你这 内姪，是几时来的？」李成一一供出，皆与刘氏相同。

施公便命魏氏跪下。施公尚未问，魏氏即厉声说道：「叩求大人伸冤。胞姪李良实 系被姪媳毒死。」说罢，又指着刘氏骂声不绝。施公看见，更加明白，忽将惊堂一拍， 喝道：「魏氏你这泼妇！胆敢欺侮本部院？尔胞姪显是你毒毙，所欲未遂，竟暗下毒手 。本部院明察如神，尔尚敢欺瞒贻害。」魏氏听了这番话，吓得面如土色。施公细看， 更加无疑，喝令魏氏快招。

魏氏满口叫屈。施公又喝令用刑。魏氏因受刑不过，只得招出：原来魏氏久欲谋吞 李成家产，凡至李成家，必带砒霜。这日又去，恰值刘氏晚炊，魏氏遂暗将砒霜放下， 不意李良因饥先吃，遂服毒身死，魏氏故乘机诬害。施公一一录供，反令魏氏抵罪。

乐陵县问断不明，记大过一次。诸事已毕，次日即赴淮安，且看下回分解。