第二二九回

草上飞单身救友 王头目途中泄机

却说甘亮等一众好汉，杀出薛家窝，被庄丁乱箭射住。幸亏甘亮使发了朴刀，在前 开路。箭如飞蝗射来，逼着甘亮到处，俱从四面分开。果然刀法高明，保得众弟兄杀到 江边；不免有几个着箭。计全打着胡哨，对江阎守备听得，忙将二号麻阳船开放过来， 却被三四只巡船拦江截住。巡船强弓硬弩，两下里对垒。后面薛家兄弟、谢素贞狠命的 相拚。弟兄们慌乱，一路沿江且战且走，向东而来。不料前面有一条港汊，截住去路， 众弟兄越发心慌。李昆、关太被谢素贞打了几下飞蝗石子，头面着伤。正在危急之际， 又见那芦荡内飞箭也似的摇出四只浪里钻。原来这条港，恰巧正是进来的路，从人早把 船扳到港内，摇过来接应。幸亏江内贼船去拦阻大船去了，港内并无阻挡。众弟兄瞧见 自己的船到来，打了一个照会，纷纷跳上船来。众水手竭力划桨，如飞的向南走了。阎 守备也就回转沙家集而去。

薛氏弟兄回到窝内，方世杰说明救吴成一节：「如今仍被天霸一镖打死。」薛家弟 兄只得吩咐：把船上吴成尸首擡上岸来；一面到屋内把薛凤死尸擡下来，将脑袋缝在一 处，备棺木成殓。谢素贞哭得死去还魂，换了一身缟素，要替丈夫报仇。

薛氏弟兄将杀死的庄丁们一应料理停当，与方世杰商议要到卧牛山讨救兵。

众英雄一同回店，见了大人请安。再说甘亮等回到沙家集，只不见刁庆回－－谅必 失落在薛家窝。把窝内动手的话说了一遍。此番虽杀了一个薛凤，只见失陷了郭起凤、 刁庆二人，存亡未卜。施贤臣安慰众人一番，吩咐款待甘亮，且允以保奏官职。甘亮谦 逊一番，回答说：「我等弟兄三人，散懒惯了，不愿为官。」施公称赞说道：「既然甘 壮士不愿为官，施某也不好相强。还望把薛家窝的事定妥，然后听凭壮士去留。」甘亮 应允。这一天大排筵席，庆贺众兄弟，犒赏公差从人。只见施安、施孝、邓虎及一班幕 友，一齐都到，见过大人。邓虎把到天津唤戏班，将犯人藏在戏箱内，暗解进京，交到 刑部的话，说了一遍。身旁取出回文。施贤臣见了邓虎年纪虽小，却有如此本领；十分 敬重，夸奖了一番，就叫：「一同入席饮酒罢！」

只有甘亮心中不乐，不在话下。

且说草上飞刁庆到底怎样了？原来刁庆正在屋上，瞧见下面庄丁蜂拥而来，内中一 人被他们横拖倒拽的过去。刁庆细看，认得是郭起凤，他便轻轻的飘身而下，跟在后面 ，一路追赶上前。大叫一声，举起单刀，将众庄丁乱砍，连杀五六个庄丁。

众人弃了郭起凤，四散而逃。刁庆用刀割断了绳索，把郭起凤放了。起凤向刁庆道 劳称谢。刁庆说：「他们都出去了，我同你快些走罢！」刁庆把起凤扯到芦苇内藏着， 等到巡船临近，突然跳了出来，大喝一声，刁庆噗的先蹿到船上，起手一刀，把个巡丁 杀了。郭起凤也跳上船，二人一齐动手，把几个摇船的杀个精光。刁、郭二人自己划桨 摇出港汊，望着对江摇去。

到了岸边，跳将上去。哪知此处却在沧州城西门外的大路，离沙家集甚远。二人走 到一个镇市，日已高高的了。来到一家茶

楼，洗脸喝茶，用过了点膳，走到对门酒店内，叫伙计打二角酒来，摆上几样下口 莱，二人慢慢的饮酒。

忽见外面进来一人，身上打扮好似营内当差的模样。那刁庆是个飞贼出身，岂有看 不出路道，便轻轻对郭起凤说：「郭大哥，你看此人，来路不正。」郭起凤说：「谅来 是个光蛋便了。」只见伙计拿过一角酒，大盘菜，还有鱼、蛋、饽饽。那人吃着酒菜， 便问伙计：「此地到薛家窝还有多远？从哪里走？」伙计说：「爷们要到薛家窝路还远 啦！出了市镇一直向北走，约五里之遥，来到十字路口，向东走，再三四里就是三岔路 。望东北那条路上走去，到沿江又向东去，又是三四里，望见对江一大圈树木丛深的地 方，就是薛家窝。总共有二十里足路，而且小路极多，你到前面再问罢！」说完伙计走 开去了。

郭起凤对着刁庆抛了一个眼色，刁庆站起身来，对着那人一拱手，叫道：「尊兄请 了。」那人连忙起身答礼。刁庆说：「请问兄台贵姓，是到薛家窝去吗？」那人说：「 不敢，在下姓王，排行第三。正是要到薛家窝。请问二位老兄贵姓？」刁庆说：「小弟 姓张。」指着郭起凤道：「他是我的哥哥张大，我叫做张二，咱们哥儿两个都在薛家窝 薛员外庄上帮闲。前日到乡下去取讨旧欠，今日正要回窝。方才听王三哥说要到薛家窝 ，我们吃了酒，三个人一齐同行，路上也不寂寞。我们说起来，都是自家兄弟，未知王 三哥与我们第几位员外交好的？」王三说：「张大哥实不相瞒，小弟并不认得你家员外 ，也是别人差遣，到你员外处送信去的。」王三见了他哥儿两个十分要好，心中只道遇 见了好朋友了，就你一杯，我一杯，说说谈谈，不料中了刁、郭二人的计，顿使薛家窝 土崩瓦解，血肉交飞。且听下回分解。

第二三○回

施钦差将计就计 崔中军调取三军

话说郭起凤、刁庆在酒楼上遇着王三。

王三只当他二人真是薛氏兄弟心腹家人了， 岂知他们一派的鬼话。刁庆说：「王三哥，我与你也是有缘。你既然来送信与员外，我 告诉你句实话。」王三说：「多承张二哥指教，却是什么呢？」刁庆说：「我们员外庄 上很不安静。前日有个姓吴的，也是员外的朋友，到沧州城内，不知怎的露了风声，就 被他们拿住了。后来跟他的庄上兄弟逃回来报信，说起姓吴的，遇见卧牛山东方寨主手 下的头目，在酒店内吃酒，说了一番言语，就被人听出风声，因此被他们捉住了。王三 哥你想，说话应该谨慎些吗」王三说：「张二哥，实不相瞒，小弟也是东方寨主手下的 头目。

自从那日蒋国样回转山头，东方寨主就命他上京都打听马、张二位寨主，并于寨主 的消息去了。

今日李寨主要与五位员外去捉黄天霸等一班对头，写了一封书信，差我到 你们员外庄上。」

刁庆听了，又套出他许多底细，用过了些饭食，吩咐伙计把酒帐算清了。伙计说： 「这银子还有几钱多呢！」郭起凤说：「多下的赏了你罢！」伙计千欢万悦说：「谢了 三位爷们，下次再来照顾小店。」三人直出店门。

且说刁庆、郭起凤同王三出了店门，向北市梢行来。刁庆

说：「哥哥，我腹中忽然疼痛，行不得了，你与我去雇只小船来。」说着向郭起凤 丢了个眼色，刁庆假装腹痛哼哼的叫唤。

不多时，郭起凤雇了船来。三人一同下船，沿着塘岸一路开去。

王三也不知路迳。哪知郭起凤叮嘱船家，过了口内，只说到薛家窝，其实一迳向东 直行，赶着双桨，望沙家集而来。不上二十里水路，只消一个时辰，就赶到沙家集镇上 。王三看见象个市镇模样，便问：「张大哥，这就是薛家窝吗？」刁庆接着说：「不是 哩！这叫做薛家店。薛家窝只有一里多路，走出市镇，就望见了。我们员外在镇上开这 许多店舖，时常到店内往来。

我同你先去瞧一瞧，若是在此店内，就同员外一起回去了。」

王三信以为真，就跟着刁、郭二人同上岸来。那船钱郭起凤早已付清，船人自己回 去，我且不提。

且说三人走到市上，正是顺隆店门首。王三一见仿佛此地来过，只是一时想不起甚 么地名，心里犯疑，脚就站住了。刁庆一把扯住王三的手说：「王三哥，我们员外正在 店内哪，你快进来。」郭起凤在背后推着他肩背说：「走吓！」也不由王三作主，推的 推，扯的扯，一直拥进顺隆店内，来到上房。施公正然与众兄弟饮酒开怀，看见郭、刁 二人进来，心中大喜。刁庆上前行礼，回转身来，就把王三的手弯转来，郭起凤将绳捆 住两手。王三知道不好，中了他们的计了，只不言语。刁庆过来，见了大人，一同坐下 。郭起凤便把昨夜被他们捉住以后，幸亏刁庆相救的话说起，直说到酒店：「遇见此人 －－原来是卧牛山头目，叫王三，要到薛家窝送信。被我们二人将言语哄他，说出真情 来。后来骗下舟船，将他摇到这里。」天霸上前扯开衣服，在胸前取出书信，呈与施大 人观看。施大人遂拆开，从头至尾与众人观看，原来是李天寿给薛氏弟兄的，说：现今 天霸在沙家集，叫他同吴成并力同心，先把施不全并擒来

的贼将，将他们一齐杀却；然后约定一个日子，李天寿带领卧牛山喽兵，同到沙家 集，两路夹攻，把沙家集扫为平地，无论黄天霸与百姓，杀个鸡犬不留。然后再议私进 京都，劫救于七、富明、马英、张宝。现已差蒋国祥进京打听信息去了。就叫王三带转 回信。众人看了大怒，都说：「这贼好狠心哪！」甘亮说：「我有一计，如此如此。」 施贤臣听了说：「甘壮士与我同心，我也是将计就计之法，先救了他三人，就好行事了 。」

吩咐：「把王三推上来！」众人动手，推到大人面前。施公细问一番：「李天寿怎 样到你山上？如何要来害我左右？你们山上多少人马？多少山寨？你只从实说来，饶你 性命。」王三看事到其间，不容不说，便一五一十的细说一遍：「只求大人超生，小人 家中还有老母，实因家寒，不得已在山上落草。」

大人点头，吩咐说：「将他锁在后面屋内，不可绝他饮食，日后再行发落。」从人 答应，将王三带到后面关锁不提。当晚席散后，施公进内，请了幕友，教他照书信的笔 迹换写一信，只说：「李天寿约会薛家兄弟与吴成，于后日一早在沙家集会齐，五更起 身，不可误了时刻。今特差头目王三到来送信，并且帮助动手；此人颇有本领，乃是东 方寨主手下心腹之人，今特地借他来相助动手。」其余加上救于、富、马、张的话头。

那幕友照他笔迹写成。到了天明，大众起身。施公来到外面，众兄弟也到外面，接 着坐下。施公便对甘亮说道：「此事非邓壮士不行，未知邓壮士肯去否？」甘亮说：「 不错，只有他可以去得。」便向邓虎道：「贤弟，你兄长压在假山之下，未知生死如何 ？如今先叫你假冒王三，到薛家窝送信，先救得兄长，并何、李二位好汉。未知你肯去 否？」邓虎大叫道：「小弟岂是贪生怕死之人？」施公道：「壮士诚能如此，何愁大事 不成。但须从西面进去，方是卧牛山到薛家窝去的道路。见了

薛氏兄弟，若然盘问你山中之事，昨日王三供的，你都听见了，就可照样回答。取 出书信之后，他们必然另眼相看你了。你就用言语套问他何、李二人关禁的所在，并望

山堂假山的机关。

到了黄昏，叫他们早早歇息，天明就要起身，谅来有一场争斗，他们必然听信。你 得空就把你兄长放出，并将何、李二人放了。

我们这里到二更天，带领沧州城内官兵，并公差捕快，一齐到来剿灭庄子。你们四 人就做内应，你叫邓龙、李七、路通三人埋伏暗处，你就先把薛豹、方世杰两个之中打 死一个，就好办了。」说罢，将信递与邓虎接了。施公吩咐施安，快去把王三的衣服换 了下来，叫邓虎穿上；又与他些人参饼。邓虎收了，辞了大人并众位英雄，带了书信、 家伙，出了顺隆店，往薛家窝而去。再说施公打发邓虎去后，便叫崔参将、阎守备进城 调齐了全营兵丁，傍晚时候，扮了百姓样子，三三五五悄悄来到此处。参将答应，同了 阎守备告辞起身，入城去了。施公又叫施安、施孝二人，出去整备大小舟船四五十只， 约定于黄昏时分到北市取齐，须要暗暗行事，不可走漏风声。未知此番进去胜败如何， 且看下回分解。