第一九回

地藏庵出异事 尼姑隐匿人头

施公看他如此，又叫：「女僧不用思虑，只管说来。本县自有开脱你的道理。」尼 姑口称：「老爷，小尼祖居本县人氏。父母俱亡，自幼出家，谨守清规。今降大祸！小 尼并不知有什么人头，恳求老爷恩典。」

施公听罢尼姑之言，故意带笑说：「女僧，适才王姓诬证了。」再问王自臣道：「 王自臣，你见人头挂在庵门，你来主报。这里尼姑反说没有。」王自臣说：「老爷，小 的与尼姑，往日并无仇恨，岂敢生事赖人。求老爷用刑严问。如若无有此事，情甘认罪 。」言罢叩头。施公吩咐把尼姑拶起来。青衣答应上来，拶起尼姑，左右把绳一摆，「 哎呀！」吓得浑身打战，说道：「老爷，小尼招了。小尼开门，见了两个人头，挂在庵 门，一时心中害怕，叫老道抛在野外，给他纹银五两，是实。」

施公听了尼姑之言，说道：「好大胆的恶尼，见了人头，就该来报才是。权且下去 ！」青衣答应带下。吩咐把庵中老道拿来对词。公差答应而去。不一时拿到，战战兢兢 跪下。施公问道：「老道人，你将人头抛在何处？从实招来！」老道说：「小的今年七 十五岁，一身孤零，栖身庵内。那日图银几两，包送人头，恐人看见，抛在隔墙一家院

子以内，即回庵中是实。」

施公一听，说道：「好个迷徒！」吩咐公差，同他到那一家，把人头取来。倘无人 头，把那家主带来。公差答应，出去不多时，带了一人上堂跪下。公差回道：「小的同 老道到了那家，原是广货舖子后院。小的问他们人头一事，那店主与众人一口同声说： 『没见人头。』小的就把店主带来了，请老爷定夺。」

未知后事如何，且看下回分解。

第二○回

审老道追逼首级 转拿人究问真情

施公听罢，叫声老道：「你把人头果然抛在他家院子里吗？」老道答应：「是的。 」施公就问那店主说：「老道将人头抛在你院中，你见过？只管直说，此事与你无干。 」那人叩头说道：「老爷容禀：小的祖居山西，今到江都贸易。三间门面广货舖子，到 后房共有五层，买卖作了十有余年。小的姓刘名叫君配，今年五旬，铺中伙计十多人。

小的墙内，未见人头。若说是有，焉敢无因诳哄老爷，况且人多目众，谁人不晓？求老 爷明察。」

施公听罢，吩咐再把他店中伙计叫一人来。公差答应，去不多时，带一人上堂跪下 。

施公见此人衣帽随时，年纪不过四旬。就问道：「你是刘君配的伙计么？」答应： 「是。」又说：「那地藏庵内老道，说将两个人头抛在你家后院之内，快些说来！」那 人口叫：「老爷在上，容小民细禀：小的祖居山西，与店东同府。姓王名公弼，今年四 十五岁。有个表弟，昨日早晨往后院去，如今未回，不知去向，也无踪迹。正在愁烦， 老爷使差查人头之事。小的全然不晓，只求老爷台前恩赐，速找小的表弟。」言罢痛哭 。

施公说：「奇了！正追人头，又出怪事。」思忖良久，心生一计，何不如此这般， 事情对景。想罢，叫声：「王公弼，你的表弟往后院一去，就不见了？」王公弼说：「 正是。小的那日听见财东说：『表弟到后院跳出墙口，随即就找不见踪迹。』」

施公听了，心内明白，吩咐王公弼：「你且下去伺候。」答应退下。

施公吩咐：「把老道夹起来！」众役发声一拥而下，擡过大刑，摆在当堂。那老道 人吓得魂飞天外。

未知后事如何，且看下回分解。