第一回

胡秀才告状鸣冤 施贤臣得梦访案

话说江都县有一秀才，姓胡，名登举。他的父母为人所杀，头颅不见。胡登举合家 吓得胆裂魂飞，慌忙出门，去禀县主。

跑到县衙，正遇升堂，就进去喊冤。走至堂上，打了一躬，手举呈词，口称：「父 师在上，门生祸从天降。叩禀老父师，即赐严拿。」说着，将呈词递上。书吏接过，铺 在公案。施公静心细阅。上写：具呈生员胡登举，祖居江都县。生父曾作翰林，告老家 居，广行善事，怜恤穷苦，并无苛刻待人之事。不意于某日夜间，生父母闭户安眠。至 天晓，生往请安，父母俱不言语。生情急，踢开门户，见父母尸身俱在床上，两个人头 ，并没踪影。生忝居学校，父母如此死法，何以身列校庠对双亲而无愧乎？为此具呈， 嚎叩老父师大人恩准，速赐拿获凶手，庶生冤仇得雪。感戴无既。沾仁。上呈。

施公看罢，不由点头，暗暗吃惊，想道：「夤夜入院，非奸即盗。胡翰林夫妇年老 被杀，而不窃去财物，且将人头拿去，其中情由，显系仇谋。此宗无题文章，令人如何 做法？」为难良久，说道：「即委捕厅四老爷，前去验尸。你只管入殓，自有头绪结断 。」胡秀才一听，只得含泪下堂，出衙回家，伺候验尸。

且说施公吩咐速去知会四衙，往胡家验尸呈报，把呈词收入袖内，吩咐退堂。进内 书房坐下，长随送茶毕，用过了饭，把呈词取出，铺在案上翻阅。低头细想，此案难结 。欠身伸手，在书架上拿了古书一部，系《拍案称奇》，放在桌上要看；对证此案，即 日好断这没头之事。将《拍案称奇》，自头至尾看完，又取了一部，系海瑞参拿严嵩的 故事。不觉困倦，放下书本，伏于书案之上，朦胧打睡。梦中看见外边墙头之下，有群 黄雀儿九只，点头摇尾，唧哩喳啦，不住乱叫。施公一见，心中甚惊。又听见地上哼哼 唧唧的猪叫；原来是油光儿的七个小猪儿，望着贤臣乱叫。施公梦中称奇，方要去细看 ，那九只黄雀儿，一齐飞下墙来，与地下七个小猪儿，点头乱噪。那七个小猪儿，站起 身来，望黄雀拱抓，口内哼哼乱叫。雀噪猪叫，偶然起了一阵怪风，把猪雀都裹了去了 。施公梦中一声惊觉，大叫说：「奇怪的事！」施安在旁边站立，见主人如此惊叫，不 知何故，连忙叫：「老爷醒来！醒来！」施公听言，擡头睁眼，沉吟多时。想梦中之事 ，说：「奇哉！怪哉！」就问施安这天有多时了。施安答道：「日色西沉了。」施公点 头，又问：「方才你可见些什么东西没有？」施安说：「并没见什么东西，倒有一阵风 刮过墙去。」施公闻言，心中细想，这九只黄雀、七个小猪奇怪，想来内有曲情。将书 搁在架上，前思后想，一夜未睡。直到天明，净面整衣，吩咐传梆升堂。坐下，抽签叫 快头英公然、张子仁上来。二人走至堂上，跪下叩头。施公就将昨日梦见九只黄雀、七 个小猪为题出签差人，说：「限你二人五日之期，将九黄、七猪拿来，如若迟延，重责 不饶。」将签递于二人。二人跪趴半步，口称：「老爷容禀：小的们请个示来。

这九黄、七猪，是两个人名，还是两个物名，现在何处？求老爷吩咐明白，小的们 好去访拿。」言罢叩头。施公一听，说道：「无用奴才，连个九黄、七猪都不知道，还 在本县应役么？分明偷闲躲懒，安心抗差玩法。」吩咐：「给我拉下去打！」两边发喊 按倒，每人打了十五板。二人跪下叩头，复又讨示，叫声：「老爷，究竟吩咐明白，待 小的们好去拿人。」施公闻言，心中不由大怒，说：「好大胆的奴才！本县深知你二人 久惯应役，极会搪塞，如敢再行啰唣，定加重责！」二人闻言，万分无奈，站起退下去 ，访拿九黄、七猪而去。施公也随退堂。

施公一连五日，假装有恙，并未升堂。到了第六日，一早吩咐点鼓升堂，坐下。衙 役人等伺候。只见一人走至公堂案下，手捧呈词，口称：「父师，门生胡登举父母被杀 之冤，求父师明鉴。倘迟久不获，凶犯走脱难捉。且生员读书一场，岂不有愧？如门生 另去投呈伸冤，老父台那时休怨！」言罢一躬，将呈递上。施公带笑道：「贤契不必急 躁。本县已经差人明捕暗访，专拿形迹可疑之人，审得自然替你申冤。」胡登举无奈， 说道：「父台！速替门生伸冤，感恩不尽！」施公说：「贤契请回，催呈留下。」胡登 举打躬下堂，出衙回家。且说施公为难多会，方要提胡宅管家的审问，只见公差英公然 、张子仁上堂，跪下回禀：「小的二人，并访不着九黄、七猪，求老爷宽限。」

施公闻言，激恼成怒，喝叫左右拉下，每人打十五大板。不容分说，只打的哀求不 止，鲜血直流。打完提裤，战战兢兢，跪在地下，口尊：「老爷，叩讨明示，以便好去 捉人。」施公闻言无奈，硬着心肠说道：「再宽你们三日限期，如其再不捉拿凶犯，定 行处死！」二差闻言，筛糠打战，只是磕头，如鸡食碎米一般。施公又说：「你们不必 多说，快快去捕要紧。」施公想二役两次受刑，亦觉心中不忍，退堂进内。可怜二人还 在下面叩头，大叫：「老爷，可怜小的们性命罢！」言毕，又是咚咚的叩头。县堂上未 散的三班六房之人，见二人这样，个个兔死狐悲，叹惜不止，一齐说：「罢呀！起来罢 ！老爷进去了，还求那个？」二人闻言，擡头不看见老爷，忍气站起，腿带棒伤，身形 晃乱。旁边上来四个人，用手挽架下堂。

且说施公退堂，书房坐下，心中想：「昨日梦得奇怪：黄雀、小猪，我即以九黄、 七猪为凶人之名，出票差人。无凭无据，真难察访。不得巳，两次当堂责打差役，倘不 能获住，去官罢职，甚属小事；怨声载道，而遗臭万年。」前思后想，忽然灵心一动， 转又欢悦，如此这般方好。随叫施安说道：「我要私访。」施安听得，不由吓了一跳、 口称：「老爷，如要私访，想当初扮做老道，熊宅私访，危及性命，幸亏内里有人护救 。

而今再去，内外人役，谁不认得？」施公一听，说：「不必多言，你快去就把你穿 的破烂衣服取来，待我换上。」施安不敢违拗，只得答应。出书房到自己屋内，将破烂 衣服搬出，送至老爷房内。

且说施公将衣换上，拿几百钱，带在身上，以为盘费之用。

施公自到任后，没有家眷，只跟来施安等二人，衙内并无多人，还有两名厨子。施 公吩咐晚饭用毕，趁着天黑，好出衙门，以便办事。吩咐施安小心看守，施安答应，随 将主人悄悄送出，又对看门皂隶说道：「老爷今日出去私访，不许高声，快快开门。」 施公步出，一溜一点而去。

施公正走中间，只见茶坊之内，一些人在灯下坐着吃茶。

正往里面钻，走堂的见衣服破烂，不象个吃茶的客人，就出言不逊。施公一听，心 下不悦，后又叹息：既然私访，计较什么话？只作不闻。叫：「走堂的，快拿茶来，要 用香片，快些泡来。无论什么点心，只管拿来，吃完照数给你门银钱。」走堂的闻言， 就不敢轻慢了。随即送上茶来，并各式点心。施公坐着吃茶，侧耳听那些人言言语语。

内中一人道：「你们这县内，老爷清正。自到任来，诸事廉敏，体恤民情，一方福星， 真可谓青天！」众人说完，大家走散。施公一见，欠身将茶钱会清出店。夜晚路上人稀 ，忽然乌云密布，狂风大起，细雨纷纷，甚为焦急，又觉身疼，忽然想起：「我何不到 城隍庙里去避雨投宿？」随即迈步前行，一溜一点来至庙前。瞧一瞧四顾无人，庙门坚 闭。那雨密密而下，沉吟叹气，没奈何且在山门之下容身。可喜雨止云散，一轮月光， 地湿难行。鼓楼已交三更，只觉身上寒冷，实在满目凄凉。贤臣只为民情，绝无反悔之 处，只知为官与民除害，诚谓事君能致身，快乐而无怨。只愁胡宅人命，如何访出真犯 ，如何结案？耳内忽听交五鼓，堪堪黎明，一夜未眠，渐至天亮。见有往来行人，连忙 起身，出了台阶，一溜一点，向街坊上走。把这顶破帽子按了个齐眉，纵然撞着熟人， 把头一低而过，留神细访那土豪恶棍，以及那杀人凶犯。

堪堪时交巳刻，肚内饥饿。见有个饭店，正进去吃饭，迈步前走。那知掌柜的一见 施公相似乞丐，浑身破绽，面目漆黑，一声大喝，叫：「那穷人不要进来！」施公一听 ，即住脚步，带笑回答，叫道：「掌柜的，不必口出恶言，我是照顾你的，并非讨饭之 人。我如今会过了钱，然后吃饭何如？」说罢将钱取出交于柜上。于是才端东西来。施 公一边吃，一边暗叹，正叹世情之薄，往外观看，见一个半老妇人，走到店前，又哭又 喊。

年纪约三十余岁，披头散发，脸上青紫。怀抱小儿，两眼流泪，口内数数落落道： 「奴家现有千般怨恨，这段冤枉，活活屈死人了！欲去告状，偏偏的县主又病，衙门人 拦住。我这屈情，挨到几时申冤？听说县老爷官清似水，谁知竟不坐堂了。未知病系真 假。若是假病躲懒，有负皇恩，不理民词，枉为民之父母！明早我且去告，击鼓鸣冤， 如再不准我告，我就一头撞死！」

说完，又哭又骂。后面围绕许多人看。施公听见，暗说道：「好叫人不解！一个妇 人，竟敢毁骂官府。但不知所为何情？待我出店跟他去，自得其详。」

且说访拿九黄、七猪二役，回到家中，吃酒商量，九黄、七猪的事情，竟无法访缉 。子仁说：「英兄，咱二人日期都忘了。你我歇一夜，明日假装乞丐，再于城里关外， 日夜巡访。

不怕为难事，只怕不专心。」公然闻言，点头道：「既办公事，要自己竭力。」二 人酒饭都巳吃完，安息一宿。次早起来，即忙改扮停当，同出门去，要访九黄、七猪的 消息。子仁说：「今日乃是七月十五日，往年江都县里，关外观音院寺，我见办会的不 少。我二人现未访着囚犯，何不到此关外莲花院庙中走走？」英公然答应：「使得。」 二人一同迈步，直向庙而来。

登时到了门首，看一看清门净户，并不办会。二人立了一回，见庙中角门内，走出 两个小沙弥来。留心细看，但见：大的约有十五六岁；小些的有十一二岁，个个生得唇 红齿白，即如小女孩一样。一个手拿扫帚，一个手拿斗箕，嬉嬉笑笑，走至山门以外。

二差看见，忙忙让开。两个小和尚擡头看见二人，身上褴楼，点头叹惜道：「你等可来 不着了！往年间，我们院里，必做盂兰盆会，二位穷大哥，要吃点个斋饭，是容易的。

今年不能了，我们庙内来些人，倒象闹丧的，因此不办了。」大的说：「你哥儿们既来 ，也无空回之理。如肯替我们打扫打扫，我自然与你饭吃。」二差听说，一个来接扫帚 ，一个来接斗箕，一面扫地，一面同小沙弥讲话，问道：「二位小师父，几时做和尚的 ？师父叫何名字呢？」二人答道：「我本是良家子弟，因自小多病，无奈做了和尚，起 早至晚，烧香、扫地、念经。

我师父真厉害，他的法号，人称「九黄僧人」。小和尚说的无心之话，两公差闻言 ，不由心内一动。英公然向子仁挤挤眼：「九黄」二字对了！又见一人从外挑了一担菜 蔬，往庙内送去，还有鸡鸭鱼肉。公然看见，要察访真情，叫声：「二位小师父，我今 胆大，借问一声。依我想来，此乃善地。不知用此等物何故？既不办会，或是请客么？ 」小和尚见问，就望着大沙弥连忙努嘴。小沙弥方交十二岁，那知好歹，先就嘴快说： 「穷大哥听我细细说来，千万外面勿要告诉别人！我家师真真厉害，手使单刀，有飞檐 走壁之能，结交天下英雄，江湖弟兄。今日当东请客，故买鸡肉。还有一言，我们庙内 缺少烧火之人，二位愿意，岂不是好？」二差听了此言，正中机关。子仁带笑，又问道 ：「令师想在庙中，我们进去见见，如其果能用我二人，深感大情。」沙弥见问，又低 声说道：「我们家师，今日早晨进城，未回庙中，在城里尼姑庵内。七月十五办会，请 客演戏，夜晚还放烟火。那女尼是我家师的干妹子，年纪二十多岁，生的美色。家师代 他买的庙宇，传授他武艺，跨马抡刀，件件皆能。法名叫七珠姑姑，远近皆知。」大沙

弥在旁听见，大喝一声，骂道：「小秃驴！你又混学舌！前者师父打谁呢？又说瞎话！

叫师父知道，把筋还要打断了你的！」正说间，忽从内里走出一人，凶眉恶眼，粗壮高 大，大叫一声：「大沙弥，后面的哥儿们叫你！」大沙弥答应，即忙跑进去了。未知后 事如何，且看下回分解。