第二十七回
秦叔宝走马取金 程咬金单身探地穴 叔宝见杀文通不过，回马又走，文通大叫道：「秦强盗，你上天，我也跟你上天， 你入地，我也跟你入地。看你走那里去！」直赶到下午时分，下面有一条大河，半干不 干。那边有一石桥，名曰「石龙桥」。叔宝看见，到桥边还有五六箭之路，自知这马本 事好，不如跳过去吧。把马加上两鞭，那马一声吼叫，将前蹄一纵，后蹄一起。谁知这 马一日一夜，走乏的了，到得河心，身体疲软，跌下河中。却是没水的，把四足陷住了 。
文通追到河边，把刀望后砍来，不料对岸有一个人把箭射来，正中文通左手。那人 又叫道：「我要射你右手。」又是一箭射来，果中右手，说道：「你还不走，我要射你 心口。」文通大惊，忙回马走了，那射魏文通的，就是王伯当，当下救了叔宝。叔宝便 叫：「贤弟，为何在此！」伯当道：「徐大哥因许久不见你，叫我专程前来探望，却不 料在此地会面。」叔宝大喜，二人同行。
一日，行近金堤关，望见兵马在关前厮杀。你道那厮杀的是谁？原是徐茂公在小孤 山招兵万余，又见众好汉取家眷齐到，就令三军抢取金堤关，以为基业。不料守将华公 义，十分勇猛，连战数阵，不能取胜。当日咬金与公义一战，被公义打下一鞭，正中左 臂，回马便走。公义纵马赶来。叔宝看见咬金败阵，忙举枪向前敌住。公义看见叔宝， 头戴一顶双龙闹珠的金盔，想是贼人立了王。即忙把大戟刺来，叔宝用枪拦住。两人战 了三十余台，不分胜负。叔宝见公义戟法高强，不能取胜，只得虚闪一枪，回马便走。
公义赶来，叔宝把枪右手横拿，将左手扯出锏来，执在胸前。华公义马头相握马尾，举 戟望叔宝后心便刺，叔宝左手把枪反在背后往上一架，扭回身一锏打去，把公义的头都 打得不见了，跌下马来。这个名为「杀手锏」。叔宝回马乘势抢关，众将随后应接，取 了金堤关。只因叔宝长安进回初到，人不卸甲，马不卸鞍，因此名为「走马取金堤」。
叔宝随到后营，安慰母亲妻子，说道：「金堤关已破，孩儿养兵三日，邀同众兄弟 一同攻取瓦岗寨。」当下众好汉一齐入关，养马三日，留贾闰甫、柳周臣分兵一下镇守 金堤关，其余一齐竟奔瓦岗寨而来。到了瓦岗寨，放炮安营。徐茂公问道：「那一个兄 弟前去取瓦岗寨？」程咬金道：「小弟愿往。」遂提斧上马出营，直到关下，大叫道： 「关上的军士，快报守将得知，说我程爷爷讨战。」探子报入帅府，守将马三保闻报， 即问众将道：「那一位将军前去迎敌？」有胞弟马宗应道：「小弟愿往。」遂披挂上马 手执大刀出城。见了咬金，状貌非常，便喝道：「丑鬼何人？」咬金大怒喝道：「我乃 是卖私盐、劫王摃、反山东的程咬金便是，你这厮却是何人？」马宗道：「俺乃大隋朝 正印元帅马三保胞弟马宗是也。」咬金道：「不管你是什么马，吃我一斧！」遂举斧劈 面砍来，马宗把刀在上一架，不想刀杆被咬金砍断，马宗措手不及，被咬金一斧，砍落 马下。咬金便又抵关讨战。
此时徐茂公一干众将，领兵齐出营门观看。那败兵报入帅府，马三保闻报大惊，忙 问：「那位将军再去迎敌？」闪出第三个胞弟马有周道：「兄弟愿与二兄报仇，杀此贼 人。」遂披挂出城，一马冲来。咬金催马向前，当头就是一斧，有周兵器未举，一斧就 斩下马来。败兵又飞报入帅府，马三保闻报，长叹一声道：「总是当今无道，因此天下 荒乱，盗贼四发。也罢，众将收拾家小，待本帅自去开兵。若不能胜，穿城走了吧！」 收拾齐备，马三保提刀上马，冲出城来，大喝道：「那个是反山东的程咬金？」程咬金 道：「爷爷便是。想你也是要来尝尝爷爷的大斧头滋味么！」遂把斧当头劈下，马三保 叫声：「好家伙！」回马便走。背后程咬金、徐茂公众好汉一齐赶上，马三保带了众将 并老小，穿城而走，投奔山东去了。
徐茂公鸣金收军，与众好汉入城，安民查库，在帅府中摆了筵席。正吃酒之间，忽 听得豁喇喇一声，震天的响，大家齐吃一惊。左右来报：「启众位爷们，教军场中演武 厅后，震开一个大地穴了。」徐茂公与众好汉一齐上马，来至教场中演武厅后一看，只 见黑洞洞，不知多少浅深。程咬金道：「这个底下，一定是个地狱。」徐茂公叫取数丈 的索子来，索头上缚了一只黑犬、一只公鸡，放下去顺手一松，便到底了。咬金道：「 这是甚么意思？」茂公道：「贤弟有所不知，若放下去，鸡犬没有了，这是个妖穴；若 鸡犬俱在，这是个神穴。」咬金道：「原来如此。」少时拽起来，鸡犬虽在，却是冻坏 的了。咬金道：「原来是个寒水地狱。我们走开吧，不要跌下去冻死了。」徐茂公道： 「是神穴。必须那一位兄弟下去探一探，便知分晓了。」咬金道：「大哥舍得自己，莫 说他人，就是你下去便了。」徐茂公道：「我有个道理，写下三十七个纸阄，三十六个 『不去』，一个『去』字；那个拈着了『去』字的，就下去。」众人道：「有理。」茂 公遂写了，个个折好，叫众人拈。众人个个拈完了，打开来看，大家都是「不去」二字 ，那一个「去」字，恰好是程咬金拈着。茂公道：「这没得说，却是你自拈的。」咬金 道：「我又不识字，你们作弄我，说我是『去』字。」茂公道：「『不去』是两个字， 『去』字是一个字，难道你也不识？」众人拿出来看，都是两个字。程咬金看自己手中 ，却是一个字，便扯住尤俊达道：「我的哥哥，都是你害我。我在那里卖柴扒，你却招 我做伙计劫王摃、反山东。如今要下这寒冰地狱，料想不能活了，只是我与你相好一番 ，我的母亲望你朝夕照管。」俊达道：「兄弟，说那里话？你下去，包你不妨。」咬金 道：「甚么妨不妨？不过做个寒冰小鬼罢了。」茂公吩咐取一个大筐子，缚住索头。一 丈挂一个大铃，叫咬金坐在筐内。咬金不得已，带了大斧，坐在筐子内。众人放下索子 去，那儿朗朗的响，放下有六七十丈大索子，就到了底。索子一松，上面住了手。咬金 爬出筐子，提斧在手，却黑洞洞不见有些亮光，只管摸去，转过了两个弯，忽见前面有 一对亮光，咬金道：「哎呀！这一定是妖怪的两只眼睛了。」赶上前，一斧劈去。豁浪 一声砍开，原来两扇石门里面，又是一天世界。遂走进石门，见上边也有天，下边一条 大河，中间一条石桥。走过了桥，却是三间大殿，静悄悄并没一人。咬金走上厅中间， 见桌上摆着一顶冲天翅的金璞头、一件杏黄龙袍、一条碧玉带、一双无忧履。咬金见了 ，以为希奇，就把头上紫巾除去，将冲天翅的金璞头戴在头上，把杏黄龙袍穿了，将碧 玉带紧了，脱去皮靴，登上了无忧履。又见桌边有一个宝匣，开来一盲，见一块玄圭， 一张字纸，咬金却不识得。就把匣塞在怀里，就下厅来。走至桥上，见寒气侵人，只得 跑出石门，那石门一声响，即时关上。咬金七爬八跌，奔过来摸着筐子，坐在里面，把 索子乱摇。那铃儿响动，上面连忙拽起，出得了地穴。咬金方走出筐，一声响，地穴就 闭了。咬金道：「造化了，略迟些儿就活埋了。」众人见他这般穿戴，大家希奇起来。
咬金细言前事，取出宝匣与茂公看。茂公把那字纸一看，只见上写道：
程咬金举义集兵，为三年混世魔王，扰乱天下。
咬金大喜道：「这个自然我做皇帝。」茂公道：「虽然你为主，恐众将不服。今可 将旗杆帅字旗放下来，我们大家个个拜过去，若那一个拜得旗起的，即推他为主。」众 人齐说：「有理。」遂一个个拜完，那里能拜得起？咬金道：「待我来拜。」遂上前拜 下去。呼一声响，那面旗拽将起来。咬金大喜道：「到底我做皇帝！」
徐茂公吩咐把帅府改作皇殿，择吉日请程咬金升殿。众人朝贺毕，徐茂公请主公改 年号，立国号。咬金道：「我在此做皇帝，不过混混而已！如今可称长久元年，混世魔 王便了。」茂公道：「请主公封官赏爵。」咬金道：「徐茂公为左丞相，护国军师；魏 征为右丞相，秦叔宝为大元帅，其余一概都是将军。」众人听了，各各谢恩。咬金吩咐 大摆御宴，与各位皇兄御弟吃酒。
正吃之间，忽见探子来报道：「启大王爷，今有山东节度使唐璧，领兵十万，在瓦 岗东门外下营了。」又见探子来报道：「启大王，今有临潼关总兵尚师徒，领兵十万， 在瓦岗南门外安营了。」又见探子报道：「启大王，今有红泥关总兵新文礼，领兵五万 在瓦岗北门外下寨了。」一时三路兵马，齐来报到。咬金道：「啊呀，罢了！罢了！你 们再去打听。」探子齐应道：「得令。」忽又来报说：「靠山王杨林领十万人马，离瓦 岗只有一百里了。」咬金听说大惊道：「这……这……这……杨林那厮来了么？如今要 驾崩了！这个皇帝当真做不成了，大家散伙吧！」徐茂公道：「主公不必心焦，自古道 『兵来将挡，本来土掩。』趁杨林未到，臣等保主公出南门面会尚师徒，待臣用一席之 话，说退尚师徒。若师徒一退，这新文礼不战而自去矣。唐璧这枝人马，不足为忧，待 杨林到来，臣等再设计退之。」咬金道：「既如此，备孤家的御马来！」咬金遂上了铁 脚枣骝驹，提着宣花斧，大小将官，一齐上马。拥着龙凤旗旛，飞虎掌扇，三声号炮， 大开南门，一拥而出。未知如何说退尚师徒，且听下回分解。