第二十二回

众马快荐举叔宝 小孟尝私入登州 咬金回到庄上，尤俊达道：「事已停妥，明日就要动身，今日与你结为兄弟，后日 无忧无虑。」咬金道：「说得有理。」就供香案，二人结为生死之交。咬金小两岁，拜 俊达为兄。俊达请程母出来，拜为伯母。咬金请俊达妻子出来，拜为嫂嫂。大设酒席， 直吃到晚，各自睡了。

次日起来，吃过早茶，咬金道：「好动身了。」俊达道：「尚早哩！且等到晚上动 身。」咬金问其何故，俊达道：「如今盗贼甚多，我卖的又是珠宝，日里出门，岂不招 人耳目？故此到晚方可出门。」咬金道：「原来如此。」

到晚，二人吃了酒饭，俊达令家丁把六乘车子，上下盖好，叫声：「兄弟，快些披 挂好，上马走路。」咬金笑道：「我又不去打仗上阵，为何要披挂？」俊达道：「兄弟 不在行了，黑夜行路，最防盗贼，自然要披挂了去。」咬金听了，同俊达一齐披挂上马 押着车子，从后门而去。

走了半个更次，来到一个去处，地名长叶林。望见号灯有数百盏，又有百余人，各 执兵器，齐跪在地下，大声道：「大小喽啰迎接大王。」咬金大叫道：「不好了！响马 来了！」俊达连忙说道：「不瞒兄弟说，这班不是响马，都是我手下的人，愚兄向来在 这里行动。近来许久不做，如今特请兄弟来做伙计，若能取得一宗大财物，我和你一世 受用。」咬金听说，把舌头一伸道：「原来你是做强盗，骗我说做生意。这强盗可是做 得的么？」俊达道：「兄弟，不妨，你是头一遭。就做出事来，也是初犯，罪可免的。

咬金道：「原来做强盗，头一次不妨得的么？」俊达道：「不妨得的。」咬金道：「也 罢，我就做一遭便了。」

俊达听了大喜，带了喽啰，一齐上山。那山上原有厅堂舍宇，二人入厅坐下，众喽 啰参见毕，分列两边。俊达叫道：「兄弟，你要讨帐，要观风？」咬金想道：「讨帐， 一定是杀人劫财；观风，一定是坐着观看。」遂应道：「我去观风吧。」俊达道：「既 如此，要带多少人去行劫？」咬金道：「我是观风，为何叫我去行动？」俊达笑道：「 原来兄弟对此道行中的哑谜都不晓得。大凡强盗见礼，谓之『剪拂』。见了些客商，谓 之『风来』，来得少谓之『小风』，来得多谓之『大风』。若杀之不过，谓之『风紧』 好来接应。『讨帐』，是守山寨，问劫得多少。这行中哑谜，兄弟不可不知。」咬金道 「原来如此。我今去观风，不要多人，只着一人引路便了。」俊达大喜，便着一个喽啰 引路下山。

咬金遂带喽啰，来到东路口，等了半夜，没有一个客商经过，十分焦躁。看看天色 微明，喽啰道：「这时没有，是没有的了，程大王上山去吧！」咬金道：「做事是要顺 溜，难道第一次空手回山不成，东边没有，待我到西边去看。」小喽啰只得引到西边， 只见远远的旗旛招飐，剑戟光明，旗上大书：「靠山王摃」。一枝人马，溜溜而来，原 来这镇守登州净海大元帅靠山王，乃炀帝叔祖，文帝嫡亲叔父，名唤杨林，字虎臣。因 炀帝初登大宝，就差继子大太保罗芳，二太保薛亮，解一十六万饷银，龙衣数百件，路 经长时林，到长安进贡。

咬金一见，叫声：「妙呀，大风来了！」喽啰连忙说道：「程太子，这是登州老大 王的饷银，动不得的。」咬金喝道：「放屁，什么老大王，我不管他！」遂拍动自己乘 坐的铁脚枣骝驹，手持大斧，大叫：「过路的，留下买路钱来！」小校一见，忙入军中 报道：「前面有响马断路。」罗芳闻报，叫声：「奇怪！难道有这样大胆的强人，白日 敢出来断王摃！待我去拿来。」说罢便上前大喝一声：「何方盗贼，岂不闻登州靠山王 的厉害。敢在这里断路！」咬金并不回言，把斧砍来，罗芳举枪，往上一架，当的一声 响，把枪折为两段，叫声：「哎呀！」回马便走。薛亮拍马来迎，咬金顺手一斧，正中 刀口，当的一声，震得双手血流，回马而走。众兵校见主将败走，呐喊一声，弃了银桶 四下逃走。咬金放马来赶，二人叫声：「强盗，银子你拿去罢了，苦苦赶我怎的？」咬 金喝道：「你这两个狗头，休认我是无名强盗，我们实是有名强盗。我叫做程咬金，伙 计尤俊达，今日权寄下你两个狗头，迟日可再送些来。」

咬金说罢，回马转来。罗芳、薛亮惊慌之际，错记了姓名，只记着陈达、尤金，连 夜奔回登州去了。咬金回马一看，只见满地俱是银桶，跳下马来，把斧砍开，滚出许多 元宝，咬金大喜。忽见尤俊达远远跑来，见了元宝，就叫众喽啰，将桶劈开，把元宝装 在那六乘车子内，上下盖好，回至山上。过了一日，到晚一更时分，放火烧寨，收拾回 庄，从后门而入。花园中挖了一个地穴，将一十六万银子尽行埋了。到次日，请了二十 四员和尚，挂榜开经，四十九日梁王忏。劫摃这日，是六月二十二日，他榜文开了二十 一日起忏，将咬金藏在内房，不敢放他出来，此话慢讲。

且说登州靠山王杨林，这一日升帐理事，外面忽报：「大太保，二太保回来了。」 杨林吃了一惊道：「为何回来这般快？」就叫他们进来。二人来至帐前，跪下禀道：「 父王，不好了！王摃银子，被响马尽动去了！」杨林听了大怒道：「响马劫王摃，要你 们押摃何用？与我绑去砍了！」左右一声答应，将二人拿下。二人哀叫：「父王啊，这 响马厉害无比，他还通名姓哩！」杨林喝道：「强盗叫甚名字？」二人道：「那强盗一 个叫陈达，一个叫尤金。」杨林道：「失去王摃，在何处地方？」二人道：「在山东历 城县地方，地名长叶林。」杨林道：「既有这地方名姓，这响马就好拿了。」吩咐将二 人松了绑，死罪饶了，活罪难免，叫左右捆打四十棍。遂发下令旗令箭，差官赍往山东 限一百日内，要拿长叶林劫王摃的响马陈达、尤金。百日之内，如拿不着，府县官员， 俱发岭南充军，一直行台节制武职，尽行革职。

这令一出，吓得济南文武官员，心碎胆裂。济南知府钱天期，行文到历城县，县官 徐有德，即刻升堂，唤马快樊虎，捕快连明，当堂吩咐道：「不知何处响马，于六月二 十二日在长叶林劫去登州老大王饷银一十六万。临行又通了两个姓名。如今老大王行文 下来，限百日之内，要这陈达、尤金两名响马。若百日之内没有，府县俱发岭南充军， 武官俱要革职。自古道：『上不紧则下慢。』本县今限你二个月，要拿到这两名响马。

每逢三六九听比，若拿得来，重重有赏；如拿不来，休怪本县！」

二人领牌出衙，各带公人去寻踪觅迹，并无影响。到了比期，二人重责三十板，徐 有德喝道：「如若下卯比没有响马，每人打四十板。」二人出来，会齐众人商量道：「 这两个响马，一定是过路的强盗，打劫去往外州县受用。叫我们那里去拿？况且强盗再 没有肯通个姓名的，这两个名姓，一定是假的。」众人道：「如此说来，难道就此死了 不成？」樊虎道：「我有一计在此；到下卯比的时节，打完了不要起来，只求本官把下 卯比一齐打了吧。本官一定同是何故，我们一齐保举秦叔宝大哥下来。若得他下来，这 两个响马，就容易拿了。」连明道：「秦大哥现为节度旗牌，如何肯下来？」樊虎道： 「不难，只消如此如此，他自然下来了。」众人大喜，各自散去。

不几日，又到比期，徐有德升堂，问众捕人道：「响马可拿到了么？」众人道：「 并无影响。」有德道：「如此说，拿下去打。」左右一声呐喊，扯将下去，每人打四十 大板。及打完，众人都不起来，一齐说道：「求老爷将下次比板，一总打了吧！就打死 了小的们，这两个响马也没处拿的。」徐有德道：「据你们如此说来，这响马一定拿不 得了。」樊虎道：「老爷有所不知，这两个强人，一定是别处来的。打劫了，自往外府 去了，如何拿得他来？若能拿得他，必要秦琼。他尽知天下响马的出没去处，得他下来 ，方有拿处。」徐有德道：「他是节度大老爷的旗牌，如何肯下来追缉响马？」樊虎道 ：「此事要老爷去见大老爷，只须如此如此，大老爷一定放他下来。」徐有德听了迫： 「说得有理，待本县自去。」即刻上马，竞投节度使衙门来。

此时唐璧正坐堂理事，忽见中军官拿了徐有德的禀折，上前禀道：「启老爷，今有 历城县知县在辕门外要见。」唐璧看了禀招，叫：「请进来。」有德走至檐前，跪下拜 见。唐璧叫免礼赐坐。徐有德道：「大老爷在上，卑职焉敢坐？」唐璧道：「坐了好讲 话。」徐有德道：「如此，卑职告坐了。」唐璧道：「贵县到来，有何事故？」徐有德 道：「卑职因响马劫了王摃，缉获无踪，闻贵旗牌秦琼大名，他当初曾在县中当过马快 不论什么响马，手到拿来。故此卑职前来，求大老爷将秦琼旗牌发下来，拿了响马，再 送上来。」唐璧闻言喝道：「唗！狗官，难道本藩的旗牌，是与你当马快的么？」徐有 德忙脆下道：「既然大老爷不肯，何必发怒？卑职不过到了百日限满之后，往岭南去走 一遭，只怕大老爷也未必稳便。还求大老爷三思。难道为一旗牌，而弃前程不成？」唐 璧听说，想了一想，暗说：「也是，前程要紧，秦琼小事。」因说道：「也罢！本藩且 叫秦琼下去，待拿了响马，依旧回来便了。」有德道：「多谢大老爷。但卑职还要禀上 大老爷，自古道：『上不紧则下慢，』既蒙发下秦旗牌，若逢比限不比，决然怠慢，这 响马如何拿得着？要求大老爷做主。」唐璧道：「既发下来，听从比限便了。」就叫秦 琼同徐知县下去，好生着意，获贼之后，定行升赏。秦琼见本官吩咐，不敢推辞，只得 同徐有德来到县中。

徐有德下马坐堂，叫过秦琼，吩咐道：「你向来是节度旗牌，本县岂敢得罪你？如 今既请下来，权当马快，必须尽心获贼。如三六九比期，没有响马，那时休怪本官无情 叔宝道：「这两名响马，必须出境缉获，数日之间，如何得有？还要老爷宽恕。」有德 道：「也罢，限你半个月，要这两名响马，不可迟缓。」叔宝领了牌票，出得县门，早 有樊虎、连明接着。叔宝道：「好朋友！自己没处拿贼，却保我下来！」樊虎道：「小 弟们向日知仁兄的本事，晓得这些强人出没，一时不得已，故此请兄长下来，救救小弟 们的性命。」叔宝道：「你们依先四下去察访，待我自往外方去寻便了。」遂别了众友 回家，见了母亲，并不提起这事，只说奉公出差，别了母亲妻子，带了双锏，翻身上马 出得城来，暗想：「长叶林乃尤俊达地方，但他许久不做，决不是他。一定是少华山的 王伯当、齐国远、李如珪前来劫去，通了两个鬼名，待我前去问他们便了。」遂纵马竟 向少华山来。

到了山边，小喽啰看见，报上山来。三人忙下来迎接，同到山寨，施礼坐下。王伯 当道：「近日小弟正欲到单二哥那边去，知会打点，前来与令堂老伯母上寿。不料兄长 到此，有何见教？」叔宝道：「不要说起。不知那一个于六月二十二日，在长叶林劫了 靠山王饷银一十六万，又通了两个鬼名，叫陈达、尤金。杨林着历城县要这两名强人， 我只恐是你们，到那里打劫了，假意通这两个鬼名，故此来问一声。」王伯当道：「兄 长说那里话？我们从来不曾打劫王摃，就是要打劫，登州解来饷银，少不得他要经此山 行过，就在此地打劫，却不省力，为何到那里去打劫？」李如珪道：「我晓得了！那长 叶林是尤俊达的地方，一定是他合了一个新伙计打劫了去，那伙计就如上阵一样，通了 姓名，那押摃的差官慌忙中听差了。」齐国远道：「是啊，你说得不差。叔宝兄你只去 问尤俊达便了。」叔宝听了，即便动身，三人苦留不住，只得齐送下山。

叔宝纵马加鞭，竟往武南庄来，到了庄前，忽听得里边钟鼓之声。擡头一看，见榜 文上写着：「演四十九日梁王忏，于六月二十一日为始。」想他既二十一日在家起经， 如何二十二日有工夫去打劫？如今不要进去问他吧。想了一想，竟奔登州而来。及到登 州，天色微明，一直入奔城去。未知此事如何，且听下回分解。