第十八回

焦芳借兵沱罗寨 天锡救兄南阳城 再说南阳军一见隋兵退去，忙入帅府报知。云召闻报，便上城一看，果然退去有三 里远近。只是放心不下，早晚上城，巡视数回，见隋营人马，如蝼蚁之密，一到夜来， 灯火照耀，有如白日，只得吩咐众将，尽心把守。云召下城谓众将道：「隋兵如此之多 众将如此之勇，如何是好？」统制官焦芳上前道：「主帅勿忧，明日待小将同主帅杀入 隋营，斩其主帅，隋营兵将自然退去，主帅意下如何？」云召道：「将军有所不知，隋 营将帅，皆不足虑，惟有宇文成都勇猛无敌，倘杀出去，枉送性命。我有一个族弟，名 唤伍天锡，身高一丈，腰大十围，红脸黄须，使一柄混金铛，重有二百多斤，有万夫不 当之勇。他在河北沱罗寨落草，手下喽啰数万，若有人前去请他，领兵到此相助，方能 敌得宇文成都之勇。」焦芳道：「既主帅令弟将军有如此之勇，待宋将往河北沦罗寨， 请他领兵前来相助便了。」焦芳即时提枪上马出营，前往河北去了。行了一里，只见埋 伏军士向前大叫道：「唗，反贼，你往那里走！」焦芳不应，军士一齐围将拢来，焦芳 大喝道：「来，来，来，你闪来一个，我杀一个！」军士各执兵器前来。焦芳大怒，左 手提枪，右手执刀，枪到处人人皆死，刀着处个个皆亡。焦芳杀出重围，往前飞走，那 败兵将这事报进营中，新文礼闻报，提刀上马，赶出营来，那焦芳已去远了，只得回营 ，唤过队长喝道：「你怎么不来早报于我？拿去砍了，以警将来。」此言不表。

再说焦芳杀出重围，渴饮饥餐，在路不分早夜，来到河北。却不知沦罗寨在那里， 一路地广人稀，无从访问。看看天色已晚，不免趱向前去。走不上三里多路，只见金乌 西落，玉兔东升，前面一座高山，好不峻险。树木森茂，山林嵯峨，猿啼虎啸，涧水潺 潺。焦芳不管好歹，只顾策马前行。忽听得地铃一响，早被绊马索一绊，将焦苦连人带 马，跌符下来。两边走出喽啰见个，把焦芳拿住绑了。

喽啰牵了马，擡了枪，将焦芳押过三四个山头，见小岗下，一个大大的围场，方圆 数里。过了围场，又见两山相对，中间一座关栅，两旁刀剑密密，枪戟重重。喽啰来到 关前，叫道：「打关！」那关上喽啰认是自家的人，遂开了侧首小关，喽啰带了焦芳， 望内而走，过了三重栅门，来到聚义厅上。里面摆着虎皮交椅一张。案桌上点了两枝画 烛，喽啰把焦芳绑在将军柱上。只见里面报出来道：「大王出来了！」喽啰立在两旁， 大王出来，坐在交椅上问道：「你们今日出去劫客商，有多少财物？」喽啰上前禀道： 「大王，今日小人下山，没有客商经过，只拿得一个牛子，与大王醒酒。」大王道：「 与我取来。」

喽啰取一盆水，放在焦芳面前，手拿着刀，把焦芳胸前解开，取水向心中一喷。原 来那心是热血裹住的，必须用冷水喷开热血，好取心肝来吃。焦芳见明亮一把刀，魂飞 天外，大叫道：「我焦芳横死于此，亦无足惜，可恨误了南阳伍老爷大事！」大王听得 问道：「那一个说南阳伍老爷？」喽啰道：「这牛子口中说的。」大王大惊，忙叫道： 「与我把这牛子唤过来。」喽啰把焦芳解了绑，带将上来，那焦芳已吓得半死。大王问 道：「你这牛子，怎么说起南阳伍老爷？」焦芳道：「他是小将的主帅，官受南阳侯， 名唤伍云召。被隋将宇文成都围住南阳，攻打城池，危在旦夕。差小将到河北沱罗寨那 边，求取救兵。不料遇着大王。乞大王放回小将，救伍老爷城池。」

大王便立起身车问道：「你叫什么名字？」焦芳道：「小将是伍老爷帐下统制官， 叫做焦芳。」大王道：「请起，看坐。」左右忙把交椅过来，焦芳坐定，擡头一看，只 见那大王身长一丈，红脸黄须，因吃人心多了，连眼睛也是红的。大王道：「焦将军， 你说伍大王叫什么名字？」焦芳道：「是主帅的兄弟，名唤伍天锡。」大王道：「俺就 是伍天锡，这里就是沱罗寨了，将军受惊了。」便吩咐左右摆酒压惊，又问道：「我云 召哥哥，不知为的何事，被宇文成都围住南阳？」焦芳就把杨广弑父，老太师受害，前 后事细说了一遍。天锡闻言大怒道：「这昏君害我一家，我必把这昏君碎尸万段，才得 出气。既是奸臣之子宇文成都这狗头厉害，待俺去擒来，作醒酒汤。」当下两人谈论饮 酒，直饮到天明，伍天锡遂留焦芳守寨，点了数千喽啰，救取南阳。众头目相送肉程， 伍天锡对众头目道：「俺此去救了南阳，不日就要回来。你们与我把守山寨，各路须要 小心，不得有违。」头目应声：「得令。」那伍天锡离了沱罗寨，晓行夜住，一日来到 太行山，安营造饭，按下不表。

单说那金顶山中雄阔海，坐在聚义厅，暗想：「伍云召哥哥说回转南阳、申奏朝廷 不日就有招安到了。为何一去数月，并无音信？如今山寨人众粮少，只得再劫客商，以 备山寨之用。」即令头目到各路打听来往客商，有财帛的尽行取来。头目得令，带领喽 啰分头下山，各路打听，不表。

再说当时有一班客商，都是贩珠宝金银的，共有二十余人，在路商议道：「此地盗 贼甚多，倘被他瞧见，性命难保。不如把这货物藏在身边，各人身上换了破碎衣服，有 人看见，只道我们是求乞的，便不来想了。」众客人都道：「有理。」各人换了衣服， 藏了珠宝，在路缓缓而行。及行近太行山，被众喽啰望见，皆认为乞丐，不以为意。内 中一个头目打听有大商下来，因说道：「这班人必定是贩珠宝的大商，故意扮作乞丐， 以瞒我们，我们不可错过。」众喽啰听说，就鸣锣一声，跳出数百人，手执短刀，大叫 道：「来的留下买路钱来，放你过去。」众客道：「小人们是关中难民，要往南阳去求 乞的，望大王方便。」只见跳出一个头目，厉声大叫道：「我们知道，你这班人是贩珠 宝的大商扮下来的。快快留下金宝，饶你性命。不然，照我斧头吧！」言讫，举起斧头 劈来，众客大喊，往前乱跑，喽啰在后追赶。

众客看见前面一所大营，即抢进营中跪下道：「小人是求乞的难民，后面有大王追 来捉拿，乞老爷救命，公侯万代。」那伍天锡正要拔营前去，见外面走进许多乞丐，哀 求救命，天锡认以为真，便叫往后营出去。众客叩谢，一齐往后营逃走，不表。

那追来的喽啰，见众客进入营中，就上前问道：「你们是那里人马，在此扎营？」 喽啰答道：「你这班瞎眼狗头，岂不认得沱罗寨伍大王的营寨么？」喽啰道：「你不要 开口就骂，兄弟们也是有名目的，乃是太行山雄大王的头目，方才追下一班客商，入你 营中，求伍大王发放还，我好回山缴令。」沱罗寨的喽啰笑道：「原来是我同道中的朋 友。既如此，待我进去禀大王，还你便了。」言讫，进营禀道：「启大王，今有太行山 雄大王头目，追赶一班客商，乞大王发放他去。」伍天锡道：「没有什么客商呀！想是 指的这班破衣乞丐，但我已放他们往后营去了。你可去回复他，说没有客商进营。」喽 啰答应，就把这话出来回复。那头目道：「好奇怪，我方才明明见这班客商，望你营中 进去，说什么没有？想是你家大王，要独吞此宝货了！」喽啰大怒道：「你这不知方向 的狗头，有什么客商！什么宝货！你等不要在此妄想了。」

那头目敢怒而不敢言，只得跑回太行山，将这事报与雄阔海知道。阔海大怒，遂带 喽啰亲身赶来。未知此事如何，且听下回分解。