第四回
临潼山秦琼救驾 承福寺唐公生儿
那叔宝见樊虎去了，就行到临潼山上，见殿宇萧条，人烟冷落。下马进庙，拜了神 圣，站起来，见神像威仪，十分钦仰。闲玩之际，不觉困倦，就在神前打睡片时，不表
且说李渊辞朝起程，来到临潼山植树岗地方，日方正午，李道宗和李建成行到林中 忽听林中呐喊一声，奔出无数强人来，都用黑煤涂面，长枪阔斧，拦住去路，高声叫道 「快留下买路钱来！」建成吃了一惊，回马跑往原路。还是李道宗胆大，喝道：「你这 般该死的男女，岂不知咱家是陇西李府，敢来阻截道路！」说罢，拔出腰刀便砍，那些 家丁都拔短刀相助。那建成骤马跑回，对唐公道：「不好了！前面尽是强人，围住叔父 要钱买路。」唐公道：「怎么辇毂之下，就有盗贼？」一面叫家将取过方天画戟，又令 建成护着家眷，却要上前。不料后面又有强人示来，唐公不敢上前，先自保护家眷要紧 那贼人一齐逼近，唐公大吼一声，摆开画戟，同家将左冲右突，众贼虽有着伤，死不肯 迟。那晋王与宇文父子，闪在林中，见唐公威武，兵丁不敢近身，晋王就用青纱蒙面， 手提大刀，冲杀过来。宇文父子随后夹攻，把李渊团团围住，十分危急，这话慢说。
且说叔宝在伍员庙中正要睡去，忽听庙外有人马喊杀之声，好生惊异。他自己平时 乘坐的黄骠马在一厢嘶鸣不已，似有奔驰之势。叔宝上马，奔至半山，山下烟尘四起， 喊杀连天，叔宝勒马一望，贝见无数强人，围住了一起官兵，在那边厮杀。叔宝一见， 把马一纵，借那山势冲下来，厉声高叫道：「响马不要逞强，妄害官员！」只这声，恰 似迅雷一般，众强人吃了一惊。回头一看，只见是一个人，那里放在心上？及到叔宝来 至垓心，方有三五个来抵敌，叔宝手起锏落，一连打死十数人。那唐公正在危急，听得 一声喝响，有数人落马，见一员壮士，撞围而入，头戴范阳氍笠，身穿皂色箭衣，外罩 淡黄马褂，脚登虎皮靴，坐着黄骠马，手提金装锏，左冲右突，如弄风猛虎，醉酒狂狼 战不多时，叔宝顺手一锏，照晋王顶上打来，晋王眼快，把身一闪，那锏梢打中他的肩 上，晋王负痛，大叫一声，败下阵去，宇文化及见晋王着伤，忙勒回马，保晋王逃走。
众人见晋王受伤，也俱无心恋战，被叔宝一路打来，四散逃散。
叔宝拿住一人问道：「你等何处毛贼，敢在此地行劫？」那人慌了道：「爷爷饶命 只因东官太子与唐公不睦，故扮作强人，欲行杀害。方才老爷打伤的，就是东宫太子。
求爷爷饶命。」叔宝听了，吓出一身冷汗，便喝道：「这厮胡言，饶你狗命，去吧！」 那人抱头鼠审而去。叔宝自思太子与唐公不睦，我在是非丛里，管他怎的，若再迟延， 必然有祸。遂放开坐骑，向前跑去。
那唐公脱离虎口，见壮士一马跑去，忙对道宗道：「你快保护家小，待我赶去谢他 遂急急赶去，大叫道：「壮士，请住，受我李渊一礼。」叔宝只是跑。李渊赶了十余里 叔宝见唐公不舍。只得回头道：「李爷休追，小人姓秦名琼。」把手摇上两摇，将马一 夹，如飞去了。唐公再欲追赶，奈马是战乏的，不能前进。只听得风送鸾铃响处，他说 一个琼字；又见他把手一摇，错认为「五」，就把它牢牢记在心上。
正要回马。忽见尘头起处，一马飞来。唐公道：「不好！这厮们又来了！」急忙扯 满雕弓，飕的照面一箭射去，早见那人双脚腾空，翻身落马。又见尘头起外，来的乃是 自家家将。唐公对道宗道：「幸亏了壮士，救我一家性命，此恩不可忘了！」言讫，又 见几个大汉，与种庄稼的农夫，赶到马前啼哭道：「不知小人家主，何事触犯老爷，被 老爷射死？」唐公道：「我并未射死你家主。」众人道：「适喉下拔出箭来，现有老爷 名号。」唐公想道：「呀！是了！方才与一班强盗厮杀方散，恰遇你主人飞马而来，我 道是响马余党，误伤你家主人。你主人姓甚名谁？我与你白银百两，买棺收殓回籍，待 我前面去，多做功德，超度他便了。」家人道：「俺主人乃潞州单道便是，二贤庄人， 今往长安贩缎回来，被你射死，谁要你的银子？俺还有二主人单二员外，名通，号雄信 他自会向你讨命的。」唐公道：「死者不能复生，教我也无可奈何。」众人不理，自去 买棺收殓，打点回乡，不表。
唐公行至车辇下，问说：「夫人受惊了！贼今退去，好赶路矣！」遂一齐起行。夫 人因受惊忍，忽然腹痛，待要安顿，又没个驿递。旁边有座大寺，名曰承福寺，只得差 人到寺中说，要暂借安歇。本寺住持法名五空，忙呼集众僧，迎接进殿。唐公领家眷在 附近后房暂住，叫家将巡哨，以防不虞。自己带剑观书。到三更时候，忽有侍儿来报： 「夫人分娩世子了。」李渊大喜。这诞生的世子就是后来劝父举兵，开基立业，神文圣 武大唐太宗皇帝。到天明时，参拜如来，众僧叩贺。唐公道：「寄居分娩，污秽如来道 场，罪归下官，何喜可贺？怎奈夫人已经分娩，不胜路途辛苦，欲要再借上刹，宽住几 时，如何？」五空道：「贵人降世，古刹生光，何敢不留！」唐公称谢。
一日，唐公在寺中闲玩，见屏上有联一对，上写道：「宝塔凌云，一日江山，无边 清净；金灯代月，十方世界，何等悠闲！」侧边写「汾阳柴绍题」。唐公见词义深奥， 笔法雄劲，便问五空道：「这柴绍是甚人？」五空道：「这是汾阳县柴爷公子，向在寺 内读书，偶题此联。」唐公道：「如今可在此间么？」五空道：「就在寺左书斋里。」 唐公道：「你可领我去看。」
五空就引唐公向柴绍书房而来。只见一路苍松掩映，翠竹参天。到了门首，五空向 前叩门。见一书童启扉，问是何人。五空道：「是太原唐公，特来相访。」柴绍听得， 即忙迎接，请入书斋。柴绍下拜道：「久违年伯，不知驾临，有失远迎。」唐公扶起叙 坐，彼此闲谈。唐公看柴绍双眉入鬓，凤眼朝天，语言洪亮，气宇轩昂，心内欢喜。唐 公询知未有妻室，便对柴绍道：「老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。意欲托住持为 媒，以配贤契，不知贤契意下如何？」柴绍道：「小姪寒微，蒙年伯不弃，敢不如命？
唐公大喜，回至方丈，对夫人说知，即令五空为媒，择日行聘。在寺半月有余，窦夫人 身体已健，着五空通知柴绍，收拾起行。柴绍将一应事体，托了家人，自随唐公往太原 就亲去了。按下不表。
且说叔宝单骑跑到关口，方才住鞭，见樊虎在店，就把这事说了一遍。到次日早饭 后，匆匆分了行李，各带犯人分路去了，这叔宝不止一日，到了潞州，住在王小二店中 就把犯人带到衙门，投过了文，少时发出来，看禁子把人犯收监，回批候蔡太爷往太原 贺唐公回来才发，叔宝只得到店中耐心等候。
不想叔宝量大，一日三餐，要吃斗米。王小二些小本钱，连入带马，只二十余天， 都被吃完了。小二就向叔宝说道：「秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启口。 」叔宝道：「俺与你宾主之间，有话便说，怎么见怪？」小二道：「只因小店连月没有 生意，本钱短少，菜蔬不敷。我的意思，要问秦爷预支几两银子，不知可使得么？」叔 宝道：「这是正理，我就取出与你。」就走入房去，在箱里摸一摸，吃了一惊。你道叔 宝如何吃惊？却有个缘故：因在关口与樊虎分行李时，急促了些，有一宗银子，是州里 发出做盘费的，库吏因樊虎与叔宝交厚，故一总兑与樊虎。这宗银子，都在樊虎身边： 及至匆匆分别，行李文书，件件分开，只有银子不曾分得。心内踌躇，想起母亲要买潞 绸做寿衣，十两银子，且喜还在箱内，就取出来与小二道：「这十两银子，交与你写了 收帐。」小二收了。
又过数日，蔡刺史到了码头，衙役出郭迎接，刺史因一路辛苦，乘暖轿进城。叔宝 因盘缠短少，心内焦躁，暗想他一进衙门，事体忙乱，难得禀见了，不如在此路上禀由 为是，只得当街跪下喊道：「小的是山东济南府的解差，伺候太爷回批。」蔡刺史在轿 内，半眠半醒，那里有答应？从役喝道：「太爷难道没有衙门？却在这里领回批？还不 起去！」言讫，轿夫一发走得快了。
叔宝起来，又想我在此一日，多一日盘费，他若几日不坐堂，怎么了得！就赶上前 要再禀，不想性急力大，用手在轿杠上一把，将轿子拖了一侧，四个轿夫，两个扶轿的 ，都一闪撑支不住。幸喜太爷正睡在轿里，若是坐着，岂不跌将出来？刺史大怒道：「 这等无礼，叫皂隶扯下去打！」叔宝自知礼屈，被皂隶按翻了，重打二十。
叔宝被责，回到店中，挨过一夜，到天明，负痛夹府中领文。那蔡知府甚是贤能， 次日升堂，把诸事判断极明。叔宝候公事完了，方才跪下禀道：「小的是济南府刘爷差 人，伺候老爷批文回去。」叔宝今日怎么说出刘爷，因刺史与刘爷是个同年好友，是要 望他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：「你就是济南刘爷的差人么？昨日鲁莽得 紧，故此责你几板。」遂唤经承取批过来签押，叫库吏取银三两，付与叔宝道：「本府 与你老爷是同年，念你千里路程，这些小赏你为路费。」叔宝叩头谢了，接着批文银两 出府回店。
小二看见叔宝领批文回来，满脸堆笑道：「秦爷批文既然领来，如今可把帐算算何 如？」叔宝道：「拿帐来。」小二道：「秦爷是八月十六到的，如今是九月十八，共三 十二天，前后两日不算，共三十日。每日却是六钱算的，该十八两银，前收过银十两， 尚欠八两。」叔宝道：「这三两是太爷赏的，也与你吧！」小二道：「再收三两，还欠 五两，乞秦爷付足。」叔宝道：「小二哥且莫忙，我还未去，因我有个朋友，到泽州投 文，盘缠银两，都在他身边，等他来会我，才有银子还你。」小二听了这话，即时变脸 暗想：「他若把马骑走了，叫我那里去讨这银子？莫若把他的批文留住，倒是稳当。」 就向叔宝笑道：「秦爷既不起身回去，这批文是要紧的，可拿到里面，交拙荆收藏，你 也好放心盘桓。」
叔宝不知是计，就将批文递与王小二收了。自此日日去到官塘大路，盼望樊虎到来 望了许久，不见樊虎的影子。又被王小二冷言冷语，受了腌臜之气。所叫茶饭，不是宿 的，就是冷的。一日晚上回来，见房中已点灯了，向前一看，见里面猜三喝五，掷色饮 酒。王小二跑出来道：「秦爷不是我有心得罪。因今日来了一伙客人，是贩珠宝古董的 见秦爷房好要住，你房门又不锁，被他们竟把铺盖搬出来，说三五日就去的，我也怕失 落行李，故搬到后面一间小房内，秦爷权宿数夜，待他们去了，依旧移进。」叔宝此时 人贫志短，便说道：「小二哥，屋随主便，怎么说出这等话来！」小二就掌灯引叔宝转 弯抹角，到后面一间破屋里，地上铺着一堆草，那铺盖丢在草上，四面风来，灯见也没 处挂。叔宝见了，闷闷不乐。小二带上门，就走了出去，叔宝把金锏用指一弹，作歌道
旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己；
平生弹铗有谁知？尽在一乡长叹里！
正吟之间，忽闻脚步到门口，将门搭钮反扣了。叔宝道：「你这小人，我秦琼来清 去白，焉肯做此无耻之事？况有批文鞍马在你家，难道走了不成？」外边道：「秦爷切 勿高声，妾乃王小二之妻柳氏。」叔宝道：「你素有贤名，今夜来此何干？」柳氏道： 「我那拙夫，是个小人，出言无状，望秦爷海涵些儿。我丈夫睡了，存得晚饭在此，还 有数百文钱，送秦爷买些点心吃，晚间早些回寓。」叔宝闻言，不觉落下几点泪来，道 「贤人，你就好似淮阴的漂母，恨我他日不能如三齐王报答千金耳！若得侥幸，自当厚 报。」柳氏道：「我不敢比漂母，岂敢望报？」说罢，把门钮开，将饭篮放在地上，竟 自去了。
叔宝将饭搬进，见青布条穿着三百文钱，篮中又有一碗肉羹。叔宝只得吃了，睡到 天色未明，又走到大路，盼望樊虎。未知后来如何，且听下回分解。