第三十五回 现红鸾林贵妃应课 揭黄榜唐义士治河

话说唐敖把签递给起课的看了，随即起了一课道：「此课『红鸾』发现，该 有婚姻之喜。可惜遇了『空亡』，未免虚而不实，将来仍是各栖一枝，不能鸾凤 和鸣。不知尊嫂所问何事？」唐敖道：「我问这段婚姻，可能不成？此人现在难 中，可逃得出么？」起课的道：「刚才我已说过：婚姻虚而不实，断难成就。此 人灾难已满，指日即有救星；就只要脱火坑，还须耽搁十日。」唐敖付了课资， 起课的去了。多九公道：「林兄灾难既满，为何还须十日方离火坑？」唐敖道： 「此话离离奇奇，令人不解。」吃过点心，付了茶资，信步走出。

远远有许多人簇拥着走来，二人迎上观看，原来是些人夫担着几十担礼物过 去。多九公道：「后面那个押礼的，就是国舅内使，不知到何处送礼去？」唐敖 道：「上面俱用锦袱盖着，自然是送国王的了。」多九公忙去打听，回来满面愁 容道：「唐兄：你道国舅这礼送给那个的？原来却是送给林兄的。」唐敖道：「 此话怎讲？」多九公道：「那送礼人说：国舅因今日王妃进宫，送这礼物，预备 王妃赏赐宫人。岂非送给林兄么？」唐敖听了，只急的抓耳搔腮。再望望，太阳 业已西坠，各处官员，都乘轿马叩贺回来；那些罪囚，一个个也都喜笑而归。不 多时，国舅送礼人夫，也都挑着空担回去。

二人见天色己晚，无可奈何，只得垂头丧气，回归旧路。唐敖道：「刚才那 起课的说：指日就有救星。若过了今日他还救得出么？」多九公摇头道：「今日 如果进宫，生米做成熟饭，岂有挽回之理。」唐敖道：「我刚才也是这样想。若 据起课所言，似乎今日又有救星，究竟不知怎样挽回？再四思想，测度不出。大 约那起课的不过信口胡谈，偏遇我们只想挽回，也不管事已八九，还要胡思乱想 ，可谓『痴人说梦』了。但舅兄如此好人，将来竟作异乡之鬼，这样结局，能不 令人伤感！」多九公听了，也是叹息不止。

信步行来，又到张挂榜文处。唐敖道：「我们初到此地，舅兄上去卖货，小 弟同九公上来，曾见此榜。那知在此耽搁多日，遭此飞灾。这些时，不知舅兄怎 样受罪，如何盼望！」一面说着，不觉滴下泪来。猛然心内一急，低头想了一想 ，走上前去，把榜揭了下来，多九公摸不着唐敖是何主见，当着众人，拦又拦不 得，问又问不得，惟有望着发愣。那些看守人役，上前问道：「你是何处妇人， 擅揭此榜？那榜上的话，你可看明？」此时众百姓闻得有人揭榜，登时四方轰动 ，老老少少，无数百姓，都围着观看。唐敖看见人众，因朗声发话道：「我姓唐 ，乃天朝人氏，从外洋至此。治河一道。我们天朝无人不晓。今路过贵邦，因见 国王这榜，备言连年水患，人民被害，如邻邦君王治得河道，小民得免水患，情 愿纳贡臣服；若邻邦臣民有能治得河道，财宝禄位，悉听择取：说的甚觉诚恳。

因此不辞劳瘁，特来治河，与你们除患，……」话未说完，早有许多百姓，挨挨 挤挤，都跪在地下，口口声声，只求天朝贵人大发慈心，早赐救拔。唐敖道：「 你们诸位请起。我虽能治河，但财宝禄位，我们天朝那样不有？这些我都不要。

只要你们依我一事，我就即日兴工。」众百姓都起来道：「不知贵人所说何事？ 」唐敖道：「小可有个妻舅，前因卖货进宫，现被国王立为王妃。闻得吉期定于 今日。你们如要治河，大家即到朝前哭诉，放了此人，我即兴工。如国王不以民 命为重，不肯放他，纵让财宝如山，我亦不愿，只好回乡去了。」说话间，那围 着看的人，密密层层，就如人山人海一般。一闻此言，只听得发了一声喊，不约 而同，齐向朝门而去。那些人役，也都去回本官。

多九公得空到唐敖耳边问道：「唐兄果然晓得治河么？」唐敖道：「小弟并 未做过外工朋友，那知治河！」多九公道：「你既不谙，为何把榜揭了？设或修 治不妥，虚费他的帑项，岂不连我们也弄出未完么？」唐敖道：「小弟此番揭榜 虽觉孟浪，但因要救舅兄，不得已做了一个『火烧眉毛，且顾眼前』之计，实是 无可奈何。此时众百姓前去，大约国王难违众情，必是暂缓吉期。明日小弟看过 河道，只好设法酌量。倘舅兄五行有救，自然机缘凑巧，河道成功；如光景不佳 ，不能结局，即烦九公将船上货物馈送邻邦，求其拯救：只此便是良策。」多九 公听着，只是皱眉摇头。登时有看榜人役，备了轿马，把唐敖送到迎宾馆。多九 公只得充作仆人，跟在后面。早有管事人预备酒饭，多九公另有下席一桌。二人 正在饥饿，且饱餐一顿。饭后，多九公上船送信，暂安吕氏之心。回到宾馆，仍 同唐敖静候佳音。那些百姓听了唐敖之言，一时聚了数万人，齐至朝门，七言八 嘴，喊声震耳。

国王正受嫔妃朝贺，忽闻此声，惊疑不止，只见宫人进来奏道：「国舅有要 事面奏。」国王即命众人暂避，把国舅传进。国舅行礼毕，就把「天朝妇人揭榜 ，能修河道，因主上把他亲戚立为王妃，意欲恳求释放，才能兴工。众百姓现在 聚了数万人，齐集朝门，吁求主上俯念数十万生灵为重，释放此人，以便即日兴 工，救拔生民，以免涂炭」等话，奏了一遍。国王道：「我国向例：凡庶民人家 ，从无再醮之妇，何以孤家身为人君，反令王妃违此定例呢？」国舅道：「刚才 臣已剀切晓谕：『向来国中庶民，既婚后尚且不准改节，何况君上乃一国之主， 岂有放回王妃之理？』说之至再。奈众百姓因吉期虽是今日，但王妃尚未进宫， 与业已进宫不同，所以才敢吁恳施恩。」国王听了，无言可答。忖了多时道：「 既如此，卿就出去回复众民，说寡人业已进宫，今日不能启奏，到了明日，木已 成舟，众百姓也不能求我释放，我也有词可托了。」国舅再三恳求，无奈国王执 意不肯，只得退出，回复众人。众百姓听了，惟恐到了明日，就难挽回，登时鼓 噪，乱乱轰轰，喊成一片。国王听见外面如此，心中着实害怕，明知自己理亏， 意欲释放，又难割舍。想了多时，忽听外面人声渐渐闹进宫来，不觉发恨道：「 索性给他『一不做二不休』罢！」因命值殿尉官，率领军兵十万，立时征剿。尉 官奉命，立刻点兵，只听四面枪炮声震的山摇地动。众百姓那里肯退，都说：与 其日后丧在鱼鳖之口，不如今日被国主杀了，倒也干净。哭哭啼啼，更觉喊声震 天。国舅见百姓势头已急，惟恐人多激变，吩咐众兵无许动手伤人，随又再三劝 众百姓道：「尔等只管散去。老夫自然替你们转奏，务将揭榜人留下修治河道。

明日府中候信，老夫自有道理。」百姓听了，这才慢慢散去。尉官把兵收了。

国王见众百姓已散，随即进宫，命林之洋并肩坐了。映着灯光，复又慢闪俊 目，细细观看，只见林之洋体态轻盈，娇羞满面，愁锁蛾眉，十分美貌。看罢， 心中大喜。忙把自鸣钟望了一望，因娇声说道：「你同我已订『百年之好』，你 如此喜事，你为何面带愁容？你今得了如此遭际，你也不枉托生女身一场。你今 做了我国第一等妇人，你心中还有甚么不足处？你日后倘能生得儿女，你享福日 子正长。你与其矫揉造作，装作男人；你倒不如还了女装，同我享受荣华。我们 且饮两杯。」吩咐摆宴。又向宫人赐了许多珠宝金银之类。不多时，酒席齐备。

众宫娥斟了一杯喜酒，教他奉敬国王。林之洋此时心如死灰，一时想起妻女 ，就如万箭攒心；兼之一连数日，茶饭不吃，精神恍惚，四肢无力，把杯接在手 中，只觉战战兢兢，浑身发抖，那个酒杯倒像千斤之重，那里递得过去。正在勉 强，只觉四肢发酸，把手一松，当郎郎酒杯落在桌上。宫娥拾过，又斟一杯，林 之洋接着，心中更觉发慌，登时又把酒洒了。众宫娥只得替他代敬国王。国王命 人也与林之洋斟了一杯，放在唇边，只得勉强饮了，随后又是一杯，以为成双之 意。

林之洋素日酒量虽大，无如近来腹中空虚，把酒饮过，只觉天旋地转，幸而 还未醉倒。国王又饮数杯，命人把表取过看了一看，吩咐撤去筵席。霎时桃腮带 笑，醉眼朦胧，嘻嘻笑道：「天不早了，我同你睡罢。」众宫人上前把林之洋外 面衣裙宽了，又把首饰除去。国王也宽了外面衣服，伸出一双玉手，十指尖尖， 把林之洋手腕携住，上了牙床，放下鲛绡帐，竟自睡了。

这里国王业已成亲。唐敖还在迎宾馆，痴心妄想，另改吉期。等来等去，吃 了晚饭，还无信息。正在盼望，恰好有几个年老百姓从朝中回来，把尉官点兵征 剿各话说了。唐敖这才知其详细，只吓的惊慌失色。多九公道：「刚才唐兄说国 王必是暂缓吉期，那知全出意料之外，并且大动干戈，用兵征剿。看这光景，国 王只知好色，不以民命为重。过了今日，我们只好且充外工朋友，替他修理河道 ，弄点修金。若想林兄回来，只怕难了。」唐敖只急的抓耳挠腮。只见国舅那边 差了内使，押送铺盖过来；又拨许多人役伺候。内使道：「我家国舅命我多多致 意贵人：今日天晚，不能过来；明日上朝见过国主，就来面商修治河道。贵人在 此，诸多简慢，只好当面再来请罪。」说罢，同几个庶民都去了。

次日，守候国舅，一直等到夜深，也不见来。多九公又去打听，原来众百姓 已将国舅府围的水泄不通，在那里候信。唐敖这一夜更不曾合眼。次日清晨起来 ，多九公道：「唐兄，你看：不知不觉又是一天了。据老夫看来：若象这样，只 怕我们吃了喜蛋才能回去哩。」唐敖道：「此话怎讲？」多九公道：「林兄同国 王成亲，今已两日。再过几日，倘恭喜怀了身孕，你是国王的妻妹婿，这样好亲 戚，岂不要送喜蛋么？」唐敖急的无计可施，惟有专候国舅之信。

谁知国舅自从那日安顿众百姓，次日上朝，国王只推有病，总不见面。把个 国舅急的走出走进，毫无主意。并闻府中已被众百姓团团围住，专等治河回音， 更觉着急，又不敢回府。又恐唐敖走脱，因派许多兵役在城门把守。又差人时刻 送酒送菜到迎宾馆去，又挑了几担鱼肉鸡鸭之类送到唐敖船上，无非遮人耳目， 恐怕冷落之意。当日就在朝堂住了。

第二日，天将发晓，国王起来，大为不乐，将国舅宣来问道：「那揭榜妇人 可在么？」国舅奏道：「此人现在宾馆，因国主没有示下，大约今日就要回去。 」 国王道：「他果能治河。我念生灵为重，原可施恩把王妃释放。不知他治的 究竟如何。莫若着他河路治好，再放王妃回去。倘修治不善，不能完功，虚费银 两，即将王妃留在此处，日后照数拿银来赎。国舅以为何如？」国舅听了，满心 欢喜道：「主上如此办理，既不虚糜帑项，又安众民之心；倘河道成功，也除通 国大患：真是一举两便。」国王道：「你就照此办去。」

国舅来至迎宾馆，见了唐敖，彼此叙了寒温。原来这位国舅姓坤，年纪不满 五旬，声音面貌，宛如太监。二人茶罢。国舅道：「昨日众百姓齐集朝门，备言 贵人因念敝邦水患，特来救援。老夫适值朝中有事，不能趋陪，多有得罪，尚望 海涵！至令亲因在王府卖货，忽染重恙，现在仍未获痊，俟略将养，自然即送归 舟。至立王妃之说，系小民讹传，断断不可轻信。但治河一事，不知贵人有何高 见？」唐敖道：「贵邦河道受病之由，小子尚未目睹，不敢谬执臆见。若论大概 情形，当年治河的，莫善于禹。吾闻禹疏九河，这个『疏』字，却是治河主脑： 疏通众水，使之各有所归，所谓『来有来源，去有去路』。根源既清，中无壅滞 ，自然不至为患了。此小子愚昧之见，将来看过河道，尚望国舅大人指教。」国 舅听了，连连点头。

未知后事如何，且看下回分解。