第二十二回 遇白民儒士听奇文 观药兽武夫发妙论

话说唐敖忽听先生把他叫做书生，吓的连忙进前打躬道：「晚生不是书生，是商贾 。」先生道：「我且问你：你是何方人氏？」唐敖躬身道：「晚生生长天朝，今因贩货 到此。」

先生笑道：「你头戴儒巾，生长天朝，为何还推不是书生？莫非怕我考你么？」唐 敖听了，这才晓得他因儒巾看出，只得说道：「晚生幼年虽习儒业，因贸易多年，所有 读的几句书久已忘了。」先生道：「话虽如此，大约诗赋必会作的？」唐敖听说做诗， 更觉发慌道：「晚生自幼从未做诗，连诗也未读过。」先生道：「难道你生在天朝，连 诗也不会作？断无此事。你何必瞒我？快些实说！」唐敖发急道：「晚生实实不知，怎 敢欺瞒！」先生道：「你这儒巾明明是个读书幌子，如何不会作诗？你既不懂文墨，为 何假充我们儒家样子，却把自己本来面目失了？难道你要借此撞骗么？还是装出斯文样 子要谋馆呢？我看你想馆把心都想昏了！也罢，我且出题考你一考，看你作的何如，如 作的好，我就荐你一个美馆。」说罢，把《诗韵》取出，唐敖见他取出《诗韵》，更急 的要死，慌忙说道：「晚生倘稍通文墨，今得幸遇当代鸿儒，尚欲勉强涂鸦，以求指教 ，岂肯自暴自弃，不知擡举，至于如此！况且又有美馆之荐，晚生敢不勉力？实因不谙 文字，所以有负尊意，尚求垂问同来之人，就知晚生并非有意推辞了。」先生因向多、 林二人道：「这个儒生果真不知文墨么？」林之洋道：「他自幼读书，曾中探花，怎么 不知！」唐敖暗暗顿足道：「舅兄要坑杀我了！」只听林之洋又接着说道：「俺对先生 实说罢：他知是知的，自从得了功名，就把书籍撇在九霄云外，幼年读的『《左传》右 传』、『《公羊》母羊』，还有平日做的打油诗、放屁诗，零零碎碎，一总都就了饭吃 了。如今腹中只剩几段『大唐律例注单』，还有许多买办账。你要考他律例、算盘，倒 是熟的。俺求你老人家把这美馆赏俺晚生罢。」先生道：「这个儒生既已废业，想是实 情。你同那个老儿可会作诗？」多九公躬身道：「我们二人向来贸易，从未读书，何能 作诗。」先生道：「原来你们三个都是俗人。」因指林之洋道：「你既同他们一样，为 何还要求我荐馆？可惜你枉自生得白净，腹中也少墨水，就是出来贸易，也该略认几字 。我看你们虽可造就，无奈都是行路之人，不能在此耽搁；若肯略住两年，我倒可以指 点指点。不是我夸口说：我的学问，只要你们在我跟前稍为领略，就够你们终身受用， 日后回到家乡，时时习学，有了文名，不独近处朋友都来相访，只怕还有朋友『自远方 来』哩。」林之洋道：「据俺晚生看来，岂但『自远方来』，而且心里还『乐乎』哩。 」先生听了，不觉吃惊，立起身来，把玳瑁眼镜取下，身上取出一块双飞燕的汗巾，将 眼揩了一揩，望着林之洋上下看一看道：「你既晓得『乐乎』故典，明明懂得文墨，为 何故意骗我？」林之洋道：「这是俺晚生无意碰在典上，至于他的出处，俺实不知。」 先生道：「你明是通家，还要推辞？」林之洋道：「俺如骗你，情愿发誓：教俺来生变 个老秀才，从十岁进学，不离书本，一直活到九十岁，这才寿终。」先生道：「如此长 寿，你敢愿意！」林之洋道：「你只晓得长寿，那知从十岁进学活到九十岁，这八十年 岁考的苦处，也就是活地狱了。」先生仍旧坐下道：「你们既不晓得文理，又不会作诗 ，无甚可谈，立在这里，只觉俗不可耐。莫若请出，且到厅外，等我把学生功课完了， 再来看货。况且我们谈文，你们也不懂。若久站在此，惟恐你们这股俗气四处传染，我 虽『上智不移』，但馆中诸生俱在年幼，一经染了，就要费我许多陶镕，方能脱俗哩。 」三人只得诺诺连声，慢慢退出，立在厅外。唐敖心里还是扑扑乱跳，惟恐先生仍要谈 文，意欲携了多九公先走一步。

忽听先生在内教学生念书。细细听时，只得两句，共八个字：上句三字，下句五字 。学生跟着读道：「切吾切，以反人之切。」唐敖忖道：「难道他们讲究反切么？」林 之洋道：「你们听听：只怕又是『问道于盲』来了。」多九公听了，不觉毛骨竦然，连 连摇手。那先生教了数遍，命学生退去，又教一个学生念书，也是两句：上句三字，下 句四字。只听师徒高声读道：「永之兴，柳兴之兴。」也教数遍退去。三人听了，一毫 不懂，于是闪在门旁，暗暗偷看：只见又有一个学生，捧书上去。先生把书用朱笔点了 ，也教了两遍，每句四字。

只听学生念道：「羊者，良也；交者，孝也；予者，身也。」唐敖轻轻说道：「九 公：今日千好万好，幸未同他谈文！刚才细听他们所读之书，不但从未见过，并且语句 都是古奥。内中若无深义，为何偌大后生，每人只读数句？无如我们资性鲁钝，不能领 略。古人云：『不经一事，不长一智。』我们若非黑齿前车之鉴，今日稍不留神，又要 吃亏了。」

忽见有个学生出来招手道：「先生要看货哩。」林之洋连忙答应，提着包袱进去。

二人等候多时。原来先生业已把货买了，在那里议论平色。唐敖趁空暗暗踱进书馆，把 众人之书，细看一遍；又把文稿翻了两篇，连忙退出，多九公道：「他们所读之书，唐 兄都看见了，为何面上胀的这样通红？」唐敖刚要开言，恰好林之洋把货卖完，也退出 来，三人一齐出门，走出巷子。

唐敖道：「今日这个亏吃的不小！我只当他学问渊博，所以一切恭敬，凡有问对， 自称晚生。那知却是这样不通！真是闻所未闻，见所未见！」多九公道：「他们读的『 切吾切，以反人之切』，却是何书？」唐敖道：「小弟才去偷看，谁知他把『幼』字『 及』字读错，是《孟子》『幼吾幼，以及人之幼』。你道奇也不奇？」多九公不觉笑道 ：「若据此言，那『永之兴，柳兴之兴』，莫非就是『求之与，抑与之与』么？」唐敖 道：「如何不是！」多九公道：「那『羊者，良也；交者，孝也；予者，身也』是何书 呢？」唐敖道：「这几句他只认了半边，却是《孟子》『庠者，养也；校者，教也；序 者，射也』。并且书案上还有几本文稿，小弟略略翻了两篇，惟恐先生看见，也不敢看 完，忙退出来。」

多九公道：「他那文稿写着甚么？唐兄记得么？」唐敖道：「内有一本破题所载甚 多。小弟记得有个题目，是『闻其声，不忍食其肉』二句。他破的是『闻其声焉，所以 不忍食其肉也。』」林之洋道：「这个学生作破题，俺不喜他别的，俺只喜他好记性。 」多九公道：「何以见得？」林之洋道：「先生出的题目，他竟一字不忘，整个写出来 ，难道记性还不好么？」唐敖道：「还有一个题目，是『百亩之田，勿夺其时，八口之 家，可以无饥矣。』他破的是：『一顷之壤，能致力焉，则四双人丁，庶几有饭吃矣。 』」林之洋道：「他以『四双人丁』破那『八口之家』，俺只喜他『四双』二字把个『 八』字扣的紧紧，万不能移到七口、九口去。」唐敖道：「还有一个题目，是『子华使 于齐』至『原思为之宰』。他的破题，此时记不明白。我只记得到了渡下，他有两句是 ：「休言豪富贵公子，且表为官受禄人。』诸如此类，小弟也记不了许多。但此等不通 之人，我在他眼前卑躬侍立，口口声声，自称『晚生』，岂不愧死！」林之洋道：「『 晚生』二字，也无甚么卑微。若他是早晨生的，你是晚上生的，或他先生几年，你后生 几年，都可算得晚生，这怕甚么！刚才那先生念的『切吾切，以反人之切』，当时俺听 了，倒替你们耽心：惟恐他要讲究反切，又要吃苦。如今平安回来，就是好的，管他甚 么『早生、晚生』！据俺看来：今日任凭吃亏，并未劳神，又未出汗，若比黑齿，也算 体面了。」

忽见有个异兽，宛似牛形，头上戴着帽子，身上穿着衣服，有一小童牵着，走了过 去。唐敖道：「请教九公：小弟闻当日神农时白民曾进药兽，不知此兽可是？」多九公 道：「此正药兽，最能治病。人若有疾，对兽细告病源，此兽即至野外衔一草归，病人 捣汁饮之，或煎汤服之，莫不见效。设或病重，一服不能除根；次日再告病源，此兽又 至野外，或仍衔前草，或添一二样，照前煎服，往往治好。此地至今相传。并闻此兽比 当日更广，渐渐滋生，别处也有了。」林之洋道：「原来他会行医，怪不得穿着衣帽。

请问九公：这兽不知可晓脉理？可读医书？」多九公道：「他不会切脉，也未读过医书 。大约略略晓得几样药味。」林之洋指着药兽道：「俺把你这厚脸的畜牲！医书也未读 过，又不晓得脉理，竟敢出来看病！岂非以人命当耍么！」多九公道：「你骂他，设或 被他听见，准备给你药吃。」林之洋道：「俺又不病，为甚吃药？」多九公道：「你虽 无病，吃了他的药，自然要生出病来。」说笑间，回到船上，大家痛饮一番。

走了几时，这日风帆顺利，舟行甚速。唐敖同林之洋立在柁楼，看多九公指拨众人 推柁。忽见前面似烟非烟，似雾非雾，有万道青气，直冲霄汉，烟雾中隐隐现出一座城 池。林之洋道：「这城倒也不小，不知是甚地名？」多九公把罗盘更向，望一望道：「 据老夫看来：前面已到淑士国了。」唐敖道：「小弟只觉这青气中含着一股异味，九公 可知其详么？」多九公道：「老夫虽路过此地，因未近观，不知是何气味。」林之洋道 ：「青属甚味，难道书上也未载着么？」唐敖道：「按五行五味而论：东方属木，其色 青，其味酸。不知彼处可是如此。」林之洋望着迎面嗅了一嗅，把头点了两点，道：「 妹夫这话，只怕有些意思。」

说话间，相离甚近，惟见梅树丛杂，都有十数丈高。那座城池隐隐约约，被亿万梅 树围在居中。不多时，船已收口。林之洋素知此地不通商贩，并无交易，因恐唐敖在船 烦闷，所以照会众水手在此拢岸，将船停泊，三人约会同去。多九公道：「林兄何不带 些货物？设或碰着交易，也未可知。」林之洋道：「淑士国从来买卖甚少，俺带甚物去 呢？」多九公道：「若据『淑士』两字而论，此地似乎该有读书人。要带货物，惟有笔 墨之类最好，并且携带也便。」林之洋点头，随即携了一个包袱。三人跳上三板，众水 手用棹摆到岸边，一齐上岸，穿入梅林，只觉一股酸气，直钻头脑，三人只得掩鼻而行 。多九公道：「老夫闻得海外传说：淑士国四时有不断之齑，八节有长青之梅。齑菜多 寡，虽不得而知，据这梅树看来，果真不错。」过了梅林，到处皆是菜园，那些农人， 都是儒者打扮。走了多时，离关不远，只见城门石壁上镌着一副金字对联，字有斗大， 远远望去，只觉金光灿烂。上面写的是：欲高门第须为善，要好儿孙必读书。

多九公道：「据对联看来，上句含着『淑』字意思，下句含着『士』字意思。这两 句却是淑土国绝好招牌，怪不得就在城上施展起来。」唐敖道：「此地国王，据古人传 说乃颛顼之后。看这景象，甚觉儒雅，与白民国迥然不同。」来到关前，只见许多兵役 上来。

未知后事如何，且看下回分解。