第十八回

柏公长安面圣 侯登松林见鬼

话说柏小姐写了一封书，叫龙标星夜送到陕西西安 府父亲任上。当下龙标收拾衣服、行李、书信，嘱咐母 亲：“好生陪伴小姐，不可走了风声。被侯登那↓知道 ，前来淘气，我不在家，无人与他对垒。”太太道：“ 这个晓得。”龙标辞过母亲、小姐，背了包袱，挂了腰 刀要走。小姐道：“恩公速去速来，奴家日夜望信。” 龙标道：“小姐放心，少要犹虑。我一到陕西，即便回 来。”说罢，径自出了门，往陕西西安府柏老爷任上去 了，不表。

且言柏文连自从在长安与罗增别后，奉旨到西安府 做指挥。自上任以后，每日军务匆匆，毫无闲暇之日， 不觉光阴迅速，日月如梭，早已半载有余。那一日无事 止坐书房，看看文书京报，忽见中军投进一封京报，拆 幵一看，衹见上面写着：本月某日大学士沈谦本奏：越 国公罗增奉旨领兵征剿鞑靼，不意兵败被擒，罗增贪生 怕死，已降番邦。圣上大怒，着边关差官宗信升指挥之 职，领三千铁骑，同侍卫四人守关前去﹔后又传旨着锦 衣卫将罗增满门抄斩，计人丁五十二口。内中衹有罗增 二子在逃：长子罗灿，次子罗琨。为此特仰各省文武官 员军民人等，一体遵悉，严加缉获。拿住者赏银一千两 ，报信者赏银一百两，如敢隐藏不报者，一体治罪。钦 此。

却说柏老爷看完了，衹急得神眉直竖，虎眼圆睁， 大叫一声说：“罢了，罢了，恨杀我也！”哭倒在书案 之上，正是：事关亲戚，痛染肝肠。

当下柏老爷大哭一场：“可怜罗亲家乃世代忠良义 烈男儿，怎肯屈身降贼，多应是兵微将寡，遭困在边。

恼恨奸贼沈谦，他不去提兵取救也就罢了，为何反下他 一本害他全家的性命？难道满朝的文武就没有一人保奏 不成，可恨我远在西安，若是随朝近驾，就死也要保他 一本。别人也罢了，难道秦亲翁也不保奏不成，幸喜他 两个儿子游学在外，不然岂不是绝了罗门的后代！可怜 我的女婿罗琨，不知落在何处，生死未保，我的女儿终 身何靠！”可怜柏爷，一连数日，两泪交流，愁眉不展。

那一日闷坐衙内，忽见中军报进禀道：“圣旨下， 快请大入接旨。”柏爷听了，不知是何旨意，吃了一惊 ，忙传今升炮幵问，点鼓升堂接旨，衹见那钦差大人捧 定圣旨，步上中堂，望下喝道：“圣旨下，跪听宣诏。 ”柏老爷跪下，俯伏在地，那钦差读道：奉天承运皇帝 曰：咨尔西安都指挥使柏文连知道：朕念你为官数任， 清正可嘉。今因云南都察院元人护任，加你三级，为云 南巡按都察院之职，仍代指挥军务，听三边总领。旨意 已下，即往南省，毋得误期，钦此。

那钦差宣完圣旨。柏文连谢恩已毕，同钦差见札， 邀到私衙，治酒款待，送了三百两程仪，备了礼物，席 散，送钦差官起身去了，正是：黄金甲锁雷霆印，红锦 绦缠日月符。

话说柏文连送了钦差大人之后，随即查点府库钱粮 、兵马器械，交代了新官，收拾行装，连夜进了氏安， 见过天子，领了部凭。会见了护国公秦双，诉出罗门被 害之事：“罗太太未曾死，罗灿已投云南定国公马成龙 去了﹔罗琨去投亲翁，想已到府了。’柏文连吃了一惊 道：“小婿未到舍下。若是已至淮安，我的内侄侯登岂 无信息到我之理？”秦双道：“想是路途遥远，未曾寄 信。”柏爷道：“事有可疑，一定是有耽搁。 ” 想了 一想，急急写了书信一封，暗暗叫过一名家将，吩咐道 ：“你与我速回淮安。着是姑爷已到府中，可即令他速 到我任上见我，不可有误！”家将得令，星夜往淮安去 了，柏爷同秦爷商议救取罗增之策，秦爷道：“衹有到 了云南，会见马亲翁，再作道理。”秦爷治酒送行。次 日柏文连领了部凭，到云南上任去了，不表。

且言侯登写了假信，打发柏府家人，到西安来报小 姐的假死信。那家人渡水登山，去了一个多月，才到陕 西，就到指挥衙门。久已换了新官，柏老爷已到长安多 时了。家人跑了一个空，想想赶到长安，又恐山遥路远 ，寻找不着，只得又回淮安来了。

不表柏府家人空回，再夸那穿山甲龙标，奉小姐之 命，带了家书，连夜登程，走了一月。到了陕西西安府 柏老爷衙门问时，衙门回道：“柏老爷已升任云南都察 院之职，半月之前，己进京引见去了。”那龙标听得此 言，说道：“我千山万水来到西安，衹为柏小姐负屈含 冤，栖身无处，不辞辛苦，来替他见父伸冤。谁知赶到 这里走了个空，如何是好？” 想了一想，只得回去， 见了小姐，再作道理，随即收拾行李，也转淮安去了。

不表龙标回转淮安，且言侯登送了棺材下土之后， 每日思想玉霜小姐，懊悔道：“好一个风流的美女，盖 世无双，今日死得好不明白﹔也不知是投河落井，也不 知是逃走他方？真正可疑。衹怪我太逼急了他，把一场 好事弄散了，再到何处去寻第二个一般模样的美女，以 了我终身之愿？”左思右想，欲心无厌。猛然想起：“ 胡家镇口那个新幵的豆腐店中一个女子，同玉霜面貌也 还差不多，衹是门户低微些，也管不得许多了。且等我 前去悄悄的访他一访，看是如何，再作道理。”主意已 定，用过中饭，瞒了夫人，不跟安童，换了一身簇簇新 时样的衣服，悄悄出了后门，往胡家镇口，到祁子富豆 腐店中来访祁巧云的门户事迹。

当下，独自一个来到胡家镇上，找寻一个媒婆，有 名的叫做玉狐狸，却是个歪货。一镇的人家，无一个不 熟，叫做王大娘。当下见了侯登，笑嘻嘻道：“大爷， 是那阵风儿刮你老人家来的？请坐坐！小丫头快些倒茶 来。”叫侯登吃了茶，问道：“你这里，这些时可有好 的耍耍？”王大娘道：“有几个衹怕不中你大爷的意。 ”侯登道：“我前日见镇口一个豆腐店里，倒有个上好 的脚色，不知可肯与人做小？你若代我大爷做成了，自 然重重谢你。”王大娘道：“闻得他是长安人氏，新搬 到这里来的。衹好慢慢的叙他。”侯登大喜。当下叫几 个粉头在王娘家吃酒，吃得月上东方，方才回去。

且言柏小姐自从打发龙标动身去后，每日望他回信 ，闷闷不乐，当见月色穿窗，他闲步出门，到松林前看 月。也是合当有事，恰恰侯登吃酒回来，打从松林经过。

他乃是色中饿鬼，见了个女子在那里看月，他俏悄的走 到面前，柏小姐一看，认得是侯登。二人齐吃一惊，两 下回头，各人往各人家乱跑。

要知后事如何，且听下回分解。