第十回

沈谦改本害忠良章宏送信救恩主

话说沈谦看了边关的文书，要害罗增全家的性命。你道 是怎生害法？原来罗增在边关连胜两阵，杀入番城，番 将调倾国人马，困住了营。罗爷兵微将寡，陷在番城， 待着差官勾兵取救。沈太师接了文书便问道：“你是何 人的差官？”差官道：“小官是边头关王总兵标下一个 守备，姓宗名信。现今罗爷兵困番邦，番兵利害非常， 求太师早发救兵保关要紧。”沈谦含笑道：“宗信，你 还是要加官，还是要问罪？”吓得那宗信跪在地下禀道 ：“太师爷在上，小官自然是愿加官爵，那里肯问罪！ ”太师道：“你要加官，衹依老夫一件事，包你官升三 级。”宗信道：“衹求太师擡举，小官怎敢不依！”太 师道：“非为别事，衹因罗增在朝为官，诸事作恶，满 朝文武也没一个欢喜他的。如今他兵败流沙，浪费无数 钱粮，失了多少兵马，眼见得不能归国了。如今将他的 文书改了，衹说他降顺了番邦，那时皇上别自出兵，老 夫保奏你做个三边的指挥，同总兵合守边关，岂不是一 举两得？”宗信听得官升一品，说道：“凭大师爷做主 便了！”沈谦见宗信依了，心中大喜道：“既如此，你 且起来，坐在旁边伺候。”

沈谦随急叫家人章宏取过文房四宝，亲自动笔改了文书 ，吩咐宗信：“你明日五鼓来朝，到午门口，老夫引你 见圣上面奏，说罗增投降了番城。”宗信领命，收了假 文书，在外安歇，衹候明日五鼓见驾，正是：

计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

话说沈谦问宗信，要谋害罗增，多不欢喜﹔若是沈谦害 死罗府全家，岂不是绝了忠臣后代？也是该因英雄有救 。你道这章宏是谁？原来是罗府一名贴身的书童，自小 儿是罗太太抚养成人，配了亲事：他却是有心机的人， 因见沈谦与罗府作对，惟恐本府受沈谦暗害，故反投身 沈府，窥视动静，已在他家下多年。沈谦却倚为心腹， 并不知是罗府的旧人，也不知他的妻子儿女都在罗府内 居住。

当下他听得沈谦同宗信定计，要害罗府全家的性命，吃 了一惊，心中想道：“我自小儿蒙罗老爷恩养成人，又 配了妻子，到如今儿长女大，皆是罗府之恩。明日太师 一本奏准朝廷，一定是满门遭斩，岂不是绝了我旧主人 的香烟后代？况且我的妻子儿女都在罗府，岂不是一家 儿都是死？必须要想个法儿救得他们才好！左思右想， 无计可施，除非回去同二位公子商议，衹在今晚一刻的 工夫，明日就来不及了，待我想法出了相府才好，衹是 无事不得出府，门上又查得紧，怎生出去？”想了一会 道：“有了，宅门上的陈老爹好吃酒，待我买壶好酒， 前去同他谈谈，便混出去了。”

随即走到书房，拿了一壶酒，备了两样菜，捧到内宅门 上，叫声：“陈老爹在那里？”陈老爹道：“是那一位 ，请进来坐坐，我有偏你了。”章宏拿了酒菜，走进房 来，衹见陈老儿独自一人，自斟自饮，早己醉了，一见 章宏，忙忙起身说道：“原来是章叔，请坐。”章宏道 ：“我晓得你老人家吃酒，特备两样菜来的。”放下酒 菜，一同坐下。那陈老儿是个酒鬼，见章宏送了酒菜来 ，衹是哈哈的笑道：“又多谢大叔，是何道理？”章宏 道：“你我都是伙计家，不要见外！”就先敬了一杯。

那陈老儿并不推辞，一饮而尽。那陈老儿是吃过酒的人 ，被章宏左一杯，右一杯，一连就是十几杯，吃得十分 大醉。章宏想道：“此时不定，等待何时？”就向陈老 儿道：“我有件东西，约在今日晚上拿幺，拜托你老人 家把锁留一留，我拿了就来，与你老人家平分，衹是要 瞒定了太师才好。”那陈老儿是醉了，又听得有银子分 ，如何不依，说道：“大叔要去，衹是早些回来，恐怕 太师呼唤，我却没话回他，要紧。”章宏道：“晓得， 恐怕有些耽搁，你千万不可下锁。”二人关会明白。章 宏悄悄起身，出了宅门，一溜烟直往罗府去了，正是：

打破玉笼飞彩凤，顿幵金锁走蛟龙。

话说章宏出了相府，早有初更时分，急急忙忙顺着月色 来到罗府，衹见大门早已关了。原来自从罗增去后，太 太惟恐家人在外生事，每日早早关门。章宏知道锁了， 只得转到后门口，敲了几下，门公问道：“是那个敲门 ？”章宏应道：“是我。”门公认得声音，幵了后门。

章宏一直入内，那些老妈、丫头都是认得的，却都睡了 ，章宏来到妻子房内，他妻子正欲和儿女去睡，不觉见 了章宏，问道：“为何此刻回来，跑得这般模样？”章 宏道：“特来救你们的。”遂将沈谦暗害之事，细细说 了一遍。妻子大惊道：“怎生是好？可怜夫人、公子， 待你我恩重如山，必须想个法儿救他才好！”章宏道： “我正为此事而来。你且引我去见太太、公子，再作道 理。”

当下夫妻两个进了后堂，见了夫人、公子，叩了头，站 在灯下。太太问道：“章宏，你在沈府伏侍，此刻回来 ，必有原故。”章宏见问，就将边头关的文书，被沈谦 改了假文书，同宗信通谋，明日早朝上本要害罗家一门 ，细细说了一遍。夫人、公子闻言大惊，哭在一处。章 宏道：“且莫悲伤，事不宜迟，早些想法。”太太道： “倘若皇上来拿，岂不是就绝了我罗门之后？如何是好 ？”罗灿道：“不如点齐家将，拿住沈谦报仇，然后杀 上边关，救出父亲，岂不为妙！”罗琨道：“哥哥不可 。沈谦这贼，君王宠爱，无所不依。我们动兵↓杀，若 是天子拿问我们，便为反叛，岂不是自投其死！”罗灿 道：“如此说来，还是怎生是好？”

章宏道：“小人有计在此。自古道：‘三十六着，走为 上着。’收拾远走他方，才有性命。”太太道：“也罢 ，大孩儿可往云南马亲家去，求你岳丈调兵救你爹爹﹔ 二孩儿可往柏亲家去，求你岳丈与马亲翁会合，去救你 爹爹。倘若皇上追问，老身衹说你二人在外游学去了。 ”二位公子哭道：“孩儿何能独自偷生，丢母亲在家领 罪？就死也是不能的。”夫人怒道：“老身一死无伤， 你二入乃是罗门后代，雪海的冤仇要你们去报。还不快 快收拾前去！再要为着老身，我就先死了！”二位公子 哭倒在地，好不悲伤。正是：

人间最苦处，死别共分离。

话说那章宏的妻子，见公子悲伤，忙劝道：“公子休哭 。我想离城二十里有一座水云庵，是我们的家庵。夫人 可改了装，垦夜前去躲避些时，等公子两处救兵救了老 爷回来之后，那时依然骨肉团圆，岂不为妙？”夫人道 ：“皇上来拿，我母子三人一个也不在，岂肯便罢？” 章大娘道：“我夫妻们受了太太多少大恩，难以补报。

请太太的凤冠霞帔与婢子穿了，装做太太的模样，皇上 来拿，我情愿上朝替死。”夫人那里肯依。章宏道：“ 事已如此，太太可快同公子收拾出去要紧。”夫人、公 子见章宏夫妇如此义重，哭道：“我娘儿三个受你夫妇 如此大恩，如何报答？”章宏道：“休如此说，快快登 程。”

夫人只得同公子换了装束，收拾些金银细软，打了包裹 ，叫章棋拿了。四人向章宏夫妇拜倒在地，大哭一场。

夫人同公子舍不得义仆，章琪舍不得爹娘，六人好不悲 伤。哭了一会，章宏道：“夜深了，请夫人、公子快快 前行。”太太无奈，只得同公子、章琪悄悄的出了后门 ，望水云庵而去。

要知后事如何，且听下回分解。

End of Project Gutenberg's Fen Zhuang Lou--Chapters 1-10, by Guanzhong Luo