# Buffalo Bill: Helten Fra Prærien

## Part 4

Book page: https://www.cyberlibrary.org/no/books/buffalo-bill-helten-fra-pr-rien-34239/index.md

Da maaltidet var slut, gik fredspipen rundt, og Satanta reiste sig og holdt en tale til gjestene. Indianerne har altid vÃ¦ret kjendt for sin store veltalenhet, og Satanta begyndte sin tale med disse maleriske ord:

-- Mine store hvite brÃ¸dre! Jeg byr eder velkommen i min leir og blandt mit folk. IÂ kan hvile eder i sikkerhet uten tanke paa frygt; ti vore hjerter er nu gode imot eder, fordi vi haaber, at de ord I har at si os, vil vÃ¦kke vor glÃ¦de over, at I er kommet. Vi vet, at I er kommet en lang vei for at besÃ¸ke os, og jeg fÃ¸ler, at I bringer gaver med til os, som vil fryde mit folks hjerter. Jeg vet, at I maa vÃ¦re meget trÃ¦tte, og da jeg ser, at eders telter nu er reist, vil det glÃ¦de os at fÃ¸lge eder over til eders leir, hvor I kan hvile og sove ut. Jeg har til eders telter sendt det mest utsÃ¸kte kjÃ¸t av unge bÃ¸fler, hjorter og antiloper, og hvis der er andet i min leir, som vil gjÃ¸re eders hjerter glade, vil det glÃ¦de mig at sende eder detÂ .Â .Â .

General Sherman trykket Satantas haand, da den gamle hÃ¸vdingen hadde endt sin tale, og svarte:

-- Min rÃ¸de bror! Eders vakre og romantiske mottagelse har rÃ¸rt mit og mine venners hjerter paa det dypeste. Vi takker eder paa det hjerteligste derfor. Naar vi har hvilt og sovet ut i eders vilde prÃ¦rieby, er det vort Ã¸nske at samles til raadslagning med de her fremmÃ¸tte hÃ¸vdinger og krigereÂ .Â .Â .

Raadslagningen tok sin begyndelse nÃ¦ste formiddag og varte i tre dager. Der blev sluttet en hÃ¸itidelig overenskomst med Satanta, som mot visse ydelser lovet ikke at angripe de hvite, og Sherman drog videre til Bent Fort i Colorado, hvor han efter to dagers raadslagning sluttet en lignende avtale med indianerne der. Han fortsatte sin fredsmission til Wyoming og Nebraska, og Bill Cody var hans fÃ¸rer paa hele turen.

Da general Sherman kom tilbake til Leavenworth i Kansas, tok han avsked med Bill og takket ham for de tjenester, han hadde ydet ham. Han meddelte samtidig, at Bill for den tiden, han hadde tjent som fÃ¸rer, vilde faa utbetalt 150 dollars pr. maaned og en ekstrabelÃ¸nning paa 2000 dollars. Han lovet desuten, at han skulde anbefale Bill til general Sheridan, som vilde faa overkommandoen paa vestgrÃ¦nsen under de kampene, som tiltrods for de netop avsluttede fredstraktater kunde ventes med indianerne.

Det varte imidlertid flere aar, fÃ¸r Bill traadte i general Sheridans tjeneste. Han giftet sig med en smuk pike fra St. Louis, og hun tok det lÃ¸ftet av ham, at han skulde opgi det farlige liv paa prÃ¦rien. Bill var nu en kort tid hoteleier i Leavenworth, blev senere bÃ¸ffeljÃ¦ger og var ogsaa med paa at anlÃ¦gge en by paa prÃ¦rien, som fik det straalende navn: Rom. Bill var saa sikker paa denne byens fremtid, at han skrev til sin kone, at han i lÃ¸pet av ganske kort tid vilde bli millionÃ¦r. Men heller ikke det nye Rom blev bygget paa Ã©n dag -- der blev idetheletat ikke bygget svÃ¦rt meget, fÃ¸r det altsammen blev revet ned igjen, og Bill maatte atter sÃ¸ke tilbake til sin gamle haandtering som fÃ¸rer og speider.

Merkelig nok blev det Kiowa- og Comanche-indianerne, som Bill fik sit fÃ¸rste alvorlige sammenstÃ¸t med, efterat han paany hadde traadt i regjeringens tjeneste. Han var dengang speider i fort Larned, hvor der laa en mindre troppeavdeling paa to kompanier infanteri og en eskadron kavaleri. IÂ nÃ¦rheten av fortet hadde Satanta, Enslig-Ulv, Sittamore, Sparkende-Fugl og andre hÃ¸vdinger slaat sig ned med et stort antal krigere. De befandt sig endnu ikke paa krigsstien, men optraadte uforskammet og utÃ¦skende overfor de hvite og ventet bare paa en anledning til at begynde fiendtlighetene.

En dag i august maaned 1868, da Bill hadde eskortert general Hazen fra fort Larned til fort Zarrah og befandt sig paa hjemveien, blev han stanset av halvhundrede indianere ved Paronce Rock. De kom galoperende mot ham; idet de strakte hÃ¦nderne frem og ropte: How! Bill saa, at de hadde krigsmalingen paa; men da de syntes at vÃ¦re saa ivrige efter at faa si pent goddag, rakte han ogsaa haanden frem. IÂ det samme grep en av de rÃ¸de krigerne ham om haandleddet og rev ham med et ryk ned av sadlen. Revolveren og gevÃ¦ret blev tat fra ham, og en av rÃ¸dhudene tilfÃ¸iet ham med sin tomahawk et slag i hodet, saa Bill holdt paa at stupe til jorden.

Indianerne gjorde det imidlertid ikke av med ham paa stedet; men fÃ¸rte ham under piskeslag og alle slags forhaanelser til leiren, hvor han straks blev fÃ¸rt frem for Satanta. Da Bill sidst hadde staat overfor den gamle hÃ¸vdingen, var det som en hÃ¦dret gjest i general Shermans fÃ¸lge. Nu stod han der som fange og ventet hvert Ã¸ieblik at se signalet bli git til den smertefulde tortur, som skulde gaa forut for dÃ¸den.

Men gamle, kloke Satanta vilde fÃ¸rst ha nogen oplysninger av sin fange, fÃ¸r han sendte ham til de lykkelige jagtmarker. Raadsnar som altid fattet Bill haab paany. Da Satanta spurte ham, hvor han hadde vÃ¦ret, erindret han pludselig, at rÃ¸dhudene hadde faat lÃ¸fte paa en kvÃ¦gdrift, som imidlertid ikke var blit sendt dem. Han svarte derfor, at han hadde vÃ¦ret ute og lett efter denne driften, og at general Hazen hadde sendt ham iforveien for at meddele Satanta, at kvÃ¦get nu var paa vei til leiren hans. Indianerne hadde i lang tid vÃ¦ret uten ferskt kjÃ¸t, og de blev derfor behagelig overrasket. Satanta spurte om der var soldater med driften, og fik et bekrÃ¦ftende svar.

Da Bill skjÃ¸nte, at indianerne fÃ¦stet lit til historiene hans, blev han dristigere. Han spurte i en krÃ¦nket tone, hvorfor de unge krigerne hadde behandlet ham saa brutalt. Satanta, der som diplomat ikke stod tilbake for nogen, svarte, at det hele var en spÃ¸k, og at hans unge krigere bare hadde villet stille Bills mod paa prÃ¸ve. Han gav ordre til at den hvite mand skulde faa vaabnene sine tilbake, og efterat ha raadfÃ¸rt sig med de andre hÃ¸vdingene spurte han, om Bill vilde hente kvÃ¦get til dem. Bill erklÃ¦rte, at det var netop det, som general Hazen hadde git ham ordre til, og et Ã¸ieblik efter red han som en fri mand ut av leiren.

Nogen av indianerne var imidlertid blit mistÃ¦nksomme og fulgte efter ham. Bill red fÃ¸rst i den retningen, hvorfra kvÃ¦get kunde ventes; men da han var kommet ned en hÃ¸i bakke, som skjulte ham for rÃ¸dhudene, satte han kursen mot fort Larned. Han hadde faat et godt forsprang, fÃ¸r indianerne atter fik Ã¸ie paa ham; men da de forstod, at han virkelig hadde fÃ¸rt dem bak lyset, og at kvÃ¦get, han hadde lovet dem, bare eksisterte i hans egen indbildning, begyndte de en skarp forfÃ¸lgelse og vandt hurtig ind paa ham.

De forreste av indianerne var bare et kort stykke bak Bill, da han red over Pawnee-floden; men paa den andre siden av vadestedet stÃ¸tte han til alt held paa en avdeling soldater fra fortet. De la sig nu i bakhold, og da rÃ¸dhudene kom sprÃ¦ngende, blev de mottat av en kuleregn, som drÃ¦pte et par stykker av dem og saaret nogen flere. Efter at ha skalpert de drÃ¦pte indianerne -- for de hvite var dengang likesaa ivrige efter at ta skalper som de rÃ¸de -- begav Bill og soldatene sig til fortet, hvor alle troppene var blit kaldt under vaaben i paavente av et almindelig angrep.

[Bilde: Bill forfÃ¸lges av indianerne.]

General Sheridan, som under borgerkrigen hadde vundet ry som Amerikas dristigste og dygtigste ryttergeneral, opholdt sig dengang i fort Hayes. Da han fÃ¸rte overbefalingen paa vestgrÃ¦nsen, var det av stÃ¸rste vigtighet, at der blev bragt ham efterretning om Satantas fiendtlige hensigter; men ingen av speiderne i fort Larned hadde lyst til at gjÃ¸re den 65 miles lange turen midt om natten og gjennem et distrikt, hvor det vrimlet av fiendtlige indianere. SkjÃ¸nt Bill netop var kommet tilbake fra et ridt paa 140 miles og var dygtig trÃ¦t av baade strabadsene og den brutale behandling, som han hadde vÃ¦ret gjenstand for fra indianernes side, tilbÃ¸d han sig dog som frivillig.

Klokken ti om kvelden red han fra fort Larned, og ved daggry nÃ¦ste morgen var han fremme. Han var underveis blit kastet av hesten, da den snublet i et prÃ¦riehund-hul, og senere kom han i mÃ¸rket ind i en flok indianere; men han slap heldig fra begge disse eventyrene og overgav general Sheridan depechene i god behold. Sheridan vilde gjerne ha sendt bud om indianerurolighetene til fort Dodge, 95 miles syd for fort Hayes. Men da flere kurerer i den sidste tid var blit drÃ¦pt paa denne ruten, var det ham umulig at faa nogen av sine egne speidere til at paata sig hvervet.

Bill tilbÃ¸d sig atter som frivillig og efter nogen faa timers rast fortsatte han sit ridt til fort Dodge. Med bare en times ophold underveis, da han skiftet hest, naadde han sit bestemmelsessted. Kommandanten i fort Dodge befandt sig i samme forlegenhet som general Sheridan, idet han nemlig gjerne vilde faa sendt depecher til fort Larned, men ikke kunde faa nogen til at gjÃ¸re turen. Fort Larned var Bills hjemstation, og for tredje gang tilbÃ¸d han sig som frivillig. Kommandanten hadde ingen hest at overlate ham, men laante ham et muldyr. Turen gik godt de fÃ¸rste 30 milene; men da Bill skulde vande muldyret i Coon Creek, rendte det fra ham, og han maatte vandre tilfots resten av veien, 35 miles omtrent.

Endnu var imidlertid ikke Bills kurerridt tilende. Da han kom til fort Larned, var general Hazen netop vendt tilbake fra fort Harker og hadde vigtige efterretninger med sig til general Sheridan. Bill hadde nu redet saa lÃ¦nge, at han gjerne vilde sÃ¦tte en ny rekord, og han anmodet derfor om at maatte bli sendt avsted med depechene til Sheridan. General Hazen gav beredvillig sin tilladelse, og samme kvelden begav Bill sig atter paa vei til fort Hayes.

Da han nÃ¦ste morgen naadde fortet, mottok Sheridan ham med den stÃ¸rste forbauselse. IÂ virkeligheten var det -- som Sheridan ogsaa fremhÃ¦ver i sine erindringer -- en ganske enestaaende prÃ¦station, som unge Cody hadde utfÃ¸rt. Han hadde i lÃ¸pet av 58 timer redet og gaat 365 miles, for stÃ¸rsteparten om natten og gjennem et vanskelig og farlig terrÃ¦ng, hvor han bestandig maatte vÃ¦re paa utkik efter indianerne.

General Sheridan var saa tilfreds med Bills tjeneste, at han beholdt ham, indtil det berÃ¸mte femte kavaleriregiment kom til fort Hayes, da Bill blev utnÃ¦vnt til chef for dette regiments speidere. Efter forskjellige ekspeditioner mot indianerne mellem Republican- og Canadianflodene, blev Bill forfremmet til chef for alle speiderne i departementet Platte. Han utfÃ¸rte i denne egenskap utallige bedrifter; vi skal i et fÃ¸lgende kapitel fortÃ¦lle om et par av de mest berÃ¸mte.

[Bilde: Copyr. Underwood & Underwood. Sioux-indianere fÃ¸r jagten.]

BÃ¸ffeljagt paa prÃ¦rien.

Det var som bÃ¸ffeljÃ¦ger i Union Pacific-banens tjeneste, at Bill Cody erhvervet sig det navn, under hvilket han senere blev verdensberÃ¸mt -- Buffalo Bill.

I borgerkrigens sidste aar var trangen til en hurtigere og sikrere forbindelse mellem Ã¸stens og vestens Amerika endelig blit saa stor, at man hadde tat fat paa det vÃ¦ldige projekt at bygge en jernbane tvers gjennem det Ã¸de og ubebodde land fra Missourifloden til Stillehavskysten. Arbeidet blev oprindelig paabegyndt fra California; men Union Pacific-banen, som hadde sit utgangspunkt i Omaha, Nebraska, var det, som utfÃ¸rte den langt overveiende del av arbeidet.

I 1867 var U.P.-banen, som den i almindelighet kaldtes, naadd ut i hjertet av de store prÃ¦riene. Her beitet endnu bÃ¸flene i umaadelige drifter -- general Sherman beregnet i 1865 deres antal fra Missourifloden til Klippebergene til 9 millioner -- fra anden side er tallet blit sat saa hÃ¸it som til 12 millioner. Med bÃ¸ffeldriftene fulgte indianerne, og jernbanearbeiderne maatte altid ha gevÃ¦ret parat, da det hÃ¸rte til dagens orden, at snart den ene og snart den anden avdeling blev overfaldt av rÃ¸dhudene.

[Bilde: Efter Rosa Bonheurs maleri. Indianere paa bÃ¸ffeljagt.]

SkjÃ¸nt det vrimlet av vildt paa prÃ¦rien, satte indianerne en stopper for al jagt undtagen i jernbanens umiddelbare nÃ¦rhet. Arbeiderne maatte derfor ofte leve av tÃ¸rket kjÃ¸t, og derover hersket der almindelig utilfredshet. Bill Cody, som var speider i fort Hayes, hadde allerede dengang vundet ry som en dristig og erfaren bÃ¸ffeljÃ¦ger. U.P.-banens entreprenÃ¸rer tilbÃ¸d ham en meget fordelagtig stilling som jÃ¦ger for selskapet, og da det ikke mindst var av vigtighet for regjeringen at faa jernbanen bygget hurtigst mulig, fik han lov til for en tid at trÃ¦ ut av hÃ¦ren.

Bill fik den betragtelige lÃ¸n av 500 dollars om maaneden, og hans eneste arbeide bestod i at skyte bÃ¸fler. Men det var et farlig arbeide. Han maatte altid vÃ¦re paa post mot indianerne og hadde utallige kampe at bestaa med dem. Troppene, som bevogtet jernbanelinjen, hadde ordre til at ile ham tilhjÃ¦lp, saasnart de saa rÃ¸ksignaler stige op i den retning, hvori han var redet ut. Men de kom ofte for sent, og ikke mindre end fem av hans mÃ¦nd blev drÃ¦pt i den tiden, da han var jÃ¦ger for U.P.-banen. Selv slap han som vanlig uskadt fra de mest haarreisende eventyr.

Ingen kunde maale sig med Bill som bÃ¸ffeljÃ¦ger. Han var en av de beste skytter paa prÃ¦rien, en to-bÃ¸rse-mand, som kunde haandtere en revolver i hver haand med dÃ¸delig sikkerhet, og han var en mester med gevÃ¦ret. Han hadde git riflen sin det merkelige navn Â«Lucretia BorgiaÂ», og hesten hans het Brigham efter mormonpresten. Det var et temmelig uanselig dyr, en rÃ¸dskimlet pony, som han hadde kjÃ¸pt av en Ute-indianer; men den var hurtig som et lyn og utholdende som et muldyr.

Naar Bill red ut paa sin daglige jagt, sÃ¸kte han sig fÃ¸rst ut en bÃ¸ffeldrift med mange unge kalver og fete kjÃ¸r. Han sprÃ¦ngte saa lÃ¸s paa driften, drÃ¦pte med nogen faa skud de store oksene, som ledet den, og red derpaa i rasende galop lÃ¸s paa flokkens fortrop, indtil han fik den til at lÃ¸pe i ring. Hans hest var saa vel dressert til dette arbeidet, at han nÃ¦sten ikke behÃ¸vde at styre den. Bill kunde saa av driften vÃ¦lge sig ut de feteste og fineste eksemplarene og skyte dem ned i ro og mak, mens de stormet forbi ham i sin ringgalop. Naar han hadde drÃ¦pt saa mange, han Ã¸nsket, kanske bare nogen faa, undertiden op til et halvt hundrede, holdt han op med at skyte og gav resten leilighet til at flygte.

[Bilde: BÃ¸ffelhjorden angripes.]

Folkene hans, som hadde holdt sig i bakgrunden, indfandt sig nu og begyndte at partere bÃ¸flene. Bare en liten del av kjÃ¸ttet blev benyttet, mÃ¸rbraden, bogene, tungen og de mest utsÃ¸kte stykker forÃ¸vrig. Alt dette blev saa lÃ¦sset paa en vogn og kjÃ¸rt tilbake til jernbanelinjen, mens resten blev liggende paa prÃ¦rien til fÃ¸de for ulver og coyoter.

I det halvandet aar, da Bill var jÃ¦ger for Union Pacific-banen, blev der holdt regnskap med det antal bÃ¸fler, som han efterhaanden drÃ¦pte. Det endelige tal var 4280 -- d.v.s. han hadde gjennemsnitlig nedlagt 8 bÃ¸fler om dagen. Og jagten var ingenlunde farefri. BÃ¸ffelkjÃ¸rne forsvarte kalvene sine til det yderste, og oksene var ofte kjÃ¦mpestore, ondskapsfulde dyr, som styrtet lÃ¸s paa jÃ¦geren i blindt raseri, saasnart de fik Ã¸ie paa ham. Bare en god hest, et sikkert Ã¸ie og en haand, som aldrig rystet, kunde i slike Ã¸ieblik frelse den, som blev angrepet.

I begyndelsen glÃ¦det jernbanearbeiderne sig meget over det ferske kjÃ¸ttet, de fik, og naar Bill kom ridende tilbake med vognen, sa de:-- Aa der kommer Bill med en hel del deilig bÃ¸ffelkjÃ¸t!

Men da der var gaat en tid, blev de ogsaa leie av den kosten, og naar Bill nu kom med vognen, sa de grÃ¦ttent:-- Der kommer Bill med nogen flere gamle buffaloer! Litt efter litt blev Bill og bÃ¸ffelkjÃ¸ttet kjÃ¦det slik sammen i deres bevissthet, at de gav ham navnet Buffalo Bill, og det var i deres mund ikke netop noget kjÃ¦lenavn.

Men Bill Codys ry som bÃ¸ffeljÃ¦ger bredte sig stadig videre, og Buffalo Bill blev snart en Ã¦restitel. En anden Bill, kjendt speider, fÃ¸rer og jÃ¦ger ved navn Billy Comstock, var dengang chef for speiderne i fort Wallace. Officerene her ansaa ham for den bedste bÃ¸ffeljÃ¦ger i landet og mente, at navnet Buffalo Bill med stÃ¸rst ret maatte tilkomme ham. For at faa saken avgjort blev der anordnet en konkurranse mellem de to jÃ¦gere, og der blev sat ut en prÃ¦mie paa 500 dollars for den, som fra hesteryggen kunde drÃ¦pe det stÃ¸rste antal bÃ¸fler fra kl.Â 8 om morgenen til kl.Â 4 om eftermiddagen.

Konkurransen fandt sted i nÃ¦rheten av Sheridan i Kansas og hadde vakt saa stor opmerksomhet, at der selv saa langt borte fra som St. Louis, Missouri, kom ekstratog med over 100 tilskuere, deriblandt mange damer. Der var fuldt op av bÃ¸fler, og avtalen blev, at begge samtidig skulde ride ind i samme driften og drÃ¦pe saa mange bÃ¸fler som mulig. Hver jÃ¦ger ledsagedes av en bereden dommer, som noterte, hvor mange bÃ¸fler han fÃ¦ldte.

Tilskuerne holdt sig paa avstand, men rykket nÃ¦rmere, saasnart signalet blev git, og de to jÃ¦gere galoperte ind i den fÃ¸rste buffalodriften. BÃ¸flerne skilte sig i to flokker, hvorav Cody tok den tilhÃ¸ire, Comstock den tilvenstre. Bill fulgte sin vanlige taktik. Han sprÃ¦ngte frem foran driften, drÃ¦pte dens ledere og tvang resten til stadig at bÃ¸ie av tilvenstre, indtil de begyndte at lÃ¸pe rundt i ring. IÂ lÃ¸pet av kort tid hadde han skudt 38, som allesammen laa paa et ganske litet areal.

Comstock brukte en anden metode. Han begyndte at skyte paa de bakerste av flokken og drÃ¦pte alle, som han kunde naa, mens han jaget dem foran sig. Det lykkedes ham paa denne maaten at fÃ¦lde 23 bÃ¸fler; men de laa spredt over en strÃ¦kning paa tre miles. Efter en kort hviletid, hvorunder selskapet fra St. Louis trakterte med champagne, fik man Ã¸ie paa en mindre flok bÃ¸fler, hovedsagelig kjÃ¸r og kalver. De var langt hurtigere i sine bevÃ¦gelser end den fÃ¸rste flokken; men Bill drÃ¦pte allikevel 18, mens Comstock maatte nÃ¸ie sig med 14.

Man spiste nu frokost og drak champagne paany, hvorefter jÃ¦gerne atter red ut, fulgt av sine dommere. Efter en tids forlÃ¸p fik de Ã¸ie paa en ny bÃ¸ffeldrift. Bill hadde allerede skutt en snes flere bÃ¸fler end sin motstander og mente, at han nu hadde raad til at gi en ekstra opvisning. Han tok sadel og tÃ¸iler av hesten og lovet, at han skulde lÃ¦gge den sidste bÃ¸ffel ned for damernes fÃ¸tter.

Ridende paa usadlet hest -- som indianerne pleiet -- drÃ¦pte han 13 bÃ¸fler. Den sidste drev han foran sig i rasende galop, og damerne skrek hÃ¸it av angst oppe i sine vogner, da de saa kjÃ¦mpedyret med de smaa, ondskapsfulde Ã¸inene komme styrtende like imot sig. Men halvandethundre fot fra den fÃ¸rste vognen knaldet Bills gevÃ¦r, og bÃ¸ffelen rullet dÃ¸d om paa jorden.

Comstock hadde av den sidste flokken drÃ¦pt 9 og saaledes ialt fÃ¦ldet 46 bÃ¸fler. Men Bill hadde skutt 69, halvanden gang saa mange som sin motstander. Han var saaledes blit seierherre med glans og vandt ikke bare de 500 dollars, men fastslog ogsaa for bestandig sin ret til navnet Buffalo Bill og titelen prÃ¦riens mesterjÃ¦ger.

Det var da ogsaa Bill, som fik til opgave at arrangere den berÃ¸mte bÃ¸ffeljagt for storfyrst Alexis av Rusland, da han i 1862 besÃ¸kte Amerika med et stort fÃ¸lge av officerer og hofmÃ¦nd. Rusland var den eneste av de europÃ¦iske stormagter, som under borgerkrigen hadde stillet sig velvillig overfor de Forenede Stater, og den amerikanske regjering vilde derfor gjerne vise den hÃ¸ie gjest al mulig opmerksomhet. Storfyrsten var en ivrig jÃ¦ger og hadde uttalt Ã¸nske om at faa leilighet til at delta i en bÃ¸ffeljagt. Regjeringen i Washington gav general Sheridan i opdrag at ordne det fornÃ¸dne, og Sheridan lot ordren gaa videre til Buffalo Bill.

Bill fandt en udmerket leirplads ved Red Willow, 60 miles nord for North Platte i Nebraska, og her blev der reist halvhundrede telter, som blev utstyrt med enhver tÃ¦nkelig luksus og bekvemmelighet for gjestene. Foruten den vanlige kavalerieskorte blev der sendt to kompanier beredent infanteri til leiren for at sikre den mot overfald av omstreifende indianerstammer. De amerikanske officerer vilde desuten gjerne faa hundrede fredelige rÃ¸dhuder til leiren, saa storfyrsten kunde faa et indtryk av indianernes sport og liv paa prÃ¦rien, deres fester, krigsdanser og ferdighet som jÃ¦gere.

Den engang saa frygtede SiouxhÃ¸vding, Plettet-Hale, var dengang traadt i venskabelig forhold til de hvite, og Buffalo Bill fik det hverv at avlÃ¦gge et besÃ¸k i hans leir og om mulig overtale ham til at delta i storfyrstens jagt. Det var to dagsreiser dit op, og da Bill endelig naadde leiren, maatte han paa indianervis snike sig rundt med ansigtet skjult i sit teppe, indtil han fandt Plettet-Hales telt. For hÃ¸vdingen var nok venligsindet mot de hvite, mens hans unge krigere hadde mangt et regnskap at gjÃ¸re op med Buffalo Bill og vilde ikke betÃ¦nke sig paa at sende ham en kule eller stikke en kniv i ham, om de fandt anledning dertil.

Da Bill befandt sig i sikkerhet i Plettet-Hales telt, fremfÃ¸rte han sit erende. Han forklarte, at en mÃ¦gtig hÃ¸vding fra den anden side av det store havet var kommet paa besÃ¸k og var ivrig efter at faa hilse paa indianernes stÃ¸rste hÃ¸vding. Plettet-Hale svarte, at det skulde vÃ¦re ham en glÃ¦de at komme, og lovet, at han allerede nÃ¦ste dag skulde vÃ¦lge ut hundrede av sine bedste jÃ¦gere til at ledsage sig. Han holdt ogsaa ord og mÃ¸tte op med sine krigere i fuld festdragt, da det russiske selskap kom til North Platte.

[Bilde: Kriger av Sioux-stammen.]

Storfyrst Alexis lot sig straks forestille for Buffalo Bill. Seks fot hÃ¸i, ung og kraftig, klÃ¦dt i sin maleriske hjorteskindsdragt med sin store bredskyggede hat paa hodet og det lange lysebrune haaret, som han aldrig lot klippe, bÃ¸lgende nedover skuldrene, fri og sikker i sin optrÃ¦den og saa uberÃ¸rt av de fornemme gjester, som om storfyrster hÃ¸rte til hans daglige omgang, gjorde Bill det bedste indtryk paa alle. Storfyrst Alexis spurte ham ivrig ut om bÃ¸ffeljagten, og Bill lovet, at han skulde faa leilighet til at skyte alle de bÃ¸fler, han kunde overkomme.

Da selskapet hadde hvilt ut efter den 60 miles lange kjÃ¸retur fra North Platte til Red Willow, tok jagten sin begyndelse tidlig nÃ¦ste morgen. FÃ¸rst gav Buffalo Bill og de amerikanske officerer en opvisning for at lÃ¦re sine gjester, hvordan man red sin hest ind paa siden av bÃ¸flene og fÃ¦ldte dem ved et skud enten gjennem lÃ¦ndene eller under hjertet. SÃ¦rlig general Custer, som senere blev drÃ¦pt av indianerne i den store massakre ved Little Big Horn, utmerket sig under denne opvisning, som en sjelden flot og dristig rytter.

Storfyrst Alexis vilde nu selv prÃ¸ve den spÃ¦ndende sport, og Buffalo Bill overlot ham sin berÃ¸mte pony Â«Buckskin JoeÂ», som var kjendt som den bedste bÃ¸ffelhest i landet. Storfyrsten ansaa pistolen som det mest passende vaaben til denne jagt, og da han, ledsaget av Bill, red ind i den fÃ¸rste bÃ¸ffeldriften, avfyrte han paa tyve fots avstand seks pistolskud mot en stor okse. BÃ¸ffelen rystet ikke paa manken engang og likesaa litet hjalp det, da storfyrsten laante Bills revolver og gav den seks skud til.

Bill skjÃ¸nte, at hvis storfyrsten blev ved paa denne maaten, vilde han aldrig i sit liv faa skutt nogen bÃ¸ffel. Han rakte derfor Alexis sit gevÃ¦r og bad ham ikke skyte, fÃ¸r der blev git signal. Samtidig gav han med pisken storfyrstens hest et slag, som sendte den i rasende galop ind i bÃ¸ffeldriften, bare ti fot fra en av de stÃ¸rste oksene.

-- Skyt nu, ropte Buffalo Bill. Storfyrsten skjÃ¸t, og bÃ¸ffelen veltet sig i sit blod paa marken.

