Part 23

Il principe stava immobile, come una statua, quasi fosse privo d'ogni sentimento; Diana piangeva a dirotto; due grosse lacrime rigavano le guancie di Roberto. Egli era il solo al mondo nel cui cuore fosse rimasto un palpito d'affetto per quella creatura.

In tale ora il Weill-Myot, chiamato a sè il suo primo commesso, gli ordinava:

--Si facciano rimettere valori per due milioni a Hooker e Cocker in Australia.... intendo partecipare alla loro impresa.

--Con due milioni?... Ma è un'impresa rischiosa....

--E che m'importa di rischi?... Se si perdono due milioni noi non moriremo. Non lo credete?

Il commesso s'inchinò: andò ad eseguir gli ordini.

Pochi mesi dopo, Diana sposava il Venosa. Furon felici ed ebbero molti figli, com'è scritto in fine a certe novelle.

Diana, ricevuta l'eredità delle ricche parenti del marchese, la donava a lui: sebbene, dopo la spiegazione ch'egli avea avuto con Roberto, ella non consentisse a veder più l'uomo che avea sì ignobilmente speculato su di essa.

Marco Alboni sposò la grassa contessina: si ritirò in Sicilia, in un piccolo Comune di campagna, ove è consultato, rispettato, ha in chiesa la sua panca con il suo nome: visse anni: poi morì, già che è destino che tutti moiano, anche i bricconi più fortunati.

Il principe, lasciato Napoli, si recò a Parigi, e invecchiò in una vita di dissolutezze.

Qualche anno dopo la morte della principessa, Cristina, stringendosi al suo cacciatore, che avea sposato, gli diceva, mentre parlavano della loro antica padrona:

--Gliel'avevo detto che doveva esser mia vittima, che volevo vendicarmi di lei.... Ti ricordi, quando le feci pagare il nostro viaggio, che fu quasi una luna di miele?... Ma essa meritava un castigo: avea troppo tradito: e noi ci amiamo, non è vero, e ci ameremo sempre, per esser più felici....

Roberto avea consentito di vivere con Diana e il Venosa. Ma passava il più del tempo, anche nel cuor dell'inverno, solitario in una villa del Venosa. Andava spesso nella cappella di Mondrone, di cui i campi e lo splendido parco erano stati venduti ad altri proprietari, e ripensava al giorno in cui v'era entrato per sposare Enrica innanzi al vecchio abate. E spesso se ne andava su la tomba di lei: e si dicea melanconico:

--Non sono stato avventurato, ma è l'unica donna ch'io abbia amata: l'unica, che abbia fatto battere il mio cuore.... Essa mi rammenta le più cocenti sofferenze, i più grandi martirii: ma mi rammenta altresì le sole giornate d'amore, che abbiano illuminato la mia vita!

E sino a che visse tenne fede a questo amore sciagurato, ma inestinguibile. Allorchè, nel supremo momento della sua dipartita dal mondo, la figlia lo assisteva, egli, riguardando or Diana, ora un ritratto della principessa, a lui vicino, memore della virtù dell'immenso sagrifizio da lui compiuto, mormorava, quasi in un'estasi ineffabile:

--Ho amato! ho amato!--E il suo gran cuore si spezzava in un ultimo impeto d'affetto, nella appassionata concitazione delle rimembranze.

FINE.

PREZZO DEL PRESENTE VOLUME: LIRE 3:50.

Nuove Pubblicazioni.

=Bonghi= (R.) _Questioni del giorno_ L. 2 --

=Castelnuovo= (E.). _In balìa del vento,_ due racconti 3 50

=Cordelia=. _Per vendetta_, romanzo 3 50

=D'Annunzio= (Gabriele). _Poema Paradisiaco_ e _Odi Navali_ 4 --

=Ferrara= (Pasquale). _Tra maghi e fate_. Un volume in-8 con 42 illustrazioni di P. Scopetta 2 --

=Graf= (Arturo). _Dopo il tramonto_, poesie 4 --

_La vita italiana nel Rinascimento_. Conferenze di Ernesto Masi, Giuseppe Giacosa, Guido Biagi, Isidoro Del Lungo, Guido Mazzoni, Enrico Nencioni, Pio Rajna, Felice Tocco, Diego Martelli, Vernon Lee, Enrico Panzacchi, Pompeo Molmenti 6 --

=Mantegazza= (P.). _Fisiologia della Donna_. Due volumi 8 --

=Mario= (Jessie White). _Vita di Garibaldi_. Due volumi 2 --

=Marradi= (Gio.). _Ricordi Lirici_, con proemio di E. Panzacchi 4 --

=Negri= (Ada). _Fatalità_, poesie. 4.^a edizione (edizione bijou) 4 --

=Perodi= (Emma). _Suor Ludovica_, racconto 3 50

=Petrocchi= (P.). _In casa e fuori_, libro d'istruzione e d'educazione. Un volume in-8 di 210 pagine con 206 incisioni 2 --

=Reynaudi=. Paolo Mantegazza, note biografiche, con ritratto 2 --

=Serao= (Matilde). _Il Romanzo della fanciulla_. Nuova edizione economica. Un volume in-16 di 344 pagine 2 --

=Tanfani= (Achille). Il paese delle sterline 3 50

=Verga= (G.). _Storia di una Capinera_ (edizione bijou) 3 --

=Zola= (E). _Vita d'Artista_ (L'oeuvre). 312 pag. in-8 con 28 inc. 4 --

DI PROSSIMA PUBBLICAZIONE:

1º MAGGIO DI EDMONDO DE AMICIS

I NOSTRI FIGLI DI CORDELIA

Trionfo della Morte ROMANZO DI Gabriele D'Annunzio

GLI AMANTI PASTELLI DI MATILDE SERAO

LA BARAONDA romanzo di GEROLAMO ROVETTA

DON CANDELORO e C. DI G. VERGA

RICORDI DI SPAGNA E dell'America Spagnuola DI Paolo Mantegazza

Le Pellegrine DI Remigio Zena

_Dirigere commissioni e vaglia ai Fratelli Treves, in Milano._