Part 9

E proprio verso le ore diciassette, incontro in citta l'avvocato e Melai che vengono su a piedi. Melai e in tenuta di guerra: montura pelosa: parte questa sera.

-- Parte definitivamente? -- domando.

-- Definitivamente.

-- Allora partiamo insieme.

L'avvocato mi prega di differire la partenza e venire a pranzo con loro.

-- Impossibile! Domattina devo essere a Genova. Mostro il telegramma: "Tempo utile martedi. Stop. Ultima parola centomila. Stop. Grossa Berta. Saluti". _Grossa Berta_ e una espressione convenzionale per dire "buon affare". E domani e martedi, caro avvocato.

-- Deve andare prima a Milano a trovare il denaro? -- domanda l'avvocato.

-- Una modesta somma di centomila lire si trova sempre, -- rispondo io. -- E poi la ho in portafoglio.

-- Beato lei.

Occhi stupefatti del guerriero Melai.

-- Io, a Torino -- dice -- facevo fatica a trovare cento lire. -- Ride.

-- Ma scusi -- fa l'avvocato. -- E allora lei ha a sua disposizione il direttissimo delle due, poi l'altro direttissimo delle cinque. Ha l'automobile.

-- Ci pensavo, infatti, di partire con la mia _auto_.

Insiste, insistono tutti e due. -- Cosi stiamo piu allegri -- dice l'avvocato.

-- Ebbene, ma un momento, perche _noblesse oblige_ -- dico io.

Li prego di aspettarmi dieci minuti li al dazio.

-- Vengo subito.

Mi precipito con la mia _limousine_ alla pasticceria della Maddalena. Saccheggio quello che c'e di meglio in _fondants_ e in cioccolatini, una scatola tutta a ricami, degna di un dono nuziale, e tre bottiglie di _champagne extra dry_.

Ritorno: carico l'avvocato e Melai.

L'avvocato mi spiega come e stata la storia dell'amico dell'amico: fatto e che diventiamo tutti amici.

-- Parte proprio stasera anche lei, caro Melai?

-- Improrogabile. Tocca a noi, adesso.

*

Arriviamo tutti e tre in automobile. La signora ci attendeva al cancello. E tutta complimentosa, e a me dice: -- Fara penitenza con noi. -- Presento scatola e _champagne_.

-- Oh, ma perche si e voluto incomodare? Ma guarda quanta roba!

E i suoi occhi brillarono sopra quella costellazione multicolore di aristocratica dolcezza.

Lisetta aggiunge una posata di piu.

Pranzo sotto la pergola. Interessante. La signorina Oretta voleva che la Lisa girasse attorno col piatto come si usa nella buona societa: ma la Lisa non sa girare. E madama Caramella disse: -- Oh, scusate, io faccio alla mia maniera. -- Prese il mestolo in mano e comincio a far lei le porzioni della minestra. Delle terrine piene come fanno _i paesani_.

Oretta voleva il vino nelle caraffe, ma l'avvocato sostenne il diritto nazionale del fiasco classico: e Melai appoggio quest'opinione col ricordo di quando si faceva baldoria a Torino.

Pranzo, diremo cosi, non piu di etichetta, ma altamente nazionale.

La gallina padovana non aveva serbato rancore, ma aveva ricamato di stelle lucenti il suo brodo; dove i cappelletti nuotavano in una corpulenza patriarcale.

La signora sostenne modestamente la superiorita della manifattura casalinga dei cappelletti su quelli dell'industria meccanica.

Ma io sostenni l'industria sua particolare, personale, delle sue gentili mani.

La mia futura suocera mi voleva soffocare di cappelletti.

Anche le manine di Oretta vi hanno contribuito, e speriamo non le manacce di Lisa.

Povera Oretta! Il suo modo di tenere coltello e forchetta lascia molto, ma molto a desiderare.

Madama Caramella, poi, e quasi indecente. Non stava a lei a dire sempre: "Una bonta!" "Oh, cari voi, io faccio con le mani". -- Ecco, signora -- dissi io -- una cosa che e permessa. Si, la questione e ancora in discussione se il pollo _a la broche_ si possa o non si possa mangiare con le mani. La regina d'Inghilterra la prima cosa che fece quando sali al trono, fu di mangiare il pollo con le mani, e l'autorita dell'Inghilterra in questa materia e molto rispettabile.

Venne poi una _charlotte_ di albicocche, fatica speciale di madama Caramella. Vennero i miei _fondants_ e il mio _champagne_. Ci congratulammo reciprocamente; ma con tutto questo, il pranzo non fu allegro.

Ad un certo punto Melai ammutoli; guardo attorno con occhio strano; disse: -- Eppure e cosi!

-- Che cosa? -- domando l'avvocato.

E Melai allora parlo.

XXV. -- COSE EROICHE.

Melai comincio:

-- Sedendo su questa poltrona, mangiando queste buone cose, bevendo questo vino cosi buono.... (era il mio _champagne_).

-- Le pare un sogno. E mo' vero? -- interruppe madama Caramella. -- Poverini, poverini, poverini!

L'avvocato ammoni la sua signora che e sconveniente chiamare gli eroi "poverini".

Ma Melai fece un gesto come per allontanare quella parola _eroi_; e poi disse: -- Mi pare di perdere l'anima che io avevo lassu.

Capi che noi non capivamo, e disse: -- Lassu, vicino alla morte, si acquista un'altra anima. Si ha la sensazione che nel mondo non c'e nulla. Se anche avessi cento milioni, non avrei nulla! Si sente la rinuncia di tutto, anche alla giovinezza, anche all'amore.

-- Oh, e terribile! -- disse l'avvocato.

-- No, e piacevole -- disse Melai. -- Si diventa come i frati che hanno rinunciato a tutto. Eppure si possiede tutto, perche si sente l'anima. Sara forse perche io ero sul Cadore, una zona relativamente tranquilla. Lassu, sul Cadore, luce, selve odorose, monti, neve, orizzonti divini. Lassu a quelle altezze -- io non so come -- trovavo da per me certe idee che credevo non esistessero se non nei sogni dei poeti. Sanno che ciccavo lassu? Ho imparato a mordere tutte le erbe amare dei monti. Di notte attendevo il sole; quando c'era il sole, attendevo le stelle. Non ho mai avuto la sensazione della meraviglia del giorno, come lassu. Il sole e le stelle rotavano insieme come una giostra. Che cosa meravigliosa il giorno! Non ve ne siete mai accorti che e una cosa meravigliosa il giorno? Un verso di Dante mi nasceva in mente e bagnava l'anima: _l'ora del tempo e la dolce stagione._ Lo ciccavo anche quello come le erbe amare. Mi pareva che ogni mattina al sorger del sole, Iddio lavasse, in silenzio, la terra insanguinata. Fisicamente ero immondo, puzzavo. Ma dentro sentivo una gran purita, sentivo la gioia del cuore che batte. Se si muore, si muore bene.

Domandai io allora:

-- Molte bestioline e vero, lassu?

-- Oh, si, tante! Io portavo la testa rasa come i frati. Eppure, veda stranezza! Avevo con me questo tubetto di profumo, e mi dava la sensazione di cose pulite, un'ebbrezza quasi sensuale. Eccolo!

Guardo. -- Oh! Fornito da noi! Nostra fabbricazione. (Che caro giovane!)

-- Certo -- continuo Melai -- bisognerebbe non ritornare in Italia! Sanno che io nei primi giorni avevo la nostalgia dei tremila metri? A Torino, a Milano, caffe aperti, cinematografi aperti, la luce elettrica, la gente che vi guarda con occhi strani. Batte le mani, guarda con curiosita. Non sanno che andiamo a morire? Gli amici vi riconoscono e dicono: "Oh, chi si vede!" Come dire: "Non sei ancora morto?" No, il paese non sente la guerra! Quegli altri si, la sentono! Anche il nostro soldato non sente la guerra; si batte bene, muore; ma per lui la guerra e _disgrazia_. Chi sa? Forse per questo siamo eroi. Ma i giornali questo non l'han detto.

-- Ma non interessano i giornali? -- domando l'avvocato.

-- Non interessano.

-- E chi vincera la guerra?

-- Non interessa! Interessa a chi poi scrivera la storia; a chi, dopo, dividera la terra; ma a chi deve morire non interessa.

-- Ma la patria? ma la gloria? -- domando l'avvocato.

-- Si, certo -- disse Melai. -- Ma non so perche: tutti quelli che sentono la patria o la gloria se li porta via la morte. Sono come dei predestinati.

Madama Caramella era con la gola aperta, come avesse dentro una domanda che voleva venir fuori. E venne fuori.

-- Fanno molta paura i morti?

-- Molta paura? No. Un po' di notte che sembrano guardare la luna, ma paura, no. Sono morti. Un po' di puzzo.

-- Cosi che lei non avrebbe paura -- domandai io -- ad ammazzare una persona.

-- Perche dovrei aver paura?

-- Ma non siamo tutti cristiani? -- usci dalla bocca aperta di madama Caramella.

-- Si dice: ma nella guerra si domanda la mia pelle, e io gli domando la sua.

Soltanto una volta Melai aveva provato un certo senso....

Lo preghiamo di raccontare.

Racconto.

-- C'erano, lassu, in una villetta due signorine molto gentili, che erano rimaste sole: parlavano veneto con grazia, accoglievano a trattenimento i nostri ufficiali. Una notte, il capitano scopri che dalla villetta partivano segnalazioni. Non c'era dubbio: le signorine avevano gli apparecchi in casa. Del resto la sorella maggiore ha confessato, e si e presa la responsabilita anche per la piu piccola.

-- Ed e stata messa in prigione? -- domando Oretta.

-- No, la abbiamo fucilata.

Oretta guarda smarrita Melai. Lo guardiamo anche noi. Melai sorride: -- E come si fa?

Silenzio.

-- Ed e morta?

-- Eh, gia.

-- E come e morta?

-- Molto bene: avanzo, grido: "Franz Joseph, Urra! Urra!". Caduta, pareva una rondine.

Silenzio.

Oretta trema; l'avvocato aveva il sigaro spento.

In quel punto nel silenzio della campagna si senti _tin tin_, dolcemente. Era l'Ave Maria.

Oretta fece il segno della croce. Quasi ci segnavamo anche noi.

*

Abbiamo accompagnato Melai al tram per la partenza definitiva. La signora mia suocera lo ha avvertito che in fondo alle calze trovera la sorpresa di una caramella.

Io gli ho detto affettuosamente:

-- Lei, signor Melai, e un po' alto di statura. Veda di non sporgere con la testa. E se mi permette, eviti le azioni cavalleresche. Io, intanto, le mandero della polvere di nostra creazione contro le bestioline.

Il ritorno fu molto eloquente fra me e l'avvocato; monosillabico con la signorina Oretta.

-- Si ha da vedere -- dice l'avvocato -- dopo tanti anni che e stato fabbricato il mondo, dopo Grozio, dopo Alberigo Gentile, che gli uomini si devano scannare, massacrare! Chi l'avrebbe mai detto?

-- Qualche cosa, pero, si capiva -- dico io. -- Mi ricordo dell'esposizione di Milano, nel 1906. Qui c'era il padiglione della Francia: era l'arte _de se deshabiller_. Di fronte c'era il padiglione della Germania. Bene, sa lei che cosa ci avevan messo all'ingresso principale? Due bocche di cannone. "Ohi la!" mi ricordo che ho detto. E l'anno scorso, un commesso di una casa di Lipsia mi diceva: "Fate buoni acquisti, signor Sconer, perche quando nostro imperatore dara il segnale, la Germania si muovera come un serpente d'acciaio". Cosa vuole? Non avevano piu soldi, e l'imperatore ha detto: "Ragazzi miei, perche volete rubare in casa del vostro buon papa? Andiamo a rubare in casa degli altri". E stata una festa per tutti i partiti. Se la va, la va! La guerra e un affare.

-- Ah, -- esclama forte madama Caramella-e perche non c'e piu religione.

-- Brava! -- dico io. -- Quello che diciamo noi a Milano: _non c'e piu religione._

Ma ecco che l'avvocato _da fuori da matto_, e dice:

-- Se non ci fosse quest'angioletto, andrei a farmi ammazzare anch'io.

Allora l'angioletto _da fuori da matta_ anche lei, e dice:

-- No, papa! no, papa, anche tu.

-- Ma ci sara bene la Divina Provvidenza! -- dice ancora madama Caramella.

-- Gia, ma non si muove -- le dico io. -- Ma sa, avvocato, che ora abbiam fatto? Oramai e mezzanotte. E domattina devo essere a Genova. Parto con l'automobile.

*

Mentre lo _chauffeur_ metteva in ordine la macchina, l'avvocato diceva:

-- Guarda che luna!

Gli alberelli, fermi nella luna, parevano d'argento.

-- E pensare, in una notte cosi serena, quella povera Francia, quel povero Belgio....

-- E anche questa povera Italia, caro avvocato -- dico io --, perche non si sa mai! -- Ma tu -- dissi allo _chauffeur_ -- non guardare la luna e non pensare al Belgio, perche vogliamo arrivare a Genova: e non a Vega, o in fondo a qualche burrone.

XXVI. -- UNO SPETTACOLO INDECENTE.

L'affare di Genova si presentava eccellente ma alquanto complicato. Si trattava di riscattare subito una polizza di pegno di oggetti preziosi. La mia lungimirante pupilla prevedeva, che l'impiego di capitali in brillanti ed in perle, in questo precipitare dei valori cartacei, sarebbe stato un ottimo investimento; e nel tempo stesso mi procuravo doni nuziali, degni di me.

A Milano (perche ho dovuto andare anche a Milano a consultare il mio legale), sgradevole sorpresa: Biagino, il mio _chauffeur_, chiamato sotto le armi. Peccato, un bravo ragazzo! Rubava su la benzina e su le gomme in modo del tutto soddisfacente. Altra sorpresa sgradevole: tornando un giorno a casa mia, quattro soldatini feriti, allineati contro il muro al passaggio della mia automobile, levarono le stampelle contro di me, dicendo: _Managgia li cani!_ Si capiva che erano romani, ma anche che i tempi si fanno climaterici.

Smettiamo l'automobile!

Sinceramente, fui molto felice quando potei commutare nei gioielli gli assegni bancari che avevo preso con me quando mi recai la prima volta a P*** per comperare la contessina dalla chioma d'oro.

"Ebbene, compreremo invece Oretta dalla chioma bruna".

Quei gioielli erano bellissimi.

V'era tra essi una collana di perle di un oriente perfetto che rappresentava da sola un valore non troppo inferiore al totale della somma da me impiegata.

"Gran Dio -- dicevo tra me -- quando io faccio vedere questo spettacolo a madama Caramella, essa e capace di commettere delle sciocchezze personali. Ebbene no, signora. Si tratta di un semplice regalo di nozze". E voglio vedere se gli occhi di Oretta si fisseranno con indifferenza su queste gioie degne di una principessa di casa regnante. "Via, signorina, che il tempo delle violette mammole e trascorso, e alle rose convengono si fatti ornamenti".

Ebbene, quello che e successo appartiene al numero dei fatti inauditi, fantastici: direi cinematografici.

Io ne ho segnata la data memorabile: venerdi, sette giugno, ore undici e mezzo del mattino.

*

Ma procediamo con ordine. Ero tornato da Genova a P*** col treno, dopo un viaggio disastroso; accaldato, assonnato, perche quando si porta con se una borsetta di simile valore non e il caso di addormentarsi.

Pensavo con piacere a Lisetta: "appena arrivato, faccio levare due secchi d'acqua, di quell'acqua gelida dal fondo del pozzo". Ne sentivo in fantasia la sferzata dolce e ristoratrice. "Presto, Lisetta! Il mio pijama e questi due marenghi per voi: uno per secchio". Godevo a questo fresco pensiero.

Appena sceso a P***, ho preso una carrozzella e, con la mia borsetta in mano, mi sono fatto condurre al mio _chalet_. Il cavallo andava assai piano, ma non importa. Appena fuori della porta, l'aria della campagna comincio a ventilare. V'era l'odore fresco del trifoglio rosso nei campi, v'era l'odore caldo delle spighe, mature ormai; v'erano i grappoli bianchi delle acacie. "La natura -- pensavo -- e sostanzialmente profumiera come me".

Ma il cavallo andava assai piano, tanto che apersi la busta di un biglietto che mi giaceva in tasca. Era del mio meccanico e diceva: "Se torno, riprendero servizio presso di lei, se non torno, diro: Viva l'Italia". "Ma che bravo ragazzo! Siamo tutti patriotti, adesso. Speriamo che ogni cosa vada a finir bene, e allora faremo belle gite per queste colline idilliche, con la signora Oretta, e forse con l'erede, a cui presenteremo il mondo sotto il suo aspetto piu simpatico".

Ma quando fummo al piede della salita, il cavallo si rifiuto di salire.

-- Queste povere bestie -- disse il vetturale -- non mangiano piu biada e non hanno piu forza.

-- Ebbene -- risposi, -- faremo quest'ultimo tratto a piedi.

Sono sceso e, con la mia borsetta in mano, mi sono avviato verso lo _chalet_.

Ma che cosa videro sotto la pergola le mie esterrefatte pupille?

E lui o non e lui?

Era Melai.

Ma non era partito? Se era lui, evidentemente non era partito.

Ho avuto una specie di turbamento premonitore.

Melai si intravedeva, sotto la pergola, pacificamente seduto su la poltrona di vimini. Fumava beato una sigaretta e spingeva le spire del fumo verso il cielo.

Ma non era solo. Oretta era in piedi davanti a lui.

E papa? e mama? Nessuno! Nessuno, fuor che cane Leone, addormentato.

Fin qui nulla di eccezionalmente grave; ma io avevo la percezione che stava per succedere qualche cosa di grave; percio, quasi senza volerlo, mi trovai giu nel fosso e guardavo attraverso la siepe quello che stava succedendo sotto la pergola.

La scena era muta ma si capiva lo stesso. Gli occhi di Melai erano imbambolati nella contemplazione di Oretta; ed io sentivo che i miei occhi diventavano feroci.

Ad un tratto la manina di Oretta si mosse, prese dalla scatola, che era sul tavolino di vimini, un cioccolatino: lo spoglio dolcemente, allungo la manina. La bocca di Melai era anche essa imbambolata. Butto via la sigaretta, e la signorina gli insinuo il cioccolatino nella bocca. E seguito.

"Ma che confidenze son queste? Ma questo e un male ereditario! Ma quella scatola e la mia scatola, quei cioccolatini sono i miei cioccolatini!".

Melai teneva ora chiusi gli occhi come alla prima comunione.

"Ah, e questa la rinuncia, o impostore?" esclamai. "Ma qui succede qualche cosa di molto piu grave".

Ad un tratto, cosa vedo? Vedo la signorina Oretta che si accosta anche piu verso di lui; allunga la mano, e immerge la mano dentro i capelli di lui.

La mano passava e ripassava come se pettinasse: "la dama pettinava il damigello". Lui andava indietro con la fronte e si lasciava pettinare. Era uno spettacolo grandioso: muto. Ma io sentivo fischiarmi le orecchie. Mi parve ad un tratto che nella campagna ci fossero come nascosti dei piccoli genietti che accompagnassero quella scena con i violini. Forse erano le cicale.

Poi, non so, o era il sole che si moveva sotto la pergola, o erano i miei occhi esterrefatti, ma le due figure si spostavano stranamente.

Oretta si piegava sempre di piu, o si lasciava piegare; le pupille loro si avvicinarono; i due volti si confusero, e allora non si mossero piu. Ma questo evidentemente e un bacio! La musica dei genietti si fermo, e anche il sole si fermo.

Non so per quanto tempo Melai e Oretta rimasero cosi, perche io ero oramai paralizzato in fondo al fosso. Mi riscossi un po' per volta, e dicevo: "Ma si baciano sempre! Brava, signorina Oretta, e congratulazioni anche a lei, signor Melai, congratulazioni! Ah, un bel santo!"

Volevo apparire dicendo cosi, ma non potei, perche, d'improvviso, cane Leone si desto; latro con rabbia, latro con ferocia: lo vidi, con la gola spalancata e tutta la pelliccia furibonda, balzare verso di me.

Mi sono trovato nel mio _chalet_, sporco come un mostro. Per fortuna avevo ancora con me la mia borsetta.

XXVII. -- MI ADIRO PER LA PRIMA VOLTA.

Soltanto quando mi trovai nel mio _chalet_, e lo specchio mi rimando la mia figura deformata e sudicia, ebbi la completa sensazione del mio dolore. Io ruggivo: "Infame! Santarellina! _Mamz'elle Nitouche!_ Tira via, non c'e papa! Ah, e timida, dice papa".

L'edificio da me costruito con tanta cura, dispendio di tempo e -- diciamo pure -- di denaro, era crollato. E volendo essere esatti, bisogna dire: "seguitava a crollare". Una ragazzina minorenne, davanti alla quale io, con suprema delicatezza, mi sono trattenuto sempre dal proferire le parole sacramentali: "Signorina, io vi amo" dare dei baci cosi! baci di donna provetta. Ah, falsa minorenne! Forse non esistono piu minorenni. Probabilmente mentre io mi spazzolavo il vestito, essi seguitavano ancora a baciarsi; e allora dovetti constatare che io soffrivo. Infatti avevo gli occhi fuori della testa. E piu forse del bacio, mi faceva fremere la visione degli atti preparatori del medesimo, quando lei pettinava lui cosi dolcemente con la mano; quando lei gli insinuava nella bocca i miei cioccolatini. Cosi! Faceva cosi! E feci a me stesso l'atto di insinuarmi in bocca i cioccolatini col rosolio. "Tu soffri realmente, Ginetto Sconer, tu soffri!" Il sapore di quella fanciulla, che dovevo gustare io, se lo e invece gustato Melai. Guai se io fossi un uomo sanguinario come usa adesso! A quest'ora sotto quella pergola esisterebbero due cadaveri.

*

La mattina seguente stavo un po' meglio, ma non cosi che, quando venne Lisetta per rassettare le camere, io non dicessi:

-- Ah, belle cose, belle cose che succedono in questa casa! Congratulazioni, molte congratulazioni con la vostra padroncina.

-- Perche, signore? -- mi domando Lisetta.

-- Voi non sapete forse quello che ieri e successo verso quest'ora, la, sotto la pergola?

E raccontai quello che avevo veduto: -- Uno spettacolo indecente. Non saprei dire per quanto tempo ha seguitato a pettinarlo.

-- Capira, signore, che finche lo pettina lei, non lo pettina la morte. Faceva cosi tutte le mattine nei giorni che lei e stato via.

-- Voi dite?

Ella diceva cosi.

-- Ma quella sera che io sono partito, e partito anche lui! Allora era una falsa partenza.

-- Non so, signore -- disse Lisetta --, ma io credo che abbia ottenuto una proroga per affari di famiglia.

-- Ah, li chiamate affari di famiglia? Ah, un bell'ordine nell'esercito!

-- La mattina dopo che lei e partito, signore, lo abbiamo visto comparire ancora qui, e la padrona gli ha fatto tanta festa.

-- Allora sua madre sapeva tutto.

-- Io credo di si.

-- E anche lui, il padre?

-- Oh, lui sa sempre le cose per ultimo.

-- Ma questo amore come e nato?

-- Chi lo sa, signore? L'amore nasce cosi!

-- Ma come "cosi"? Cosi sotto la pergola?

-- Tutto puo darsi, anche sotto la pergola.

-- Ma voi Lisetta, che sapevate le mie intenzioni, voi che vedevate che io ero assente, perche non siete corsa ai ripari?

-- Ah, signore -- esclamo Lisetta mortificata -- io ho fatto quello che potevo fare; e appena ho potuto, ho parlato alla signorina.

-- Ebbene?

-- Io non glielo volevo dire, signore, per non darle dispiacere.

-- Vi autorizzo a parlare.

-- Ebbene, gia che lo vuol sapere, la signorina ha detto: "Taci, taci Lisetta! Io sposare un uomo cosi grosso e rosso che potrebbe essere mio padre?".

-- Cosi ha detto? Inaudito!

-- Precise parole.

-- Ma voi dovevate insistere: "un uomo che sa quel che dice, che sa quel che vuole, che conta qualche cosa nel mondo".

-- L'ho detto, signore.

-- E lei?

-- Lei? Lei ha detto: "con tutte quelle sciocchezze che dice, che fa venire il latte ai ginocchi".

-- Idiota fanciulla! Dovevate dirle che io ero d'accordo con suo padre.

-- Anche questo ho detto.

-- E vi ha risposto?

-- Che piuttosto che sposare un parrucchiere, fosse anche coperto d'oro, si butterebbe giu dal campanile di San Fulgenzio, che e il piu alto della citta.

-- Ma e pazza quella fanciulla!

-- E innamorata, signore!

Lisetta tacque, e anch'io.

Ma quelle parole atroci riferite da Lisetta mi fischiavano alle orecchie. Io parrucchiere? Io sono un costruttore della bellezza, e anche di civilta, perche chi usa i miei prodotti e educato e civile. Sentivo in me un'auto-intossicazione di furore.

-- Io tirero le orecchie a quel signore -- dissi.

-- Non lo faccia, per carita -- disse Lisetta. -- Tutti quelli che sono stati in guerra hanno preso lo spirito sanguinario.

-- Credete forse che io abbia paura?

-- Oh, no, signore: ma dico che e un momento succedere una disgrazia.

-- Io, del resto, non voglio fare tragedie, ma gli parlero ad ogni modo e gli diro il fatto mio: "Ah, lei, bel giovane, che contemplava le stelle. Lei preferisce pero contemplare qualche altra cosa sotto la pergola. Congratulazioni!" Oh, gli diro questo ed altro.

-- E impossibile perche e partito.

-- Non ci credo, perche doveva gia essere partito tante volte. Sara partito provvisoriamente.

-- No, definitivamente.

-- Allora gli scrivero: "Ah, falso sentimentale! Le piacciono invece le cose di questo basso mondo, compresi i miei cioccolatini". E, quella infelice, preferisce uno sbarbatello, che oggi c'e e domani non c'e, a me che nel mondo conto per qualche cosa. "Dico sciocchezze", io! "Un uomo grosso e rosso", io!

-- Lei e un uomo che puo dare soddisfazione a qualunque donna.