Part 25

Papa Gregorio VII era amico della Contessa Matilde, e da Roma recavasi al castello di Canossa, e, per utilità della Chiesa, soggiornava talora con essa tre mesi, e avrebbe potuto fermarsi anche più a lungo, se gli fosse piaciuto. Egli era sant'uomo, ella santissima donna e divota a Dio, ed aiutava la Chiesa Romana co' denari e coll'armi, facendo guerra contro l'Imperatore Enrico III suo cugino, che aveva creato Ghiberto, Arcivescovo di Ravenna, Antipapa col nome di Clemente, invece di chiamarlo empio e demente. I quali due, durante tutta la vita loro, osteggiarono la Chiesa, distolsero molte anime dalle vie del Signore, e le trassero con loro a casa del diavolo. E ciascuno di loro morì nella vergogna e nell'amarezza dell'anima propria Ghiberto tornò a Ravenna e riprese la podestà e il titolo che vi aveva prima. Riguardo poi a quel maledetto Imperatore Enrico III, trovi in Isaia XIV ecc. Il che si è avverato nell'Antipapa Ghiberto, detto Clemente, non che in Enrico III. E la Chiesa, col tempo, per grazia di Dio, ebbe piena pace. Dunque Roberto Guiscardo per aver dato aiuto a Gregorio VII nel momento più stringente, cacciando l'Imperatore da Roma, si ebbe in feudo, per ricambio del beneficio fatto, la Sicilia e la Puglia, spettanti alla Chiesa romana; purchè se le conquistasse contro i Greci e i Saraceni, che le occupavano. Egli dunque andò prima, a modo di esploratore, per vedere gli abitanti di quelle terre; e, ritornato, raccolse l'esercito, chiamò a sè i due fratelli che aveva, e i suoi consiglieri, e disse loro: La sapienza dice ne' proverbi 11.º ecc. Poi aggiunse: Tutte queste virtù deve possedere franche nell'animo colui, che vuol mettersi alla testa di un esercito e far guerra ad un nemico; virtù, di cui, per grazia di Dio, faranno mostra i nostri soldati. La Puglia e la Sicilia sono state cedute a noi dal Papa, e là vidi uomini che hanno i piedi di legno e parlano in gola. _Or su sagliamo contro a quella gente: perciocchè noi abbiam veduto il paese, ed egli è grandemente ubertoso. E voi ve ne state a bada? Non siate pigri a mettervi in cammino per andare a prendere possessione di quel paese. Quando voi giungerete là (conciossiachè Iddio ve l'abbia dato nelle mani) verrete ad un popolo, che se ne sta sicuro, e 'l paese è largo, è un luogo nel quale non v'è mancanza di cosa alcuna che sia sulla terra_. Giudici 18.º Nota che Roberto chiamava piedi di legno le pianelle o zoccoli che usavano que' Pugliesi e Siciliani, e che li giudicava gente cachetica, color di merda e di niun valore. Disse poi che parlavano in gola, perchè quando volevan domandare: Che cosa volete? dicevano: _Ke bulì_? Li giudicò adunque uomini da nulla, imbelli, accasciati e senza perizia alcuna dell'arte della guerra; Giuditta 5.º........ Perchè erano tre fratelli, Roberto, Guiscardo, Ambrogio, che era monaco; a cui gli altri due dissero: Tu combatterai colle tue armi, cioè ne aiuterai colle tue preghiere; noi impugneremo il brando, e se Dio vorrà, li soggiogheremo subito. E così fu. L'Imperatore de' Greci, sapendo questo, e temendo che Roberto volesse correre sino a Costantinopoli, a ridurre al nulla la Grecia, fece sotto i propii occhi in alcuni luoghi avvelenare le acque, e ne morì Roberto; sopravvisse Guiscardo di lui fratello, d'onde ebbe origine la dinastia dei Re Normanni in Sicilia. Da Guiscardo discese Guglielmo Re di Sicilia; e da questo, Guglielmo II, che ebbe parecchi figli ed una figlia di nome Costanza. Egli alla sua morte, non so per qual ragione, comandò a' suoi figli di non maritare la sorella Costanza; i quali, per ossequio agli ordini del padre, la tennero secoloro sino all'anno trentesimo dell'età di lei. Ma essa era donna di indole focosa e indomabile, disturbava e rodeva le cognate e tutta la famiglia. Perciò considerando che la Sapienza dice benissimo ne' Proverbii 25.º ecc. si deliberarono di darle un marito, e mandarla lontano da loro[159]. E la diedero moglie a Re Enrico, che fu l'Imperatore Enrico VI, figlio del primo grande Federico, la quale a Iesi, nella Marca d'Ancona, gli partorì un figlio, Federico II, del quale più sopra s'è detto ch'era figlio di un beccaio, e che la Regina Costanza, dopo una finta gravidanza, se l'era messo sotto, dando a credere d'esserne madre. Perciò Merlino aveva detto che il secondo Federico _nascerebbe inaspettato e per miracolo_, sia perchè la madre era già avanzata negli anni, e certamente perchè quel figlio era di parto suppositizio, e raccattato con frode. Quindi l'Imperatore Enrico, sotto colore dei diritti della moglie, invase la Sicilia e la Puglia, e occupò tutto il regno unito di quelle provincie. Ritornato poi in Alemagna, e udito che i regnicoli, cioè i Pugliesi e i Siciliani, lo avevano tradito, corse di nuovo al regno, ne asportò i tesori, ne distrusse i maggiorenti. Laonde conturbata e infiammata la Regina Costanza contro il marito, cominciò co' suoi a prendere le difese del regno; onde tra loro nacque rottura e guerra, sicchè i saggi ed i letterati dicevano: Questi non sono marito e moglie che abbiano un'anima sola, secondo l'insegnamento dell'Ecclesiastico 25.º Ed i giocolieri poi dicevano: Se ora alcuno desse scacco a Re, la Regina non si moverebbe a coprirlo. L'Imperatore Enrico finalmente rioccupò il regno, fece strage de' maggiorenti, e secondo l'uso degli Imperatori Tedeschi, osteggiò la Chiesa. Dopo di che passò di questa vita, e rimase Federico, ancora pupillo, sotto la tutela della Chiesa, che lo allevò ed esaltò, sperandolo migliore del padre. Ma qual padre, tal figlio; anzi fu di gran lunga peggiore. Le cose dette da Merlino riguardanti a Federico II sono: «Federico I ne' peli un agnello, ne' velli un leone; sarà saccheggiatore di città; nell'esecuzione di questo proposito terminerà in corvo e in cornacchia: vivrà in _H_, e cadrà nel Porto di Milazzo. Federico II poi, di nascita insperata e miracolosa, tra le capre agnello da dilaniare, non sarà assorbito da loro; gonfierà il letto di lui, e frutterà nelle vicinanze dei Mori, e respirerà in loro; poi sarà involto nel suo sangue, ma non ne sarà intinto a lungo; tuttavia porrà radici in quello; sarà esaltato nel terzo nido, che divorerà i precedenti: sarà leone che rugge tra i suoi; confiderà assai nella sua prudenza; disperderà i figli di Ceylan; disgregherà Roma e la snerverà; terrà lo spirito in Gerosolima; in trentadue anni cadrà; vivrà nella sua prospera ventura settantadue anni, e due volte quinquagenario sarà trattato blandamente; volgerà torvo l'occhio a Roma; vedrà le sue viscere fuori di sè. Nel suo tempo il mare rosseggierà di sangue santo, ed i comuni avversarii arriveranno sino a Partenope; dipoi raccolto da lui un aiuto nelle parti d'Aquilone, vendicherà il sangue sparso. E guai a quelli che non potranno avere ricorso ai vasi; e dopo che sarà nel decimo ottavo anno, contando a partire dal suo crisma, tornerà la Monarchia negli occhi degli invidi; e nella sua morte saranno in lui resi vani gli sforzi di coloro che lo avranno maledetto. E qui finisce. Nota che Enrico VI Imperatore fu amico dell'Abbate Gioachimo dell'Ordine di Flora, il quale, richiestone, scrisse una lettura sopra Isaia intorno ai doveri, e per comando di lui, una lettura sopra Geremia, volendo intendere i misteri di Daniele nascosti sotto la figura della statua, dell'albero, della scure, della pietra, e della successione futura. Scrisse anche per sè, l'anno del Signore 1198, un' — Esposizione dei libri della Sibilla e di Merlino — Conclusione finale di Geremia profeta —. Ecco, Cesare, la verga del furore di Dio» Geremia è abbastanza aperto, ma nell'adombrare le afflizioni del secolo è dapertutto involuto: Dio voglia che anche tu non sia tanto sprovvisto del timore di Dio quando stia per calare la scure evangelica sulla radice dell'albero Imperiale» — Presagi futuri sulla Lombardia, Toscana, Romagna, ed altre contrade, dichiarati da maestro Michele Scoto:

Regis vexilla timens, fugiet velamine Brixa, Et suos non poterit filios propriosque tueri. Brixia stans fortis, secundi certamine Regis. Post Mediolani sternentur moenia griphi. Mediolanum territum cruore fervido necis, Resuscitabit, viso cruore mortis. In numeris errantes erunt atque sylvestres. Deinde Vercellus venient, Novaria, Laudum. Affuerint dies, quod aegra Papia erit. Vastata curabitur, moesta dolore fiendo Munera quae meruit diu parata vicinis. Pavida mandatis parebit Placentia Regis. Oppressa resiliet, passa damnosa strage. Cum fuerit unita, in firmitate manebit. Placentia patebit grave pondus sanguine mixtum Parma parens viret, totisque frondibus uret. Serpens in obliquo, tumida exitque draconi. Parma Regi parens, tumida percutiet illum Vipera draconem. Florumque virescet amoenum. Tu ipsa, Cremona, patieris flammae dolorem. In fine praedito, conscia tanti mali, Et Regis partes insimul mala verba tenebunt. Paduae magnatum plorabunt filii necem Duram ed horrendam, datam catuloque Veronae. Marchia succumbet, gravi servitute coacta. Ob viam Antenoris, quamque secuti erunt, Languida resurget, catulo moriente, Verona. Mantua, vae tibi tanto dolore plena. Cur ne vacillas, nam tui pars ruet? Ferraria fallax, fides falsa nil tibi prodest Subire te cunctis, cum tua facta ruent Peregre missura, quos tua mala parant Faventia iniet tecum, videns tentoria, pacem. Corruet in pestem, ducto velamine pacis. Bononia renuens ipsam, vastabitur agmine circa, Sed dabit immensum, purgato agmine, censum. Mutina fremescet, sibi certando sub lima, Quae, dico, tepescet, tandem traetur ad ima. Pergami deorsum excelsa moenia cadent. Rursum et amoris ascendet stimulus arcem. Trivisii duae partes afferent non signa salutis. Gaudia fugantes, vexilla praebendo ruinae. Roma diu titubans, longis terroribus acta, Corruet, et mundi desinet esse caput. Fata monent, stellaeque docent, aviumque volatus Quod Fridericus malleus orbis erit. Vivet draco magnus cum immenso turbine mundi. Fata silent, stellaeque tacent, aviumque volatus Quod Petri navis desinet esse caput. Reviviscet mater: malleabit caput draconis. Non diu stolida florebit Florentia florum; Corruet in feudum, dissimulando vivet. Venecia aperiet venas, percutiet undique Regem. Infra millenos, ducenos, sexque decenos Erunt sedata immensa turbina mundi Morietur gripho, aufugient undique pennae.

Brescia, che teme la reale insegna, Fugge col velo al capo e si rassegna,

Nè i figli suoi, nè i suoi fautor difende; Che, la tema, vilissima la rende.

Brescia sta salda colla lancia in resta Contro del Re che a battagliar s'appresta.

Del Grifo di Milan cadran le mura. Atterrita Milan per la paura

Di fieri colpi e di fumante sangue Trema, s'accascia, china 'l capo e langue.

Ma paura maggior gli batte l'anca Ei si ribella e il reagir l'affranca.

Poscia arriva Vercelli, e vien Novara, Lodi s'aggiunge, e 'l tempo si prepara.

Pioverà su Pavia dolore, affanno. Risorgerà sulla tristezza e il danno.

Questo ricambio di perfidia usata Ai vicini l'attende, e già la guata.

Piacenza al Rege inchinerassi ancella. Ma scosso il giogo, s'ergerà novella.

Libera vivrà se fia concorde Ma, sangue e schiavitù berrà, discorde.

Parma, devota, al ciel s'erge superba, Ma, per foco struttor, fronda non serba.

Barcamenando va contro il Dragone; Ma vipera divien, e a morte il pone.

Non ignara del mal, che si previde, La fiamma anche su te, Cremona, stride.

La parte imperïal, che in te risiede, Le lingue arrota, si dilania e fiede.

De' magnati di Padova la prole, Commovendo la terra, il mare, il sole,

De' padri piangerà l'orrenda morte, Che di Verona il Can lor serba in sorte.

Sulla Marca cadrà vasta ruina; Sui Marchigiani schiavitù, rapina.

Lungo la via d'Antenore l'antico E di lor che 'l seguir qual duce amico,

Languida sorgerà nuova Verona, Defunto il Can, che di martir la sprona.

Mantova ahi! colma di dolori e guai!. Cadran tanti de' tuoi, tu non cadrai?

Oh! Ferrara, che sei d'inganni un nido, A te non giova il destreggiare infido.

Di tutti il giogo avrai sulla cervice, Se pure erranti al piano, alla pendice,

Quelli che 'l mal oprar faratti avversi In tua ruina, vuoi mandar dispersi.

Viste Faenza armi, cavalli e tende, A pace ed amistà la mano stende;

Ma cinto al capo della pace il velo, Su lei seminerà la peste il cielo.

Bologna altera, che la pace sprezza, Di guerra avrà la morbida carezza

E posato di Marte il fiero ballo, Gran censo spillerà, se pure avrallo.

Modena freme, si corrode e lima S'alza, ricade, e in ritentar s'adima.

Di Bergamo cadrà l'alta muraglia: Amor la sprona, e ridarà battaglia.

Da furor di discordia in due diviso, Sogni di morte par che dia Treviso.

Roma, che ninna per terror mortale, Del mondo più non fia la capitale.

Le stelle, il fato e degli uccelli il volo Parlan concordi ed un accento solo.

Chè Federigo con fatal rovello Sarà del mondo orribile martello.

Il Dragone vivrà, da capo a fondo Orribilmente turbinando il mondo.

Le stelle, il fato e degli uccelli il volo, Muti, non fanno un verbo, un segno solo;

Chè naufraga di Pier la navicella Del mondo non sarà più l'alma stella.

Risorgerà la Madre in sua ragione Il capo a martellar del reo Dragone.

Ebbra Firenze, non a lungo, e folle Rifiorirà sul piano a piè del colle.

Ma d'un Signor, ch'in feudo se la stringe, Il ceppo soffre, e non soffrir s'infinge.

Venezia tingerà di sangue il mare, E fiere avranne il Re percosse amare.

Entro ai mille dugento sessant'anni Guerra non più, non turbini, non danni.

Chè, tocco il Grifo da mortal bipenne. Gioco del vento ne saran le penne.