Part 28

Les événements dont j’avais été en partie témoin se déroulèrent rapidement. L’heure des Russes était venue, et les Turcs semblaient devoir expier par des défaites d’autant plus rudes les quelques victoires remportées par eux; la revanche fut d’abord prise en Asie. Kars tomba entre les mains du général Loris Melikoff, et une grande partie des troupes qui avaient si vaillamment combattu tout l’été furent faites prisonnières. En Europe, Plewna, où le général Totleben, appelé comme un praticien émérite pour réparer les bévues de jeunes et étourdis confrères, se montra aussi judicieux dans l’attaque qu’il le fut à Sébastopol dans la défense, tomba au pouvoir des conquérants. Osman-Pacha, le plus redoutable ennemi des Russes, prit le chemin de la captivité, entouré de toutes les marques d’estime. Alors la débandade turque fut complète. Les bataillons, les régiments entiers se rendaient; on était embarrassé de prisonniers. Avant que la diplomatie eût pu élever sa voix, les Russes étaient aux portes de Constantinople, et on s’attendait à les voir entrer d’un moment à l’autre dans la capitale, objet de leurs longues convoitises.

Comment l’Europe s’émut, comment l’Angleterre intervint, comment l’armée russe resta l’arme au bras à San Stefano, comment, après la menace d’une guerre européenne, ce danger fut conjuré par un congrès, tout cela est de l’histoire trop récente et trop généralement connue pour que l’auteur puisse s’y arrêter. Son ambition, du reste, se borne à faire connaître ce qu’il a vu de ses yeux, à une époque dramatique, dans une contrée très-intéressante créée pour la prospérité, à la condition d’être bien régie. Il a pensé que le public français ne se montrerait pas indifférent pour les petites particularités d’un pays dont les destinées définitives seront certainement réglées sous l’influence morale de la France; parce qu’après avoir épuisé les combinaisons contradictoires dictées par les États qui cherchent en Turquie à satisfaire leurs intérêts et leurs appétits, on écoutera forcément la voix de la seule grande puissance qui, dans cette grave question d’Orient, peut affirmer sans hypocrisie son désintéressement.

FIN

TABLE

Préface de M. Jules Claretie pages I à VIII

CHAPITRE PREMIER En route pour la guerre.--Quarante-huit heures de Prusse à la vapeur.--Gendarmes, douaniers et _tschi_ russes.--Merci pour nos frères.--Les écumeurs de wagons.--Conversation avec un _Balte_.--Les étudiants de Dorpat.--Le tzar Alexandre et la sorcière 1 à 14

CHAPITRE II Halte à Saint-Pétersbourg.--Première impression.--Églises et brocanteurs.--Saint-Isaac.--La Patti à l’hôtel Dehmouth.--Le retour de l’empereur.--Un discours incendiaire.--A la gare Nicolaï.--Souvenir de Metz.--Un discours manqué.--La bienvenue à Notre-Dame de Kazan.--Une illumination à Saint-Pétersbourg.--Dix mille voitures fantômes 15 à 25

CHAPITRE III Zig-zags dans la capitale russe.--Visite à un journal russe.--Le _Hérold_.--L’explosion du _Lufti-Djelil_.--Quatre cents hommes tués par un seul coup de canon.--Chez le général Trépow.--Chez le général Timacheff.--Éloge du frac bleu-barbeau.--Un ogre du journalisme.--Le général Miliutine.--Charbonniers et grands-ducs sont maîtres chez eux 25 à 42

CHAPITRE IV Autres zig-zags dans la capitale russe.--La revue de mai.--Le Champ de Mars de Saint-Pétersbourg.--Une collation dédaignée.--Les _gongs_ à cheval.--Un escadron de millionnaires.--Dans l’hôtel d’Oldenbourg.--Un ex-esclave vingt fois millionnaire.--Un ambassadeur populaire.--Le porte-roubles de M. de Caston.--Autre fête de mai.--Changement de chaussures _coram populo_.--L’eau-de-vie proscrite.--Les bateliers troubadours.--La légende de Stenka Razin le pirate.--Les grenadiers chanteurs.--Un corso de droskis.--Les cheveux sont pour le mari seul.--Promenade aux Iles.--Un conte de nuit d’hiver.--Les théâtres.--L’art à Saint-Pétersbourg 42 à 65

CHAPITRE V Départ pour Moscou.--Des voyageurs qui vont loin.--Vive le printemps!--Un coup-d’œil au Kreml.--Une évocation du passé.--Visite au prince Dolgorouki.--Au consulat de France.--Confusion musicale.--Un ami de vingt-quatre heures.--Une économie inopportune--Un compartiment de première entre Kirsk et Kiew.--Un boulevardier en capitaine russe.--«Ce que les Polonais appellent la Pologne.»--Kiew.--Les ambulancières.--De Kiew à la frontière roumaine 65 à 81

CHAPITRE VI Jassy.--Un hôtel peu engageant.--La pâque en Moldavie.--Tohu bohu à la gare.--Un voyage avec obstacles.--Halte à Foksani.--Un déserteur.--Dans une diligence roumaine.--En wagon 81 à 90

CHAPITRE VII Un quartier général au calme.--Bukarest ou Plojesti?--A l’hôtel de Moldavie.--Une aventure de voyage.--Histoire d’un véritable espion et de deux autres espions prétendus.--Un aventurier.--Chez le grand-prévôt.--Une dépêche à double sens.--La villa du Grand-Duc.--Le colonel de Hasenkampf.--Les attachés militaires.--M. le colonel Gaillard.--Un café-concert.--Conférence de journalistes.--Un exigeant.--Le camp des Bulgares 91 à 109

CHAPITRE VIII La gare de Plojesti.--Les deux princes et l’ambulancière.--Arrivée à Bukarest.--Premières impressions.--La camaraderie _négative_ des Russes et des Roumains.--Les jeudis de Mme Rosetti.--Profils d’hommes politiques, de journalistes et d’invités 109 à 120

CHAPITRE IX Un voyage mystérieux.--Suicide d’un officier.--Le directeur des chemins de fer et le grand-duc.--A la recherche d’un régicide.--Les dénonciateurs malgré eux.--Un ex-conspirateur agent de police.--Le 8 juin 1877 à Bukarest.--Question d’étiquette.--Une illumination manquée.--La petite pièce militaire avant la grande 120 à 132

CHAPITRE X Les préparatifs de Slatina.--Bukarest pendant le passage du Danube.--Le bombardement de Giurgewo.--Exagérations.--A Rustschuk.--Position militaire des Turcs.--Coup-d’œil sur la ville turque.--L’incendie.--Réponse des Turcs.--Panique à Giurgewo.--Une population dans les vignes.--Départ du tzar pour le Danube 132 à 143

CHAPITRE XI De Bukarest à Sistowa.--En route pour Giurgewo.--La ville mystérieuse.--Une nuit dans un _wigwam_ de cantonnier.--Le maître de poste et son collègue le télégraphiste.--Un suicide de soldat.--Une ville mise à sac.--Giurgewo pendant la guerre 143 à 151

CHAPITRE XII Alexandrie.--Équipage de correspondant.--Rencontre avec l’empereur.--_Te Deum_ en plein air.--Le passage du Danube.--Simnitza.--Famine sur la rive droite.--Abondance sur la rive gauche.--Le cantinier Moujik.--Le colonel Wellesley.--Hussard et Bey.--Sistowa vue par la fenêtre 151 à 163

CHAPITRE XIII A Sistowa et abordage sur la rive turque.--Monographie de la bataille.--Une ville à sac.--Croix blanche, protégez-nous.--L’agent du Danube.--Une voiture et un attelage, remplacés par des diamants.--L’amabilité du tzar.--Retour par le pont.--Scène musico-militaire.--Campement des journalistes 163 à 181

CHAPITRE XIV Retour à Bukarest.--Un bain sur la route.--Les amours d’un lieutenant et d’une diva.--Histoire d’un troupeau qui jeûne.--Le prince Gortschakoff à Bukarest.--M. le baron Jomini.--Les _Gradinas_ concerts.--Aventures d’une figurante 181 à 197

CHAPITRE XV Les premiers prisonniers à Bukarest.--Hassan-Pacha.-- Nouvelles des Balkans.--Opinions du baron de Jomini sur le _Ride_ de Gourko.--Détails sur la vie à Bukarest.--Voisin d’un artiste.--L’achat d’un cheval.--Voyage à cheval.--Le péager.--Quelques types.--Simnitza sous de nouvelles espèces.--Les marchands et les falsificateurs.--Kiki Nº II.--Le premier combat sous Plewna.--Bravo Kiki.--La débâcle de Simnitza.--Les Turcs! les Turcs!--La défaite du 30 juillet 197 à 220

CHAPITRE XVI A Nicopolis.--Une ville ravagée par la guerre.--Les Roumains à Nicopolis.--Le général Stolipine.--Le gargotier par patriotisme.--Un orage dans la montagne.--Rencontre d’un peintre.--La nuit dans un harem.--Une séance de conseil de guerre.--Acte d’insubordination.--Condamnation à mort d’un Turc.--A Turnu-Maguerelé.--Don Carlos en Orient.--Les mésaventures de deux chaloupes canonnières 220 à 240

CHAPITRE XVII Les conséquences de Plewna.--Situation critique des Russes.--Le quartier-général à Gorny Studen.--Un sybarite.--Les paysans bulgares.--Hospitalité forcée.--Un Tcherkesse de la suite impériale.--Une ferme en Bulgarie.--Générosité du tzar.--Une division en marche.--Une journée au quartier-général.--Nouvelles de la bataille des Balkans.--La vie de l’empereur à Gorny Studen 240 à 259

CHAPITRE XVIII Voyage dans la Dobrudja.--Une fausse alerte.--Les Turcs en Roumanie.--Conseil de guerre en wagon.--Galatz ville morte.--Braïla.--Histoire d’un bateau torpille.--A la recherche du trésor du _Lufti-Djelil_.--Les plongeurs.--Déception 259 à 270

CHAPITRE XIX La bataille des trois jours devant Plewna.--Entrée en campagne de l’armée roumaine.--Prise de Grivitza.--Le tzar le soir de la bataille.--Un avocat qui prend un fort.--Les pertes énormes des Russes et des Roumains.--Routes encombrées de blessés 270 à 285

CHAPITRE XX La consternation en Russie.--Bruits alarmants.--La fausse bataille de Biela.--Les fournisseurs de l’armée russe.--Préparatifs de la saison d’hiver.--L’invasion projetée.--Adieux à Bukarest.--La situation de la Roumanie.--MM. Cogolniceano, Rosetti, Bratiano.--Un instant de peur.--Sur le bateau.--Conclusion 285 à 305

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RUE BERGÈRE, 20, A PARIS.--308-9.