Chapter 13

Quand j'ai rencontré un homme de plaisir, sacrifiant tout louable perfectionnement de son âme, et toute amélioration de son état, aux voluptés du sens purement corporel, et détruisant sa santé dans leur poursuite: Homme trompé, ai-je dit, vous vous procurez des peines au lieu des plaisirs; _vous payez trop pour votre sifflet_.

Si j'en ai vu un autre, entêté de beaux habillements, belles maisons, beaux meubles, beaux équipages, tous au-dessus de sa fortune, qu'il ne se procurait qu'en faisant des dettes, et en allant finir sa carrière dans une prison: Hélas! ai-je dit, _il a payé trop pour son sifflet_.

Quand j'ai vu une très-belle fille, d'un naturel bon et doux, mariée à un homme féroce et brutal, qui la maltraite continuellement: C'est grand' pitié, ai-je dit, qu'elle ait _tant payé pour un sifflet_.

Enfin j'ai conçu que la plus grande partie des malheurs de l'espèce humaine viennent des estimations fausses qu'on fait de la valeur des choses, et de ce qu'_on donne trop pour les sifflets_.

Néanmoins, je sens que je dois avoir de la charité pour ces gens malheureux, quand je considère qu'avec toute la sagesse dont je me vante, il y a certaines choses, dans ce bas monde, si tentantes, que, si elles étaient mises à l'enchère, je pourrais être très-facilement porté à me ruiner par leur achat, et trouver que j'aurais encore une fois _donné trop pour le sifflet_.

TABLE DES MATIÈRES

Avertissement.

PREMIÈRE PARTIE

CHAPITRE PREMIER

Enseignements qu'offre la vie de Franklin.

CHAPITRE II

Origine de Franklin.--Sa famille.--Son éducation.--Ses premières occupations chez son père.--Son apprentissage chez son frère James Franklin comme imprimeur.--Ses lectures et ses opinions.

CHAPITRE III

Relâchement de Franklin dans ses croyances et dans sa conduite.--Ses fautes, qu'il appelle ses _errata_.

CHAPITRE IV

Croyance philosophique de Franklin.--Son art de la vertu.--Son algèbre morale.--Le perfectionnement de sa conduite.

CHAPITRE V

Moyens qu'emploie Franklin pour s'enrichir.--Son imprimerie.--Son journal.--Son Almanach populaire et sa _Science du bonhomme Richard_.--Son mariage, la réparation de ses fautes.--Age auquel, se trouvant assez riche, il quitte les affaires commerciales pour les travaux de la science et pour les affaires publiques.

CHAPITRE VI

Établissements d'utilité publique et d'instruction fondés par Franklin.--Influence qu'ils exercent sur la civilisation matérielle et morale de l'Amérique.--Ses inventions et ses découvertes comme savant.--Grandeur de ses bienfaits et de sa renommée.

DEUXIÈME PARTIE

CHAPITRE VII

Vie publique de Franklin.--Divers emplois dont il est investi par la confiance du gouvernement et par celle de la colonie.--Son élection à l'Assemblée législative de la Pensylvanie.--Influence qu'il y exerce.--Ses services militaires pendant la guerre avec la France.--Ses succès à Londres comme agent et défenseur de la colonie contre les prétentions des descendants de Guillaume Penn, qui en possédaient le gouvernement héréditaire.

CHAPITRE VIII

Seconde mission de Franklin à Londres.--Ses habiles négociations pour empêcher une rupture entre l'Angleterre et l'Amérique, au sujet des taxes imposées arbitrairement par la métropole à ses colonies.--Objet et progrès de cette grande querelle.--Rôle qu'y joue Franklin.--Sa prévoyance et sa fermeté.--Écrits qu'il publie.--Trames qu'il découvre.--Outrages auxquels il est en butte devant le conseil privé d'Angleterre.--Calme avec lequel il les reçoit, et souvenir profond qu'il en conserve.

CHAPITRE IX

Destitution de Franklin comme maître général des postes en Amérique.--Mesures prises contre Boston et la colonie de Massachussets.--Réunion à Philadelphie d'un congrès général conseillé par Franklin.--Nobles suppliques de ce congrès transmises à Franklin, et repoussées par le roi et les deux chambres du parlement.--Plans de conciliation présentés par Franklin.--Magnifique éloge que fait de lui lord Chatham dans la chambre des pairs.--Son départ pour l'Amérique.

CHAPITRE X

Retour de Franklin en Amérique.--Sa nomination et ses travaux comme membre de l'assemblée de Pensylvanie et du congrès colonial.--Résistance armée des treize colonies.--Leur mise hors de la protection et de la paix du roi par le parlement britannique.--Leur déclaration solennelle d'indépendance, et leur constitution en _États-Unis_.--Organisation politique de la Pensylvanie sous l'influence de Franklin.--Mission sans succès de lord Howe en Amérique.--Premières victoires des Anglais.--Situation périlleuse des Américains.--Envoi de Franklin en France pour y demander du secours et y négocier une alliance.

CHAPITRE XI

Accueil que Franklin reçoit en France.--Proposition faite à Louis XVI, par M. de Vergennes, de soutenir la cause des _États-Unis_ immédiatement après leur déclaration d'indépendance.--Secours particuliers qu'il leur donne.--Démarches actives de Franklin auprès de la France, de l'Espagne, de la Hollande.--Son établissement à Passy.--Résistance magnanime de Washington à l'invasion anglaise à Trenton, à Princeton, à Germantown.--Victoire remportée par le général américain Gates sur le général anglais Burgoyne, forcé de se rendre à Saratoga.--Traité d'alliance et de commerce conclu par Franklin entre les États-Unis et la France, le 6 février 1778.--Sa présentation à la cour.--Enthousiasme dont il est l'objet; sa rencontre avec Voltaire.

CHAPITRE XII

Tentatives de réconciliation faites auprès de Franklin par le gouvernement anglais.--Bills présentés par lord North et votés par le gouvernement britannique.--Ils sont refusés en Amérique.--Diversion que la guerre contre l'Angleterre de la part de la France, de l'Espagne et de la Hollande, amène en faveur des États-Unis.--Succès des alliés.--Démarches et influence de Franklin.--Expédition française conduite par Rochambeau, qui, de concert avec Washington, force lord Cornwallis et l'armée anglaise à capituler dans York-Town.--Négociations pour la paix.--Signature par Franklin du traité de 1783, qui consacre l'indépendance des États-Unis, que l'Angleterre est réduite à reconnaître.

CHAPITRE XIII

Faiblesse des gouvernements fédératifs.--Nécessité de fortifier l'Union américaine.--Retour de Franklin à Philadelphie.--Admiration et reconnaissance qu'il excite.--Sa présidence de l'État de Pensylvanie.--Sa nomination à la convention chargée de reviser le pacte fédéral et de donner aux États-Unis leur constitution définitive.--Sa retraite.--Sa mort.--Deuil public en Amérique et en France.--Conclusion.

La Science du bonhomme Richard.

Conseils pour faire fortune.

FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES

End of Project Gutenberg's Vie de Franklin, by Francois-Auguste Mignet