Part 7

Le manuscrit 12491 (ancien nº 4725 du supplt français) ne peut être comparé au précédent. Il a une origine incertaine, &, ce qui lui ôte encore plus de valeur, il est l’œuvre d’un scribe négligent & illettré. Les omissions, les non-sens & les fautes de langue sont accumulés dans ce grand in-folio[106]. Il semble que ce recueil ait été formé vers 1640 par quelque habitant du Blaisois. La plupart des pièces classées dans l’ordre de leur date embrassent une période de seize ans, de 1630 à 1656. Elles ont trait aux événements du jour, aux réjouissances locales. Il s’y trouve des vaudevilles contre les gens en vue, des stances contre le tabac & plusieurs ballets[107]. Parmi ces poésies, l’auteur du manuscrit a fait entrer un assez grand nombre de pièces intéressant la famille Hurault, notamment l’évêque de Chartres, le comte de Limours, le marquis de Rostaing, M. d’Esclimont & Mlle de Cheverny.

[106] Il renferme 642 pages & vingt feuillets liminaires d’une grosse écriture, de la même main de la première à la dernière pièce.

[107] Voir p. 110 le Ballet des _Impériales_ & celui de la _Naissance de Pantagruel_, dansés à Blois en 1625 & 1626 par M. le comte de Limours & M. d’Esclimont, au temps du carnaval.

Voir aussi, p. 146, l’_Entrée du ballet des Gredins_, dansé à Cheverny, en 1637, par Mlle de Cheverny. Signalons encore, pp. 231 & 254, les vers _sur un chien perdu_, par le sieur Chesneau, domestique du marquis de Rostaing, 1646, & _sur la maladie dudit marquis_, en 1647, & enfin, p. 129, une pièce _sur le bastiment & les yssues du chasteau de Cheverny_, 1633.

Le prélat tient naturellement une grande place, & d’après les pièces recueillies en son honneur & le nom des poëtes qui les ont signées, on pourrait conclure que l’abbaye de Royaumont était une retraite ouverte aux poëtes maltraités par la fortune. Baïf le fils, Dameron paraissent avoir été les familiers de l’évêque. D’autres moins favorisés, Jourdain & Regnesson, attestent en leurs vers la bienveillance de leur Mécène.

Regnier occupe un rang à part dans le manuscrit[108]. Les poésies qui lui sont attribuées consistent surtout en lettres rimées pour l’évêque dans le genre de la dix-neuvième satire:

Perclus d’vne jambe & des bras.

[108] Pages 45 à 60. On lit en tête de la première page: _Plusieurs vers estant de suitte du sieur Regnier de différentes annees, qui n’ont esté imprimés dans ses œuvres & trouvés après sa mort_.

Nous mentionnons, p. 8, pour mémoire, le huitain:

La feconde main de la terre.

Elles sont au nombre de douze & commencent à partir de 1606[109], bien qu’il soit constant que l’auteur n’ait pas été admis dans l’intimité de Philippe Hurault avant la fin de 1609. Au Surplus, les questions de date n’ont pas d’utilité pour repousser les attributions du manuscrit. Le texte des pièces suffit à montrer qu’elles ne sont pas de Regnier. A la fin de la première épître, l’auteur déclare qu’il n’a jamais voyagé en Italie. Plus loin, lettre V, de 1610, il est question du garde des sceaux qui succéda au marquis de Sillery, disgracié en mai 1616. Les anachronismes ne se bornent pas là. Dans une apostrophe satirique de 1612, contre le maréchal d’Ancre & sa femme, le poëte s’exprime ainsi:

... Vous espuisez nos finances Et pour vous vacquent les Etats Des maréchaux de notre France.

[109] V. l’édition des _Œuvres_ de Regnier de M. Ed. de Barthélemy. Paris, Malassis, 1862, pp. 251 à 278.

Cette pièce, mal datée, ne peut être de Regnier, puisque le marquis d’Ancre est devenu maréchal le 20 novembre 1613, un mois après la mort du poëte chartrain.

L’élégie de 1613: _Amy, pourquoy me veux-tu tant reprendre_, nous jette en d’autres particularités. Elle nous montre Regnier marié, s’excusant d’avoir caché son union, & par de plats badinages se consolant à l’avance des infortunes conjugales qui lui pourraient advenir.

L’épigramme _J’ai l’esprit lourd comme vne souche_, de 1612, se termine plus méchamment encore. Le poëte insulte les maîtres que Regnier a constamment vénérés, Desportes & Ronsard.

Lorsque les erreurs matérielles sont moins évidentes, la niaiserie de la pensée & la bassesse du style déparent cruellement les vers en tête desquels une main d’ignorant a mis le nom d’un véritable poëte, celui-là même qui a adressé à l’évêque de Chartres sa quinzième satire:

Ouy i’escry rarement & me plais de le faire.

Quelque répugnante que soit l’analyse des pauvretés poétiques attribuées à Regnier par le manuscrit 12491, un exemple nous paraît nécessaire pour montrer sur quelles misères le goût est appelé à se prononcer. Une ode de 1613, _Sur la naissance de saint Jean_, contient la strophe suivante:

Quelques saincts le jour de leur feste Ont trente bouquets sur la teste; Les autres qui meritent mieux De six fois dix bouquets on pare: Mais ta valeur beaucoup plus rare T’en faict avoir trente plus qu’eux.

Devant un tel abaissement de toute poésie, l’esprit le plus scrupuleux peut sans hésitation décider que ces platitudes ne sont pas de l’auteur de _Macette_. En ses plus mauvais moments, Regnier n’est point tombé si bas, & c’est lui faire injure que de chercher sérieusement dans cet amas de rimes la part du poëte.

Il semble plus juste & plus conforme à la vérité de signaler, dans le manuscrit en question, les pièces recueillies déjà dans d’autres ouvrages. On en comptera quatre:

Le _Combat de Regnier & de Berthelot_, sous la date de 1607, les stances _Encor que ton œil soit esteint_, l’épigramme _Lisette à qui l’on faisoit tort_, & enfin le sonnet incomplet, _Delos flotant sur l’onde_[110].

[110] Cette dernière pièce se retrouve dans L’Estoile avec le nom de Regnier.

Au delà de ces constatations, l’incertitude commence. Des pièces matériellement apocryphes se mêlent à des poésies que leur facture rend suspectes. La défiance naît de tous côtés & n’épargne même pas des morceaux qui ont quelque apparence d’authenticité, comme la lettre de 1609, _Après avoir fort estriué_, & l’épigramme de _Margot_[111].

[111] Voir Regnier, édition citée, pp. 256 & 374.

Une dernière infidélité du manuscrit 12491, & la plus grave parce qu’elle dénote chez son auteur une ignorance inexplicable, vient discréditer encore les attributions qui portent le nom de Regnier. On lit en effet sous la date de 1613, à la fin des prétendues œuvres du poëte chartrain, une pièce qui n’est autre que la célèbre paraphrase de Malherbe sur le psaume _Lauda anima mea Dominum_.

Ne croyons plus mon ame aux promesses du monde.

Ces stances ont été publiées pour la première fois en 1626, dans le _Recueil des plus beaux vers de messieurs Malherbe, Racan, &c._ On les retrouve dans l’édition originale des poésies de Malherbe[112].

[112] Voir, au sujet de cette pièce, le _Bulletin du Bibliophile_, année 1859, p. 348. Le rédacteur du bulletin essaye de justifier le copiste en avançant qu’une note manuscrite de 1613 a plus d’autorité qu’une publication postérieure à la mort de Malherbe. Or le manuscrit 12491 ne remonte pas au delà de 1635 & les vers en litige ont été imprimés du vivant de leur auteur.

Ces investigations à toute extrémité, au delà même de l’œuvre de Regnier, ont été entreprises pour satisfaire les lecteurs curieux de tout ce qui concerne notre premier satirique. Après avoir cherché la vérité sur l’existence si peu connue du poëte chartrain, après avoir tenté une histoire des diverses éditions des satires, il nous restait encore à faire connaître les recueils imprimés & manuscrits où se trouve le nom de Regnier. En ceci surtout un redoublement de prudence nous était imposé. La restitution d’un texte a pour complément la suppression de tout ce qui peut paraître d’une authenticité suspecte, d’après les données de l’histoire ou suivant les règles du goût.

LES PREMIERES

ŒVVRES DE M. REGNIER.

Verùm, vbi plura nitent in Carmine, non ego paucis Offendar maculis.

EPITRE LIMINÉAIRE

AV ROY.

SIRE,

Ie m’estois iusques icy resolu de tesmoigner par le silence, le respect que ie doy à vostre Maiesté. Mais ce que l’on eust tenu pour reuerence, le seroit maintenant pour ingratitude, qu’il luy a pleu me faisant du bien, m’inspirer auec vn desir de vertu celuy de me rendre digne de l’aspect du plus parfaict & du plus victorieux Monarque du monde. On lit qu’en Etyopie il y auoit vne statuë qui rendoit vn son armonieux, toutes les fois que le Soleil leuant la regardoit. Ce mesme miracle (SIRE) auez vous faict en moy qui touché de l’Astre de V. M. ay receu la voix & la parole. On ne trouuera donc estrange si, me ressentant de cet honneur, ma Muse prend la hardiesse de se mettre à l’abri de vos Palmes, & si temerairement elle ose vous offrir ce qui par droit est desia vostre, puis que vous l’auez faict naistre dans vn suiect qui n’est animé que de vous, & qui aura eternellement le cœur & la bouche ouuerte à vos loüanges, faisant des vœus & des prieres continuelles à Dieu qu’il vous rende là haut dans le Ciel autant de biens que vous en faites çà bas en terre.

Vostre tres-humble & tres-obeissant & tres-obligé suiet & seruiteur

REGNIER.

ODE A REGNIER

SVR SES SATYRES.

Qui de nous se pourroit vanter De n’estre point en seruitude? Si l’heur le courage & l’estude Ne nous en sçauroient exempter: Si chacun languit abbatu Serf de l’espoir qui l’importune, Et si mesme on voit la vertu Estre esclaue de la fortune

L’vn se rend aux plus grands subiect, Les grands le sont à la contrainte, L’autre aux douleurs, l’autre à la crainte, Et l’autre à l’amoureux obiect: Le monde est en captiuité, Nous sommes tous serfs de nature, Ou vifs de nostre volupté, Ou morts de nostre sepulture.

Mais en ce temps de fiction Et que ses humeurs on deguise, Temps où la seruile feintise Se fait nommer discretion: Chacun faisant le reserué, Et de son plaisir son Idole, REGNIER, tu t’es bien conserué La liberté de la parole.

Ta libre & veritable voix Monstre si bien l’erreur des hommes, Le vice du temps où nous sommes, Et le mespris qu’on fait des loix: Que ceux qu’il te plaist de toucher Des poignants traits de ta Satyre, S’ils n’auoient honte de pecher, En auroient de te l’ouïr dire.

Pleust à Dieu que tes vers si doux Contraires à ceux de Tyrtée Flechissent l’audace indontée, Qui met nos Guerriers en couroux: Alors que la ieune chaleur Ardents au düel les fait estre, Exposant leur forte valeur, Dont ils deburoient seruir leur maistre.

Flatte leurs cœurs trop valeureux, Et d’autres desseins leur imprimes, Laisses là les faiseurs de rymes, Qui ne sont iamais malheureux: Sinon quand leur temerité Se feint vn merite si rare, Que leur espoir precipité A la fin deuient vn Icare.

Si l’vn d’eux te vouloit blasmer Par coustume ou par ignorance, Ce ne seroit qu’en esperance De s’en faire plus estimer. Mais alors d’vn vers menaçant Tu luy ferois voir que ta plume Est celle d’vn Aigle puissant, Qui celles des autres consume.

Romprois-tu pour eux l’vnion De la Muse & de ton genie, Asseruy soubs la tyrannie De leur commune opinion? Croy plustost que iamais les Cieux Ne regarderent fauorables L’enuie, & que les enuieux Sont tousiours les plus miserables.

N’escry point pour vn foible honneur, Tasche seulement de te plaire, On est moins prisé du vulgaire Par merite, que par bon-heur. Mais garde que le iugement D’vn insolent te face blesme: Ou tu deuiendras autrement Le propre Tyran de toy-mesme.

REGNIER la loüange n’est rien, Des faueurs elle a sa naissance, N’estant point en nostre puissance, Ie ne la puis nommer vn bien. Fuy donc la gloire qui deçoit La vaine & credule personne, Et n’est pas à qui la reçoit, Elle est à celuy qui la donne.

MOTIN.

* * * * *

Difficile est Satyram non scribere.

Discours au Roy.

SATYRE I.

Puissant Roy des François, Astre viuant de Mars, Dont le iuste labeur surmontant les hazards, Fait voir par sa vertu que la grandeur de France Ne pouuoit succomber sous vne autre vaillance: Vray fils de la valeur de tes peres, qui sont Ombragez des lauriers qui couronnent leur front, Et qui depuis mile ans indomtables en guerre Furent transmis du Ciel pour gouuerner la terre, Attendant qu’à ton rang ton courage t’eust mis, En leur Trosne eleué dessus tes ennemis: Iamais autre que toy n’eust auecque prudence Vaincu de ton suiect l’ingrate outre cuidance Et ne l’eust comme toy du danger preserué: Car estant ce miracle à toy seul reserué, Comme au Dieu du païs, en ses desseins pariures Tu fais que tes bontez excedent ses iniures. Or apres tant d’exploits finis heureusement, Laissant aus cœurs des tiens comme vn vif monument Auecques ta valeur ta clemence viuante, Dedans l’Eternité de la race suiuante, Puisse tu comme Auguste admirable en tes faicts Rouler tes iours heureux en vne heureuse paix, Ores que la Iustice icy bas descenduë Aus petis, comme aux grands, par tes mains est renduë, Que sans peur du larron trafique le marchant, Que l’innocent ne tombe aux aguets du meschant, Et que de ta Couronne en palmes si fertille Le miel abondamment & la manne distille, Comme des chesnes vieux aus iours du siecle d’or, Qui renaissant sous toy reuerdissent encor. Auiourd’huy que ton fils imitant ton courage, Nous rend de sa valeur vn si grand tesmoignage Que Ieune de ses mains la rage il deconfit, Estoufant les serpens ainsi qu’Hercule fit, Et domtant la discorde à la gueule sanglante, D’impieté, d’horreur, encore fremissante, Il luy trousse les bras de meurtres entachez, De cent chaisnes d’acier sur le dos attachez, Sous des monceaux de fer dans ses armes l’enterre, Et ferme pour iamais le temple de la guerre, Faisant voir clairement par ses faits triomphans, Que les Roys & les Dieux ne sont iamais enfans. Si bien que s’esleuant sous ta grandeur prospere, Genereux heritier d’vn si genereux pere, Comblant les bons d’amour & les meschans d’effroy, Il se rend au berceau desia digne de toy. Mais c’est mal contenter mon humeur frenetique, Passer de la Satyre en vn panegyrique, Où molement disert sous vn suiet si grand Des le premier essay mon courage se rend. Aussi plus grand qu’Enée, & plus vaillant qu’Achille Tu surpasses l’esprit d’Homere & de Virgille, Qui leurs vers à ton los ne peuuent egaller, Bien que maistres passez en l’art de bien parler. Et quand i’egalerois ma Muse à ton merite, Toute extreme loüange est pour toy trop petite Ne pouuant le fini ioindre l’infinité: Et c’est aus mieux disans vne temerité De parler où le Ciel discourt par tes oracles, Et ne se taire pas où parlent tes miracles, Où tout le monde entier ne bruit que tes proiets, Où ta bonté discourt au bien de tes suiets, Où nostre aise, & la paix, ta vaillance publie, Où le discord étaint, & la loy retablie Annoncent ta Iustice, où le vice abatu Semble en ses pleurs chanter vn hymne à ta vertu. Dans le Temple de Delphe, où Phœbus on reuere, Phœbus Roy des chansons, & des Muses le pere, Au plus haut de l’Autel se voit vn laurier sainct, Qui sa perruque blonde en guirlandes etraint, Que nul prestre du Temple en ieunesse ne touche, Ny mesme predisant ne le masche en la bouche, Chose permise aus vieus de sainct zelle enflamez Qui se sont par seruice en ce lieu confirmez Deuots à son mistere, & de qui la poictrine Est plaine de l’ardeur de sa verue diuine. Par ainsi tout esprit n’est propre à tout suiet, L’œil foible s’esblouit en vn luisant obiet, De tout bois comme on dict Mercure on ne façonne, Et toute medecine à tout mal n’est pas bonne. De mesme le laurier, & la palme des Roys N’est vn arbre où chacun puisse mettre les doigs, Ioint que ta vertu passe en loüange feconde Tous les Roys qui seront, & qui furent au monde. Il se faut recognoistre, il se faut essayer, Se sonder, s’exercer auant que s’employer Comme fait vn Luiteur entrant dedans l’aréne, Qui se tordant les bras tout en soy se deméne, S’alonge, s’acoursit, ses muscles estendant, Et ferme sur ses pieds s’exerce en attendant Que son ennemy vienne, estimant que la gloire Ia riante en son cœur luy don’ra la victoire. Il faut faire de mesme vn œuure entreprenant, Iuger comme au suiet l’esprit est conuenant, Et quand on se sent ferme, & d’vne aisle assez forte, Laisser aller la plume où la verue l’emporte. Mais, SIRE, c’est vn vol bien esleué pour ceux Qui foibles d’exercice, & d’esprit paresseux, Enorgueillis d’audace en leur barbe premiere Chanterent ta valeur d’vne façon grossiere Trahissant tes honneurs auecq’ la vanité D’attenter par ta gloire à l’immortalité. Pour moy plus retenu la raison m’a faict craindre, N’osant suiure vn suiet où l’on ne peut attaindre, I’imite les Romains encore ieunes d’ans, A qui lon permetoit d’accuser impudans Les plus vieus de l’estat, de reprendre, & de dire Ce qu’ils pensoient seruir pour le bien de l’Empire. Et comme la ieunesse est viue, & sans repos, Sans peur, sans fiction, & libre en ses propos, Il semble qu’on luy doit permetre dauantage, Aussi que les vertus florissent en cest’ age Qu’on doit laisser meurir sans beaucoup de rigueur, Affin que tout à l’aise elles prenent vigueur. C’est ce qui m’a contraint de librement escrire Et sans piquer au vif me mettre à la Satyre Où poussé du caprice, ainsi que d’vn grand vent, Ie vais haut dedans l’air quelquefois m’esleuant. Et quelque fois aussi quand la fougue me quitte Du plus haut, au plus bas, mon vers se precipitte Selon que du suget touché diuersement Les vers à mon discours s’offrent facillement: Aussi que la Satyre est comme vne prairie Qui n’est belle sinon qu’en sa bisarrerie, Et comme vn pot pouri des freres mandians, Elle forme son goust de cent ingredians. Or grand Roy dont la gloire en la terre espanduë Dans vn dessein si haut rend ma Muse éperduë, Ainsi que l’œil humain le Soleil ne peut voir, L’esclat de tes vertus offusque tout sçauoir, Si bien que ie ne sçay qui me rend plus coupable, Ou de dire si peu d’vn suiet si capable, Ou la honte que i’ay d’estre si mal apris, Ou la temerité de l’auoir entrepris. Mais quoy, par ta bonté qui tout autre surpasse I’espere du pardon auecque ceste grace Que tu liras ces vers, où ieune ie m’ébas Pour esgayer ma force, ainsi qu’en ces combas De fleurets on s’exerce, & dans vne barriere Aus pages lon reueille vne adresse guerriere Follement courageuse affin qu’en passetans Vn labeur vertueux anime leur printans, Que leur corps se desnouë, & se desangourdisse Pour estre plus adroit à te faire seruice. Aussi ie fais de mesme en ces caprices fous, Ie sonde ma portee, & me taste le pous Affin que s’il aduient, comme vn iour ie l’espere, Que Parnasse m’adopte, & se dise mon pere, Emporté de ta gloire & de tes faicts guerriers Ie plante mon lierre au pied de tes Lauriers.

A Monsieur le Comte de Caramain.

SATYRE II.