Part 11

--Certainement, dit la mère Labussière, elle n’a pas un son naturel. D’ailleurs, depuis quelque temps, c’est effrayant ce qu’il y a de fausse monnaie en circulation ici.

--Eh bien! donnez-moi toujours mes quatre biftecks. Je vous paierai demain.

Mme Philippot fut embarrassée. Elle n’aimait pas faire de la peine aux gens.

--Ma pauvre madame Clergot, dit-elle, je regrette. Mais cela m’est impossible.

La vieille partit, toute confuse, rouge d’indignation. Elle n’y comprenait rien.

A la maison, elle trouva, en plus du Louis et de sa femme.--le vieux était dans ses champs,--le brigadier de gendarmerie, le gendarme, les trois messieurs, et M. Menestreau. Ils venaient de se faire ouvrir la porte de la chambre. Le Louis les regardait avec une grande dignité. Elle fut heureuse de voir que M. Menestreau eût retrouvé le chemin de la maison, où, depuis une semaine, on ne l’avait pas vu. C’était lui qui avait amené ici, certainement, les messieurs et les gendarmes. C’était un grand honneur. Puis l’idée qu’on lui eût refusé de la viande, que la mère Labussière se fût moquée d’eux tous, lui revint. Et tandis que dans la chambre, où pour la première fois M. Menestreau pénétrait,--le lit était fait,--ces messieurs découvraient des moules, des piles, un bain galvanique, des poudres à polir, des brosses, la pauvre vieille se précipita vers son Louis et lui dit:

--Figure-toi que la bouchère n’a pas voulu me servir. Tout le monde nous en veut. Elle aussi. Elle prétend que cette pièce-là est fausse!

TABLE DES MATIÈRES

Pages A mon Père 9 Ceux qui restent 33 Chuchot 51 Le père Lunettes 61 Le Donjon 69 La Cane 83 Les Marius 87 Le Tiercelet 93 La Boîte de Dragées 101 Poitreau 111 Vincent 121 Le Déserteur 131 La Nuit de la Toussaint 139 Deux Frères 153 La Gardeuse de Chèvres 161 Les Œufs de Pâques 171 Ceux qui passent 181 La Pièce fausse 193

Achevé d’imprimer le vingt-huit janvier mil neuf cent treize par l’Imprimerie Nouvelle l’Avenir, association ouvrière de typographes syndiqués, à Nevers.