Chapter 1

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MÉMOIRES DE MARMONTEL

PUBLIÉS

AVEC PRÉFACE, NOTES ET TABLES PAR MAURICE TOURNEUX

TOME DEUXIÈME

PARIS

LIBRAIRIE DES BIBLIOPHILES

Rue de Lille, 7

M DCCC XCI

TABLE ANALYTIQUE DES MÉMOIRES

TOME PREMIER

LIVRE I

But de l'auteur en écrivant ses _Mémoires_.--Description de Bort et de ses environs.--Souvenirs d'enfance.--Première éducation.--Défaut de mémoire.--Portrait de la mère de Marmontel et des autres membres de la famille.--Entrée au collège de Mauriac.--Examen et admission à ce collège.--Réflexions de Marmontel sur ses premières études.--Le P. Bourzes, continuateur du P. Vanière.--Moeurs des écoliers de Mauriac, leurs travaux et leurs plaisirs.--Amalvy, modèle des écoliers.--Querelle de Marmontel avec le régent du collège.--Studieux emploi des vacances.--Premières amours.--Marmontel est placé par son père dans une maison de commerce à Clermont-Ferrand.--Il la quitte presque aussitôt et se croit une vocation ecclésiastique.--Son admission dans la classe de philosophie du collège de Clermont.--Velléité de passer chez les oratoriens de Riom.--Les jésuites lui procurent tout aussitôt des répétitions.--Promenade à Beauregard et bienveillant accueil de Massillon.--Nouvelles vacances sous le costume ecclésiastique.--Mort du père de Marmontel.--Désespoir et maladie de l'auteur.

LIVRE II

Séjour de Marmontel à Saint-Bonnet, et au château de Linars, comme précepteur.--Retraite au séminaire de Limoges.--Entretiens littéraires de Marmontel avec les directeurs du séminaire.--Présentation à l'évêque (Coetlosquet).--Plaisanterie du comte de Linars et ses conséquences.--Hospitalité d'un curé de campagne et de sa nièce.--Comment les jésuites de Clermont entendaient agrandir leur collège.--Démarches du P. Nolhac auprès de Marmontel pour l'engager à entrer dans la société.--Voyage de Bort à Toulouse; proposition de mariage avec la fille d'un muletier.--Au moment d'entrer au noviciat des jésuites, Marmontel consulte sa mère; réponse de celle-ci.--Premiers succès de l'auteur comme répétiteur de philosophie.--Il obtient une bourse au collège Sainte-Catherine.--Concours aux Jeux floraux.--Lettre de Voltaire.--Succès académiques.--Soutenance brillante de thèse.--Démêlés d'un boursier de Sainte-Catherine et d'un grand vicaire.--Pénitence au séminaire de Calvet.--Hésitation sur le choix d'une carrière.--Nouveau voyage à Bort.--Entretien de l'auteur et de sa mère; triste état de la santé de celle-ci.--Billet de Voltaire.--La Petite académie.--Départ de Toulouse.--Incidents de voyage.--Arrivée à Paris.

LIVRE III

Première visite à Voltaire et conseils de celui-ci.--Premier logement et premières ressources.--Vauvenargues.--Bauvin.--L'_Observateur littéraire_.--Prix à l'Académie française.--Grande pénurie.--Procédé délicat de Voltaire.--Marmontel précepteur du jeune Gilly, et introduit dans la famille Harenc.--Société choisie de Mme Harenc.--Nouveau prix de poésie à l'Académie française.--Mort de la mère de Marmontel.--Lecture de _Denys le tyran_, tragédie, aux acteurs de la Comédie-Française.--Rivalité de Mlle Gaussin et de Mlle Clairon au sujet d'un des principaux rôles.--Distribution des autres rôles et répétitions.--Lecture de _Denys_ devant les conseillers favoris de Voltaire et de Mlle Clairon.--Résultat de leur délibération.--Tour d'un escroc gascon.--Plaidoyer de Boubée, avocat de Toulouse, pour Cammas, peintre de la ville, accusé de séduction.--Favier.--Générosité de Mme Harenc--Première représentation et succès de _Denys_.--Épître à Voltaire sur la mort de Vauvenargues.--Monet présente Marmontel à Mlle Navarre.--Séjour à Avenay.--Singulier aveu échappé à Mlle Navarre.--Fureur et départ de Marmontel.--Retour à Paris; réception que lui font ses amis.--Inquiétudes, chagrin et désespoir d'un amant trahi.--Visite du chevalier de Mirabeau.--Autre visite du même et de Mlle Navarre.--Consolations prodiguées à l'auteur par Mlle Clairon.--Reprise de _Denys le tyran_.--Un caprice de Clairon.--Démarche délicate de la part de Mlle Broquin.--Tentatives de rapprochement de la part de Clairon; refus de Marmontel.--Bons procédés du duc de Duras envers lui.--Lecture d'_Aristomène_ à Voltaire.--Première représentation.--Action dramatique et maladie de Roselly.--Interruption et reprise d'_Aristomène_.

LIVRE IV

Liaison de Marmontel et de Mlle Marie Verrière.--Colère du maréchal de Saxe.--Double rupture.--Mariage de La Popelinière.--Son train de maison à Passy.--Lecture d'_Aristomène_ chez Mme de Tencin.--Découverte de la cheminée secrète de Mme de La Popelinière, et conséquences de cette découverte.--Plaisirs, spectacles et distractions de tout genre offerts par La Popelinière à ses hôtes.--_Cléopâtre_, tragédie de Marmontel.--_Les Héraclides_, autre tragédie.--Incident de la première représentation.--Liaison de Marmontel avec d'Alembert, Mlle de Lespinasse, Diderot, d'Holbach, Helvétius, Grimm et J.-J. Rousseau.--Faveur de Marmontel auprès de Mme de Pompadour.--Elle lui conseille de tenter de nouveau la fortune dramatique.--_Égyptus_, tragédie.--Sa chute.--L'auteur obtient de M. de Marigny l'emploi de secrétaire des bâtiments du roi.--Le prince de Kaunitz.--Mercy-Argenteau, Starhemberg, Seckendorf.--Milord d'Albemarle et Mlle Gaucher, dite _Lolotte_.--Liaison de Lolotte avec le comte d'Hérouville; son mariage et sa fin.--Conseils de Mme de Tencin à Marmontel.--Livrets de divers ballets ou divertissements pour Rameau.--Liaison avec Cury et les autres intendants des Menus-Plaisirs.--Tribou.--Lolotte.--Contraste de cette société avec celle des philosophes.--Voltaire et la mort de Mme du Châtelet.--Son désir de plaire à la cour.--Motifs de sa disgrâce.--Faveur de Crébillon auprès du roi et de Mme de Pompadour.--Rivalité dramatique de Voltaire et de Crébillon (_Sémiramis_, _Oreste_, _Rome sauvée_).--Départ de Voltaire pour la Prusse ajourné, puis brusquement décidé; causes de ces retards et de ce revirement.--Discussion de Voltaire et d'un coutelier.--Départ de Marmontel pour Versailles.

TOME DEUXIÈME

LIVRE V

Entrée en fonctions de l'auteur auprès de M. de Marigny.--Qualités et défauts de celui-ci.--Vie de Marmontel à Versailles, à Marly, à Fontainebleau, à Compiègne.--Nouvelles liaisons; l'abbé de La Ville, Dubois, premier commis de la guerre, Cromot du Bourg, Bouret, Mme Filleul.--Mariage de la soeur aînée de Marmontel avec M. Odde.--Emploi qu'obtient celui-ci.--Mme de Chalut.--Vers faits, à sa prière, pour la convalescence du Dauphin.--Plaisant embarras des jeunes époux au moment de remercier l'auteur.--Éducation d'Aurore de Saxe faite aux frais du Dauphin.--Portrait de Quesnay.--Mme de Marchais.--Réforme du costume au théâtre tentée par Mlle Clairon.--Remarques de Marmontel sur ses rapports avec Marigny.--Sur l'exil de Voltaire.--Sa collaboration à l'_Encyclopédie_.--Entrevue avec Mme de Pompadour, sollicitations et conseils.--Origine et fortune politique de Bernis.--Rapports de l'auteur avec lui durant son passage au ministère des affaires étrangères.--Singulière maladie guérie par un singulier remède de Genson.--Attribution de la direction du _Mercure_ à Louis de Boissy, sur le conseil de Marmontel.--Reconnaissance, puis embarras de Boissy.--Origine des _Contes moraux_.--Marmontel titulaire du brevet, à la mort de Boissy.--Autre place de secrétaire du comte de Gisors, proposée à Marmontel, refusée par Suard et acceptée par Deleyre.--Retour de l'auteur à Paris.

LIVRE VI

Changements et progrès apportés à la composition du _Mercure_; collaborateurs recrutés par Marmontel: Malfilâtre, Colardeau, Thomas, J.-D. Le Roy, C.-N. Cochin.--Gallet et Panard.--Portrait de Mme Geoffrin.--Principaux habitués de son salon: d'Alembert, Dortous de Mairan, Marivaux, Chastellux, Morellet, Saint-Lambert, Thomas, Mlle de Lespinasse, Raynal, Galiani, Caraccioli, le comte de Creutz, Carle Van Loo, Soufflot, Boucher, Le Moyne, La Tour, le comte de Caylus.--Autres convives des petits soupers de Mme Geoffrin: Gentil-Bernard, Mme de Brionne, Mme de Duras, Mme d'Egmont, le prince Louis de Rohan.--Soupers chez Pelletier, fermier général, avec Gentil-Bernard, Monticourt, Collé.--Séjour de Marmontel à Chennevières, chez Cury.--Parodie de _Cinna_, rimée par celui-ci.--Marmontel en cite quelques vers chez Mme Geoffrin.--Il est accusé d'en être l'auteur, et s'en défend inutilement auprès des ducs d'Aumont et de Choiseul.--Lettre de cachet qui l'envoie à la Bastille.--Préparatifs de sa captivité.--Accueil bienveillant du gouverneur.--Installation et premier repas.--Un menu maigre et un menu gras.--Prévenances de M. d'Abadie.--Interrogatoire subi par Marmontel au sujet d'un sieur Durand, familier du salon de Mme Harenc.--Inquiétude que cette formalité cause à Marmontel.--Lettre de Mlle S** [Sau***?], et réponse du prisonnier.--Sa sortie et sa première visite à M. de Sartine.--Sermon de Mme Geoffrin, et regrets qu'elle en témoigne le lendemain.--Entrevue avec Choiseul.--Réponses de Marmontel aux inculpations dont il est l'objet.--Vains efforts du premier ministre pour lui faire rendre le brevet du _Mercure_.--Ce que ce journal devint sous l'abbé de La Garde et ses successeurs.

LIVRE VII

Réflexions de Marmontel sur son passé à cette date et sur ses projets d'avenir.--Sa situation et celle de sa famille.--Voyage en compagnie de Gaulard.--Séjour à Bordeaux.--Mésaventures de Le Franc de Pompignan.--Arrêts à Toulouse, Béziers, Montpellier, Nîmes, Avignon, Aix, Marseille.--Retour par Lyon et Genève.--Visite à Voltaire.--Son enthousiasme pour l'acteur L'Écluse.--Mme Denis comparée par son oncle à Mlle Clairon.--Genève et J.-J. Rousseau.--Huber et Cramer.--Le théâtre de Voltaire à Tournay.--Lecture de _Tancrède_ et de _la Pucelle_.--Rentrée à Paris.--L'_Épître aux poètes_, de Marmontel, est couronnée par l'Académie française.--Origine d'_Annette et Lubin_.--Séjours à la Malmaison, à Croix-Fontaine, à Sainte-Assise, à Saint-Cloud, à Maisons-Alfort.--Intrigues académiques.--Présentation par Marmontel de sa _Poétique française_ au roi, au Dauphin, à Mme de Pompadour, à Choiseul et à Praslin.--Candidature au fauteuil de Bougainville.--Conduite généreuse de Thomas dans cette circonstance.--Caractère ombrageux de Marivaux.--Singuliers griefs du président Hénault et de Moncrif contre Marmontel.--Mort de Cury.--Mlle de Lespinasse, ses origines, sa société, ses amours, sa mort.--Société du baron d'Holbach.--Motifs respectifs qui avaient éloigné Buffon et J.-J. Rousseau du parti encyclopédique.--Promenades de d'Holbach et de ses amis aux environs de Paris.

LIVRE VIII

Récit fait par Diderot à Marmontel des origines de sa rupture avec Rousseau.--Relations de Jean-Jacques avec le baron d'Holbach et avec Hume.--Séjour de Marmontel à Saumur, près de sa soeur et de son beau-frère.--Visite au comte d'Argenson, exilé aux Ormes.--Un bel esprit de l'académie d'Angers, et ses habiletés oratoires.--Maladies de l'auteur.--Conception de _Bélisaire_.--Lectures faite par l'auteur à Diderot et au prince héréditaire de Brunswick.--Démêlés de l'auteur avec les censeurs de la Sorbonne.--Conférence avec M. de Beaumont, archevêque de Paris, et les docteurs de la Sorbonne.--Plaisanteries de Voltaire et de Turgot au sujet des propositions condamnables extraites de _Bélisaire_ par les casuistes.--Succès du livre dans diverses cours étrangères.--Voyage de Mmes Filleul et de Séran aux eaux d'Aix-la-Chapelle, où Marmontel les accompagne.--M. et Mme de Marigny (née Filleul) les y rejoignent.--Entretiens de Marmontel et des évêques de Noyon (Broglie) et d'Autun (Marbeuf).--_Discours en faveur des paysans du Nord_.--Portrait de Mme de Séran.--Sa présentation à la cour.--Tête-à-tête avec le roi.--Correspondance de Louis XV et de la jeune comtesse.--Rencontre de Marmontel avec le prince et la princesse de Brunswick.--Voyage à Spa avec Mme de Séran, M. et Mme de Marigny.--Imprudences funestes commises par Mme Filleul.--Politesses faites à Marmontel par Bassompierre, contrefacteur de ses oeuvres, à Liège.--Cabinet du chevalier Verhulst à Bruxelles.--Mort de Mme Filleul.--Son caractère, sa philosophie.--Déception de Marmontel au sujet d'une nièce de Mme Gaulard.

LIVRE IX

Séjours à Ménars.--Séjour à Maisons.--Le comte de Creutz présente Grétry à Marmontel.--_Le Huron_.--_Lucile_, _Sylvain_, _l'Ami de la maison_, _Zémire et Azor_.--_Le Connaisseur_.--Épilogue des relations de Louis XV et de Mme de Séran.--Marmontel vient loger dans l'hôtel de Mlle Clairon.--Encore la parodie de _Cinna_.--Entrevue de Marmontel et du duc d'Aumont.--Séjour du prince royal de Suède (Gustave III) à Paris.--Maladie de l'auteur.--Soins que lui prodiguent Bouvart et Mlle Clairon.--Rapports de Marmontel et du duc d'Aiguillon; retouches à un mémoire de Linguet, fureur de celui-ci.--Nomination de Marmontel au poste d'historiographe de France.--Succès de _Zémire et Azor_ sur le théâtre de la cour, à Fontainebleau.--Discussion de l'auteur et du costumier.--_L'Ami de la maison_ est moins bien accueilli.--_La Fausse Magie_.--_La Voix des pauvres, épître sur l'incendie de l'Hôtel-Dieu_.--_Ode à la louange de Voltaire_.--Séjour de Marmontel chez Mme de Séran, au château de La Tour, en Normandie.--Liaison avec Mme de L. P ***.--Matériaux recueillis par l'auteur pour une histoire du règne de Louis XV.--Rapprochement opéré par Marmontel entre le duc de Richelieu et plusieurs membres de l'Académie française.--Communication des manuscrits de Saint-Simon.--Nouvelle collaboration à l'_Encyclopédie_.--Suicide de Bouret.--Sacre de Louis XV.--Portrait de la maréchale de Beauvau.--Querelle des gluckistes et des piccinistes.--Marmontel se range parmi ceux-ci.--_Roland_, opéra.--Liaison de l'auteur et des frères Morellet.

TOME TROISIÈME

LIVRE X

Mort de Mme Odde et de ses enfants.--Inquiétudes de Marmontel sur son propre avenir.--Mme et Mlle de Montigny, soeur et nièce de MM. Morellet.--Prédiction de l'abbé Maury à Marmontel.--Projets de bonheur.--Mariage de l'auteur et de Mlle de Montigny.--Liaison des nouveaux époux avec Mme d'Houdetot et Saint-Lambert.--Portrait de Mme Necker.--Mort du premier né de Mme Marmontel.--Inquiétude pour le second enfant.--Séjour à Saint-Brice.--Promenades à Montmorency.--Réflexions sur les ouvrages et le caractère de Rousseau.--Mort de Voltaire.--_Polymnie_, poème satirique sur la querelle des gluckistes et des piccinistes.--Retraite de Necker.--Mme de Vermenoux.--_Atys_, opéra.--Rapports de l'auteur avec Turgot.--Départ du comte de Creutz et du marquis de Caraccioli.--Mort de d'Alembert.--Nouvelle maladie de Marmontel et nouveaux soins de Bouvart.--_Didon_, opéra, musique de Piccini.--Son succès à la cour et à Paris.

LIVRE XI

Élection de Marmontel comme secrétaire perpétuel de l'Académie française.--Concert de M. de La Borde.--Réunion des amis de l'auteur à sa maison de campagne.--Mort d'un troisième enfant.--_Pénélope_, opéra.--_Le Dormeur éveillé_.--Succès de «lecteur» obtenus par Marmontel aux séances publiques de l'Académie française.--Candidature de l'abbé Maury.--Son différend avec La Harpe.--Son élection.--Mort et portrait de Thomas.--Élection de Morellet.--_Éloge de Colardeau_.--Poème sur la mort du duc de Brunswick.--Présents du comte d'Artois et du prince de Brunswick à ce sujet.--Situation prospère du ménage de Marmontel.--Liaison avec M. et Mme Desèze.--Procédés généreux de Calonne à l'égard de l'Académie française.--Plan général d'instruction publique demandé par Lamoignon à Marmontel.--Éloge de Sainte-Barbe et de ses méthodes d'enseignement.

LIVRE XII

Coup d'oeil sur les causes de la Révolution.--Portrait de Louis XVI.--Rentrée en grâce du comte de Maurepas; son passé, ses vues, sa politique, ses principes.--Renvoi de Terray.--Vues de Turgot, son successeur.--Émeute de 1775.--Renvoi de Turgot.--Passage aux affaires de Clugny et de Taboureau.--Ils sont remplacés par Necker.--Plans et vues de celui-ci; ses discussions avec Turgot.--Compte rendu au roi par Necker (1781).--Réfutation de Bourboulon.--Disgrâce de Sartine.--Ligue de Maurepas et de toute la cour contre Necker.--Sa démission est acceptée.--Ses successeurs, Joly de Fleury, d'Ormesson, Calonne.--Réputation, caractère et imprévoyance de celui-ci.--Première assemblée des notables (22 février 1787).--Discussion, sur le déficit, entre Necker et Calonne.--Exil de Necker.--Disgrâce de Calonne et de Miroménil.--Bouvard de Fourqueux est nommé contrôleur général, et Lamoignon garde des sceaux.--Notes confidentielles de Montmorin communiquées à Marmontel--Loménie de Brienne est nommé ministre des finances.

LIVRE XIII Portrait de Brienne.--Ses luttes contre le Parlement au sujet des édits sur le timbre et sur l'impôt territorial.--Lit de justice.--Exil du Parlement à Troyes.--Continuation de la lutte.--Séance royale.--Mouvement d'opinion en faveur de la réunion des Etats généraux.--Exil du duc d'Orléans à Villers-Cotterets.--Lit de justice (8 mai 1788).--Examen du nouveau système judiciaire.--Résistance des Etats de Bretagne et de Dauphiné.--Ressources désastreuses imaginées par Brienne.--Sa démission.--Situation déplorable du Trésor et de l'agriculture.--Impopularité et suicide de Lamoignon.--Projets de Necker.--Seconde convocation des notables (3 novembre 1788).--Opinion de six bureaux touchant le mode de représentation du tiers aux Etats généraux.--Conseil d'État du 27 décembre 1788.--Choix de Versailles pour lieu de réunion des États.--Ce que voulait Necker et ce qui aurait pu arriver.

LIVRE XIV

Marmontel membre de l'assemblée primaire du district des Feuillants et de l'assemblée électorale.--Rôle de Duport.--Influence des avocats dans ces réunions préliminaires.--Target élu président de l'assemblée électorale aux Heu et place d'Angran d'Alleray.--Échec de Marmontel contre Sieyès.--Dialogue de l'auteur et de Chamfort.--Ouverture des États généraux.--Discours du roi.--Exposé présenté par Necker.

LIVRE XV

Contestation entre le tiers et les deux autres ordres au sujet du mode de délibération et de la vérification des pouvoirs.--Arrêté pris le 10 juin par le tiers touchant cette vérification.--Autre arrêté (17 juin) spécifiant que le tiers s'appellerait désormais Assemblée nationale.--Embarras de Necker.--Projet d'une séance royale et d'une déclaration que devait lire le roi.--Discours du duc de Luxembourg, président de l'ordre de la noblesse, au roi.--Serment du Jeu de paume.--Adhésion de deux archevêques, de deux évêques et de cent quarante-cinq députés du clergé au tiers.--Séance royale du 23.--Motifs de l'abstention de Necker.--Disparates sensibles dans la déclaration lue par le roi.--Décret du tiers touchant l'inviolabilité des députés.--Necker offre sa démission.--Il est acclamé par le peuple, et par l'Assemblée.--Union des communes.--Division des deux autres ordres.--Réunion plénière (27 juin).--Ovation à la famille royale et à Necker.--Symptômes d'agitation et bruits alarmants.--Rassemblements et motions au Palais-Royal.--Délivrance des gardes-françaises enfermés à l'Abbaye.--Adresse du peuple à l'Assemblée.

LIVRE XVI

Imprévoyance de la cour.--Adresse au roi (rédigée par Mirabeau).--Réponse du roi.--Du droit de veto.--Renvoi des ministres.--Agitation dans Paris.--Charge du prince de Lambesc.--L'agitation redouble; on court aux armes.--Promesse imprudente de Flesselles.--Formation d'une armée citoyenne et adoption d'une cocarde.--Pillage du magasin d'armes des Invalides.

LIVRE XVII

Attaque et reddition de la Bastille.--Récit d'Élie, l'un des vainqueurs, recueilli par Marmontel.--Massacre de de Launey, de ses principaux officiers et de Flesselles.--Motion du baron de Marguerittes à l'Assemblée nationale.--Discours du roi.--Réception, à Paris, de la députation choisie par l'Assemblée.--Discours de La Fayette et de Lally-Tolendal.--Visite du roi à l'Hôtel de ville.--Discours de Lally-Tolendal.

LIVRE XVIII

Discussion de la prérogative royale touchant la nomination des ministres.--Meurtre de Foulon et de Bertier.--Massacres commis en province.--Retour de Necker et arrêté d'amnistie qu'il obtient des électeurs de Paris.--Improbation des districts.--Épuisement des finances.--Abandon des privilèges (4 août).--Journées des 5 et 6 octobre.--Retour du roi et de l'Assemblée à Paris.--Précis des autres événements accomplis jusqu'à la séparation de la Constituante.--Départ et adieux de l'abbé Maury.--Entrée en fonctions de l'Assemblée législative.--Départ de Marmontel et de sa famille pour la Normandie.--Journée du 10 août et ses conséquences.--Lorry, ancien évèque d'Angers, vient chercher un abri auprès de Marmontel.--Sommaire des événements depuis la réunion de la Convention nationale (21 septembre 1792) jusqu'à la mort du Dauphin (20 prairial an III-8 juin 1795).

LIVRE XIX

Commencement de la Terreur.--Maladie et mort de Charpentier, précepteur des enfants de Marmontel.--Dom Honorat.--Retour à Abbeville; réflexions de l'auteur sur sa situation actuelle.--Gravité croissante des événements publics.--Lois du 10 mars 1793, du 22 prairial an II (10 juin 1794).--Excès commis par Carrier, Collot d'Herbois et Le Bon.--Le 9 thermidor.--Fermeture du club des Jacobins.--Journée du 1er prairial.--Constitution des deux Conseils et du Directoire.--Pouvoirs étendus confiés à celui-ci.

LIVRE XX

Retour de Marmontel sur lui-même.--Nouveaux _Contes moraux_.--Cours de grammaire, de logique, de métaphysique et de morale, rédigés pour ses enfants.--Rédaction des présents _Mémoires_.--Aveu de l'auteur à ce sujet.--Assemblée primaire du canton de Gaillon.

MÉMOIRES D'UN PÈRE POUR SERVIR À L'INSTRUCTION DE SES ENFANS

LIVRE V

Après avoir vu M. de Marigny, mon premier soin, en arrivant à Versailles, fut d'aller remercier Mme de Pompadour. Elle me témoigna du plaisir à me voir tranquille, et, d'un air de bonté, elle ajouta: «Les gens de lettres ont dans la tête un système d'égalité qui les fait quelquefois manquer aux convenances. J'espère, Marmontel, qu'à l'égard de mon frère vous ne les oublierez jamais.» Je l'assurai que mes sentimens étoient d'accord avec mes devoirs.

J'avois déjà fait connoissance avec M. de Marigny dans la société des intendans des Menus-Plaisirs, et par eux j'avois su quel étoit l'homme à qui sa soeur m'avoit recommandé de ne manquer jamais. Quant à l'intention, j'étois bien sûr de moi; la reconnoissance elle seule m'eût inspiré pour lui tous les égards que ma position et sa place exigeoient de la mienne; mais à l'intention il falloit ajouter l'attention la plus exacte à ménager en lui un amour-propre inquiet, ombrageux, susceptible à l'excès de méfiance et de soupçons: La foiblesse de craindre qu'on ne l'estimât pas assez, et qu'on ne dît de lui, malignement et par envie, ce qu'il y avoit à dire sur sa naissance et sa fortune; cette inquiétude, dis-je, étoit au point que, si en sa présence on se disoit quelques mots à l'oreille, il en étoit effarouché. Attentif à guetter l'opinion qu'on avoit de lui, il lui arrivoit souvent de parler de lui-même avec une humilité feinte pour éprouver si l'on se plairoit à l'entendre se dépriser; et alors, pour peu qu'un sourire ou un mot équivoque eût échappé, la blessure en étoit profonde et sans remède. Avec les qualités essentielles de l'honnête homme, et quelques-unes même des qualités de l'homme aimable, de l'esprit, assez de culture, un goût éclairé dans les arts, dont il avoit fait une étude (car tel avoit été l'objet de son voyage en Italie), et, dans les moeurs, une droiture, une franchise, une probité rare, il pouvoit être intéressant autant qu'il étoit aimable. Mais en lui l'humeur gâtoit tout; et cette humeur étoit quelquefois hérissée de rudesse et de brusquerie.