Part 21

Par l'embrasure de la fenêtre, tous deux apercevaient, dans le jardin déjà plein d'ombre, la robe claire qui allait et venait.

--Nous,--dit soudain Rabœuf,--heureux!... Heureux médiocrement, d'un bonheur à notre taille. Mais à quoi bon davantage? Ce sont les enfants qui souhaitent le paradis, avec la vie éternelle. Quand on a regardé par-dessus le mur du cimetière, il sied d'être moins ambitieux,--moins vaniteux: le menuisier nous prendra juste mesure! des joies trop grandes, où les mettrions-nous?

Ils se turent encore. Dans le jardin déjà nocturne, la robe claire se rapprochait.

* * * * *

Elle rentra. Les hibiscus faisaient une gerbe éclatante.

--Voilà!--dit Alice Rabœuf.--Ils sont jolis, n'est-ce pas? Mais ils ne sentent presque rien, et ils se fanent très vite....

--Tant mieux!--dit L'Estissac:--Je les aime ainsi.--Merci, de tout mon cœur!...

_Toulon, Venise, Paris_ _ans 1326-1328 de l'Hégire._

TABLE DES CHAPITRES

I. Où, pour se présenter décemment au lecteur, la belle Célia s'éveille au crépuscule et met un peignoir de surah II. La veillée des armes III. Qui s'achève en coup de foudre IV. Nuit de noces scandaleusement détaillée V. Comme quoi, par exception, Célia n'était pas née sous une rose VI. Où l'aspirant Bertrand Peyras s'efforce d'élever Célia au rang des femmes qu'on ne traite pas par-dessous la jambe VII. Où Célia, amoureuse, s'inquiète, s'afflige et s'ennuie VIII. Une villa très bleue IX. Sur le pont--d'Avignon--tout le monde danse, danse X. Toute petite oraison funèbre XI. Ultima ratio reginæ XII. O divin, puissant, subtil XIII. Où le prélude de Bach intervient XIV. Signatures sans importance XV. Pour si peu de chose que payer des dettes XVI. Coup de canif avant contrat XVII. Honnêtement XVIII. Clair de lune philosophique XIX. Qui finit par où d'autres commencèrent XX. Immoralité XXI. Où le navire arrive au port