Part 27

La loi se vérifie avec plus de rigueur encore si l'on compare, non des pays différents, mais des provinces différentes d'un même pays. En Suisse, notamment, la coïncidence entre ces deux ordres de phénomènes est frappante (V. Tableau XXVI, ci-dessous). Ce sont les cantons protestants qui comptent le plus de divorces, ce sont eux aussi qui comptent le plus de suicides. Les cantons mixtes viennent après, à l'un et à l'autre point de vue, et ensuite seulement les cantons catholiques. À l'intérieur de chaque groupe, on note les mêmes concordances. Parmi les cantons catholiques, Soleure et Appenzell intérieur se distinguent par le nombre élevé de leurs divorces; ils se distinguent également par le chiffre de leurs suicides. Fribourg, quoique catholique et français, a passablement de divorces, il a passablement de suicides. Parmi les cantons protestants allemands, il n'en est pas qui aient autant de divorces que Schaffouse; Schaffouse tient aussi la tête pour les suicides. Enfin les cantons mixtes, à la seule exception d'Argovie, se classent exactement de la même manière sous l'un et sous l'autre rapport.

TABLEAU XXVI

_Comparaison des cantons suisses au point de vue des divorces et des suicides._

/* +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | |DIVORCES et|SUICIDES | |DIVORCES et|SUICIDES | | |séparations| par | |séparations| par | | | sur 1.000 |1 million| | sur 1.000 |1 million| | | mariages. | | | mariages. | | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | | | I---CANTONS CATHOLIQUES | | | +--------------------------------------------------------------------+ | _Français et Italiens._ | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Tessin | 7,6 | 57 |Fribourg | 15,9 | 119 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Valais | 4,0 | 47 | | | | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Moyennes | 5,8 | 50 |Moyennes | 15,9 | 119 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | _Allemands._ | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Uri | " | 60 |Soleure | 37,7 | 205 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Unterwalden| 4,9 | 20 |Appenzellint| 18,9 | 158 | |-le-Haut | | | | | | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Unterwalden| 5,2 | 1 |Zug | 14,8 | 87 | |-le-Bas | | | | | | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Schwytz | 5,6 | 70 |Lucerne | 13,0 | 100 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Moyennes | 3,9 | 37,7 |Moyennes | 21,1 | 137,5 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | | | II.---CANTONS PROTESTANTS. | | | +--------------------------------------------------------------------+ | _Français_. | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Neufchâtel | 42,4 | 560 |Vaud | 43,5 | 352 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | _Allemands._ | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Berne | 47,2 | 229 |Schaffouse | 106,0 | 602 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Bâle-ville | 34,5 | 323 |Appenzellext| 100,7 | 213 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Bâle | 33,0 | 288 |Zurich | 80,0 | 288 | |-campagne | | | | | 288 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Moyennes | 38,2 | 280 |Moyennes | 92,4 | 307 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ | | | III.---CANTONS MIXTES QUANT À LA RELIGION. | | | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Argovie | 40,0 | 195 |Genève | 70,5 | 360 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Grisons | 30,9 | 116 |Saint-Gall | 57,6 | 179 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ |Moyennes | 36,9 | 155 |Moyennes | 64,0 | 269 | +-----------+-----------+---------+------------+-----------+---------+ */

La même comparaison faite entre les départements français donne le même résultat. Les ayant classés en huit catégories d'après l'importance de leur mortalité-suicide, nous avons constaté que les groupes, ainsi formés, se rangeaient dans le même ordre que sous le rapport des divorces et des séparations de corps:

/* +------------------------------+----------------+--------------------+ | | SUICIDES |MOYENNE DES DIVORCES| | |pour 1 million. | et séparations | | | |pour 1.000 mariages.| +------------------------------+----------------+--------------------+ |1er groupe ( 5 départements). |Au-dessous de 50| 2,6 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |2e --- (18 --- ). | De 51 à 75 | 2,9 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |3e --- (15 --- ). | 76 à 100 | 5,0 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |4e --- (19 --- ). | 101 à 150 | 5,4 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |5e --- (10 --- ). | 151 à 200 | 7,5 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |6e --- ( 9 --- ). | 201 à 250 | 8,2 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |7e --- ( 4 --- ). | 251 à 300 | 10,0 | +------------------------------+----------------+--------------------+ |8e --- ( 5 --- ). | Au-dessus. | 12,4 | +------------------------------+----------------+--------------------+ */

Ce rapport établi, cherchons à l'expliquer.

Nous ne mentionnerons que pour mémoire l'explication qu'en a sommairement proposée M. Bertillon. D'après cet auteur, le nombre des suicides et celui des divorces varient parallèlement parce qu'ils dépendent l'un et l'autre d'un même facteur: la fréquence plus ou moins grande des gens mal équilibrés. En effet, dit-il, il y a d'autant plus de divorces dans un pays qu'il y a plus d'époux insupportables. Or, ces derniers se recrutent surtout parmi les irréguliers, les individus au caractère mal fait et mal pondéré, que ce même tempérament prédispose également au suicide. Le parallélisme ne viendrait donc pas de ce que l'institution du divorce a, par elle-même, une influence sur le suicide, mais de ce que ces deux ordres de faits dérivent d'une même cause qu'ils expriment différemment. Mais c'est arbitrairement et sans preuves qu'on rattache ainsi le divorce à certaines tares psychopathiques. Il n'y a aucune raison de supposer qu'il y a, en Suisse, 15 fois plus de déséquilibrés qu'en Italie et de 6 à 7 fois plus qu'en France, et cependant les divorces sont, dans le premier de ces pays, 15 fois plus fréquents que dans le second et 7 fois environ plus que dans le troisième. De plus, pour ce qui est du suicide, nous savons combien les conditions purement individuelles sont loin de pouvoir en rendre compte. Tout ce qui suit achèvera, d'ailleurs, de démontrer l'insuffisance de cette théorie.

Ce n'est pas dans les prédispositions organiques des sujets, mais dans la nature intrinsèque du divorce qu'il faut aller chercher la cause de cette remarquable relation. Sur ce point, une première proposition peut être établie: dans tous les pays pour lesquels nous avons les informations nécessaires, les suicides de divorcés sont incomparablement supérieurs en nombre à ceux que fournissent les autres parties de la population.

/* +--------------------------------------------------------------------+ | | SUICIDES SUR UN MILLION DE | +------------+-------------+-------------+-------------+-------------+ | | Célibataires| Mariés. | Veufs. | Divorces. | | | au delà | | | | | | de 15 ans. | | | | +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ | |Hommes|Femmes|Hommes|Femmes|Hommes|Femmes|Hommes|Femmes| +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ |Prusse | 360 | 120 | 430 | 90 | 1.471| 215 | 1.875| 290 | |(1887-1889) | | | | | | | | | +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ |Prusse | 388 | 129 | 498 | 100 | 1.552| 194 | 1.952| 328 | |(1883-1890) | | | | | | | | | +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ |Bade | 458 | 93 | 460 | 85 | 1.172| 171 | 1.328| | |(1885-1893) | | | | | | | | | +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ |Saxe | | | 481 | 120 | 1.242| 240 | 3.102| 312 | |(1847-1858) | | | | | | | | | +------------+------+------+------+------+------+------+------+------+ |Saxe | 555,18 | 821 | 146 | | | 3.252| 389 | |(1876) | | | | | | | | +------------+-------------+------+------+------+------+------+------+ |Wurtemberg | | 226 | 52 | 530| 97 | 1.298| 281 | |(1846-1860) | | | | | | | | +------------+-------------+------+------+------+------+------+------+ |Wurtemberg | 251 | 218 | 405 | 796 | |(1873-1892) | | | | | +------------+-------------+-------------+-------------+-------------+ */

Ainsi, les divorcés des deux sexes se tuent entre trois et quatre fois plus que les gens mariés, quoiqu'ils soient plus jeunes (40 ans, en France, au lieu de 46 ans), et sensiblement plus que les veufs malgré l'aggravation qui résulte pour ces derniers de leur grand âge. Comment cela se fait-il? il n'est pas douteux que le changement de régime moral et matériel, qui est la conséquence du divorce, doit être pour quelque chose dans ce résultat. Mais il ne suffit pas à l'expliquer. En effet, le veuvage est un trouble non moins complet de l'existence; il a même, en général, des suites beaucoup plus douloureuses puisqu'il n'était pas désiré par les époux, tandis que, le plus souvent, le divorce est pour eux une délivrance. Et pourtant, les divorcés qui, en raison de leur âge, devraient se tuer deux fois moins que les veufs, se tuent partout davantage, et jusqu'à deux fois plus dans certains pays. Cette aggravation, qui peut être représentée par un coefficient compris entre 2,5 et 4, ne dépend aucunement de leur changement d'état.

Pour en trouver les causes, reportons-nous à l'une des propositions que nous avons précédemment établies. Nous avons vu au chapitre troisième de ce même livre que, pour une même société, la tendance des veufs pour le suicide était fonction de la tendance correspondante des gens mariés. Si les seconds sont fortement protégés, les premiers jouissent d'une immunité moindre, sans doute, mais encore importante, et le sexe que le mariage préserve le mieux est aussi celui qui est le mieux préservé à l'état de veuvage. En un mot, quand la société conjugale est dissoute par le décès de l'un des époux, les effets qu'elle avait par rapport au suicide continuent à se faire sentir en partie sur le survivant[259]. Mais alors n'est-il pas légitime de supposer que le même phénomène se produit quand le mariage est rompu, non par la mort, mais par un acte juridique et que l'aggravation dont souffrent les divorcés est une conséquence, non du divorce, mais du mariage auquel il a mis fin? Elle doit tenir à une certaine constitution matrimoniale dont les époux continuent à subir l'influence, alors même qu'ils sont séparés. S'ils ont un si violent penchant au suicide, c'est qu'ils y étaient déjà fortement enclins alors qu'ils vivaient ensemble et par le fait même de leur vie commune.

TABLEAU XXVII

_Influence du divorce sur l'immunité des époux._

/* +-------------------------------+--------------------+---------------+ | |SUICIDES PAR MILLION| COEFFICIENTS | | | de sujets. |de préservation| | | | des époux par | | PAYS | | rapport aux | | | | garçons. | | +--------------------+ | | | Garçons | Époux. | | | | au-dessus | | | | | de 15 ans.| | | +-------------+-----------------+-----------+--------+---------------+ | |Italie (1884-88).| 145 | 88 | 1,64 | |Où le divorce+-----------------+-----------+--------+---------------+ |n'existe pas.|France (1863-68).| 273 | 245,7 | 1,11 | | |[260] | | | | +-------------+-----------------+-----------+--------+---------------+ | |Bade (1885-93). | 458 | 460 | 0,99 | |Où le divorce+-----------------+-----------+--------+---------------+ |est largement|Prusse (1883-90).| 388 | 498 | 0,77 | |pratiqué. +-----------------+-----------+--------+---------------+ | |Prusse (1887-89).| 364 | 431 | 0,83 | +-------------+-----------------+-----------+--------+---------------+ | | | Sur 100 suicides de| | | | | tout état civil, | | | | +-----------+--------+ | | | | Garçons. | Époux | | | | +-----------+--------+ | |Où le divorce| | 27,5 | 52,5 | | |est très |Saxe (1879-80). +-----------+--------+ | |fréquent. | | Sur 100 habitants | 0,63 | |[261] | | mâles de tout état | | | | | civil, | | | | +-----------+--------+ | | | | Garçons. | Époux | | | | +-----------+--------+ | | | | 42,10 | 52,47 | | +-------------+-----------------+-----------+--------+---------------+ */

Cette proposition admise, la correspondance des divorces et des suicides devient explicable. En effet, chez les peuples où le divorce est fréquent, cette constitution _sui generis_ du mariage dont il est solidaire doit être nécessairement très répandue; car elle n'est pas spéciale aux ménages qui sont prédestinés à une dissolution légale. Si elle atteint chez eux son maximum, d'intensité, elle doit se retrouver chez les autres ou la plupart des autres, quoiqu'à un moindre degré. Car, de même que là où il y a beaucoup de suicides il y a beaucoup de tentatives de suicides, et que la mortalité ne peut croître sans que la morbidité augmente en même temps, il doit y avoir beaucoup de ménages plus ou moins proches du divorce là où il y a beaucoup de divorces effectifs. Le nombre de ces derniers ne peut donc s'élever, sans que se développe et se généralise dans la même mesure cet état de la famille qui prédispose au suicide et, par conséquent, il est naturel que les deux phénomènes varient dans le même sens.

Outre que cette hypothèse est conforme à tout ce qui a été antérieurement démontré, elle est susceptible d'une preuve directe. En effet, si elle est fondée, les gens mariés doivent avoir, dans les pays où les divorces sont nombreux, une moindre immunité contre le suicide que là où le mariage est indissoluble. C'est effectivement ce qui résulte des faits, du moins _en ce qui concerne les époux_, comme le montre le Tableau XXVII (ci-dessus). L'Italie, pays catholique où le divorce est inconnu, est aussi celui où le coefficient de préservation des époux est le plus élevé; il est moindre en France où les séparations de corps ont toujours été plus fréquentes, et on le voit décroître à mesure qu'on passe à des sociétés où le divorce est plus largement pratiqué[262].

Nous n'avons pu nous procurer le chiffre des divorces dans le grand-duché d'Oldenbourg. Cependant, étant donné que c'est un pays protestant, on peut croire qu'ils y sont fréquents, sans l'être pourtant avec excès; car la minorité catholique est assez importante. Il doit donc, à ce point de vue, être à peu près au même rang que Bade et que la Prusse. Or il se classe aussi au même rang au point de vue de l'immunité dont y jouissent les époux; 100.000 célibataires au delà de 15 ans donnent annuellement 52 suicides, 100.000 époux en commettent 66. Le coefficient de préservation pour ces derniers est donc de 0,79, très différent, par conséquent, de celui que l'on observe dans les pays catholiques où le divorce est rare ou inconnu.

La France nous fournit l'occasion de faire une observation qui confirme les précédentes, d'autant mieux qu'elle a plus de rigueur encore. Les divorces sont beaucoup plus fréquents dans la Seine que dans le reste du pays. En 1885, le nombre des divorces prononcés y était de 23,99 pour 10.000 ménages réguliers alors que, pour toute la France, la moyenne n'était que de 5,65. Or, il suffit de se reporter au tableau XXII pour constater que le coefficient de préservation des époux est sensiblement moindre dans la Seine qu'en province. Il n'y atteint, en effet, 3 qu'une seule fois, c'est pour la période de 20 à 25 ans; et encore l'exactitude du chiffre est-elle douteuse, car il est calculé d'après un trop petit nombre de cas, attendu qu'il n'y a guère annuellement qu'un suicide d'époux à cet âge. À partir de 30 ans, le coefficient ne dépasse pas 2, il est le plus souvent au-dessous et il devient même inférieur à l'unité entre 60 et 70 ans. En moyenne, il est de 1,73. Dans les départements, au contraire, il est 5 fois sur 8 supérieur à 3; en moyenne, il est de 2,88, c'est-à-dire 1,66 fois plus fort que dans la Seine.

Voilà une preuve de plus que le nombre élevé des suicides dans les pays où le divorce est répandu ne tient pas à quelque prédisposition organique, notamment à la fréquence des sujets déséquilibrés. Car si telle était la véritable cause, elle devrait faire sentir ses effets aussi bien sur les célibataires que sur les mariés. Or, en fait, ce sont ces derniers qui sont le plus atteints. C'est donc que l'origine du mal se trouve bien, comme nous l'avons supposé, dans quelque particularité soit du mariage, soit de la famille. Reste à choisir entre ces deux dernières hypothèses. Cette moindre immunité des époux est-elle due à l'état de la société domestique ou à l'état de la société matrimoniale? Est-ce l'esprit familial qui est moins bon ou le lien conjugal qui n'est pas tout ce qu'il doit être?

Un premier fait qui rend improbable la première explication, c'est que, chez les peuples où le divorce est le plus fréquent, la natalité est très bonne, par suite, la densité du groupe domestique très élevée. Or nous savons que là où la famille est dense, l'esprit de famille est généralement fort. Il y a donc tout lieu de croire que c'est dans la nature du mariage que se trouve la cause du phénomène.

Et en effet, si c'était à la constitution de la famille qu'il était imputable, les épouses, elles aussi, devraient être moins préservées du suicide dans les pays où le divorce est d'un usage courant que là où il est peu pratiqué; car elles sont aussi bien atteintes que l'époux par le mauvais état des relations domestiques. Or c'est exactement l'inverse qui a lieu. Le coefficient de préservation des femmes mariées s'élève à mesure que celui des époux s'abaisse, c'est-à-dire à mesure que les divorces sont plus fréquents, et inversement. Plus le lien conjugal se rompt souvent et facilement, plus la femme est favorisée par rapport au mari (V. Tableau XXVIII, ci-dessous).

TABLEAU XXVIII

_Influence du divorce sur l'immunité des épouses[263]._