Chapter 19

--Vous êtes sublime, dit Guilain.

--Et toi tu es bête de trouver cela sublime. Je vais supposer que tu te crois offensé par quelqu'un ou par quelqu'une et que tu ne lui pardonnes pas.

--Vous connaissez la quelqu'une, répondit Guilain, et vous savez bien que c'est elle qui ne me pardonnera jamais.

--Guilain, vous vous trompez, dit alors une voix de femme, qui fit tressaillir tout le monde. C'était la religieuse hospitalière, qui, jusque-là, était restée silencieuse au chevet du lit, priant et disant son chapelet. Alors elle releva son voile:

--Pardonnez à Marjolaine, comme elle vous pardonne, ajouta-t-elle. Marjolaine est morte au monde et la soeur Marie priera pour vous.

Pas n'est besoin de dire que la soeur Marie c'était la pauvre Marjolaine.

--Bénissez ma famille, madame, dit Guilain, en lui présentant Violette et son fils.

--C'est à notre bon pasteur de nous bénir tous dit soeur Marie en s'agenouillant.

--Enfants, dit Rabelais, je grondais frère Jean tout à l'heure, et voici que j'ai les larmes aux yeux. Mais, rassurez-vous; ce n'est pas de chagrin, c'est de joie. Je vous vois tous réunis en bonne amitié, vous êtes au nid de la pie, gardez bien ce que Dieu vous donne, c'est mon souhait et ma bénédiction dernière. Pour moi, je vais chercher LE GRAND PEUT-ÊTRE.

--Le grand peut-être, se récria Guilain! O mon maître, douteriez-vous en ce moment de l'immortalité de l'âme?

--On ne va pas chercher le néant, dit Rabelais, et quand je dis en m'en allant, que je vais chercher quelque chose, c'est que je compte bien survivre à mon pauvre corps. Mais qui peut être certain d'avance de ses destinées éternelles?

La vie, ici bas, me semble une école où nous apprenons à vivre; j'en conclus que nous devons vivre ailleurs. Ce ne sont ici qu'essais et jeux d'enfants. C'est une farce théâtrale qui précède le grand mystère... eh bien, mes enfants, à revoir ailleurs, et souvenez-vous un peu de moi.

Et maintenant:

TIREZ LE RIDEAU, LA FARCE EST JOUÉE.

FIN

TABLE

DÉDICACE PRÉFACE

PREMIÈRE PARTIE

LES ENSORCELÉS DE LA BASMETTE

I. La Basmette. II. Maître François. III. Marjolaine. IV. La charité de frère Lubin. V. La vigile de saint François. VI. Le mariage miraculeux. VII. Les juges sans jugement. VIII. Le soir des noces. IX. Le dernier chapitre et le plus court.

DEUXIÈME PARTIE

LES DIABLES DE LA DEVINIÈRE

I. Le cabaret de Lamproie. II. Les patenôtres de frère Jean. III. Le seigneur de la Devinière. IV. L'ordonnance d'Alcofribas. V. La quenouille de Pénélope. VI. Les sentences d'Hypothadée. VII. La vengeance du diable. VIII. L'ancien et le nouveau testament. IX. La dot de la dive bouteille.

TROISIÈME PARTIE

LE MÉNÉTRIER DE MEUDON

I. Une soirée au presbytère. II. Le prône de Rabelais. III. Le roi du rigodon. IV. Chez madame de Guise. V. Les ambitions de Guilain. VI. Guilain à la Cour. VII. Maladie et mort de Guilain. VIII. La résurrection. XI. Le grand peut-être.