Chapter 52

LES MEMES, BEVALLAN, MAXIME, MADAME LAROQUE, MADAME AUBRY.

MADAME LAROQUE, à Maxime.

Ainsi, vous ne vous ressentez plus...

MAXIME.

Non, Madame.

MADAME LAROQUE, à Marguerite.

Et toi, mon enfant, es-tu un peu remise?

MARGUERITE, avec une gaieté fiévreuse1 [1. Madame Laroque et Maxime descendent à gauche; Marguerite et Bévallan au milieu; mademoiselle Hélouin à droite.].

Oh! parfaitement, ma mère... et si bien même que je me sens capable d'aller à ce bal, et de danser toute la nuit... Vous venez avec nous, monsieur de Bévallan?

BEVALLAN.

Désolé, Mademoiselle, mais mon costume, comme vous voyez...

MARGUERITE.

Oh! il faut que vous veniez, Monsieur... il n'y a pas de bonne fête sans vous, vous savez... Voyons, je vous en prie, monsieur de Bévallan!

BEVALLAN.

Mademoiselle, je vous suis profondément reconnaissant de votre insistance, mais véritablement...

MARGUERITE.

Je vous en supplie... vous ne pouvez me refuser!... Eh bien, retournez chez vous promptement... changez de costume... et revenez nous prendre... Je vous promets de vous attendre jusqu'à minuit, s'il le faut...

BEVALAN.

Vous me comblez, Mademoiselle... mais pour vous dire la vérité, tous mes chevaux d'attelage sont sur la litière... et il m'est impossible de cavalcader en toilette de bal.

MARGUERITE, vivement.

Eh bien, on va vous faire conduire et ramener dans l'américaine; voyons, je le veux. (Se tournant vers Maxime et lui lançant un regard foudroyant.) Monsieur Odiot, allez dire qu'on attelle... allez! (Cet ordre et le ton de Marguerite éveillent dans l'assistance une surprise qui se trahit par un silence embarrassé.)

MADAME LAROQUE.

Ma fille! (Maxime, un moment interdit, se lève avec gravité, et, s'approchant de la table, il appuie le doigt sur un timbre: Alain paraît au fond.)

MAXIME, à Alain.

Je crois que Mademoiselle a des ordres à vous donner.

MARGUETITE.

Aucun; sortez!

BEVALLAN, regardant Maxime.

Ma foi! voilà quelque chose d'assez particulier.

MARGUERITE, à demi-voix comme pour le contenir.

Monsieur de Bévallan!

BEVALLAN, provoquant.

Soit, Mademoiselle, mais qu'il me soit au moins permis de regretter... de n'avoir pas le droit d'intervenir ici.

MAXIME, s'avançant d'un pas vers lui.

Mais, Monsieur, vos regrets sont très-superflus!... Car si je n'ai pas cru devoir obéir aux ordres de Mademoiselle, je suis entièrement aux vôtres, et je les attends.

BEVALLAN.

Ah! pardieu, Monsieur!..

MADAME LAROQUE, se précipitant.

Messieurs, de grâce!...

MARGUERITE.

Monsieur de Bévallan, il faut que je vous parle à l'instant; veuillez me suivre dans le salon. Venez ma mère.

BEVALLAN, s'inclinant.

Mademoiselle... (Près de sortir, il fait un signe de la main à Maxime.) Je suis à vous, Monsieur! (Madame Laroque, Marguerite, Bévallan, sortent à gauche: Mademoiselle Hélouin, à droite, après avoir lancé un regard à Maxime.)