Chapter 51

MARGUERITE, MADEMOISELLE HELOUIN.

MARGUERITE, d'un accent sombre.

Etes-vous sûre, Mademoiselle, de ne pas vous tromper quand vous donnez à M. Odiot le nom de marquis de Champcey?

MADEMOISELLE HELOUIN.

Sans doute Mademoiselle, pourquoi?

MARGUETITE.

C'est que vous vous abusez si étrangement sur son caractère, que vous pourriez commettre quelque autre méprise.

MADEMOISELLE HELOUIN.

Je ne vous comprends pas.

MARGUERITE.

En tous cas, s'il est noble de nom, il l'est aussi de coeur; je puis vous en répondre.

MADEMOISELLE HELOUIN.

C'est une découverte que vous avez faite récemment?

MARGUERITE.

Oui, Mademoiselle... ce jeune homme, peu m'importe qu'on le sache, se trouvait près de moi, quand j'ai été emprisonnée dans ces ruines: et pour sauver mon honneur et le sien... car je l'accusais! il a risqué sa vie... il s'est précipité dans un abîme!

MADEMOISELLE HELOUIN.

Ah, c'est héroïque, en effet! M. de Champcey entend à merveille l'art d'utiliser ses talents... hier c'était la natation... qui nous a valu cette mise en scène si habilement préparée... ce soir, c'est la gymnastique... Il a reçu une très-brillante éducation ce jeune homme.

MARGUERITE, soupçonneuse.

Vous le haïssez beaucoup, ce jeune homme... mais je vous serai obligée d'appuyer par des preuves sérieuses, formelles, des accusations un peu trop passionnées pour n'être pas suspectes!

MADEMOISELLE HELOUIN.

Ah, c'est moi qui suis suspecte!... Vous voulez des preuves?... (Elle tire un papier de son sein.) Eh bien, en voilà une que vous ne récuserez pas... elle est écrite de sa main...

MARGUERITE.

Quoi donc!

MADEMOISELLE HELOUIN.

Ecoutez, écoutez... il en est temps. (Elle lit.) "Mon cher Laubépin... Je suis à la lettre toutes vos instructions. Mais je vous l'avoue, je plie quelquefois sous le fardeau vingt fois chaque jour; pour supporter le présent, je suis forcé de me remettre sous les yeux l'avenir qui doit payer toutes mes misères; cette chère dot..."

MARGUERITE, saisissant la lettre.

Dieu!

MADEMOISELLE HELOUIN, reprenant le lettre et continuant de lire.

"Cette chère dot que j'ai juré de reconquérir. Je servirai comme le pasteur biblique, quarante ans, s'il le faut!..." C'est dommage qu'il se soit arrêté là! Cette lettre a été trouvée et m'a été remise par madame Aubry. -- Eh bien qu'en dites-vous?

MARGUERITE.

Appelez ma mère: je veux à l'instant même...! -- Non, restez; pas un mot; je me charge de tout. (La porte de gauche s'ouvre: entrent Bévallan, Maxime, madame Laroque, madame Aubry.)