Chapter 3

En juillet 1971, l'envoi d'un fichier de 5 kilo-octets à cent personnes aurait fait sauter l'embryon de réseau disponible à l'époque. En novembre 2002, le Projet Gutenberg peut mettre en ligne les 75 fichiers du Human Genome Project (Le séquençage du génome humain), chaque fichier se chiffrant en dizaines sinon en centaines de mégaoctets. Ceci peu de temps après sa parution initiale en février 2001, puisqu'il appartient d'emblée au domaine public. En 2004, la capacité de stockage des disques durs est telle qu'il serait possible de faire tenir l'intégralité de la Library of Congress sur un support de stockage coûtant 140 dollars US. Et quelques années seulement nous sépareraient d'un support de stockage permettant de stocker l'intégralité du patrimoine écrit de l'humanité.

Qu'en est-il des documents autres que l'écrit?

En septembre 2003, le Projet Gutenberg se lance dans la diffusion de livres audio. En 2005, on compte 391 titres lus par l'ordinateur (Audio Book, computer-generated) et quelques titres lus par l'être humain (Audio Book, human-read). Le nombre de ces derniers devrait fortement augmenter dans un proche avenir. Par contre, les titres lus par l'ordinateur ne devraient plus être stockés dans une section spécifique, mais réalisés à la demande à partir des fichiers électroniques existant dans les collections générales. Les lecteurs aveugles ou malvoyants pourront utiliser la commande vocale pour demander le texte de tel ou tel livre."

Lancée à la même époque, la section The Sheet Music Subproject est consacrée aux partitions musicales numérisées (Music, Sheet). Elle est complétée par une section d'enregistrements musicaux (Music, recorded). Des sections sont également disponibles pour les images fixes (Pictures, still) et animées (Pictures, moving). Ces nouvelles collections devraient être développées dans les prochaines années.

Mais la numérisation des livres reste prioritaire. Et la demande est énorme. En témoigne le nombre de téléchargements, qui se comptent désormais en dizaines de milliers par jour. A la date du 31 juillet 2005, on compte 37.532 fichiers téléchargés dans la journée, 243.808 fichiers téléchargés dans la semaine (du 24 au 31 juillet) et 1.154.765 fichiers téléchargés dans le mois. Ceci uniquement pour le principal site de téléchargement, ibiblio.org (University of North Carolina at Chapel Hill, Etats-Unis), qui héberge aussi le site du Projet Gutenberg. Le deuxième site de téléchargement est l'Internet Archive, qui met également à disposition une capacité de stockage considérable. Le Projet Gutenberg dispose de 44 sites miroirs répartis dans de nombreux pays, et il en cherche d'autres. La circulation de fichiers est bienvenue par P2P (Peer-to-Peer), un système permettant d'échanger des fichiers directement d'un utilisateur à un autre. Le "Top 100" recense les cent titres et les cent auteurs qui ont été le plus téléchargés dans la journée, dans la semaine et dans le mois.

Les livres du Projet Gutenberg peuvent également aider à combler la "fracture numérique". Ils sont aisément téléchargeables sur PDA. Le prix des ordinateurs et des PDA baisse régulièrement. Un ordinateur ou un PDA d'occasion ne coûte que quelques dollars ou quelques dizaines de dollars, en fonction du modèle. Certains PDA fonctionnent à l'énergie solaire, permettant la lecture dans les régions reculées et les pays en développement.

Quant aux CD et aux DVD, le support lui-même coûte une somme infime, tout comme le gravage des données. Le Projet Gutenberg envoie un CD ou DVD gratuit à toute personne qui en fait la demande. Libre ensuite à chacun de faire des copies pour sa famille, ses collègues et ses amis, sans oublier la bibliothèque et l'école du quartier. Un CD "Best of Gutenberg" daté d'août 2003 contient 600 eBooks. Le premier DVD, disponible en décembre 2003, contient 9.400 eBooks. Un deuxième DVD est en préparation. En juillet 2005, le prototype, rempli aux trois quarts, contient 26.000 eBooks (avec certains titres en plusieurs versions et plusieurs formats).

Lorsque, dans une dizaine d'années, les collections atteindront un million de livres, on pourra peut-être bénéficier de leur traduction immédiate dans cent langues différentes. En utilisant la traduction automatique qui, d'ici là, pourrait avoir atteint un taux de fiabilité de l'ordre de 99% (un pourcentage dont on est encore loin, malgré des équipes de recherche très actives). En 2004, le Projet Gutenberg était en lien avec un projet européen envisageant une traduction automatique qui serait relayée par des traducteurs (non pas des machines, mais des êtres humains), un peu comme la technologie OCR est actuellement relayée par des correcteurs (non pas des logiciels, mais des êtres humains).

Trente-quatre ans après les débuts du Projet Gutenberg, Michael Hart se définit toujours comme un fou de travail dédiant toute sa vie à son projet, qu'il voit comme étant à l'origine d'une révolution néo-industrielle. Il se définit aussi comme altruiste, pragmatique et visionnaire. Après avoir été traité de toqué pendant de nombreuses années, il force maintenant le respect. Au fil des ans, la mission du Projet Gutenberg reste la même, à savoir changer le monde par le biais de l'eBook gratuit indéfiniment utilisable et reproductible. L'objectif reste le même, à savoir la lecture et la culture pour tous à moindres frais. Quant à la mission, elle se résume en huit mots: "encourager la création et la distribution de eBooks", par tout le monde, et par tous les moyens. Tout en prenant les virages nécessaires pour intégrer de nouvelles idées, de nouvelles méthodes et de nouveaux supports.

Laissons le mot de la fin à Michael, à qui je demandais en août 1998 quel était son meilleur souvenir. A l'époque, il répondait: "Le courrier que je reçois me montre combien les gens apprécient que j'aie passé ma vie à mettre des livres sur l'internet. Certaines lettres sont vraiment émouvantes, et elles me rendent heureux pour toute la journée." Sept ans plus tard, il confirme que sa réponse serait toujours la même.

8. CHRONOLOGIE

1971 (juillet): Saisie par Michael Hart de The United States Declaration of Independence et diffusion d'un message auprès des cent premiers usagers du réseau. Le Projet Gutenberg est né.

1972: Saisie de The United States Bill of Rights.

1973: Saisie de The United States Constitution.

1974-1988: Saisie de la Bible et de plusieurs pièces de Shakespeare.

1989 (août): Mise en ligne du 10e livre, The King James Bible.

1991 (janvier): Mise en ligne du 11e livre, Alice's Adventures in Wonderland.

1991 (juin): Mise en ligne du 16e livre, Peter Pan.

1991: Numérisation d'un livre par mois.

1992: Numérisation de deux livres par mois.

1993: Numérisation de quatre livres par mois.

1993 (décembre): Constitution de trois grands secteurs: "Light Literature", "Heavy Literature" et "Reference Literature".

1994: Numérisation de huit livres par mois.

1994 (janvier): Mise en ligne du 100e livre, The Complete Works of William Shakespeare.

1995: Numérisation de 16 livres par mois en moyenne.

1996-1997: Numérisation de 32 livres par mois en moyenne.

1997 (août): Le Projet Gutenberg fête son 1000e livre, La Divina Commedia di Dante, en italien.

1998-2000: Numérisation de 36 livres par mois en moyenne.

1999 (mai): Mise en ligne du 2.000e livre, Don Quijote, de Cervantès, en espagnol.

2000: Création de la Project Gutenberg Literary Archive Foundation.

2000: Charles Franks conçoit Distributed Proofreaders pour permettre la correction partagée.

2000 (décembre): Mise en ligne du 3.000e livre, A l'ombre des jeunes filles en fleurs (vol. 3), de Proust, en français.

2000-2001: Numérisation de 80 livres par mois en moyenne.

2001 (mars): Lancement officiel de Distributed Proofreaders et intensification de la production.

2001: Création du Project Gutenberg of Australia.

2001 (octobre): Mise en ligne du 4.000e livre, The French Immortals Series, en anglais.

2002: Distributed Proofreaders est officiellement affilié au Projet Gutenberg.

2002: Numérisation de 100 livres par mois en moyenne.

2002 (avril): Mise en ligne du 5.000e livre, The Notebooks of Leonardo da Vinci, en anglais.

2003: Numérisation de 150 à 200 livres selon les mois.

2003 (août): Edition d'un CD "Best of Gutenberg" contenant 600 eBooks.

2003 (septembre): Lancement de la section Project Gutenberg Audio eBooks.

2003 (octobre): Les collections doublent en dix-huit mois, passant de 5.000 à 10.000 livres.

2003 (octobre): Mise en ligne du 10.000e livre, The Magna Carta.

2003 (décembre): Edition du premier DVD, qui contient 9.400 eBooks.

2004: Numérisation de 300 livres par mois en moyenne.

2004 (janvier): Lancement de Distributed Proofreaders Europe par le Projet Rastko.

2004 (février): Voyage de Michael Hart en Europe (Paris, Bruxelles, Belgrade).

2004 (février): Conférence de Michael Hart au siège de l'UNESCO, à Paris.

2004 (février): Visite de Michael Hart au Parlement européen, à Bruxelles.

2004 (octobre): 5.000 livres produits par Distributed Proofreaders.

2005 (janvier): Mise en ligne du 15.000e livre, The Life of Reason, par George Santayana.

2005: Numérisation de 400 livres par mois en moyenne.

2005 (mai): 7.000 livres produits par Distributed Proofreaders.

2005 (mai): 100 premiers livres produits par Distributed Proofreaders Europe.

2005 (juin): Le Projet Gutenberg compte 16.000 livres.

2005 (juin): Lancement du Projet Gutenberg Europe par le Projet Rastko.

2005 (juillet): Premiers pas du Project Gutenberg of Canada.

2006 (juillet): 35e anniversaire du Projet Gutenberg.

2006 (juillet) (estimation): Le Projet Gutenberg compte 20.000 livres.

2006 (juillet) (estimation): Edition d'un nouveau DVD.

2010 (estimation): Conversion automatique dans de nombreux formats.

2015 (estimation): Un million de livres au catalogue.

2015 (estimation): Conversion automatique dans cent langues différentes.

9. QUELQUES LIENS

Project Gutenberg: https://www.gutenberg.org/

Project Gutenberg Europe: http://pge.rastko.net/

Project Gutenberg of Australia: https://gutenberg.org.au/

Distributed Proofreaders: https://www.pgdp.net/

Distributed Proofreaders Europe: http://dp.rastko.net/

Project Gutenberg - Online Book Catalog: https://www.gutenberg.org/catalog/

Project Gutenberg - Advanced Search: https://www.gutenberg.org/catalog/world/search

Project Gutenberg - Top 100: https://www.gutenberg.org/browse/scores/top

Project Gutenberg - By Language: French: https://www.gutenberg.org/browse/languages/fr

Project Gutenberg Audio eBooks: https://www.gutenberg.org/audio/

Project Gutenberg - The Sheet Music Subproject: https://www.gutenberg.org/music/

Project Gutenberg - The CD and DVD Project: https://www.gutenberg.org/cdproject/

10. ARTICLES PRECEDENTS

1998(EN): Michael Hart: [1st] Interview (original version), in: Entretiens du NEF, 23 August 1998.

1998(FR): Michael Hart: [1er] Entretien (version française), in: Entretiens du NEF, 23 août 1998.

1999(EN): Textual Databases (at end of section), in: Multilingualism on the Web, February 1999.

1999(FR): Bases de données textuelles (en fin de section), in: Le multilinguisme sur le web, février 1999.

1999(FR): Cyberbibliothèques non francophones, in: De l'imprimé à internet, avril 1999.

1999(EN): Digital Libraries: Some Examples, in: From the Print Media to the Internet, April 1999.

1999(EN): Michael Hart: [2nd] Interview (original version), in: Entretiens du NEF, 23 July 1999.

1999(FR): Michael Hart: [2e] Entretien (version française), in: Entretiens du NEF, 23 juillet 1999.

2001(FR): Le Projet Gutenberg, en ligne depuis 1971, in: Le Livre 010101: Enquête, juillet 2001.

2002(FR): Le Projet Gutenberg fête son 5.000e texte électronique, in: Edition Actu, 2 mai 2002.

2002(FR): Le Projet Gutenberg (1971), in: Littérature et internet des origines (1971) à nos jours: quelques expériences, Actes du 2e colloque international "Les études françaises valorisées par les nouvelles technologies d'information et de communication", 7 mai 2002.

2003(FR): Genèse de la bibliothèque numérique. [4e section:] Le Projet Gutenberg, in: Le Livre 010101 (1993-1998), septembre 2003.

2003(FR): Bibliothèques pionnières: le Projet Gutenberg, in: Le Livre 010101 (1998-2003), septembre 2003.

2004(FR): Michael Hart, ou la volonté de changer le monde par le biais de l'eBook, in: Edition Actu, 15 février 2004.

2004(FR): Projet Gutenberg: quelques réponses à vos questions, in: Edition Actu, 1er mars 2004.

2004(EN): Michael Hart: Changing the World Through eBooks, in: Project Gutenberg - About, 21 June 2004.

Copyright © 2005 Marie Lebert

End of Project Gutenberg's Le Projet Gutenberg (1971-2005), by Marie Lebert