Chapter 2
L'IVROGNE, MARIA, CHARLOT
CHARLOT, à voix basse
On ne voit rien.
MARIA
Regarde bien.
CHARLOT
Sûr!... Y a personne!
MARIA, ouvrant davantage la porte
Pourtant il y a de la lumière.
CHARLOT
Il est peut-être reparti!
MARIA
Mon Dieu! pourvu qu'il ne soit pas allé au cabaret.
CHARLOT
Mince de réveillon, alors!
(Ils sont entrés; Maria aperçoit l'ivrogne, instinctivement, elle saisit le bras du petit).
MARIA
Oh!... Il est là!
CHARLOT
Zut!
MARIA
Fais point de bruit, Charlot.
(Elle referme la porte très doucement. Charlot s'est avancé sur la pointe des pieds vers l'ivrogne et l'examine).
CHARLOT, piteusement.
Il est paf! C'est notre veine!
MARIA
Chut! il dort! Ne le réveillons pas: ses réveils sont terribles.
CHARLOT
Il casse et brise tout!
MARIA
Oui, mais on peut tout de même être tranquilles... on s'couchera sans qu'il nous entende.
(Elle prend le petit dans ses bras et l'assied sur une chaise près du lit pour qu'il s'appuie sur celui-ci).
Reste là, mon gosse, je vais te déshabiller tout à l'heure.
CHARLOT
Me déshabiller?
MARIA
Oui.
CHARLOT, plaintivement.
Mais j'ai faim, Maria... On va pas dormir comme ça.
MARIA, tressaillant
T'as faim?
CHARLOT
Et j'suis gelé, encore! C'est pas ce qu'on a mangé aujourd'hui qui m'a réchauffé l'estomac: un gendarme et du pain, c'est guère réconfortant!
MARIA
Pauvre gosse...
(Ses yeux vont à l'ivrogne dont la respiration devient bruyante. Elle a un geste de colère).
Y s'a soûlé, encore, c'bougre-là!... On n'a boulotté qu'un croûton dur d'puis l'matin. Va t'y falloir encore s'coucher sans souper.
CHARLOT
C'est crevant!
MARIA
C'est Noël: y s'ra pas allé travailler cet après-midi... Depuis que la mère est défunte, c'est comme ça à toutes les fêtes!
CHARLOT
Ah! si maman était là!...
MARIA
Allons, pleure pas, Charlot; tu sais bien que j'fais ce que j'peux pour la remplacer...
CHARLOT
Mais t'as beau travailler, y te prend toute ta galette.
MARIA, haussant les épaules
Oui, et après on meurt de faim, pardi!
CHARLOT, après un temps
Allons, Maria, donne-moi quelque chose, j'ai faim.
MARIA, à mi-voix
Y a pu rien dans l'buffet...
CHARLOT
Mais j'ai mal là... (Il montre son estomac et éclate en sanglots) J'veux manger, moi.
MARIA
Y a rien!
CHARLOT
C'est amusant!
(Soudain Maria s'avance vers l'ivrogne)
Ah et puis!!... Tant pis s'il se réveille et s'il casse tout! (Elle le secoue par le bras) Eh l'père!... l'gosse a faim; faudrait voir à y donner à manger.
L'IVROGNE, soulevant la tête et essayant d'ouvrir les yeux
Hein!... Quoi!...
MARIA
L'gosse a faim!
L'IVROGNE
Ca fait rien.
(Il retombe lourdement endormi).
MARIA, le secouant plus fortement
Ben, voyons, écoute-moi... J'te dis qu'on a rien dans l'ventre depuis c'matin et qu'ça peut pas durer comme ça...
(Il reste insensible à l'appel de sa fille; même comme elle le secoue trop fortement, il roule sous la table avec un bafouillage incohérent; puis il se tait et reste immobile. Maria en le voyant tomber a un mouvement de recul. De loin, elle le contemple avec mépris).
MARIA
Ce qu'il est bu!... Il est rien complet!
(Charlot enhardi s'est avancé vers son père et l'examine curieusement).
CHARLOT
Mince! quelle culotte!!... Il en dit pas long en c'moment.
MARIA
C'est triste!
CHARLOT
C'est rigolo!
MARIA
Il a réveillonné sans s'inquiéter de nous.
CHARLOT
Et c'est pas ça qui va nous caler l'ventre...
MARIA
Hélas!
CHARLOT
Dis donc... si tu visitais ses profondes. Il a p't'être pas tout raboté.
MARIA
C'est une idée!
(D'un bond, elle se rapproche de l'ivrogne, et délicatement, elle tâte les vêtements et retourne les poches. Du désappointement peu à peu se lit sur son visage).
Non... rien!... Zut!... Ah misère! il a tout boissonné.
CHARLOT
Y faisait soif pour lui.
MARIA, se relevant avec dépit
Ses goussets sont nettoyés comme jamais.
CHARLOT
Alors?... Rien?
MARIA
Rien!... Quel Noël!
CHARLOT
Pas besoin de mettre ses soulier dans la cheminée: c'est la mouise!
MARIA, apercevant la bouteille
Tiens!
CHARLOT
Quoi?
MARIA
Regarde... Cette fiole qu'est presque pleine.
CHARLOT, prenant la bouteille
Il n'aura pas pu boire tout!
MARIA
Montre un peu pour voir.
(Successivement ils sentent le goulot puis goûtent le liquide: la bouteille change donc quatre fois de mains).
CHARLOT
C'est du mêlé-cass?
MARIA
Oui c'est bon!
CHARLOT
Ca chauffe!
(Un instant, ils examinent la bouteille en silence. Charlot timidement).
Dis donc, Maria?
MARIA
Eh bien?
CHARLOT
Si.. si on buvait tout.
MARIA, hésitant
On serait saoult.
CHARLOT
Tant mieux!
MARIA
Oh!
CHARLOT
Si... comme ça, on sentira plus le froid ni la faim.
MARIA, tristement
C'est vrai qu'si on avait le ventre mieux garni, c't'idée-là nous viendrait pas.
CHARLOT
Pardine!
(Il va pour porter à ses lèvres le goulot, mais la main de Maria retient la bouteille).
Oh, non... faut pas!
(Ils baissent la tête pensivement, tenant toujours chacun la bouteille).
CHARLOT, après un temps
A quoi que tu penses, Maria?
MARIA, gravement
Je pense aux réveillons d'autrefois... quand maman vivait...
CHARLOT
Oh, oui! les nuits de Noël.
MARIA, les yeux pleins de larmes
Les belles nuits blanches dont tous les enfants rêvent.
(Ils restent silencieux, l'un près de l'autre, très graves).
CHARLOT, timidement après un temps
Alors.
(Maria saisit brusquement la bouteille),
MARIA
Tant pis... On a rien à s'mettre sous la dent!... Alors!
(Elle boit).
CHARLOT
Ca va être notre réveillon!
(De nouveau la bouteille passe et repasse de main en main. Pendant que le rideau tombe on voit Charlot, ivre, s'appuyer en riant sur sa soeur pendant que celle-ci se soutient au mur pour ne pas tomber).
FIN
MONTIVILLIERS
Imprimerie H. RILLET
10, rue Bavanterie, 10
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End of Project Gutenberg's Le Noël des Petits Gueux, by Max du Veuzit