Part 27

Arrivé au bord de la mer, il se posta sur la grève pour que les oies le vissent bien. C'était un jour de migration. A chaque instant des notes d'appel et de ralliement se faisaient entendre. Il sourit en se disant que personne ne savait aussi bien que lui ce que les oiseaux se criaient les uns aux autres.

Des bandes d'oies sauvages passaient. «Pourvu que ce ne soient pas les miens qui s'envolent sans me dire adieu!» pensa-t-il. Il aurait tant voulu leur raconter comment il était redevenu un homme!

Une bande s'approcha, volant plus vite et criant plus fort que les autres. Quelque chose lui disait que c'était celle-là. Mais il ne la reconnaissait pas aussi sûrement qu'il aurait fait la veille.

Les oies ralentirent leur vol et louvoyèrent au-dessus de la grève. Nils comprit que c'étaient ses compagnons de voyage. Mais pourquoi ne descendaient-ils pas? Ils ne pouvaient pas ne pas le voir.

Il essaya de lancer un appel, mais sa langue refusa d'obéir. Il ne put articuler la note juste.

Il entendit Akka appeler dans l'air, mais il ne comprit pas ce qu'elle criait. «C'est étrange, se dit-il. Les oies sauvages ont-elles donc changé de langage?»

Il agita son bonnet en l'air et courut le long de la grève, criant: «Me voici! où es-tu?»

Cela ne sembla avoir d'autre effet que d'effrayer les oies. Elles s'élevèrent plus haut et s'éloignèrent de la côte. Alors enfin il comprit: les oies ignoraient qu'il était redevenu homme. Elles ne le reconnaissaient plus.

Il ne put les rappeler, car les hommes ne savent pas parler la langue des oiseaux. Il ne savait plus ni la parler ni la comprendre.

Bien que Nils fût heureux d'être délivré de l'enchantement, il trouva amer de se séparer ainsi de ses amies, les oies. Il s'assit sur le sable et se couvrit le visage de ses mains. A quoi bon les regarder partir?

Mais tout à coup il entendit un bruissement d'ailes: la vieille mère Akka n'avait pu se résoudre à quitter ainsi son Poucet, et elle était revenue en arrière. Maintenant que Nils se tenait immobile, elle osa approcher. Sans doute avait-elle compris soudain qui c'était. Elle descendit sur le cap près de lui.

Nils poussa un cri de joie et la serra dans ses bras. Les autres oies s'approchèrent alors et le caressèrent du bec. Elles caquetaient et bavardaient et le félicitaient. Nils aussi leur parla, les remerciant du beau voyage qu'il avait fait avec elles.

Brusquement les oies sauvages se turent, le regardèrent d'un regard étrange et s'écartèrent. Elles semblaient tout à coup avoir compris ce qu'il y avait de changé et se dire: «Il est redevenu un homme! Il ne nous comprend pas, et nous ne le comprenons pas non plus!»

Alors Nils se leva et alla à Akka. Il l'embrassa et la caressa. Puis il alla à Yksi et Kaksi, Kolme et Neljä, Viisi et Kuusi, toutes les vieilles oies de la bande, et les embrassa également. Ensuite il les quitta vivement, en remontant la grève pour rentrer chez lui. Il savait que le chagrin des oiseaux ne dure jamais longtemps, et il voulait se séparer de ses amis pendant qu'ils regrettaient encore de le perdre.

Lorsqu'il fut arrivé en haut de la dune, il se retourna et regarda tous les groupes d'oiseaux qui se préparaient à traverser la mer. Tous criaient leurs appels; seule une bande d'oies sauvages volait en silence, tant qu'il put la suivre des yeux.

Mais leur triangle était en ordre parfait, les intervalles étaient bien respectés, la vitesse bonne et les coups d'ailes vigoureux et égaux. Nils sentit un tel élan de regret qu'il eût presque souhaité redevenir le Poucet qui pouvait voyager au-dessus de la terre et de la mer avec une bande d'oies sauvages.

FIN

TABLE DES CHAPITRES

Pages

I. Nils Holgersson 1

II. Akka de Kebnekaïse 22

III. Avec les oies sauvages 43

IV. Glimmingehus 58

V. La grande danse des grues à Kullaberg 75

VI. Temps de pluie 87

VII. La vallée de la rivière de Ronneby 93

VIII. Karlskrona 102

IX. Voyage à Œland 114

X. La pointe méridionale d'Œland 120

XI. Le grand papillon 130

XII. La petite île Karl 135

XIII. Deux villes 150

XIV. La saga du Smâland 164

XV. Les corneilles 171

XVI. La vieille paysanne 192

XVII. Du Taberg à Huskvarna 205

XVIII. La prédiction 210

XIX. Le lé de bure 217

XX. La saga de Karr et de Poil-Gris 222

XXI. La débâcle des glaces 241

XXII. La Dalécarlie. Le soir de la Sainte-Valborg 246

XXIII. L'inondation 256

XXIV. La saga de l'Uppland 269

XXV. Finduvet 275

XXVI. Gorgo l'aigle 293

XXVII. A travers le Gestrikland 305

XXVIII. Une journée en Helsingland 311

XXIX. Le Vesterbotten et la Laponie 316

XXX. Asa, la gardeuse d'oies, et le petit Mats 327

XXXI. Chez les Lapons 344

XXXII. Vers le sud! vers le sud! 356

XXXIII. Légendes de Herjedalen 364

XXXIV. Un petit domaine 373

XXXV. En route vers la mer 386

XXXVI. Le retour à Vemmenhög 391

LIBRAIRIE ACADÉMIQUE PERRIN ET Cie

E. ANGOT.--_Un neveu du Prince de Bénévent._ =Louis de Talleyrand-Périgord= (1784-1808), d'après de nouveaux documents.1 volume in-16. =3 50=

RAOUL ARNAUD.--=La Princesse de Lamballe= (1749-1792), d'après des documents inédits.--Turin.--L'Epouse.--L'Amie. --Dans la tourmente.--Septembre. 1 volume in-8º écu, orné de 7 gravures. =5= »

ANDRÉ BELLESSORT.--=La Suède.=--La Nature.--L'Esprit et les Mœurs.--Deux représentants de la Suède littéraire. --La Suède religieuse. 1 vol. in-16. =3 50=

ALPHONSE BERTRAND.--=Les origines de la Troisième République (1871-1876).=--L'Assemblée Nationale.--La Réorganisation de la France. Les lois constitutionnelles. 1 vol. in-8º carré. =7 50=

LOUIS BOUTIE.--=Paris au temps de saint Louis.= 1 vol. in-8º écu. =5= »

AUGUSTIN CABAT.--=Les Porteurs du Flambeau=, d'Homère à Victor Hugo. 1 vol. in-16. =3 50=

CHATEAUBRIAND.--_Un dernier amour de René._ =Correspondance de Chateaubriand avec la Marquise de V.....= Avec une introduction et des Notes par T. DE WYZEWA. 1 vol. in-8º, écu, orné d'un portrait. =3 50=

Mme CRADOCK.--=La Vie française à la veille de la Révolution= (1783-1786). Journal inédit de Mme Cradock, traduit de l'anglais par Mme O. Delphin BALLEYGUIER. 1 volume in-16. =3 50=

ANDRÉ HALLAYS.--_En flânant. A travers la France._ =Autour de Paris.= Maintenon.--La Ferté-Milon.--Meaux et Germigny.--Sainte-Radegonde.--Senlis.--Juilly.--Maisons. --La Vallée de l'Oise.--Gallardon.--De Mantes à la Roche-Guyon. --Soissons.--Les Jardins de Betz.--Chantilly.--Wideville. --Livry. 1 vol. in-8º écu, orné de gravures. =5= »

--_En flânant._ =A travers l'Alsace.= 1 vol. in-8º écu, orné de gravures. =5= »

VERNER VON HEIDENSTAM.--=Le Pélerinage de sainte Brigitte=, traduction du suédois avec l'autorisation de l'auteur par S. GARLING-PALMÉR. vol. in-16. =3 50=

MARIUS-ARY LEBLOND.--=La Pologne Vivante.=--(Russie, Allemagne, Autriche). Une renaissance active sous l'horreur des persécutions.--Le Drame du Progrès national.--La Nationalité, la Religion, la Langue et la Littérature.--La Vie économique. 1 volume in-16. =3 50=

Dr LE DENTU.--=Visions d'Égypte.= 1 volume in-16. =3 50=

LUCIEN MAURY.--=Figures Littéraires.=--Écrivains français et étrangers. 1 volume in-16. =3 50=

GEORGES DE MOUSSAC.--=Dans la Mêlée.=--Journal d'un Cuirassier de 1870-1871.--De Reichshoffen à Sedan.--En Captivité à Ulm. --Contre la Commune. 1 vol. in-16. =3 50=

MARQUIS DE MOUSSAC.--Un Prêtre d'Autrefois.--L'Abbé de Moussac, vicaire général de Poitiers (1753-1827), d'après des documents inédits. 1 vol. in-8º écu, avec gravures. =5= »

FERNAND NICOLAY.--_Aux «Classes dirigeantes»._ =Ce que les Pauvres pensent des Riches.=--Griefs contre les classes dirigeantes. 1 vol. in-16 (_couronné par l'Académie française_). =3 50=

--=L'Esprit de taquinerie.= Étude de psychologie comparée. 1 volume in-16. =3 50=

G. PAILHÉS.--=La Duchesse de Duras et Chateaubriand=, d'après des documents inédits. Un volume in-8º avec gravures. =7 50=

GILBERT STENGER.--=Grandes Dames du XIXe siècle.=--_Chronique du temps de la Restauration._ 1 beau vol. in-8º écu, orné de 9 portraits. =5= »

A. TORNEZY.--=La Légende des Philosophes.= Voltaire, Rousseau, Diderot, peints par eux-mêmes. 1 vol. in-8º carré. =7 50=

AMÉDÉE VIALAY.--=Les Cahiers de Doléances du Tiers-État= aux États-Généraux de 1789. Étude historique, économique et sociale. Préface de M. René STOURN, membre de l'Institut. 1 vol. in-8º écu (_couronné par l'Académie des sciences morales_). =5= »

Paris.--Imp. E. CAPIOMONT et Cie, rue de Seine, 57.