Part 4
--Ce sont... ce sont les Bandar-Log que nous suivons en ce moment..., dit Baloo.
Mais les mots s'étranglaient dans sa gorge, car c'était la première fois, à son souvenir, qu'un animal de la jungle avouait s'intéresser aux actes des singes.
--Sans doute, alors, que ce n'est point une petite affaire qui met deux tels chasseurs... chefs dans leur propre jungle, j'en suis certain..., sur la piste des Bandar-Log,--répondit Kaa courtoisement, en enflant de curiosité.
--A vrai dire, commença Baloo, je ne suis rien de plus que le vieux et parfois imprévoyant Professeur de Loi des louveteaux de Seeonee, et Bagheera ici...
--Est Bagheera, dit la panthère noire.
Et ses mâchoires se fermèrent avec un bruit sec, car l'humilité n'était pas son fait.
--Voici l'affaire, Kaa: ces voleurs de noix et ramasseurs de palmes ont emporté notre petit d'homme dont tu as peut-être entendu parler.
--J'ai entendu raconter par Sahi (ses piquants le rendent présomptueux) qu'une sorte d'homme était entré dans un clan de loups, mais je ne l'ai pas cru. Sahi est plein d'histoires à moitié entendues et très mal répétées.
--Eh bien, c'est vrai. Il s'agit d'un petit d'homme comme on n'en a jamais vu, dit Baloo. Le meilleur, le plus sage et le plus hardi des petits d'homme... mon propre élève, qui rendra fameux le nom de Baloo à travers toutes les jungles; et de plus, je... nous... l'aimons, Kaa.
--Ts! Ts!--dit Kaa, en balançant sa tête d'un mouvement de navette.--Moi aussi, j'ai connu la tendresse. Il y a des histoires que je pourrais dire...
--Qu'il faudrait une nuit claire et l'estomac garni pour louer dignement, dit Bagheera avec vivacité. Notre petit d'homme est à l'heure qu'il est entre les mains des Bandar-Log, et nous savons que, de tout le peuple de la jungle, Kaa est le seul qu'ils redoutent.
--Je suis le seul qu'ils redoutent... Ils ont bien raison, dit Kaa. Bavardage, folie, vanité... Vanité, folie et bavardage! voilà les singes. Mais, pour une chose humaine, c'est un mauvais hasard de tomber entre leurs mains. Ils se fatiguent vite des noix qu'ils cueillent, et les jettent. Ils promènent une branche une demi-journée, avec l'intention d'en faire de grandes choses, et, tout à coup, ils la cassent en deux. Cet hommeau n'est pas à envier. Ils m'ont appelé aussi Poisson jaune, n'est-ce pas?
--Ver... ver... ver de terre, dit Bagheera... et bien d'autres choses que je ne peux maintenant répéter, par pudeur.
--Ils ont besoin qu'on leur rapprenne à parler de leur maître. Aaa-ssp! Ils ont besoin qu'on aide à leur manque de mémoire. En ce moment, où sont-ils allés avec le petit?
--La jungle seule le sait. Vers le soleil couchant je crois, dit Baloo. Nous avions pensé que tu saurais, Kaa.
--Moi? Comment?... Je les prends quand ils tombent sur ma route, mais je ne chasse pas les Bandar-Log, pas plus que les grenouilles, ni que l'écume verte sur les trous d'eau... quant à cela. Hsss!
--Ici, en haut! En haut, en haut! Hillo! Illo! Illo, regardez en l'air, Baloo du Clan des loups de Seeonee.
Baloo leva les yeux pour voir d'où venait la voix, et Chil le Vautour apparut. Il descendait en balayant les airs, et le soleil brillait sur les franges relevées de ses ailes. C'était presque l'heure du coucher pour Chil, mais il avait battu toute l'étendue de la jungle à la recherche de l'Ours, sans pouvoir le découvrir sous l'épais feuillage.
--Qu'est-ce que c'est? dit Baloo.
--J'ai vu Mowgli au milieu des Bandar-Log. Il m'a prié de vous le dire. J'ai veillé. Les Bandar-Log l'ont emporté au delà de la rivière, à la cité des singes... aux Grottes froides. Il est possible qu'ils y restent une nuit, dix nuits, une heure. J'ai dit aux chauves-souris de les guetter pendant les heures obscures. Voilà mon message. Bonne chasse, vous tous en bas!
--Pleine gorge et profond sommeil, Chil, cria Bagheera. Je me souviendrai de toi à ma prochaine prise et mettrai de côté la tête pour toi seul... ô le meilleur des vautours!
--Pas la peine... Pas la peine... L'enfant avait le Maître Mot. Je ne pouvais rien faire de moins.
Et Chil remonta en décrivant un cercle pour regagner son aire.
--Il n'a pas oublié de se servir de sa langue--dit Baloo avec un petit rire d'orgueil.--Si jeune et se souvenir du Maître Mot même des oiseaux tandis qu'on est traîné à travers les arbres!
--On le lui avait enfoncé assez ferme dans la tête, dit Bagheera. Mais je suis fière de lui... Et maintenant, il nous faut aller aux Grottes froides.
Ils savaient tous où se trouvait l'endroit, mais peu y étaient jamais allés parmi le peuple de la jungle. Ce qu'ils appelaient en effet les Grottes froides était une vieille ville abandonnée, perdue et enfouie dans la jungle; et les bêtes fréquentent rarement un endroit que les hommes ont déjà fréquenté. Il arrive bien au sanglier de le faire, mais jamais les tribus qui chassent. En outre, les singes y habitaient, autant qu'ils peuvent passer pour habiter quelque part, et nul animal qui se respecte n'en aurait approché à portée de regard, sauf en temps de sécheresse, quand les citernes et les réservoirs à demi ruinés contenaient encore un peu d'eau.
--C'est un voyage d'une demi-nuit,... à toute vitesse, dit Bagheera.
Et Baloo prit un air préoccupé:
--J'irai aussi vite que je peux, dit-il anxieusement.
--Nous n'osons pas t'attendre. Suis-nous, Baloo. Il nous faut filer d'un pied leste... Kaa et moi.
--Avec ou sans pieds, je marcherai de pair avec toi sur tes quatre, dit Kaa sèchement.
Baloo fit un effort pour se hâter, mais il dut s'asseoir en soufflant, aussi, le laissèrent-ils venir plus tard, et Bagheera pressa-t-elle vers le but son rapide galop de panthère. Kaa ne disait rien, mais quelque effort que fît Bagheera, l'énorme Python de rocher se tenait à son niveau. Au passage d'un torrent de montagne, Bagheera prit de l'avance, parce qu'elle le franchit d'un bond tandis que Kaa traversait à la nage, la tête et deux pieds de cou hors de l'eau, mais, sur terrain égal, Kaa rattrapa la distance.
--Par la Serrure brisée qui m'a faite libre,--dit Bagheera, lorsque fut descendu le crépuscule,--tu n'es pas un petit marcheur!
--J'ai faim, dit Kaa. En outre, ils m'ont appelé grenouille mouchetée.
--Ver... ver de terre,... et jaune, par-dessus le marché.
--C'est tout un. Allons.
Et Kaa semblait se répandre lui-même sur le sol où ses yeux sûrs choisissaient la route la plus courte qu'il savait garder.
Dans les Grottes froides, le Peuple Singe ne songeait nullement aux amis de Mowgli. Ils avaient apporté l'enfant à la Ville-Perdue, et se trouvaient pour le moment très satisfaits d'eux-mêmes. Mowgli n'avait jamais vu de ville hindoue auparavant, et, bien que celle-ci ne fût guère qu'un amoncellement de ruines, le spectacle lui parut aussi splendide qu'étonnant. Quelque roi l'avait bâtie, au temps jadis, sur une petite colline. On pouvait encore discerner les chaussées de pierre qui conduisaient aux portes en ruines où de derniers éclats de bois pendaient aux gonds rongés de rouille. Des arbres avaient poussé entre les pierres des murs, les créneaux étaient tombés et s'effritaient par terre, des lianes sauvages, aux fenêtres des tours, se balançaient en grosses touffes le long des murs.
Un grand palais sans toit couronnait la colline, le marbre des cours d'honneur et des fontaines se fendait, tout taché de rouge et de vert, et les galets mêmes des cours où habitaient naguère les éléphants du roi avaient été soulevés et écartés par les herbes et les jeunes arbres. Du palais, on pouvait voir les innombrables rangées de maisons sans toits qui composaient la ville, semblables à des rayons de miel vides remplis de ténèbres; le bloc de pierre informe qui avait été une idole, sur la place où se rencontraient quatre routes; les puits et les rigoles aux coins des rues où se trouvaient jadis les réservoirs publics, et les dômes brisés des temples avec les figuiers sauvages qui sortaient de leurs flancs.
Les singes appelaient ce lieu leur cité, et affectaient de mépriser le peuple de la jungle parce qu'il vit dans la forêt. Et cependant, ils ne savaient jamais à quel usage avaient été destinés les édifices ni comment s'en servir. Ils s'asseyaient en cercles dans le vestibule conduisant à la chambre du conseil royal, grattaient leurs puces, et prétendaient être des hommes; ou bien ils couraient au travers des maisons sans toits, ramassaient dans un coin des plâtras et de vieilles briques, puis oubliaient où ils les avaient cachés; ou bien ils se battaient, ils criaient, ils se bousculaient en foule, puis, cessaient tout à coup pour jouer du haut en bas des terrasses, dans les jardins du roi où ils secouaient les rosiers et les orangers pour le plaisir d'en voir tomber les fruits et les fleurs. Ils exploraient tous les passages, tous les souterrains du palais et les centaines de petites chambres obscures, mais ils ne se rappelaient jamais ce qu'ils avaient vu ou pas; et ils erraient ainsi au hasard, un par un, deux par deux, ou par groupes, en se disant l'un à l'autre qu'ils faisaient comme les hommes. Ils buvaient aux réservoirs dont ils troublaient l'eau, et se battaient pour en approcher, puis s'élançaient tous ensemble en masses compactes et criaient:
--Il n'y a personne dans la jungle d'aussi sage, d'aussi bon, d'aussi intelligent, d'aussi fort et d'aussi doux que les Bandar-Log.
Ensuite ils recommençaient jusqu'à ce que, fatigués de la ville, ils retournassent aux cimes des arbres, dans l'espoir que le peuple de la jungle les remarquerait.
Mowgli, qui avait été élevé sous la Loi de la Jungle, n'aimait ni ne comprenait ce genre de vie. Il était tard dans l'après-midi quand les singes, le traînant, arrivèrent aux Grottes Froides. Et, au lieu d'aller dormir, comme Mowgli l'aurait fait après un long voyage, ils se prirent par la main, et se mirent à danser en chantant leurs plus folles chansons. Un des singes fit un discours, et dit à ses compagnons que la capture de Mowgli marquait une nouvelle étape dans l'histoire des Bandar-Log, car il allait leur montrer comment on entrelaçait des branches et des roseaux pour s'en faire un abri contre la pluie et le vent. Mowgli cueillit quelques lianes et se mit à les tresser; les singes essayèrent de l'imiter, mais, au bout de quelques minutes, ils n'y prenaient déjà plus d'intérêt et se mirent à tirer les queues de leurs camarades, ou à sauter des quatre pattes en toussant.
--Je voudrais manger, dit Mowgli. Je suis un étranger dans cette partie de la jungle. Apportez-moi de la nourriture, ou permettez-moi de chasser ici.
Vingt ou trente singes bondirent au dehors pour lui rapporter des noix et des pawpaws sauvages; mais ils se mirent à se battre en route, et cela leur eût donné trop de peine de revenir avec ce qui restait de fruits. Mowgli était endolori et furieux autant qu'affamé, et il errait dans la cité vide, lançant de temps à autre le cri de chasse des étrangers, mais personne ne lui répondait, et il pensait qu'en vérité c'était un mauvais gîte qu'il avait atteint là.
--Tout ce qu'a dit Baloo au sujet des Bandar-Log est vrai, songeait-il en lui-même. Ils sont sans loi, sans cri de chasse, et sans chefs... rien qu'en mots absurdes et en petites mains adroites et pillardes. De sorte que si je meurs de faim ou suis tué en cet endroit, ce sera par ma propre faute. Mais il faut que j'essaie de retourner dans ma jungle. Baloo me battra sûrement, mais cela vaudra mieux que de faire la chasse à des billevesées en compagnie des Bandar-Log.
A peine se dirigeait-il vers le mur de la ville, que les singes le tirèrent en arrière, en lui disant qu'il ne connaissait pas son bonheur, et en le pinçant pour lui donner de la reconnaissance. Il serra les dents et ne dit rien, mais marcha, parmi le tumulte des singes braillants, jusqu'à une terrasse qui dominait les réservoirs de grès rouge à demi remplis d'eau de pluie. Au centre de la terrasse, se dressaient les ruines d'un pavillon, tout de marbre blanc, bâti pour des reines mortes depuis cent ans. Le toit, en forme de dôme, s'était écroulé à demi et bouchait le passage souterrain par lequel les reines avaient coutume de venir du palais. Mais les murs étaient faits d'écrans de marbre découpés, merveilleux ouvrage d'entrelacs blancs comme le lait, incrustés d'agates, de cornalines, de jaspe et de lapis-lazuli; et lorsque la lune se montra par-dessus la montagne, elle brilla au travers du lacis ajouré, projetant sur le sol des ombres semblables à une broderie de velours noir.
Tout meurtri, las et affamé qu'il fût, Mowgli ne put, malgré tout, s'empêcher de rire quand les Bandar-Log se mirent, par vingt à la fois, à lui dire combien ils étaient grands, sages, forts et doux, et quelle folie c'était à lui de vouloir les quitter.
--Nous sommes grands. Nous sommes libres. Nous sommes étonnants. Nous sommes le peuple le plus étonnant de toute la jungle! Nous le disons tous, aussi, ce doit-il être vrai, criaient-ils. Maintenant, comme tu nous entends pour la première fois, et que tu es à même de rapporter nos paroles au peuple de la jungle afin qu'il nous remarque dans l'avenir, nous te dirons tout ce qui concerne nos excellentes personnes.
Mowgli ne fit aucune objection, et les singes se rassemblèrent par centaines et centaines sur la terrasse pour écouter leurs propres orateurs chanter les louanges des Bandar-Log, et, toutes les fois qu'un orateur s'arrêtait par manque de respiration, ils criaient tous ensemble:
--C'est vrai, nous sommes tous du même avis.
Mowgli hochait la tête, battait des paupières et disait: Oui, quand ils lui posaient une question; mais, tant de bruit lui donnait le vertige.
--Tabaqui, le chacal, doit avoir mordu tous ces gens, se disait-il, et maintenant ils ont la rage. Certainement c'est la _dewanee_, la folie. Ne dorment-ils donc jamais?... Tiens, voici un nuage sur cette lune de malheur. Si c'était seulement un nuage assez gros pour que je puisse tenter de me sauver dans l'obscurité. Mais... je suis si las!
Deux fidèles guettaient le même nuage du fond du fossé en ruines, au bas du mur de la ville; car Bagheera et Kaa, sachant bien le danger que présentait le Peuple Singe en masse, ne voulaient pas courir de risques inutiles. Les singes ne luttent jamais à moins d'être cent contre un, et peu de monde, dans la jungle, tient à jouer semblable partie.
--Je vais aller au mur de l'ouest, murmura Kaa, et fondre sur eux brusquement à la faveur du sol en pente. Ils ne se jetteront pas sur mon dos, à moi, malgré leur nombre, mais...
--Je le sais, dit Bagheera. Que Baloo n'est-il ici! Mais il faut faire ce qu'on peut. Quand ce nuage va couvrir la lune, j'irai vers la terrasse: ils tiennent là une sorte de conseil au sujet de l'enfant.
--Bonne chasse, dit Kaa d'un air farouche.
Et il glissa vers le mur de l'ouest. C'était le moins en ruines, et le gros serpent perdit quelque temps à trouver un chemin pour atteindre le haut des pierres. Le nuage cachait la lune, et comme Mowgli se demandait ce qui allait arriver, il entendit le pas léger de Bagheera sur la terrasse. La panthère noire avait gravi le talus presque sans bruit, et, sachant qu'il ne fallait pas perdre son temps à mordre, frappait autour d'elle de droite et de gauche parmi les singes assis autour de Mowgli en cercles de cinquante et soixante rangs d'épaisseur. Il y eut un hurlement d'effroi et de rage, et, comme Bagheera trébuchait sur les corps qui roulaient en se débattant sous elle, un singe cria:
--Il n'y en a qu'un ici! Tuez! Tue!
Une mêlée confuse de singes, mordant, griffant, déchirant, arrachant, se referma sur Bagheera, pendant que cinq ou six d'entre eux, s'emparant de Mowgli, le remorquaient jusqu'en haut du pavillon et le poussaient par le trou du dôme brisé. Un enfant élevé par les hommes se serait affreusement meurtri, car la chute mesurait quinze bons pieds, mais Mowgli tomba comme Baloo lui avait appris à tomber, et toucha le sol les pieds les premiers.
--Reste ici, crièrent les singes, jusqu'à ce que nous ayons tué tes amis, et plus tard nous reviendrons jouer avec toi... si le Peuple Venimeux te laisse en vie.
--Nous sommes du même sang, vous et moi,--dit vivement Mowgli en lançant l'appel des serpents.
Il put entendre un frémissement et des sifflements dans les décombres tout autour de lui, et il lança l'appel une seconde fois pour être sûr.
--Bien, ssso...! A bas les capuchons, vous tous!--dirent une demi-douzaine de voix basses (toute ruine dans l'Inde devient tôt ou tard un repaire de serpents, et le vieux pavillon grouillait de cobras).--Reste tranquille, petit frère, car tes pieds pourraient nous faire mal.
Mowgli se tint immobile autant qu'il lui fut possible, épiant à travers le réseau de marbre, et prêtant l'oreille au furieux tapage où luttait la panthère noire: hurlements, glapissements, bousculades, que dominait le râle rauque et profond de Bagheera, tandis qu'elle rompait, fonçait, plongeait et virait sous les tas compacts de ses ennemis. Pour la première fois, depuis sa naissance, Bagheera luttait pour défendre sa vie.
--Baloo doit être près; Bagheera ne serait pas venue seule, pensait Mowgli.
Et il cria à haute voix:--Au réservoir! Bagheera. Gagne les citernes. Gagne-les et plonge! Vers l'eau!
Bagheera entendit, et le cri qui lui apprenait le salut de Mowgli lui rendit un nouveau courage. Elle s'ouvrit un chemin, avec des efforts désespérés, pouce par pouce, droit dans la direction des réservoirs, avançant péniblement en silence. Alors, du mur en ruines le plus voisin de la jungle, s'éleva, comme un roulement, le cri de guerre de Baloo. Le vieil ours avait fait de son mieux, mais il n'avait pu arriver plus tôt.
--Bagheera, cria-t-il, me voici. Je grimpe! Je me hâte! _Ahuwora!_ Les pierres glissent sous mes pieds! Attendez, j'arrive, ô très infâmes Bandar-Log!
Il n'apparut, haletant au haut de la terrasse, que pour disparaître jusqu'à la tête sous une vague de singes; mais il se cala carrément sur ses hanches, et, ouvrant ses pattes de devant, il en étreignit autant qu'il en pouvait tenir et se mit à cogner d'un mouvement régulier: bat... bat... bat, qu'on eût pris pour le rythme cadencé d'une roue à aubes. Un bruit de chute et d'eau rejaillissante avertit Mowgli que Bagheera s'était fait un chemin jusqu'au réservoir où les singes ne pouvaient suivre. La panthère resta là, suffoquant, la tête juste hors de l'eau, tandis que les singes, échelonnés sur les marches rouges, par trois rangs de profondeur, dansaient de rage de haut en bas, prêts à l'attaquer de tous les côtés à la fois, si elle faisait mine de sortir pour venir au secours de Baloo. Ce fut alors que Bagheera souleva son menton tout dégouttant d'eau, et, de désespoir, lança l'appel des serpents pour demander protection:
--Nous sommes du même sang, vous et moi.
Kaa, croyait-elle, avait tourné queue à la dernière minute. Et Baloo, à demi suffoqué sous les singes au bord de la terrasse, ne put retenir un ricanement en entendant la panthère noire appeler à l'aide.
Kaa venait à peine de se frayer une route par-dessus le mur de l'ouest, prenant terre d'un effort qui délogea une des pierres du faîte pour l'envoyer rouler dans le fossé. Il n'avait pas l'intention de perdre aucun des avantages du terrain; aussi se roula-t-il et déroula-t-il une ou deux fois, pour être sûr que chaque pied de son long corps était en condition. Pendant ce temps, la lutte avec Baloo continuait, les singes glapissaient dans le réservoir autour de Bagheera, et Mang, la chauve-souris, volant de-ci de-là, portait la nouvelle de la grande bataille à travers la jungle, si bien que Hathi, l'éléphant sauvage lui-même, se mit à barrisser et que, très loin, des bandes de singes dispersées, que le bruit réveillait, accoururent, en bondissant à travers les routes des arbres, à l'aide de leurs camarades des Grottes Froides, et que le fracas de la lutte effaroucha tous les oiseaux du jour à des milles à la ronde.
Alors vint Kaa, tout droit, rapidement, avec la hâte de tuer. La puissance de combat d'un python réside dans le choc de sa tête appuyée de toute la force et de tout le poids de son corps. Si vous pouvez imaginer une lance, ou un bélier, ou un marteau lourd d'à peu près une demi-tonne, conduit et habité par une volonté froide et calme, vous pouvez grossièrement vous figurer à quoi ressemblait Kaa dans le combat. Un python de quatre ou cinq pieds peut renverser un homme s'il le frappe en pleine poitrine; or, Kaa, vous le savez, avait trente pieds de long. Son premier coup fut donné au cœur même de la masse des singes qui s'acharnaient sur Baloo, envoyé à son but bouche close et sans bruit. Il n'y en eut pas besoin d'un second. Les singes se dispersèrent aux cris de:
--Kaa! C'est Kaa! Fuyez! Fuyez!...
Depuis des générations les singes avaient été tenus en respect par l'épouvante où les plongeaient les histoires de leurs aînés à propos de Kaa, le voleur nocturne, qui glisse le long des branches aussi doucement que s'étend la mousse, et enlève aisément le singe le plus vigoureux; du vieux Kaa, qui peut se rendre tellement pareil à une branche morte ou à une souche pourrie que les plus avisés s'y laissent prendre, jusqu'à ce que la branche les saisisse. Kaa était tout ce que craignaient les singes dans la jungle, car aucun d'eux ne savait où s'arrêtait son pouvoir, aucun d'eux ne pouvait le regarder en face, et aucun d'eux n'était jamais sorti vivant de son étreinte.
Aussi fuyaient-ils, en bégayant de terreur, sur les murs et les toits des maisons, tandis que Baloo poussait un profond soupir de soulagement. Quoique sa fourrure fût beaucoup plus épaisse que celle de Bagheera, il avait cruellement souffert de la lutte. Alors, Kaa ouvrit la bouche pour la première fois: un long mot siffla, et les singes qui, au loin, se pressaient de venir à la défense des Grottes Froides, s'arrêtèrent où ils étaient, cloués par l'épouvante, tandis que les branches qu'ils chargeaient pliaient et craquaient sous leur poids. Les singes, sur les murs et les maisons vides, turent subitement leurs cris, et, dans le silence qui tomba sur la cité, Mowgli entendit Bagheera secouer ses flancs humides en sortant du réservoir. Puis, la clameur recommença. Les singes bondirent plus haut sur les murs; ils se cramponnèrent aux cous des grandes idoles de pierre, et poussèrent des cris perçants en sautillant le long des créneaux, tandis que Mowgli, qui dansait de joie dans le pavillon, collait son œil aux jours du marbre et huait à la façon des hiboux, entre ses dents de devant, pour se moquer et montrer son mépris.
--Remonte le petit d'homme par la trappe; je ne peux pas faire davantage, haleta Bagheera. Prenons le petit d'homme, et fuyons. Ils pourraient nous attaquer de nouveau.
--Ils ne bougeront plus, jusqu'à ce que je le leur ordonne. Restez. Sssso!
Kaa siffla, et le silence se répandit une fois de plus sur la cité.
--Je ne pouvais pas venir plus tôt, camarade... mais... j'ai cru en vérité t'entendre appeler...
Cela s'adressait à Bagheera.
--Je... je peux avoir crié dans la lutte, répondit Bagheera. Baloo, es-tu blessé?
--Je ne suis pas sûr qu'ils ne m'aient pas taillé en cent petits oursons,--dit Baloo en secouant gravement ses pattes l'une après l'autre.--_Wow!_ Je suis moulu. Kaa, nous te devons, je pense, la vie... Bagheera et moi.
--Peu importe. Où est l'hommeau?
--Ici, dans une trappe; je ne peux pas grimper, cria Mowgli.
La courbe du dôme écroulé s'arrondissait sur sa tête.
--Emmenez-le! Il danse comme Mor, le paon. Il va écraser nos petits, dirent les cobras de l'intérieur.
--Ah! ah!--dit Kaa avec un petit rire;--il a des amis partout, cet hommeau! Recule-toi, petit; et cachez-vous, Peuple du Poison. Je vais briser le mur.