Part 3

Monsieur Ventru, c'étoit le nom du Directeur, gromeloit ordinairement son Breviaire sur moi, ou y reposoit sa sainte personne après le repas; & le bon-homme ayant le défaut, ainsi que ses semblables, de manger un peu goulument, donnoit, sans façon, carriere à son ventre, & m'empoisonnoit tous les jours par les vapeurs d'une fausse digestion. La peste soit du bouc, dit le Procureur, en se portant la main au nez! Ce n'est point là le pire, continua Commode, la Dévôte prenoit journellement un anodin; & comme vous sçavez que cela ne se prend pas si exactement qu'il ne s'en échape toujours quelque chose, j'avois la mortification d'humer ce qu'elle ne pouvoit retenir. Il arriva même un jour, que je pensai être noyé par la méprise de la Servante: c'étoit elle qui étoit chargée du soin d'abreuver le derriere de Madame. L'innocente Jeanne ayant mal pris cette fois là ses dimensions, lui échauda le canal de l'urétre & ses dépendances. La bonne Dame, peu habituée à être injectée en pareil endroit, serra les fesses, & emporta la canulle d'un coup de croupe; de maniere que je ne perdis pas une goutte de la décoction. Et que fit-on à la pauvre Jeanne, demanda le Procureur, pour l'expiation d'une semblable faute? On la condamna à recevoir vingt coups d'étriviéres; laquelle Sentence M. Ventru prit la peine d'exécuter dans la minute; & ce fut sur moi que la tragédie se passa. Jeanne reconnoissant son crime se coucha modestement, & livra son derriere à la merci du vieux Directeur, qui, malgré sa résignation, ne lui fit grace de rien. Ces gens d'Eglise, dit la Procureuse, sont sans pitié. Il est vrai, répartit Commode; la dureté de coeur est un défaut qu'on leur reproche avec justice; mais en telle circonstance, un homme du monde n'auroit pas été plus traitable: Jeanne étoit jeune & jolie, elle avoit la peau belle & de l'embonpoint: Tant de charmes flattoient trop la vûe pour ne pas mettre à profit les instans où il étoit permis de les admirer; & comme cela ne se pouvoit faire décemment qu'à l'occasion de la peine infligée à la patiente, le bon-homme Ventru ne se pressoit pas de finir, & comptoit distinctement tous les coups qu'il lâchoit, ainsi que tout paillard, Prêtre ou non, auroit fait en sa place... La pauvre fille! interrompit le Procureur, il falloit qu'elle eût bien de la patience. Par sangbleu, repliqua le Chevalier, il falloit que j'en eusse bien davantage moi. Ce n'étoit point assez que je fusse sans-cesse infecté & sali par les deux plus vilains derrieres de France, j'étois encore le souffre-douleur des bêtes de la maison. Théatre éternel des querelles du chien & du chat, j'avois toujours à pâtir de leur mesintelligence. Le moindre petit os à ronger, allumoit entr'eux une guerre civile dans laquelle j'héritois d'ordinaire maints coups de griffes & de dents: Maître Minet, même en sa meilleure humeur, aiguisant nonchalamment ses ongles crochus sur ma peau, me découpoit chaque jour quelque partie du corps. Et Monsieur est témoin que j'étois presque en lambeaux, lorsque Madame eut la courtoisie de prendre congé de ce monde, pour aller en l'autre.

CHAPITRE XI.

_Le Canapé entre chez le Procureur, & y recouvre sa premiére forme au bout de dix ans._

Délabré & déguenillé, comme je l'étois alors, il n'y avoit qu'un Philosophe, ou un homme ennemi de l'ostentation tel que vous, qui pût se charger d'un aussi mauvais meuble que moi. Enfin, vous fûtes assez modeste pour ne me pas juger indigne de décorer votre cabinet. Eh! Mais, dit le Procureur, vous n'aviez pas mauvaise façon, quand ma niéce vous eut racommodé, vous étiez comme tout neuf. Tudieu, repartit le Chevalier, vous parlez d'une fille d'un grand merite; je n'ai jamais vû coudre & tricoter de meilleure grace. Avouez, Papa, que vous en étiez un peu féru, & qu'il n'a point tenu à vous d'avoir quelques privautés incestueuses avec elle. Vous souvenez-vous d'un jour que la trouvant endormie sur moi, vous lui glissâtes une main sous la jupe? Oh! répliqua-t-il, c'étoit seulement pour voir si elle étoit chatoüilleuse. Votre Maître-Clerc, reprit Commode, eut la même curiosité un matin que vous étiez au Palais: Je croyois, ma foi, qu'elle étoit en létargie. Quoi? poussa-t-il les choses assez-loin pour... Belle demande! Il s'y prit si legerement, qu'il fit tout ce que vous aviez envie de faire; & il n'y eut que cela qui l'éveilla. Ah, la coquine! Peut-on avoir le sommeil si dur? J'aurois répondu, sur ma tête, de la sagesse de cette fille-là. Mais, repartit le Chevalier, vous n'auriez point eu tort, Mademoiselle votre niéce fesoit une fille aussi sage qu'une autre. Comment, morbleu, vous appellez sage une malheureuse qui s'abandonne à un faquin de Clerc... Eh! sçait-on ce que l'on fait quand on dort? Dès que la raison & le jugement ne sont point de la partie, toutes les actions sont indifferentes; or vous sçavez que dans le sommeil on extravague plus qu'on ne raisonne... A la bonne-heure, interrompit l'homme de chicane, il est tout simple d'extravaguer en dormant; mais que l'on fasse des enfans sans s'en appercevoir, c'est ce qu'on ne me persuadera point. Vraiment, répondit Commode, je ne dis pas que votre niéce ne se soit point apperçue de quelque chose, mais la besogne étoit déjà si avancée, lorsqu'elle s'avisa de le sentir, qu'il y auroit eu du ridicule à elle de vouloir l'interrompre.

Le Chevalier avoit à peine cessé de parler, qu'on heurta à la porte du cabinet. C'étoient plusieurs aimables de la nôce, qui s'impatientant de ne pas voir les nouveaux mariez, les plaisantoient à travers la serrure & leur lâchoient mille jolies petites saillies bourgeoises sur la longueur de leur tête à tête.

Commode qui n'avoit plus rien, ou très-peu de chose à dire, n'ayant entendu que le jargon barbare des Coutumes, pendant qu'il étoit chez le Procureur, fut charmé d'avoir un honnête prétexte de se taire. Il vouloit prendre congé de Monsieur & de Madame: mais on le retint de force, & il fut du souper: on prétend même que la Procureuse trouva moyen de l'introduire dans sa chambre; & que tandis que reposoit le bon-homme à qui l'on avoit eu la précaution de faire prendre un breuvage soporatif, ils veillerent tous deux au grand contentement l'un de l'autre.

Cependant le Chevalier aspirant au bonheur de revoir ses foyers, comme un Picard qui a la maladie du Pays; partit quelques jours après malgré les larmes de la Procureuse, & les promesses qu'elle lui fit de l'épouser aussitôt qu'elle auroit expédié son nouveau mari.

Le destin avoit arrêté qu'il retournât à ses premiéres amours; & la Fée Printaniere devoit être la recompense de toutes les peines qu'il avoit souffertes pour elle.

Le célébre Auteur de l'Almanach de Liége, homme digne de foi, si jamais il en fût, assure qu'il la retrouva fidéle. Quoiqu'il en soit Crapaudine consentit à leur mariage, à condition, néanmoins, que Commode, avant toute chose, répareroit amplement la faute qui avoit causé ses disgraces. Le pas étoit glissant; il y avoit tout à craindre qu'il ne faillît encore. Printaniére qui sçavoit qu'à toute sorte d'éxercices un peu d'habitude est nécessaire (elle ignoroit, sans doute, que la Procureuse y avoit pourvû) se hata de lui donner quelques leçons, puis lui ayant fait prudemment avaler une demi-douzaine d'oeufs frais, avec deux cuillerées de garu, elle le conduisit chez Crapaudine.

La Princesse avoit eu soin de se précautionner d'un double lacet: pour soutenir le poids immense de sa gorge, soupçonnant que la chute imprévue d'une aussi grande quantité d'apas pouvoit jadis avoir causé au Chevalier la distraction dont elle l'avoit puni si rigoureusement.

Elle étoit mise à ravir. Coëffure en papillon, croix à la dévôte & pendeloques de strass, robbe & jupon de taffetas gorge de pigeon en falbalas, chaussure à l'Angloise, panier du Pont-au-Change, & tant de jolies choses relevées par deux grandes mouches sur les temples avec un petit oeil de vermillon.

Commode ne put s'empêcher de faire un éclat de rire, la voyant ainsi parée. Heureusement son Altesse, qui avoit très-bonne opinion d'elle-même, attribua ce mouvement de guaïté au plaisir qu'il avoit de la revoir. De maniere qu'il fut très-bien accueilli. Enfin, grace au garu & aux oeufs frais, il obtint son pardon, & deux jours après son mariage ayant été declaré avec Printaniere, Crapaudine, pour l'attacher à sa maison; créa la Charge de Grand Sarbacanier de la Couronne, dont elle le revêtit à cause des talens extraordinaires qu'il avoit montrés autrefois pour le noble exercice de la Sarbacane.

FIN.

Note sur la transcription électronique

On a reproduit à l'identique l'orthographe de l'original imprimé.

On a appliqué l'intégralité des corrections manuscrites présentes sur l'exemplaire original (8º B 19150 / B.L. 14468 de la bibliothèque de l'Arsenal), qui rapprochent le texte d'autres éditions de l'époque, et dont voici le détail:

ajout de "&" (jeune, & de figure à faire naître) continua-t-'il > continua-t'elle (continua-t'elle en se couchant) vous > nous (des instans que votre mari nous laisse) ajout de "en" (fiez-vous en à moi) l'avouez, vous trouverez > la voyiez, vous trouveriez (Oh! si vous la voyiez, vous trouveriez) promet > permet (le sort qui vous menace ne me permet pas) & me > me (Eh! bien, reprit Printaniére, me regardant tendrement) ajout de "joli" (la figure du plus joli petit chien) de salade > de sa salade (accompagné de sa salade) sene > sexe (un affront que le sexe ne pardonne pas) deriver > deviner (c'est à vous de les deviner) Pour > Puis (Puis la passion la suffoquant) détournai > retrouvai (je ne me retrouvai plus) cracha > crache (En même temps elle me crache au visage) affablement > affublement (L'affublement apostolique) leur > le (pour entretenir la paix dans le ménage) d'eviter > d'inviter (d'inviter les caffarts à boire leur vin) membe > membre (d'avoir de liaison avec aucun membre du Clergé) très-persuadée > très-persuadé (au moins suis-je très-persuadé) le Procureur ... courtoisie > la Procureuse ... convoitise (un homme bien rare, dit la Procureuse d'un ton de convoitise) ajout de "en" (& bien nous en prenoit; car les gens du bel air) coucha ... leva > couche ... > leve (le paillard la couche de son long, lui leve la chemise) reprond > répond (Ma chere mere, répond l'Abbé d'un air soumis) feignoit > feignit (il feignit de vouloir les esquiver avec les mains) rigoureusement > vigoureusement (de cette espece aussi vigoureusement) vois > crois (je le crois bien, répondit Commode) à un Reverend > aux Reverends (firent entendre aux Reverends) lequel > laquel[le] (l'eau dans laquelle on les fait cuire) de d'étrivieres > d'étrivieres (avec cent coups d'étrivieres) porta > préta (la sagesse du gouvernement ne se préta point) des > de (par de sacriléges histrionades) connoissiez > connoissez (Que vous connoissez peu les priviléges) vous > nous (ce qui seroit inique pour des profanes, tels que nous) duement > decemment (ne se pouvoit faire decemment) de maints > maints (j'héritois d'ordinaire maints coups de griffes) feroit > fesoit (votre niéce fesoit une fille aussi sage) ajout de "eu" (qu'il y auroit eu du ridicule à elle de vouloir) starfs > strass (pendeloques de strass, robbe & jupon)