Part 17

Car ce n'est pas seulement le condamné contumace pour les crimes de la Varenne, de Nanterre et de Châtillon[**] que j'arrête en ce moment: c'est l'auteur présumé du crime de la place de l'Europe; c'est le bandit que tout désigne maintenant comme l'assassin du véritable Samuel Murphy; c'est le misérable qui a fatigué la patience céleste, que la justice humaine réclame et qui désormais, quoi qu'il fasse, n'échappera pas à l'échafaud!...

[**] Voir _Patte-de-Fer_, deuxième partie.

--As pas peur, monsieur Jacques! ajouta Fil-en-Quatre. Je tiens l'oiseau au bout de mon revolver. S'il tente de s'envoler, tant pis! je lui inculque du plomb dans l'aile.

L'inspecteur était venu rejoindre son «supérieur» après avoir _emballé_ les acteurs du drame de la rue du Pélican.

Il salua ironiquement l'Ecureuil et le Rempailleur tout penauds.

--Enchanté de posséder des collègues d'un _gabarit_ aussi distingué. Ah! mes gaillards, vous avez fait ceux qui étaient de la boutique! Eh bien, vous allez tâter ce qu'il en coûte pour couler dans la peau d'honnêtes gens comme nous de fichus _rascals_ comme vous!...

* * * * *

--Jacques, mon ami!...

--Jacques, mon frère!...

* * * * *

Ces deux cris sortirent en même temps des lèvres d'Eliane et de Florette.

Jacques se rapprocha d'elles.

--Ne craignez plus rien, me voici!

Et comme, réunis, ils formaient un groupe, une flamme d'une méchanceté tragique alluma les prunelles de l'assassin du Yankee:

--Ah! murmura-t-il, on ne me guillotinera pas deux fois, et, puisqu'elle ne peut être à moi, elle ne sera pas à un autre!...

Sa main se plongea vivement sous le revers de son habit et reparut armée d'un poignard...

Il prit son élan, et, sauvage, ivre, fou, il se rua sur la _Filleule de Lagardère_...

Jacques s'était jeté devant elle...

Le bras levé du bandit s'abaissa...

Et la lame de l'arme s'enfonça tout entière dans la poitrine du brave garçon...

Il tomba,--foudroyé!...

Au bruit de sa chute un coup de feu répondit...

L'ami Dick roula, lui aussi, sur le plancher.

Une balle du revolver de Fil-en-Quatre lui avait fracassé le crâne.

* * * * *

Un an plus tard, le jour des Morts, le jeune marquis et la jeune marquise de Saint-Pons,--Roger et la _Filleule de Lagardère_,--descendaient de voiture à la porte du cimetière Montmartre.

Chacun d'eux portait une couronne.

L'une était destinée à la tombe de soeur Annonciade, qui avait succombé, trois mois auparavant, à une maladie de coeur; l'autre, à la modeste pierre qui recouvrait Jacques Perrin, dit _Patte-de-Fer_.

Sur cette dernière, il y en avait déjà plusieurs déposées, la veille, par Fil-en-Quatre et par ses camarades de «l'administration.»

Ceux-ci avaient été, en effet, obligés d'avancer d'une journée leur visite à l'ancien ami, étant de service, le matin, sur la place de la Roquette où l'on avait exécuté deux garnements intitulés le Bijou-des-Dames et le Rouquin.

FIN

TABLE

TROISIÈME PARTIE

LES GALANTS DE MADEMOISELLE FINE-LAME

XIV. Rencontre en forêt 1

XV. Faust et Marguerite 11

XVI. Séparation 22

QUATRIÈME PARTIE

LA RÉSURRECTION DE PATTE-DE-FER

I. Changement de décor 39

II. Rosine et Bartholo 48

III. A bon demandeur, bon refuseur 56

IV. Lettres anonymes 70

V. Le drame de la jalousie 81

VI. Le pavillon d'Armenonville 92

VII. Dans les massifs 108

VIII. Coup double 116

IX. Ce qu'était devenu Jacques Perrin 124

X. Réapparition de Fil-en-Quatre 136

XI. Murphy-House 145

XII. Vie parisienne 155

XIII. Entre associés 161

XIV. Boulevard Haussmann 191

XV. Valet de coeur 206

XVI. Mademoiselle Juliette 213

XVII. L'expédition de Fil-en-Quatre 218

XVIII. Reconnaissance inattendue 229

XIX. A Longchamps 242

XX. Provocation 256

XXI. Où l'on retrouve Népomucène 263

XXII. La chasse à l'homme 274

XXIII. Le Tortoni de Pantin-la-Guenille 284

XXIV. Les volontés de mademoiselle Fine-Lame 302

XXV. La provocation 318

XXVI. Le combat 330

XXVII. Rue du Pélican 335

XXVIII. Commencement de la fin 350

XXIX. Dénouement 358

FIN DE LA TABLE

Imprimerie générale de Châtillon-sur-Seine.--A. PICHAT.

End of Project Gutenberg's La filleule de Lagardère; II, by Paul Mahalin