Chapter 3
LES PRÉCÉDENTS, LE VICOMTE DE GIF, M. DE MORLAIX, M. DE CHEVREUSE, MADAME DE GONDELAURIER, FLEUR-DE-LYS, DIANE, BÉRANGÈRE, DAMES, SEIGNEURS.
LE VICOMTE DE GIF.
Salut, nobles châtelaines!
MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS, saluant.
Bonjour, noble chevalier! Oubliez soucis et peines Sous ce toit hospitalier!
M. DE MORLAIX.
Mesdames, Dieu vous envoie Santé, plaisir et bonheur!
MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS.
Que le ciel vous rende en joie Vos bons souhaits, beau seigneur!
M. DE CHEVREUSE.
Mesdames, du fond de l'âme Je suis à vous comme à Dieu.
MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS.
Beau sire, que Notre-Dame Vous soit en aide en tout lieu!
[Entrent tous les conviés.]
CHOEUR.
Venez tous à la fête! Page, dame et seigneur! Venez tous à la fête, Des fleurs sur votre tête, La joie au fond du coeur.
[Les conviés s'accostent et se saluent. Des valets circulent dans la foule, portant des plateaux chargés de fleurs et de fruits. Cependant un groupe de jeunes filles s'est formé près d'une fenêtre, à droite. Tout à coup l'une d'elles appelle les autres et leur fait signe de se pencher hors de la fenêtre.]
DIANE, [regardant au dehors.]
Oh! viens donc voir, viens donc voir, Bérangère!
BÉRANGÈRE, [regardant dans la rue.]
Qu'elle est vive! qu'elle est légère!
DIANE.
C'est une fée ou c'est l'Amour!
LE VICOMTE DE GIF, [riant.]
Qui danse dans le carrefour!
M. DE CHEVREUSE, [après avoir regardé.]
Eh mais, c'est la magicienne! Phoebus, c'est ton égyptienne, Que l'autre nuit, avec valeur, Tu sauvas des mains d'un voleur.
LE VICOMTE DE GIF.
Eh! oui, c'est la bohémienne!
M. DE MORLAIX.
Elle est belle comme le jour!
DIANE, à Phoebus.
Si vous la connaissez, dites-lui qu'elle vienne Nous égayer de quelque tour.
PHOEBUS, [regardant à son tour d'un air distrait.]
Il se peut bien que ce soit elle.
[A. M. de Gif.]
Mais crois-tu qu'elle se rappelle?...
FLEUR-DE-LYS, [qui observe et qui écoute.]
De vous toujours on se souvient. Voyons, appelez-la, dites-lui qu'elle monte.
[A part.]
Je verrai s'il faut croire à ce que l'on raconte.
PHOEBUS, [à Fleur-de-Lys.]
Vous le voulez? Eh bien, essayons.
[Il fait signe à la danseuse de monter.]
LES JEUNES FILLES.
Elle vient!
M. DE CHEVREUSE.
Sous le porche elle est disparue.
DIANE.
Comme elle a laissé là ce bon peuple ébahi!
LE VICOMTE DE GIF.
Dames, vous allez voir la nymphe de la rue.
FLEUR-DE-LYS, [à part.]
Qu'au signe de Phoebus elle a vite obéi!.
SCÈNE IV.
LES PRÉCÉDENTS, LA ESMERALDA.
Entre la bohémienne, timide, confuse, et radieuse. Mouvement d'admiration. La foule s'écarte devant elle.
CHOEUR.
Regardez! son beau front brille entre les plus beaux, Comme ferait un astre entouré de flambeaux!
PHOEBUS.
Oh! la divine créature! Amis, de ce bal enchanté Elle est la reine, je vous jure. Sa couronne c'est sa beauté!
[Il se tourne vers MM. de Gif et de Chevreuse.]
Amis, j'en ai l'âme échauffée! Je braverais guerre et malheur, Si je pouvais, charmante fée, Cueillir ton amour dans sa fleur!
M. DE CHEVREUSE.
C'est une céleste figure! Un de ces rêves enchantés Qui flottent dans la nuit obscure Et sèment l'ombre de clartés! Dans le carrefour elle est née. O jeux aveugles du malheur! Quoi! dans l'eau du ruisseau traînée, Hélas! une si belle fleur!
LA ESMERALDA, [l'oeil fixé sur Phoebus dans la foule.]
C'est mon Phoebus, j'en étais sûre, Tel qu'en mon coeur il est resté! Ah! sous la soie ou sous l'armure, C'est toujours lui, grâce et beauté! Phoebus, ma tête est embrasée! Tout me brûle, joie et douleurs. La terre a besoin de rosée, Et mon âme a besoin de pleurs!
FLEUR-DE-LYS.
Qu'elle est belle! j'en étais sûre. Oui, je dois être, en vérité, Bien jalouse, si je mesure Ma jalousie à sa beauté! Mais peut-être, prédestinées, Sous la rude main du malheur, Elle et moi, nous serons fanées Toutes les deux dans notre fleur!
MADAME ALOISE.
C'est une belle créature! Il est étrange, en vérité, Qu'une bohémienne impure Ait tant de charme et de beauté! Mais qui connaît la destinée? Souvent le serpent oiseleur Cache sa tête empoisonnée Sous le buisson le plus en fleur.
TOUS, [ensemble.]
Elle a le calme et la beauté Du ciel dans les beaux soirs d'été!
MADAME ALOISE, [à la Esmeralda.]
Allons, enfant, allons, la belle, Venez, et dansez-nous quelque danse nouvelle.
[La Esmeralda se prépare a danser et tire de son sein l'écharpe que lui a donnée Phoebus.]
FLEUR-DE-LYS.
Mon écharpe!... Phoebus, je suis trompée ici, Et ma rivale, la voici!
[Fleur-de-Lys arrache l'écharpe à la Esmeralda, et tombe évanouie. Tout le bal s'ameute en désordre contre l'égyptienne, qui se réfugie près de Phoebus.]
TOUS.
Est-il vrai? Phoebus l'aime! Infâme! sors d'ici. Ton audace est extrême De nous braver ainsi! 0 comble d'impudence! Retourne aux carrefours Faire admirer ta danse Aux marchands des faubourgs! Que sur l'heure on la chasse! A la porte! il le faut. Une fille si basse Élever l'oeil si haut!
LA ESMERALDA.
Oh! défends-moi toi-même, Mon Phoebus, défends-moi! L'humble fille bohème N'espère ici qu'en toi.
PHOEBUS.
Je l'aime, et n'aime qu'elle! Je suis son défenseur. Je combattrai pour elle. Mon bras est à mon coeur. S'il faut qu'on la soutienne, Eh bien, je la soutien! Son injure est la mienne, Et son honneur le mien!
TOUS.
Quoi! voilà ce qu'il aime! Hors d'ici! hors d'ici! Quoi! c'est une bohème Qu'il nous préfère ainsi! Ah! tous les deux, silence Sur une telle ardeur!
[A Phoebus.]
Vous, c'est trop d'insolence!
[A la Esmeralda.]
Toi, c'est trop d'impudeur!
[Phoebus et ses amis protègent la bohémienne entourée des menaces [de tous les conviés de madame de Gondelaurier. La Esmeralda se [dirige en chancelant vers la porte. La toile tombe.]
ACTE TROISIÈME
SCÈNE PREMIERE.
[Le préau extérieur d'un cabaret. A droite la taverne. A gauche [des arbres. Au fond une porte et un petit mur très bas qui clôt [le préau. Au loin la croupe de Notre-Dame, avec ses deux tours et [sa flèche, et une silhouette sombre du vieux Paris qui se détache [sur le ciel rouge du couchant. La Seine au bas du tableau.]
PHOEBUS, LE VICOMTE DE GIF, M. DE MORLAIX, M. DE CHEVREUSE, [et plusieurs autres amis de Phoebus, [assis à des tables, buvant et chantant; puis] D0M CLAUDE FROLLO.
CHANSON.
CHOEUR.
Sois propice et salutaire, Notre-Dame de Saint-Lô, Au soudard qui sur la terre N'a de haine que pour l'eau!
PHOEBUS.
Donne au brave, En tous lieux, Bonne cave Et beaux yeux! L'heureux drille! Fais qu'il pille Jeune fille Et vin vieux!
Qu'une belle Au coeur froid Soit rebelle, --On en voit,-- Il plaisante La méchante, Puis il chante, Puis il boit!
Le jour passe; Ivre ou non, Il embrasse Sa Toinon, Et, farouche, Il se couche Sur la bouche D'un canon.
Et son âme, Qui souvent D'une femme Va rêvant, Est contente Quand la tente Palpitante Tremble au vent.
CHOEUR.
Sois propice et salutaire, Notre-Dame de Saint-Lô, Au soudard qui sur la terre N'a de haine que pour l'eau!
[Entre Claude Frollo, qui va s'asseoir à une table éloignée de celle où est Phoebus, et paraît d'abord étranger à ce qui se passe autour de lui.]
LE VICOMTE DE GIF, [à Phoebus.]
Cette égyptienne si belle, Qu'en fais-tu donc, décidément?
[Mouvement d'attention de Claude Frollo.]
PHOEBUS.
Ce soir, dans une heure, avec elle, J'ai rendez-vous.
TOUS. Vraiment?
PHOEBUS.
Vraiment!
[L'agitation de Claude Frollo redouble.]
LE VICOMTE DE GIF.
Dans une heure?
PHOEBUS.
Dans un moment!
LA ESMERALDA.
Oh! l'amour, volupté suprême! Se sentir deux dans un seul coeur! Posséder la femme qu'on aime! Être l'esclave et le vainqueur! Avoir son âme, avoir ses charmes! Son chant qui sait vous apaiser! Et ses beaux yeux remplis de larmes Qu'on essuie avec un baiser!
[Pendant qu'il chante, les autres boivent et choquent leurs verres.]
CHOEUR.
C'est le bonheur suprême, En quelque temps qu'on soit, De boire à ce qu'on aime Et d'aimer ce qu'on boit!
PHOEBUS.
Amis, la plus jolie, Une grâce accomplie! 0 délire! ô folie! Amis, elle est à moi!
CLAUDE FROLLO, [à part.]
A l'enfer je m'allie. Malheur sur elle et toi!
PHOEBUS.
Le plaisir nous convie! Épuisons sans retour Le meilleur de la vie Dans un instant d'amour!
Qu'importe après que l'on meure! Donnons cent ans pour une heure, L'éternité pour un jour!
[Le couvre-feu sonne. Les amis de Phoebus se lèvent de table, [remettent leurs épées, leurs chapeaux, leurs manteaux, et [s'apprêtent à partir.]
CHOEUR.
Phoebus, l'heure t'appelle; Oui, c'est le couvre-feu. Va retrouver ta belle. A la garde de Dieu!
PHOEBUS.
Vraiment! l'heure m'appelle; Oui, c'est le couvre-feu. Je vais trouver ma belle. A la garde de Dieu!
[Les amis de Phoebus sortent.]
SCÈNE II
CLAUDE FROLLO, PHOEBUS.
CLAUDE FROLLO, [arrêtant Phoebus au moment où il se [dispose à sortir.]
Capitaine!
PHOEBUS. Quel est cet homme?
CLAUDE FROLLO.
Écoutez-moi.
PHOEBUS.
Dépêchons-nous!
CLAUDE FROLLO.
Savez-vous bien comment se nomme Celle qui vous attend ce soir au rendez-vous?
PHOEBUS.
Eh, pardieu! c'est mon amoureuse, Celle qui m'aime et me plaît fort; C'est ma chanteuse, ma danseuse, C'est Esmeralda.
CLAUDE FROLLO.
C'est la mort.
PHOEBUS.
L'ami, vous êtes fou, d'abord; Ensuite, allez au diable!
CLAUDE FROLLO.
Écoutez!
PHOEBUS.
Que m'importe?
CLAUDE FROLLO.
Phoebus, si vous passez le seuil de cette porte....
PHOEBUS. Vous êtes fou!
CLAUDE FROLLO.
Vous êtes mort!
Tremble! c'est une égyptienne! Elles n'ont ni loi, ni remord. Leur amour déguise leur haine, Et leur couche est un lit de mort!
PHOEBUS, riant.
Mon cher, rajustez votre cape. Rentrez à l'hôpital des fous; Il me paraît qu'on s'en échappe. Que Jupiter, saint Esculape, Et le diable soient avec vous!
CLAUDE FROLLO.
Ce sont des femmes infidèles. Crois-en les publiques rumeurs. Tout est ténèbres autour d'elles. Phoebus, n'y va pas, ou tu meurs!
[L'insistance de Claude Frollo paraît troubler Phoebus, qui considère son interlocuteur avec anxiété.]
PHOEBUS.
Il m'étonne, Il me donne Malgré moi quelques soupçons. Cette ville, Peu tranquille, Est pleine de trahisons.
CLAUDE FROLLO.
Je l'étonne, Je lui donne Malgré lui quelques soupçons. L'imbécile, Dans la ville, Ne voit plus que trahisons.
Croyez-moi, monseigneur, évitez la sirène Dont le piége vous attend. Plus d'une bohémienne A poignardé dans sa haine Un coeur d'amour palpitant.
[Phoebus, qu'il veut entraîner, se ravise et le repousse.]
PHOEBUS.
Mais suis-je fou moi-même? Maure, juive ou bohème, Qu'importe quand on aime? L'amour doit tout couvrir. Laisse-nous! il m'appelle! Ah! si la mort, c'est elle, Quand la mort est si belle, Il est doux de mourir!
CLAUDE, [le retenant.]
Arrête! Une bohème! Ta folie est extrême! Oses-tu donc toi-même A ta perte courir? Crains la femme infidèle Qui dans l'ombre t'appelle. Mais quoi! tu cours près d'elle? Va, si tu veux mourir!
[Phoebus sort vivement, malgré Claude Frollo. Claude Frollo reste un moment sombre et comme indécis; puis il suit Phoebus.]
SCÈNE III.
[Une chambre. Au fond, une fenêtre qui donne sur la rivière.]
[Clopin Trouillefou entre, un flambeau à la main; il est accompagné de quelques hommes auxquels il fait un geste d'intelligence, et qu'il place dans un coin obscur où ils disparaissent; puis il retourne vers la porte et semble faire signe à quelqu'un de monter. Dom Claude paraît.]
CLOPIN, [à Claude.]
D'ici vous pourrez voir, sans être vu vous-même, Le capitaine et la bohème.
[Il lui montre un enfoncement derrière une tapisserie.]
CLAUDE FROLLO.
Les hommes apostés sont-ils prêts?
CLOPIN.
Ils sont prêts.
CLAUDE FROLLO.
Que jamais de ceci l'on ne trouve la source. Silence! prenez cette bourse. Vous en aurez autant après.
[Claude Frollo se place dans la cachette. Clopin sort avec précaution. Entrent la Esmeralda et Phoebus.]
CLAUDE FROLLO, [à part.]
O fille adorée, Au destin livrée! Elle entre parée Pour sortir en deuil!
LA ESMERALDA, [à Phoebus.]
Monseigneur le comte, Mon coeur que je dompte Est rempli de honte Et rempli d'orgueil!
PHOEBUS, [à la Esmeralda.]
Oh! comme elle est rose! Quand la porte est close, Ma belle, on dépose Toute crainte au seuil.
[Phoebus fait asseoir la Esmeralda sur le banc près de lui.]
PHOEBUS.
M'aimes-tu?
LA ESMERALDA.
Je t'aime!
CLAUDE FROLLO, [à part.]
O torture!
PHOEBUS.
O l'adorable créature! Vous êtes divine, en honneur!
LA ESMERALDA.
Votre bouche est une flatteuse! Tenez, je suis toute honteuse! N'approchez pas tant, monseigneur!
CLAUDE FROLLO.
Ils s'aiment! que je les envie!
LA ESMERALDA.
Mon Phoebus, je vous dois la vie!
PHOEBUS.
Et moi, je te dois le bonheur!
LA ESMERALDA.
Oh! sois sage! Encourage D'un visage Gracieux La petite Qui palpite Interdite Sous tes yeux!
PHOEBUS.
O ma reine, Ma sirène, Souveraine De beauté! Douce fille, Dont l'oeil brille Et pétille De fierté!
CLAUDE FROLLO.
Les attendre! Les entendre! Qu'elle est tendre! Qu'il est beau! Sois joyeuse! Sois heureuse! Moi, je creuse Le tombeau!
PHOEBUS.
Fée ou femme, Sois ma dame! Car mon âme, Nuit et jour, Te désire, Te respire, Et t'admire, Mon amour!
LA ESMERALDA.
Je suis femme, Et mon âme, Toute flamme, Tout amour, Est, beau sire, Une lyre Qui soupire Nuit et jour!
CLAUDE FROLLO.
Attends, femme, Que ma flamme Et ma lame Aient leur tour! Oui, j'admire Leur sourire, Leur délire, Leur amour!
PHOEBUS.
Sois toujours rose et vermeille! Rions à notre heureux sort, A l'amour qui se réveille, A la pudeur qui s'endort! Ta bouche, c'est le ciel même! Mon âme veut s'y poser. Puisse mon souffle suprême S'en aller dans ce baiser!
LA ESMERALDA.
Ta voix plaît à mon oreille; Ton sourire est doux et fort; L'insouciance vermeille Rit dans tes yeux et m'endort. Tes voeux sont ma loi suprême, Mais je dois m'y refuser. Ma vertu, mon bonheur même, S'en iraient dans ce baiser!
CLAUDE FROLLO.
Ne frappez point leur oreille, Pas rapprochés de la mort! Ma haine jalouse veille Sur leur amour qui s'endort! La mort décharnée et blême Entre eux deux va se poser! Phoebus, ton souffle suprême S'en ira dans ce baiser!
[Claude Frollo se jette sur Phoebus et le poignarde, puis il ouvre la fenêtre du fond, par laquelle il disparaît. La Esmeralda tombe avec un grand cri sur le corps de Phoebus. Entrent en tumulte les hommes apostés, qui la saisissent et semblent l'accuser. La toile tombe.]
ACTE QUATRIÈME
SCENE PREMIÈRE.
[Une prison. Au fond, une porte.]
LA ESMERALDA, [seule, enchaînée, couchée sur la paille.]
Quoi! lui dans le sépulcre, et moi dans cet abîme! Moi prisonnière et lui victime! Oui, je l'ai vu tomber. Il est mort en effet! Et ce crime, ô ciel! un tel crime, On dit que c'est moi qui l'ai fait! La tige de nos jours est brisée encor verte! Phoebus en s'en allant me montre le chemin! Hier sa fosse s'est ouverte, La mienne s'ouvrira demain!
ROMANCE._
Phoebus, n'est-il sur la terre Aucun pouvoir salutaire A ceux qui se sont aimés? N'est-il ni philtres ni charmes Pour sécher des yeux en larmes, Pour rouvrir des yeux fermés? Dieu bon, que je supplie Et la nuit et le jour, Daignez m'ôter ma vie Ou m'ôter mon amour!
Mon Phoebus, ouvrons nos ailes Vers les sphères éternelles, Où l'amour est immortel! Retournons où tout retombe! Nos corps ensemble à la tombe, Nos âmes ensemble au ciel!
Dieu bon, que je supplie Et la nuit et le jour, Daignez m'ôter ma vie Ou m'ôter mon amour!
[La porte s'ouvre. Entre Claude Frollo, une lampe à la main, lo capuchon rabattu sur le visage. Il vient se placer, immobile, en face de la Esmeralda.]
LA ESMERALDA, [se levant en sursaut.]
Quel est cet homme?
CLAUDE FROLLO, [voilé par son capuchon.]
Un prêtre.
LA ESMERALDA.
Un prêtre! Quel mystère!
CLAUDE FROLLO.
Êtes-vous prête?
LA ESMERALDA.
A quoi?
CLAUDE FROLLO.
Prête à mourir.
LA ESMERALDA.
Oui.
CLAUDE FROLLO.
Bien.
LA ESMERALDA.
Sera-ce bientôt? Répondez-moi, mon père.
CLAUDE FROLLO.
Demain.
LA ESMERALDA.
Pourquoi pas aujourd'hui?
CLAUDE FROLLO.
Quoi! vous souffrez donc bien?
LA ESMERALDA.
Oui, je souffre!
CLAUDE FROLLO.
Peut-être, Moi qui vivrai demain, je souffre plus que vous.
LA ESMERALDA.
Vous? qui donc êtes-vous?
CLAUDE FROLLO.
La tombe est entre nous!
LA ESMERALDA.
Votre nom?
CLAUDE FROLLO.
Vous voulez le savoir?
LA ESMERALDA.
Oui.
[Il lève son capuchon.]
LA ESMERALDA.
Le prêtre! C'est le prêtre! ô ciel! ô mon Dieu! C'est bien son front de glace et son regard de feu! C'est bien le prêtre! c'est lui-même! C'est lui qui me poursuit sans trêve nuit et jour! C'est lui qui l'a tué, mon Phoebus, mon amour! Monstre, je vous maudis à mon heure suprême! Que vous ai-je donc fait? quel est votre dessein? Que voulez-vous de moi, misérable assassin? Vous me haïssez donc?
CLAUDE FROLLO.
Je t'aime!--
Je t'aime, c'est infâme! Je t'aime en frémissant! Mon amour, c'est mon âme; Mon amour, c'est mon sang. Oui, sous tes pieds je tombe, Et, je le dis, Je préfère ta tombe Au paradis. Plains-moi! Quoi! je succombe.; Et tu maudis!
LA ESMERALDA.
Il m'aime! ô comble d'épouvante! Il me tient, l'horrible oiseleur!
CLAUDE FROLLO.
La seule chose en moi vivante, C'est mon amour et ma douleur!
Détresse extrême! Quelle rigueur! Hélas! je t'aime! Nuit de douleur!
LA ESMERALDA.
Moment suprême! Tremble, ô mon coeur! O ciel! il m'aime! Nuit de terreur!
CLAUDE FROLLO, [à part.]
Dans mes mains elle palpite! Enfin le prêtre a son tour! Dans la nuit je l'ai conduite, Je vais la conduire au jour. La mort, qui vient à ma suite, Ne la rendra qu'à l'amour!
LA ESMERALDA.
Par pitié laissez-moi vite! Phoebus est mort, c'est mon tour! Hélas! je suis interdite Devant votre affreux amour, Comme l'oiseau qui palpite Sous le regard du vautour!
CLAUDE FROLLO.
Accepte-moi! je t'aime! oh! viens, je t'en conjure! Pitié pour moi! pitié pour toi! fuyons! tout dort!
LA ESMERALDA.
Votre prière est une injure!
CLAUDE FROLLO.
Aimes-tu mieux mourir?
LA ESMERALDA.
Le corps meurt, l'âme sort.
CLAUDE FROLLO.
Mourir, c'est bien affreux!
LA ESMERALDA.
Taisez-vous, bouche impure! Votre amour rend belle la mort!
CLAUDE FROLLO.
Choisis, choisis.--Claude ou la mort!
[Claude tombe aux pieds d'Esmeralda, suppliant. Elle le repousse.]
LA ESMERALDA.
Non, meurtrier! jamais! silence! Ton lâche amour est une offense. Plutôt la tombe où je m'élance! Sois maudit parmi les maudits!
CLAUDE FROLLO.
Tremble! l'échafaud te réclame. Sais-tu que je porte en mon âme Des projets de sang et de flamme, De l'enfer dans-l'ombre applaudis?
Oh! je t'adore! Donne ta main! Tu peux encore Vivre demain! O nuit d'alarmes! Nuit de remord! Pour moi les larmes, Pour toi la mort! Dis-moi: Je t'aime! Pour te sauver!-- L'aube suprême Va se lever. Ah! puisqu'en vain je t'implore, Puisque ta haine me fuit, Adieu donc! un jour encore, Et puis l'éternelle nuit!
LA ESMERALDA.
Va, je t'abhorre, Prêtre inhumain! Le meurtre encore Rougit ta main! O nuit d'alarmes! Nuit de remord! Assez de larmes, Je veux la mort! Dans les fers même Je t'ai bravé. Sois anathème! Sois réprouvé! Va, ton crime te dévore, Phoebus vers Dieu me conduit! Le ciel m'ouvre son aurore! L'enfer t'attend dans sa nuit!
[Un geôlier paraît. Claude Frollo lui fait signe d'emmener la Esmeralda, et sort, pendant qu'on entraîne la bohémienne.]
SCÈNE II.
[Le parvis Notre-Dame. La façade de l'église. On entend un bruit de cloches.]
QUASIMODO.
Mon Dieu! j'aime, Hors moi-même, Tout ici! L'air qui passe Et qui chasse Mon souci! L'hirondelle Si fidèle Aux vieux toits! Les chapelles Sous les ailes De la croix! Toute rose Qui fleurit; Toute chose Qui sourit!
Triste ébauche, Je suis gauche, Je suis laid. Point d'envie! C'est la vie Comme elle est! Joie ou peine, Nuit d'ébène Ou ciel bleu, Que m'importe? Toute porte Mène à Dieu! Noble lame, Vil fourreau, Dans mon âme Je suis beau!
Cloches grosses et frêles, Sonnez, sonnez toujours! Confondez vos voix grêles Et vos murmures sourds! Chantez dans les tourelles, Bourdonnez dans les tours!
Ça, qu'on sonne! Qu'à grand bruit On bourdonne Jour et nuit!
Nos fêtes seront splendides. Aidé par vous, j'en réponds. Sautez à bonds plus rapides Dans les airs que nous frappons! Voilà les bourgeois stupides Qui se hâtent sur les ponts!
Ça, qu'on sonne, Qu'on bourdonne Jour et nuit! Toute fête Se complète Par le bruit!
[Il se retourne vers la façade de l'église.]
J'ai vu dans la chapelle une tenture noire. Hélas! va-t-on traîner quelque misère ici? Dieu! quel pressentiment!... Non, je n'y veux pas croire!
[Entrent Claude Frollo et Clopin, sans voir Quasimodo.]
C'est mon maître.--Observons.--Il est bien sombre aussi!
[Il se cache dans un angle obscur du portail.]
O ma maîtresse! ô Notre-Dame! Prenez mes jours, sauvez son âme!
SCÈNE III.
QUASIMODO, [caché;] CLAUDE FROLLO, CLOPIN.
CLAUDE FROLLO.
Donc Phoebus est à Montfort?
CLOPIN.
Monseigneur, il n'est pas mort!
CLAUDE FROLLO.
Pourvu qu'ici rien ne l'amène!
CLOPIN.
Ne vous en mettez pas en peine, Il est trop faible encor pour un si long chemin. S'il venait, sa mort serait sûre. Monseigneur, soyez-en certain, Chaque pas qu'il ferait rouvrirait sa blessure. Ne craignez rien pour ce matin.
CLAUDE FROLLO.
Ah! qu'aujourd'hui du moins seul je la tienne, Pour vivre ou mourir, dans ma main! Enfer, pour aujourd'hui je te donne demain!
[A Clopin.]
Bientôt on va mener ici l'égyptienne. Toi, que de tout il te souvienne!-- Sur la place avec les tiens....
CLOPIN.
Bien.
CLAUDE FROLLO.
Tiens-toi dans l'ombre. Si je crie: A moi! tu viens.
CLOPIN.
Oui.
CLAUDE FROLLO.
Soyez en nombre.
CLOPIN.
Donc si vous criez: A moi!...
CLAUDE FROLLO.
Oui.
CLOPIN.
J'accours près d'elle. Je l'arrache aux gens du roi....
CLAUDE FROLLO.
Bien.
CLOPIN.
A vous la belle!
CLAUDE FROLLO.
A la foule mêlez-vous. Et peut-être Ce coeur deviendra plus doux Pour le prêtre. Alors vous accourez tous....
CLOPIN.
Oui, mon maître.
CLAUDE FROLLO.
Tenez-vous partout serrés.
CLOPIN.
Oui.
CLAUDE FROLLO.
Cachez vos armes Pour ne pas donner d'alarmes.
CLOPIN.
Maître, vous verrez.
CLAUDE FROLLO.
Mais que l'enfer la remporte, Compagnon, Si la folle à cette porte Me dit non! Destinée! ô jeu funeste! Ami, je compte sur toi. Sur la chance qui me reste Je me penche avec effroi.
CLOPIN.
Ne craignez rien de funeste, Monseigneur, comptez sur moi. A la chance qui vous reste Confiez-vous sans effroi.
[Ils sortent avec précaution. Le peuple commence à arriver sur la place.]
SCÈNE IV.
LE PEUPLE, QUASIMODO, [puis] LA ESMERALDA [et son cortége, puis] CLAUDE FROLLO, PHOEBUS, CLOPIN TROUILLEFOU, PRÊTRES, ARCHERS, GENS DE JUSTICE.
CHOEUR.
A Notre-Dame Venez tous voir La jeune femme Qui meurt ce soir! Cette bohémienne A poignardé, je croi, Un archer capitaine, Le plus beau qu'ait le roi! Eh quoi! si belle Et si cruelle! Entendez-vous? Comment y croire? L'âme si noire Et l'oeil si doux! C'est une chose affreuse! Ce que c'est que de nous! La pauvre malheureuse! Venez, accourez tous! A Notre-Dame Venez tous voir La jeune femme Qui meurt ce soir!
[La foule grossit. Rumeur. Un cortége sinistre commence à déboucher sur la place du Parvis. Files de pénitents noirs. Bannières de la Miséricorde. Flambeaux. Archers. Gens de justice et du guet. Les soldats écartent la foule. Parait la Esmeralda, en chemise, la corde au cou, pieds nus, couverte d'un grand crêpe noir. Près d'elle, un moine avec un crucifix. Derrière elle, les bourreaux et les gens du roi. Quasimodo, appuyé aux contre-forts du portail, observe avec attention. Au moment où la condamnée arrive devant la façade, on entend un chant grave et lointain venir de l'intérieur de l'église, dont les portes sont fermées.]
CHOEUR, [dans l'église.]
_Omnes fluctus fluminis Transierunt super me In imo voraginis Ubi plorant animæ._
[Le chant s'approche lentement. Il éclate enfin près des portes, qui s'ouvrent tout à coup et laissent voir l'intérieur de l'église occupé par une longue procession de prêtres en habits de cérémonie et précédés de bannières. Claude Frollo, en costume sacerdotal, est en tête de la procession. Il s'avance vers la condamnée.]
LE PEUPLE.
Vive aujourd'hui, morte demain! Doux Jésus, tendez-lui la main!
LA ESMERALDA.
C'est mon Phoebus qui m'appelle Dans la demeure éternelle Où Dieu nous tient sous son aile. Béni soit mon sort cruel! Au fond de tant de misère, Mon coeur qui se brise espère. Je vais mourir pour la terre, Je vais naître pour le ciel!
CLAUDE FROLLO.
Mourir si jeune, si belle! Hélas! le prêtre infidèle Est bien plus condamné qu'elle! Mon supplice est éternel. Pauvre fille de misère, Que j'ai prise dans ma serre, Tu vas mourir pour la terre; Moi, je suis mort pour le ciel!
LE PEUPLE.
Hélas! c'est une infidèle! Le ciel, qui tous nous appelle, N'a point de portes pour elle. Son supplice est éternel. La mort, oh! quelle misère! La tient dans sa double serre; Elle est morte pour la terre, Elle est morte pour le ciel!
[La procession s'approche, Claude aborde la Esmeralda.]
LA ESMERALDA, [glacée de terreur.]
C'est le prêtre!
CLAUDE FROLLO, [bas.]
Oui, c'est moi; je t'aime et je t'implore. Dis un seul mot, je puis encore, Je puis encore te sauver. Dis-moi: Je t'aime.
LA ESMERALDA.
Je t'abhorre! Va-t'en!
CLAUDE FROLLO.
Alors meurs donc! j'irai te retrouver.
[Il se tourne vers la foule.]
Peuple, au bras séculier nous livrons cette femme. A ce suprême instant, puisse sur sa pauvre âme Passer le souffle du Seigneur!
[Au moment où les hommes de justice mettent la main sur la Esmeralda, Quasimodo saute dans la place, repousse les archers, saisit la Esmeralda dans ses bras, et se jette dans l'église avec elle.]
QUASIMODO.
Asile! asile! asile!
LE PEUPLE.
Asile! asile! asile! Noël, gens de la ville! Noël au bon sonneur! O destinée! La condamnée Est au Seigneur. Le gibet tombe, Et l'Éternel, Au lieu de tombe, Ouvre l'autel. Bourreaux, arrière, Et gens du roi! Cette barrière Borne la loi. C'est toi qui changes Tout en ce lieu. Elle est aux anges, Elle est à Dieu!
CLAUDE FROLLO, [faisant faire silence d'un geste.]
Elle n'est pas sauvée, elle est égyptienne. Notre-Dame ne peut sauver qu'une chrétienne. Même embrassant l'autel les païens sont proscrits.
[Aux gens du roi.]
Au nom de monseigneur l'évêque de Paris, Je vous rends cette femme impure.
QUASIMODO, [aux archers.]
Je la défendrai, je le jure! N'approchez pas!
CLAUDE FROLLO, [aux archers.]
Vous hésitez! Obéissez à l'instant même. Arrachez du saint lieu cette fille bohème.
[Les archers s'avancent. Quasimodo se place entre eux et la Esmeralda.]
QUASIMODO.
Jamais!
[On entend UN CAVALIER accourir et crier du dehors:]
Arrêtez!
[La foule s'écarte.]
PHOEBUS, [apparaissant à cheval, pâle, haletant, épuisé comme un homme qui vient de faire une longue course.]
Arrêtez!
LA ESMERALDA.
Phoebus!
CLAUDE FROLLO, [à part, terrifié.]
La trame se déchire!
PHOEBUS, [se jetant à bas du cheval.]
Dieu soit loué! je respire. J'arrive à temps. Celle-ci Est innocente, et voici Mon assassin!
[Il désigne Claude Frollo.]
TOUS.
Ciel! le prêtre!
PHOEBUS.
Le prêtre est seul coupable, et je le prouverai. Qu'on l'arrête.
LE PEUPLE.
O surprise!
[Les archers entourent Claude Frollo.]
CLAUDE FROLLO.
Ah! Dieu seul est le maître!
LA ESMERALDA.
Phoebus!
PHOEBUS.
Esmeralda!
[Ils se jettent dans les bras l'un de l'autre.]
LA ESMERALDA.
Mon Phoebus adoré! Nous vivrons.
PHOEBUS.
Tu vivras.
LA ESMERALDA.
Pour nous le bonheur brille.
LE PEUPLE.
Vivez tous deux!
LA ESMERALDA.
Entends ces joyeuses clameurs! A tes pieds reçois l'humble fille.-- Ciel! tu pâlis! Qu'as-tu?
PHOEBUS, [chancelant.]
Je meurs.
[Elle le reçoit dans ses bras. Attente et anxiété dans la foule.]
Chaque pas que j'ai fait vers toi, ma bien-aimée, A rouvert ma blessure à peine encor fermée. J'ai pris pour moi la tombe et te laisse le jour. J'expire. Le sort te venge; Je vais voir, ô mon pauvre ange, Si le ciel vaut ton amour! --Adieu!
[Il expire.]
LA ESMERALDA.
Phoebus! il meurt! en un instant tout change!
[Elle tombe sur son corps.]
Je te suis dans l'éternité!
CLAUDE FROLLO.
Fatalité!
LE PEUPLE.
Fatalité!