Part 2
Les Moutons vivent en troupeau; leur maison s’appelle la bergerie. Comme ils sont incapables de se guider et de se défendre contre leur ennemi légendaire le Loup, le troupeau de Moutons, qui s’en va bêlant et broutant sur les chemins, est conduit par un berger et gardé par des Chiens.
Les petits Moutons, qui jouent et folâtrent autour de leurs mères les Brebis, s’appellent des Agneaux.
Après une vie heureuse, mais monotone, les blancs Moutons deviennent gigots, côtelettes et ragoûts; et personne ne pense plus à eux.
LA BALEINE
On désigne généralement sous le nom de “Baleines” tous les genres de Cétacés: Baleinoptères, Rorquals et autres.
Les Cétacés sont des mammifères marins de grande taille qui vivent dans les mers froides et descendent parfois vers les côtes des régions tempérées.
Les Baleines ne sont pas des poissons d’appartement, sinon pour celui de Gargantua, fils géant de Pantagruel. Elles atteignent de trente à trente-cinq mètres de long et pèsent jusqu’à cent cinquante mille kilogrammes. Malgré leur large bouche elles ne peuvent se nourrir que de petits poissons tellement leur gosier est étroit.
On les chasse au harpon: on les tue, on leur coupe la tête pour en retirer les fanons, grandes lames cornées qui garnissent leur bouche; on fait fondre leur corps pour se procurer leur graisse qui est employée dans l’industrie.
LE ZÈBRE.
Le Dieu des animaux créa le Tigre, puis le Zèbre.
Le Tigre était très fier de son pelage rayé.
Lorsqu’il vit le Zèbre qui portait, lui aussi, une robe rayée, il entra dans une grande rage.
Il se précipita sur le Zèbre et le mordit cruellement.
Le pauvre animal se cabra et hennit de douleur.
Et le Dieu des animaux entendit sa plainte.
Il prit la bête blessée, la mit de l’autre côté de la terre et, d’un coup de pouce, creusa l’océan Indien.
C’est pourquoi, en Afrique, le Zèbre vit en paix loin de son ennemi le Tigre qui ne peut quitter l’Asie.
L’image du Zèbre orne le plus souvent la dernière page des alphabets illustrés dans lesquels les petits enfants apprennent leurs premières lettres.
LE PINGOUIN
Il n’y a pas bien longtemps, des explorateurs partis à la découverte du Pôle Sud furent pris par les glaces dans les mers australes.
Le médecin du bord ne manquait pas d’écrire chaque jours ses tristes impressions.
En voici quelques-unes.
_Mardi._--De la neige, de la glace, des ours blancs, des phoques.
_Vendredi._--De la glace, des phoques, de la neige, des ours blancs.
_Lundi._--Des phoques, des ours blancs, de la glace, de la neige... C’est lamentable...
_Mercredi._--Des ours blancs, de la neige, des phoques, de la glace... Quelle horreur!!!
_Samedi._--Des Pingouins!!! Quels drôles d’oiseaux... Jamais je n’ai tant ri... Ce qu’on s’amuse, au Pôle Sud...
LE CROCODILE
Le Crocodile est un hideux animal qui ressemble à un gros lézard.
Au bord des larges fleuves d’Afrique, les Crocodiles sommeillent, allongés sur les rives ou enfouis dans la vase. Ils se confondent avec les troncs d’arbres échoués dont ils ont la couleur et l’immobilité.
Mais une bête passe près d’eux: brusquement, une mâchoire formidable s’ouvre, la saisit, et tout disparaît au fond de l’eau.
Le Crocodile vit en Afrique, en Asie et en Amérique: son corps, entièrement recouvert d’une cuirasse résistante, est à l’abri de la balle. Sa gueule énorme est armée de dents acérées. Il engloutit facilement des animaux de forte taille avec lesquels il ne craint pas d’entrer en lutte. Le Crocodile est vif et agile lorsqu’il cherche sa nourriture. Il devient incapable de bouger quand il est repu.
Dans l’antiquité, les Égyptiens le considéraient comme un animal sacré et lui prodiguaient, de loin, les marques d’un grand respect.
Et il faut souhaiter aux touristes qui voyagent en Égypte de ne jamais avoir l’occasion de visiter l’intérieur d’un de ces monstres comme le leur proposent parfois des guides facétieux.
Paris.--Imp. PAUL DUPONT (Cl.).--4.7.1925