Part 13

Ne vous pressez pas pour la réponse que j'attendrai sans impatience. Pensez à ma demande, et réfléchissez sans distraction à ce qui convient le mieux à nos projets.

Agréez, mon cher et bon collègue, mes tendres et respectueux sentiments qui sont invariables.

L'abbé SICARD.

FIN.

_ERRATA._ (corrigés)

Page 40, lignes 14-15, _au lieu de_: novembre 1795, _lisez_: 30 octobre 1794.

Page 43, ligne 8, _au lieu de_: du 18 brumaire (10 novembre 1799), _lisez_: du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799).

TABLE DES MATIÈRES

UN MOT D'EXPLICATION 1

CHAPITRE PREMIER.

Vocation de l'abbé Sicard.--Il est appelé à recueillir la succession de l'abbé de l'Épée qui avait fondé l'École nationale des Sourds-Muets de Paris 5

CHAPITRE II.

L'abbé Sicard est arrêté en raison de ses principes religieux et conduit au Comité de la section de l'Arsenal. Il retrouve parmi les détenus deux de ses subordonnés.--Massieu, à la tête des élèves de l'Institution, présente une supplique à l'Assemblée législative.--L'élargissement du directeur est ordonné immédiatement 8

CHAPITRE III.

L'abbé Sicard songe à aller fonder à l'étranger une école en faveur des sourds-muets.--Son nom est rayé de la liste fatale, mais ses accusateurs mettent tout en oeuvre pour le faire périr.--Il est placé dans un fiacre avec des malheureux qui vont être exécutés. Une distraction des égorgeurs le sauve.--Il entre dans la salle du Comité de la section des _Quatre-Nations_ 13

CHAPITRE IV.

Il est sauvé de nouveau. Un citoyen, Monnot, horloger, était accouru pour le défendre contre la rage des bourreaux.--La harangue du directeur est couverte d'applaudissements. Sa lettre au président de l'Assemblée législative contient un témoignage de sa reconnaissance envers son libérateur 17

CHAPITRE V.

Nouveaux dangers que court l'abbé Sicard. Un asile lui est offert près de la salle du Comité.--Deux prisonniers lui proposent de lui faire une échelle de leur corps pour le mettre en sûreté.--Il est poursuivi à outrance par ses ennemis. Il réclame l'assistance d'un député qui prie un de ses collègues plus influent d'informer la Chambre du récent péril qui le menace. Il écrit encore au président Hérault de Séchelles, à M. Laffon de Ladébat, son ami particulier, et à Mme d'Entremeuse.--M. Pastoret, député, à la prière de la fille aînée de cette dame, Mlle Éléonore, vole au Comité d'instruction.--Un second décret est rendu en faveur de l'instituteur 25

CHAPITRE VI.

L'abbé Sicard vient à la barre de l'Assemblée présenter ses remercîments aux membres.--Il reçoit les excuses d'un des commissaires, qui assiste à la levée des scellés après avoir contribué lui-même à son incarcération.--Ce dernier le dissuade de rentrer à l'École.--Massieu le visite dans sa retraite.--Communication de l'arrêté de l'Assemblée générale du 1er septembre 1792.--Protestation de l'abbé Salvan 34

CHAPITRE VII.

Aussitôt sa réinstallation définitive, l'abbé Sicard est nommé à divers emplois importants. Mais sa collaboration à une feuille politico-religieuse donne de l'ombrage au Directoire exécutif.--Condamné à la déportation, il trouve un refuge dans le faubourg Saint-Marceau. Ses protestations inutiles au Gouvernement.--Seconde représentation du drame de _l'Abbé de l'Épée_, par Bouilly, à laquelle assistent le général Bonaparte et son épouse Joséphine.--Supplique de Collin d'Harleville en faveur de l'abbé Sicard.--Le public prend fait et cause pour lui.--Son élargissement 40

CHAPITRE VIII.

Graves erreurs échappées à l'auteur du _Cours d'instruction d'un sourd-muet de naissance_.--Plus tard il se rétracte dans sa _Théorie des signes_.--Prérogatives de la mimique naturelle que fait valoir Bébian.--Différences entre la dactylologie et la mimique.--Observation judicieuse de l'abbé Sicard sur l'articulation 49

CHAPITRE IX.

Exercices publics des sourds-muets. Incroyable enthousiasme des spectateurs.--L'abbé Sicard se plaît à parler ailleurs de ses tentatives et de ses succès.--On tâche de persuader à Napoléon 1er que le célèbre instituteur n'a rien inventé pour ces malheureux. Cette insinuation est repoussée dans une lettre de l'illustre inventeur à M. Barbier, bibliothécaire de ladite Majesté 64

CHAPITRE X.

Visite du pape Pie VII à l'Institution des sourds-muets. Le directeur lui adresse un discours, suivi de l'Exposé de sa méthode.--Parmi ses élèves brillent deux charmantes jeunes sourdes-muettes: l'une, Mlle de Saint-Céran, complimente Sa Sainteté à haute et intelligible voix; l'autre, Mlle Fanny Robert, la complimente en italien.--A l'imprimerie Le Clere, les ouvriers sourds-muets déposent aux pieds du Souverain Pontife une allocution latine qu'il vient d'imprimer lui-même.--Il parcourt ensuite les ateliers, les dortoirs, etc.--Mlles Robert et de Saint-Céran sont amenées aux Tuileries par l'abbé Sicard 70

CHAPITRE XI.

L'habile instituteur sert d'interprète à un sourd-muet de naissance ne sachant ni lire ni écrire, François du Val, accusé de vol, et à un faux sourd-muet, Victor de Travanait.--Il est nommé administrateur de l'_Hospice des Quinze-Vingts_ et de _l'Institution des Jeunes Aveugles_.--Chanoine honoraire de _Notre-Dame de Paris_, grâce au cardinal Maury.--Un mot de M. Thiers sur la réception du prélat par l'abbé Sicard 87

CHAPITRE XII.

_L'esprit sourd-muet de l'abbé Sicard_ chez M. de Fontanes.--Ce dernier fait un quatrain à sa louange.--La Restauration le nomme chevalier de la Légion d'honneur, et plus tard chevalier de l'ordre de Saint-Michel de France.--Détails sur la visite de François II, empereur d'Autriche, à l'Institution.--Même honneur que lui accorde la duchesse d'Angoulême.--Il assiste à la réception des souverains alliés par M. de Talleyrand.--L'empereur de Russie, Alexandre Ier s'étonne du silence de l'instituteur.--_Encore l'esprit sourd-muet_ 93

CHAPITRE XIII.

L'abbé Sicard est accusé de professer des opinions hostiles à l'Empereur.--Fouché le défend.--A la demande de ses élèves, il fait payer ses créanciers.--Le célèbre instituteur part pour Londres, pendant les Cent-Jours, avec Massieu et Clerc, sans en prévenir le gouvernement.--Le ministre de l'intérieur, Carnot, lui enjoint d'avoir à renvoyer sur-le-champ Clerc à Paris.--Retour du maître et de ses deux élèves en France au moment où Napoléon est renversé 105

CHAPITRE XIV.

Un incendie éclate dans l'aile gauche de la maison des sourds-muets. Parmi les travailleurs, on remarque le sourd-muet Carbonnel (de Béziers).--Visites du duc de Glocester, du duc d'Angoulême et de la duchesse de Berry, qui promet d'amener son fils à l'Institution quand il sera plus grand, pour lui faire apprendre la grammaire des sourds-muets 112

CHAPITRE XV.

L'abbé Sicard tombe presque en enfance. Des solliciteurs et des intrigants l'assiégent.--L'infortuné vieillard refuse de quitter son poste, déclarant qu'il est résolu à mourir directeur. Sa fin en 1822.--Détails sur ses obsèques. Un passage remarquable du discours prononcé par M. Bigot de Préameneu, président de l'Académie française, au cimetière du Père La Chaise.--Le directeur avait recommandé, en mourant, ses élèves à la sollicitude de l'abbé Gondelin, second instituteur de l'École des sourds-muets de Bordeaux.--Paulmier, élève du défunt, croit pouvoir disputer sa place au concours. Une réclamation de Pissin-Sicard paraît dans un journal.--Élèves parlants distingués de l'abbé Sicard: Pellier, Paulmier et Bébian.--_Manuel d'enseignement pratique des sourds-muets_, par ce dernier.--Travail remarquable de M. de Gérando: _De l'Éducation des sourds-muets de naissance_, 2 vol.--Divers hommages à l'abbé Sicard.--Énumération de ses OEuvres.--Sa correspondance avec Mme Robert sur divers sujets 118

CHAPITRE XVI.

MASSIEU.

Sa naissance et sa profession.--Son étrange plaidoyer pour un voleur.--Il raconte lui-même ses premières impressions et ses premiers chagrins.--Quel grand bruit ont fait ses définitions aux exercices publics de l'abbé Sicard!--Quels étaient ses habitudes et ses goûts.--Un professorat à l'École des sourds-muets de Rodez lui est offert à la mort de son illustre maître.--Il est réclamé par un vieil ami de Lille, qui le décide à venir finir ses jours dans cette ville.--Exercices publics des élèves du nouveau professeur.--Un journal de la localité publie des fragments de ses Mémoires. Il avait composé une _nomenclature_.--Sa mort et ses obsèques 141

CHAPITRE XVII ET DERNIER.

LAURENT CLERC.

Ses succès à l'École de l'abbé Sicard.--Ses rapports avec un académicien auprès duquel il avait à remplir une commission du respectable directeur.--Ses définitions et réponses aux exercices publics de l'Institution et autre part.--Il a été non-seulement l'interprète des élèves, mais encore le secrétaire de ses malheureux camarades.--Il appuie la supplique de l'un d'eux, graveur hongrois, auprès de l'ambassadeur d'Autriche. Appelé à fonder une nouvelle école à Hartfort, État de Connecticut (Amérique du Nord), il réussit à la faire prospérer.--Il unit son sort à celui d'une sourde-muette américaine qui lui donne six enfants, tous entendants-parlants.--Réponse au préjugé qui paraît encore régner sur la surdi-mutité héréditaire.--Voyages de Laurent Clerc en France.--Ses documents sur l'origine et les progrès de son école.--Ses anciens camarades et élèves lui offrent un dîner d'adieu.--Sa correspondance avec l'auteur de ce livre.--Sa fin aussi heureuse que sa vie, dans le Nouveau-Monde 181

NOTES 195

APPENDICE 241

PARIS.--IMP. VICTOR GOUPY, 5, RUE GARANCIÈRE.

* * * * *

OUVRAGES DU MÊME AUTEUR

=Histoire et Statistique de l'Éducation des Sourds-Muets=, 1839, 1 vol. in-8º.

=Notice sur la Vie et les Ouvrages d'Auguste Bébian=, ancien Censeur des études de l'Institution des Sourds-Muets de Paris, 1839, 1 vol. in-8º.

=Deux Mémoires=, lus en 1839 et en 1840 au Congrès historique de Paris, l'un sur _la Mimique chez les Peuples anciens et modernes_, l'autre sur _la Pantomime dans ses rapports, soit avec l'enseignement des Sourds-Muets, soit avec les connaissances humaines_, in-8º.

=Les Sourds-Muets avant et après l'Abbé de l'Épée=, mémoire qui a obtenu le prix proposé par _la Société des sciences morales, lettres et arts de Seine-et-Oise_, 1840, 1 vol. in-8º.

=Examen critique de l'opinion de feu le docteur Itard=, médecin en chef de l'Institution des Sourds-Muets de Paris, réfutation présentée aux Académies de médecine et des sciences morales et politiques, 1852, 1 vol. in-8º.

=Observations sur la Mimique, considérée dans ses rapports avec l'enseignement des Sourds-Muets=, adressées le 13 juin 1853 à l'Académie de médecine, à propos des questions relatives à la surdi-mutité, à l'articulation et à la lecture de la parole sur les lèvres, qui s'y discutaient en ce moment, in-8º.

=Discours prononcés en langage mimique= aux distributions solennelles des prix de l'Institution des Sourds-Muets de Paris, des 13 août 1842, 9 août 1849 et 8 août 1857, in-8º.

=Banquets des Sourds-Muets réunis pour fêter les anniversaires de la naissance de l'abbé de l'Épée=, de 1834 à 1848 et de 1849 à 1863, relation publiée par la Société centrale des Sourds-Muets de Paris, 2 vol. in-8º.

=L'Abbé de l'Épée=, sa vie, son apostolat, ses travaux, sa lutte et ses succès, avec l'_historique des monuments élevés à sa mémoire à Paris et à Versailles_, orné de son portrait en taille-douce, d'un _fac-simile_ de son écriture, du dessin de son tombeau dans l'église Saint-Roch à Paris, et de celui de sa statue à Versailles, 1853, 1 vol. in-8º.

=Le Code civil français= _mis à la portée des Sourds-Muets, de leurs familles et des parlants en rapport journalier avec eux_, 1868, 1 vol. in-12.

POUR PARAITRE PROCHAINEMENT:

=Souvenirs et Impressions de voyage= _d'un Sourd-Muet français en Italie_.

* * * * *

NOTES:

[1] _Relation des Banquets des Sourds-Muets, réunis pour fêter les anniversaires de la naissance de l'abbé de l'Épée, de 1834 à 1863_, relation publiée par les soins de l'ancienne Société centrale des Sourds-Muets de Paris, 2 vol., à la librairie de L. Hachette et Ce, boulevard Saint-Germain, 77.

Les comptes rendus, depuis cette époque, paraîtront dans un troisième volume.

[2] _Journal de l'Instruction des Sourds-muets et des Aveugles_, 1826-1827.

[3] _De l'Éducation des Sourds-muets de naissance_, 2 vol. 1827.

[4] Voir la note A à la fin du volume.

[5] Voir à la fin du volume à la note B une lettre de l'abbé Sicard au citoyen Dubois, préfet de police, en faveur du gouverneur d'un élève sourd-muet, le sieur Brylot qui, par sa soumission à la loi de déportation, est sauvé du péril qui menace sa vie pendant les journées de septembre.

[6] Voir à la fin du livre la note C.

[7] Elle allait toucher à sa fin, après avoir langui pendant plus d'un an dans des douleurs inexprimables, quand, à la grande satisfaction de notre instituteur, elle est sauvée, grâce à un long voyage que sa tendre mère lui avait fait entreprendre.

[8] Voyez à la note D la différence entre les mots _sourds et muets_ et _sourds-muets_.

[9] Voir, à la fin du volume, note F, la circulaire de l'intrus aux parents des sourds-muets.

[10] Voir à la fin du volume la note G.

[11] Voir à la fin du volume la note M.

[12] Dans la suite, élève de Girodet-Trioson, peintre d'histoire, elle s'est fait remarquer par ses gracieux tableaux. Quelle est intéressante la correspondance de sa mère, femme d'un mérite supérieur, avec le célèbre artiste qui essaie de mettre son élève chérie dans la confidence de ses secrets!

[13] Voir la note I à la fin du volume.

[14] Voir, à la fin du volume, à la note J, une lettre de l'abbé Sicard à son ami Laya.

[15] Cette église fut jadis construite à côté de la chapelle de l'ancien monastère pour les besoins spirituels des fidèles du quartier, auxquels les heures des religieux ne pouvaient guère convenir.--Elle était séparée de l'église paroissiale de Saint-Jacques-du-Haut-Pas par une ruelle qui, pour cette raison, s'appelait _rue des Deux-Églises_, et qui, plus tard, reçut la dénomination de _rue de l'abbé de l'Épée_, qu'elle porte encore.

[16] Voir, à la fin du volume, à la note K, un rapport du sieur Mascé Mauclerc, remplissant les fonctions d'agent général en l'absence de son oncle.

[17] Voir, à la fin du volume, la note L.

[18] Voir, à la fin du volume, la note M, où se trouve le compte rendu de cet hommage d'après le _Moniteur_.

[19] Voir la note N.

[20] L'abbé Pissin (Joseph Barthélemy) s'était pourvu auprès du garde des sceaux pour en obtenir l'autorisation d'ajouter à son nom celui de son maître, comme une preuve évidente de l'affection que lui portait celui-ci, et de s'appeler désormais Pissin-Sicard (_Moniteur_ du 6 mars 1821).

[21] Voir, à la fin du volume, à la note O, le petit discours que je fus chargé de _prononcer_ le 10 mars 1847 sur la tombe de cet estimable instituteur.

[22] Ç'a été pour moi un besoin du coeur de livrer, en 1839, à la publicité une Notice sur la vie et les ouvrages de cet éminent professeur.

[23] Voir, à la fin du volume, la note P.

[24] Voir, à la fin du volume, la note Q contenant une lettre de Mme Robert, née Bazin, à l'abbé Sicard, ainsi que l'extrait d'une lettre de la même au sujet de la candidature de Chateaubriand à l'Académie française.

Le petit-fils de cette dame, M. Charles Rossigneux, architecte distingué, à qui nous sommes redevables de ces précieux souvenirs, suppose que la première doit être de la fin de février 1811, et la seconde du 4 mars de la même année.

[25] Voir, à la fin de ce volume, à la note R, une lettre que Massieu m'adressa de Rodez, où il remplissait alors les fonctions de professeur.

[26] Voir la lettre en question à la fin du volume note S.

[27] Nous ne pouvons adhérer à cette qualification de _stupides_, sortie de la bouche de l'orateur, contre son intention, sans doute. Il aura voulu dire peut-être _stupéfaits_.

[28] Voir la note T à la fin du volume.

[29] M. Rey Lacroix a voulu élever lui-même sa fille sourde-muette en s'inspirant de la méthode de Sicard, et pour dernier exemple de sa tendresse paternelle, il a fait hommage, en l'an IX de la République, d'un livre intitulé: _La Sourde-Muette de La Clapière, leçons données à ma fille_, aux Sourds-Muets devenus _ses amis_, comme il le dit lui-même dans la Dédicace de son ouvrage.

(_Note de l'auteur de ce travail_).

[30] PIERRE LAUJON, chansonnier correct, élégant, gracieux, depuis longtemps oublié, mais qui n'en a pas moins joui, à son époque, d'une certaine réputation, naquit à Paris, le 13 janvier 1727, d'un procureur qui le destinait au barreau. Auteur d'une parodie d'_Armide_ et d'un opéra de _Daphnis et Chloé_, qui lui valurent la protection de MM. de Nivernais, de Bernis, d'Argenteuil, du duc d'Ayen et de la comtesse de Villemure, amie de la favorite, il devint secrétaire du comte de Clermont, qui l'amena à l'armée, en qualité de commissaire des guerres, et le fit décorer de la croix de Saint-Louis. A la mort du comte de Clermont, le dernier prince de Condé le nomma secrétaire des commandements du duc de Bourbon. A la révolution de 1789, il reçut l'ordre de quitter le Palais-Bourbon, et perdit d'un coup ses traitements et ses pensions; il n'avait rien amassé. Il tomba dans un état voisin de la misère, et se vit réduit, pour ne pas mourir de faim, à vendre un à un les livres de sa précieuse bibliothèque, qu'il rachetait souvent fort cher le lendemain. Mais il ne tendit la main à personne, et continua à chanter, ne conservant qu'une chétive rente pour vivre avec sa famille.

Qui n'a entendu parler du _Caveau_, célèbre société gastronomique chantante, née en 1729, morte en 1789, dans laquelle siégeaient Piron, Collé, Crébillon fils, Gentil-Bernard et bien d'autres beaux-esprits contemporains? Trente ans après, en 1759, fut fondé un second _Caveau_, qui compta, parmi ses membres, Marmontel, Suard et Laujon, le plus jeune de la bande. Cette assemblée tenait ses séances au _Rocher de Cancale_, rue Montorgueil. Ces dîners furent remplacés en 1796 par _ceux du Vaudeville_, où siégeaient tous les chansonniers du temps, entre autres Jay, Jouy, Arnault, Piis, les deux Ségur, Dupaty, Etienne, Désaugiers, Eugène de Monglave, Moreau, Francis, etc. Le doyen Laujon fut élu président, honneur qui lui fraya la route de l'Académie française, à laquelle l'excellent homme avait toujours aspiré. Il fut élu, en 1807, à la place du jurisconsulte, ministre Portalis. Les temps ne changent pas. Il avait quatre-vingts ans; ses facultés commençaient à baisser. Conduit aux Tuileries pour être présenté, suivant l'usage, au chef de l'État, lui qui avait frayé avec tant de princes, perdit subitement la mémoire, ne se rappelant pas même les titres de ses ouvrages. Il s'éteignit doucement dans sa quatre-vingt-quatrième année, le 14 juillet 1811. Ses convives du _Caveau_ élurent, après lui, Désaugiers à la présidence. L'assemblée se traîna comme elle put jusqu'en 1817 avec Béranger, le roi de la chanson. Puis, dîners et couplets cessèrent devant les exigences de la politique.

Les oeuvres dramatiques de Laujon sont nombreuses. Il eut des succès à l'Opéra, aux Italiens, au Théâtre-Français; mais c'est surtout comme chansonnier qu'il fut estimé de nos grands-pères. Je ne l'ai jamais connu; je n'avais que huit ans à sa mort, mais j'ai rencontré sur ma route bon nombre de ses compères de l'_Académie_ et du _Caveau_, qui conservaient un bien doux souvenir de cet aimable vieillard.

F. B.

[31] L'abbé André Morellet, né à Lyon, le 7 mars 1727, d'un père commerçant, fut destiné, de bonne heure, à l'état ecclésiastique. Après avoir fait ses études à Paris, au séminaire des Trente-Trois, et pris ses grades à la Sorbonne, en 1752, il fut chargé d'une éducation particulière, et voyagea en Italie avec son élève. A son retour, il étudia les matières de droit public et d'économie politique, et, se consacrant tout entier à soutenir les opinions nouvelles, écrivit de nombreux ouvrages sur tous les sujets d'administration, de politique et de philosophie à l'ordre du jour.

Il partit pour l'Angleterre en 1772, et se lia avec Franklin, Garrick, l'évêque Warburton et le marquis de Lansdown, qui lui fit obtenir, en 1783, une pension de 4,000 livres de Louis XVI. En 1785, l'Académie française ouvrit ses portes à l'abbé Morellet, qui succéda à l'historien abbé Millot. A cette époque aussi, il obtint le prieuré de Thimers, d'un revenu de 16,000 livres.

La Révolution changea cette heureuse position de fortune; et le décret qui ordonna la vente des biens du clergé, refroidit le patriotisme de l'abbé Morellet; mais la destruction de l'Académie française fut pour lui le coup le plus cruel. Échappé au proscriptions, il chercha dans des travaux de traduction des ressources contre la misère. Il se mit à traduire des romans, entre autres ceux d'Anne Radcliffe.

En 1799, il fut nommé professeur d'économie politique aux écoles centrales, et la révolution du 18 Brumaire lui rendit son fauteuil à l'Académie. Joseph Bonaparte, qui estimait son talent et son caractère, le combla de bienfaits. Appelé au Corps législatif en 1808, à l'âge de quatre-vingt-trois ans, il y siégea jusqu'en 1815, et mourut en 1817 des suites d'une chute qu'il avait faite en 1814 à la sortie du spectacle. Un de ses plus importants ouvrages est sa traduction du _Traité des délits et des peines de Beccaria_.

[32] Sa fille sourde-muette, peintre de mérite.