Chapter 1

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JOURNAL D'UNE FEMME DE CINQUANTE ANS

1778-1815

Marquise de LA TOUR DU PIN

Publié par son arrière petit-fils le Colonel Comte AYMAR DE LIEDEKERKE-BEAUFORT

TOME I

PARIS

MARC IMHAUS & RENÉ CHAPELOT ÉDITEURS

1913

TABLE DES MATIÈRES DU PREMIER TOME

PRÉFACE

CHAPITRE Ier

I. Dessein de l'auteur.--II. Milieu où Mlle Dillon passa ses premières années.--Son grand-oncle Arthur Dillon, archevêque de Narbonne.--Son père Arthur Dillon, 6e colonel propriétaire du régiment de Dillon.--Sa mère, dame du Palais.--Sa grand'mère Mme de Rothe: son caractère altier et emporté, sa haine pour sa fille.--III. Résultat sur le caractère de Mlle Dillon, l'auteur de ces mémoires.--Son enfance triste et sa précoce expérience.--Elle est préservée de la contagion par sa bonne, la paysanne Marguerite.--IV. Moeurs de la société, à la fin du XVIIIe siècle, avant la Révolution.--Fortune et manière de vivre de l'archevêque de Narbonne.--La toilette des hommes et des femmes.--Les dîners, les soupers. Les bals plus rares qu'aujourd'hui.--V. Le château de Hautefontaine: la vie qu'on y menait.--Louis XVI jaloux de l'équipage de Hautefontaine.--À dix ans, Mlle Dillon se casse la jambe à la chasse. On lui joue des pièces de théâtre au pied de son lit, on lui fait la lecture de romans.--Développement de son goût pour les ouvrages d'imagination.--VI. Séjour à Versailles en 1781.--Le bal des gardes du corps, après la naissance du premier Dauphin.--Rapprochement entre cette brillante prospérité et les malheurs qui suivirent.--La reine et Mmes de Polignac.--Amitié de la reine pour Mme Dillon.--VII. Note généalogique sur la famille des Dillons, colonels propriétaires du régiment de même nom.--Historique sommaire du régiment de Dillon.

CHAPITRE II

I. Maladie de Mme Dillon.--On lui ordonne les eaux de Spa.--Colère de Mme de Rothe, sa mère.--Intervention de la reine.--Départ pour Bruxelles.--Charles viscount Dillon et Lady Dillon.--Lady Kenmare.--II. Les études de Mme Dillon.--Son instituteur, l'organiste Combes.--Son ardeur pour tout apprendre.--Ses pressentiments d'une vie d'aventures.--Fâcheuses conditions dans lesquelles se poursuit son éducation.--On la sépare de sa bonne, Marguerite.--III. Séjour à Bruxelles.--Visites chez l'archiduchesse Marie-Christine.--La plus belle collection de gravures de toute l'Europe.--Séjour à Spa.--M. de Guéménée.--La duchesse de l'Infantado et la marquise del Viso.--Le comte et la comtesse du Nord.--Mauvaise influence que cherche à exercer une femme de chambre anglaise sur Mlle Dillon.--Ses préférences en lecture.--Son inclination vers le dévouement.--IV. Retour à Paris.--Mort de Mme Dillon.--V. Sentiment de l'auteur des Mémoires sur les causes de la Révolution.--VI. Description de Hautefontaine.--Détails de fortune.--Mme de Rothe.--Son fâcheux caractère.--Tristes conséquences pour sa petite-fille.--VII. Changement de vie et de logement.--Acquisition de la _Folie joyeuse_ à Montfermeil.--Travaux entrepris dans cette propriété.--Leur influence sur les connaissances pratiques de Mlle Dillon.

CHAPITRE III

I. Voyages annuels de Mlle Dillon en Languedoc, avec son grand-oncle l'archevêque de Narbonne, de 1783 à 1786.--Comment on voyageait à cette époque.--Les voitures.--La table.--M. de Montazet, archevêque de Lyon: popularité de ce prélat dans son diocèse.--II. Route du Languedoc.--L'auberge de Montélimar.--Incident au passage du torrent.--Traversée du Comtat Venaissin.--Entrée en Languedoc.--Physionomie et caractère de l'archevêque de Narbonne.--Nîmes: les Arènes et la Maison Carrée; M. Séguier.--Arrivée à Montpellier.--M. de Périgord.--III. Présentation au roi du _don gratuit_. La délégation.--Une visite à Marly.--La prospérité du Languedoc.--L'installation à Montpellier.--L'abbé Bertholon et ses leçons de physique.--L'étiquette des dîners.--La livrée des Dillon.--La Société à Montpellier.--M. de Saint-Priest et l'empereur Joseph II.--IV. Retour de M. Dillon en France.--II épouse Mme de La Touche.--Opposition faite à ce mariage par Mme de Rothe.--M. Dillon prend le gouvernement de Tabago.--Premiers projets de mariage pour Mlle Dillon.--Procuration laissée par son père à l'archevêque de Narbonne.--V. À Alais.--À Narbonne.--Une grande frayeur.--À Saint-Papoul.--Rencontre de la famille de Vaudreuil.--Les prétendants.--VI. Séjour â Bordeaux.--L'_Henriette-Lucie_.--Une autre famille Dillon.--Les pressentiments: M. le comte de La Tour du Pin.--M. le comte de Gouvernet.

CHAPITRE IV

I. Nouveaux projets de mariage.--Le marquis Adrien de Laval.--Fortune et situation de Mlle Dillon.--Les régiments de la brigade irlandaise.--Remise au roi, par M. Sheldon des drapeaux pris à l'ennemi.--II. Portrait de Mlle Dillon.--Le maréchal de Biron, colonel des gardes françaises.--Ses projets s'il avait le malheur de perdre Mme la maréchale de Biron.--Le duc du Châtelet lui succède aux gardes françaises.--III. Rupture avec M. Adrien de Laval.--Le vicomte de Fleury.--M. Espérance de L'Aigle.--M. le comte de Gouvernet.--L'abbé de Chauvigny, intermédiaire matrimonial.--Décision prise par Mlle Dillon pour son mariage.--Souvenirs rétrospectifs.--La comtesse de La Tour du Pin.--Marquis et marquise de Monconseil.--Un incendie dans la perruque de Louis XIV.--IV. Dernier voyage à Montpellier.--Déplacement de M. de Saint-Priest, intendant de Languedoc.--Premier essai de fusion.--Une séquestrée, Mme Claris.--Mlle Comnène.--La duchesse d'Abrantès.

CHAPITRE V

I. Convocation des notables.--Retour à Paris.--Mort de Mme de Monconseil.--II. Demande en mariage de M. de Gouvernet agréée.--Préliminaires.--Visite de Mme d'Hénin.--La signature des articles.--Toilette le jour des fiançailles.--La politesse de cette époque.--La politique.--Les quatre frères de Lameth.--_Les faiseurs_.--III. Premiers bonheurs.--La reine et Mme de Duras.--Scène de violence de Mme de Rothe évitée.--Le contrat.--IV. Le comte et la comtesse de La Tour du Pin.--Deux visites.--Chez la reine.--V. À Montfermeil.--Le trousseau et la corbeille.--Appartement de la mariée.

CHAPITRE VI

I. Un mariage dans la haute société à la fin du XVIIIe siècle.--La bénédiction nuptiale.--Les noeuds d'épée, les dragonnes, les glands pour chapeaux d'évêque, les éventails.--La toilette de la mariée.--Les tables des domestiques et des paysans.--II. Présentation à la reine.--Répétition chez le maître à danser.--Toilette de présentation.--Les accolades.--Heureuse absence du duc d'Orléans.--III. La cour du dimanche.--Un _shake hands_[38].--Les petites jalousies de femme de la reine.--Portrait du roi.--Le cortège pour la messe.--L'art de marcher à Versailles.--La messe.--Les _traîneuses_.--Le dîner royal.--Les tabourets.--Les audiences des princes et des princesses.--Le jeu du roi.--La quête pour les pauvres.--L'esprit de mécontentement à cette époque.--IV. Mauvaise humeur de Mme de Rothe à propos des divertissements de sa petite-fille.--Son attitude hostile.--Bruits de guerre en Hollande.

CHAPITRE VII

I. La guerre civile en Hollande.--La princesse d'Orange.--Faiblesse du gouvernement français.--Abandon définitif des patriotes par la France.--Fâcheuse impression produite sur l'opinion publique.--II. Mme de La Tour du Pin à Hénencourt.--Excursion à Lille.--Un curé contemporain de Mme de Maintenon.--Retour à Montfermeil.--Une méprise.--III. Chez Mme d'Hénin.--Le rigorisme.--Les loges de la reine dans les théâtres.--La société de Mme d'Hénin.--Mme Necker et Mme de Staël.--La _secte des Économistes_.--Mme d'Hénin.--M. d'Hénin et Mlle Raucourt.--L'indifférence générale d'alors pour les mauvaises moeurs.--_Les princesses combinées._--La princesse de Poix.--Mme de Lauzun, plus tard duchesse de Biron; son mari, sa bibliothèque.--La princesse de Bouillon; un cul-de-jatte.--Le prince de Salm-Salm.--Le chevalier de Coigny.--IV. Mme de La Tour du Pin dans la société.--Mme de Montesson et le duc d'Orléans.--Rupture de Mme de La Tour du Pin avec sa famille.

CHAPITRE VIII

1788.--I. Installation chez Mme d'Hénin.--L'été de 1788 à Passy.--Attentions de la reine pour Mme de La Tour du Pin.--La toilette de la chambre de la reine.--Les ambassadeurs de Tippoo-Saïb.--II. M. de La Tour du Pin, colonel de Royal-Vaisseaux.--Indiscipline des officiers de ce régiment.--III. Le prince Henri de Prusse.--Son goût pour la littérature française.--Une représentation de Zaïre.--IV. L'hôtel de Rochechouart.--M. de Piennes et Mme de Reuilly.--Le comte de Chinon, depuis duc de Richelieu.--V. Couches malheureuses de Mme de la Tour du Pin.--Deux grands médecins.--Le chirurgien Couad.--Les concerts de l'hôtel de Rochechouart.--Un bal chez lord Dorset.--VI. Approche de la catastrophe révolutionnaire.--Sécurité de beaucoup d'honnêtes gens.--Échec de M. de La Tour du Pin à la représentation aux États-Généraux.--M. de Lally et M. d'Eprémesnil, secrétaires de l'Assemblée de la noblesse.--Le président, M. de Clermont-Tonnerre.--La princesse Lubomirska.--La popularité du duc d'Orléans.--Causes de l'antipathie existant entre la reine et le duc d'Orléans.--Modes anglaises en faveur.--VII. Origines de M. de Lally-Tollendal.--Répression d'une mutinerie dans un régiment.--M. de Lally au collège des Jésuites.--Comment il prit la résolution de poursuivre la réhabilitation de la mémoire de son père, le général de Lally-Tollendal.--Influence exercée sur lui par Mlle Mary Dillon.

CHAPITRE IX

1789.--I. Mme de Genlis et le pavillon du couvent de Belle-Chasse.--L'éducation des jeunes princes d'Orléans.--Paméla.--Henriette de Sercey.--Une fille de Mme de Genlis.--Curieuse origine de Mme Lafarge.--II. Courses de chevaux à Vincennes.--Premiers rassemblements populaires.--Incendie des magasins de Réveillon.--Une action charitable.--III. Installation à Versailles.--Séance d'ouverture des États-Généraux: attitude du roi et de la reine.--Mirabeau.--Le discours de M. Necker.--La faiblesse de la Cour.--Le départ de M. Necker.--IV. Le 14 juillet 1789: comment Mme de La Tour du Pin apprend la nouvelle de l'insurrection; ses premières conséquences.--V. Retour de Mme de La Tour du Pin à Paris.--Les eaux de Forges.--Le 28 juillet: effroi jeté ce jour-là dans toutes les populations.--M. et Mme de La Tour du Pin rassurent celle de Forges.--Mme de La Tour du Pin est prise pour la reine à Gaillefontaine.--La population armée.

CHAPITRE X

I. M. de La Tour pu Pin père au ministère de la guerre.--Dîners officiels.--Commencement de l'émigration.--La nuit du 4 août.--Ruine de la famille de La Tour du Pin.--Train de maison du ministre de la guerre.--Mmes de Montmorin et de Saint-Priest.--Le contrôle général et Mme de Staël.--II. Organisation de la garde nationale de Versailles: son commandant en chef, M. d'Estaing; son commandant en second, M. de La Tour du Pin; son major, M. Berthier.--Une exécution publique.--La Saint-Louis en 1789.--La bénédiction des drapeaux de la garde nationale à Notre-Dame de Versailles.--La garde nationale de Paris et M. de Lafayette.--III. Le banquet des gardes du corps au château.--Le Dauphin parcourt les tables.--Le bout de ruban de Mme de Maillé.--IV. Journée du 5 octobre.--Le roi à la chasse.--Paris marche sur Versailles.--Dispositions de défense.--Les femmes de Paris à Versailles le 5 octobre.--Révolte de la garde nationale de Versailles.--Projets de départ de la famille royale pour Rambouillet.--Envahissement des ministères.--Hésitation du roi.--M. de Lafayette chez le roi.--Le calme se rétablit.--V. Journée du 6 octobre.--Une bande armée envahit le château.--Massacre des gardes du corps.--Tentative d'assassinat contre la reine.--Présence du duc d'Orléans au milieu des insurgés.--Départ de la famille royale pour Paris.--Le roi confie la garde du palais de Versailles à M. de La Tour du Pin.--Santerre.--M. de La Tour du Pin se réfugie à Saint-Germain.

CHAPITRE XI

I. Installation de Mme de La Tour du Pin à Paris.--M. de Lally et Mlle Halkett.--Le ministère de la guerre à l'hôtel de Choiseul.--Indiscipline dans l'armée.--Naissance d'Humbert-Frédéric de La Tour du Pin.--Mariage de Charles de Noailles.--Bontés de la reine pour Mme de La Tour du Pin.--II. La fête de la Fédération.--La garnison de Paris.--Les députations.--Enthousiasme de la population parisienne.--La composition de la garde nationale.--M. de La Fayette.--L'évêque d'Autun.--La messe.--Le spectacle que présente le Champ-de-Mars.--La famille royale.--III. Excursion en Suisse.--Pauline de Pully.--Une aventure à Dole.--Chez M. de Malet, commandant de la garde nationale de cette ville.--La commune de Dôle.--Quatre jours de captivité.--Intervention des officiers de Royal-Étranger.--Le départ de Dôle.--Le lac de Genève.--IV. Révolte de la garnison de Nancy.--M. de La Tour du Pin envoyé en parlementaire.--M. de Malseigne, commandant de la ville, s'échappe.--Répression de la révolte.--Danger couru par M. de La Tour du Pin.--Conséquences de l'émigration des officiers.--V. Séjour à Lausanne.--Les Pâquis.--L'auberge de Sécheron.--Retour à Paris par l'Alsace.

CHAPITRE XII

I. Séjour à Paris.--Madame de Noailles.--Les émigrés.--M. de La Tour du Pin père quitte le ministère de la Guerre.--Son fils refuse ce poste et est nommé ministre plénipotentiaire en Hollande.--Installation rue de Varenne.--Les Lameth font envahir l'hôtel de Castries.--Le duel de Barnave et de Cazalès.--À Hénencourt.--La fuite de Varennes.--Mémoire de M. de La Tour du Pin pour engager le roi à refuser la Constitution.--II. Départ pour la Hollande.--La famille des Lameth.--Le mariage de Malo.--La cocarde orange.--La famille Fagel.--Vie de plaisirs à la Haye.--Rappel de M. de La Tour du Pin par Dumouriez.--III. M. de Maulde lui succède.--Son secrétaire, frère de Fouquier-Tinville.--Une vente de meubles.--Le prince de Starhemberg.--Nouvelle de la bataille de Jemappes.--L'archiduchesse Marie-Christine quitte clandestinement Bruxelles.--L'effroi et la fuite des émigrés réfugiés dans cette ville.--IV. Décret contre les émigrés.--Fuite de MM. de la Fayette, Alexandre de Lameth et de La Tour Maubourg.--Le ministre des États-Unis à la Haye, Short.--Mme de La Fayette à Olmutz.--Serment de fidélité au roi d'Arthur Dillon.--V. Rentrée en France de Mme de La Tour du Pin.--M. Schnetz.--À Anvers.--Une ville livrée à la soldatesque.--Accoutrement de l'armée française devant Anvers.--Une vexation de M. de Moreton de Chabrillan à Bruxelles.--Un déjeuner imprévu.--La nuit à Mons.--Édouard, le nègre du duc d'Orléans, et son escadron.--Fidélité de Zamore.

CHAPITRE XIII

I. Examen de conscience.--II. Les vexations de la route en France.--Installation à Passy.--Les relations de M. Dillon avec les Girondins et Dumouriez.--Le 21 janvier 1793.--III. M. de La Tour du Pin père à la Commune de Paris.--Portrait de M. Arthur Dillon.--Retraite au Bouilh. Bonheur intérieur.--IV. Bordeaux et la Fédération.--La baronnie de Cubzaguès.--Arrestation de M. de La Tour du Pin père.--Son fils et sa belle-fille se réfugient à Canoles, chez M. de Brouquens.--Les Bordelais et l'armée révolutionnaire.--Atroce exécution de M. de Lavessière à La Réole.--La guillotine à Bordeaux.--V. Naissance de Séraphine.--Fuite de M. de La Tour du Pin.--Le médecin accoucheur Dupouy.--Mme Dudon et le représentant Ysabeau.--VI. Arrestation de M. de Brouquens. Sa garde et sa cave.--Perquisition à Canoles.--Où se loge la pitié!--Passe-temps de Mme de La Tour du Pin et de M. Dupouy à Canoles.--VII. La confrontation de la reine et de l'ancien ministre de la guerre.--Départ précipité de son fils du Bouilh.--Incident de route à Saint-Genis.--Trois mois de retraite forcée à Mirambeau.

CHAPITRE XIV

I. Un pensionnaire inconnu.--M. Ravez.--Les scellés au Bouilh.--II. Un refuge à Bordeaux chez Bonie.--Le maximum et le pain de la section.--Les pancartes sur les maisons.--La queue à la porte des boulangers et des bouchers.--Arrestation des Anglais et des Américains.--Une belle grisette.--III. Protection inattendue.--Mme Tallien.--Entrevue avec Tallien.--Il est accusé de protéger les aristocrates.--IV. Un paysan saintongeois.--M. de La Tour du Pin se réfugie à Tesson.--Nouvelle fuite.--Abri momentané chez le maître de poste Boucher.--Retour à Tesson.--V. Fête de la _Déesse de la Raison_ à Bordeaux.--M. Martell au tribunal révolutionnaire.--Les cartes de sûreté.--Les rafles.--M. de Chambeau.--Un projet de fuite original.--M. de Morin.--De bonnes omelettes.

CHAPITRE XV

I. La situation alarmante de Mme de La Tour du Pin à Bordeaux et celle de son mari à Tesson.--Les certificats de résidence à neuf témoins.--Une charmante nourrice.--Une reconnaissance dangereuse évitée.--II. Comment Mme de La Tour du Pin se décide à partir pour l'Amérique.--Le navire américain la _Diane_.--Une mission périlleuse.--Préparatifs de départ.--III. Un déjeuner à Canoles.--Visite imprévue.--Au bras de Tallien.--La montre de M. Saige.--IV. Le passeport du citoyen Latour.--Inquiétudes de l'attente.--Le sans-culotte Bonie à Tesson.--Le retour.--La réunion.--Comment M. de La Tour du Pin revint de Tesson à Bordeaux.

CHAPITRE XVI

I. Délivrance du passeport à la mairie.--Tallien étant rappelé, Ysabeau le vise sans s'en douter.--Julien de Toulouse et ses regrets.--M. de Fontenay et les diamants de sa femme.--Derniers préparatifs.--II. Adieux à Marguerite.--M. de Chambeau nous accompagne.--Embarquement sur le canot de la _Diane_.--Les visites des navires de guerre.--Danger d'être reconnu évité à Pauillac.--III. La Diane et son équipage.--Installation à bord.--Une manière de dormir peu commode.--Le capitaine Pease et les Algériens.--L'_Atalante_.--La _Diane_ lui échappe.--Auprès des Açores.--Refus providentiel du capitaine d'y débarquer ses passagers.--IV. Le sacrifice des boucles blondes et les frivolités de la vie.--La cuisine de la _Diane_ et le cuisinier Boyd.--Craintes au sujet des vivres.--Le chien du bord.--Le pilote.--La rade de Boston.--Joie de l'arrivée.

PRÉFACE

L'auteur du _Journal d'une femme de cinquante ans_, Henriette-Lucie Dillon, était née à Paris, rue du Bac, le 25 février 1770. Elle épousa à Montfermeil, le 21 mai 1787, Frédéric-Séraphin, comte de Gouvernet.

Au décès de son père, mort sur l'échafaud le 28 avril 1794, le comte de Gouvernet prit le titre de comte de La Tour du Pin de Gouvernet. Il fut nommé pair de France et créé marquis de La Tour du Pin par lettres patentes du 17 août 1815 et du 13 mars 1820.

* * * * *

Le comte de Gouvernet vint au monde à Paris, rue de Varenne, dans l'hôtel de ses parents, le 6 janvier 1759. Dès l'âge de seize ans, en 1775, il entrait au service militaire en qualité de lieutenant en second d'artillerie, et, en 1777, était promu capitaine de cavalerie à la suite au régiment de Berry-Cavalerie.

Il fut désigné, en 1779, pour occuper l'emploi de major général de l'armée du comte de Vaux, destinée à une descente en Angleterre, et un peu plus tard celui d'aide de camp du marquis de Bouillé, gouverneur des Antilles. Il servit sous ses ordres pendant les trois dernières années de la guerre d'Amérique, et devint bientôt l'ami de son chef. Entre temps, il fui promu colonel en second du Royal-Comtois-lnfanterie, et servait encore dans ce régiment quand, le 21 mai 1787, il épousa Mlle Lucie Dillon L'année suivante, on le nommait colonel du régiment Royal-des-Vaisseaux.

Les mémoires de sa femme nous feront connaître la suite des événements de la vie de M. de La Tour du Pin jusqu'à l'époque des Cent-Jours.

Au moment du débarquement de Napoléon au golfe Juan, M. de La Tour du Pin se trouvait dans la capitale de l'Autriche, où il avait été envoyé, après la première Restauration, d'abord en qualité de ministre par intérim, ensuite comme l'un des plénipotentiaires de France au congrès de Vienne.

Après avoir signé la fameuse déclaration du 13 mars 1815 qui mettait Napoléon hors la loi, il se rendit, d'accord avec M. de Talleyrand, à Toulon, pour tenter de raffermir le maréchal Masséna, gouverneur de cette place, dans le service du roi, puis à Marseille pour conférer avec le duc de Rivière.

Sa mission consistait ensuite à rejoindre dans le Midi le duc d'Angoulême, qui avait reçu du roi l'ordre d'aller à Nîmes. Mais ayant appris à Marseille la nouvelle de la capitulation de ce prince au pont Saint-Esprit, après avoir pris, de concert avec le duc de Rivière quelques mesures indispensables, il fréta un bâtiment pour gagner Gênes, d'où il devait retourner à Vienne. Le mauvais temps, ou plutôt le mauvais vouloir du capitaine de ce bâtiment, le força à aller à Barcelone. De là, passant par Madrid, il se dirigea sur Lisbonne. Dans cette ville, il s'embarqua pour Londres, où il eut, pendant les vingt-quatre heures qu'il y séjourna, l'honneur de voir Mme la duchesse d'Angoulême pour la mettre au courant de la situation en France. La nuit même qui suivit cette entrevue, il partait pour Douvres, gagnait Ostende et se rendait à Gand auprès de Louis XVIII.

Après la bataille de Waterloo, M. de La Tour du Pin reprit en même temps que le roi la route de Paris.

Au mois d'août suivant, il participait aux élections générales en qualité de président du collège électoral du département de la Somme.

Le 17 du même mois, il était nommé pair de France par Louis XVIII qui, dans ses lettres patentes, l'appela «son allié», qualité que justifiaient d'ailleurs les alliances de sa famille.

Comme le rapportent les mémoires, M. de La Tour du Pin, tout en étant envoyé en Autriche, d'abord comme ministre par intérim, plus tard comme l'un des plénipotentiaires de France au congrès de Vienne, avait été nommé, peu de temps auparavant, ministre près de la Cour des Pays-Bas. En octobre 1815, il rejoignit ce dernier poste à Bruxelles pour remettre ses lettres de créance au roi Guillaume Ier et assister à son couronnement.

Etant revenu à Paris, bientôt après, pour siéger à la Chambre des pairs, M. de La Tour du Pin prit part, dans les premiers jours de décembre, aux débats du procès du maréchal Ney.

Il avait été décidé qu'on pourrait motiver son vote sur l'application de la peine, M. de La Tour du Pin, profitant de cette faculté, vota la peine de mort, mais fit en même temps la déclaration suivante:

«Je condamne le maréchal Ney à la peine portée aux conclusions de M. le Procureur général, mais comme je suis loin de le rendre seul responsable des malheurs de cette fatale époque, je le trouve, à plus d'un titre, digne de la commisération du roi, et je profiterais, à cet égard, de la faculté qui m'est donnée par l'article 595 du Code d'instruction criminelle, si je ne croyais plus avantageux à Sa Majesté d'abandonner le coupable à sa justice, à sa bonté, et peut-être à sa politique, que doivent dicter les circonstances où nous sommes et dont Sa Majesté peut être meilleur juge que personne.»

Cet appel à la clémence du roi, comme on le sait, ne fut pas entendu.

Quelques semaines plus tard, le 28 janvier 1816, M. de la Tour du Pin perdait son fils aîné, Humbert[1], dans des circonstances terriblement tragiques qui seront relatées plus loin.

Peu de jours après, il regagnait La Haye pour remplir ses fonctions de ministre plénipotentiaire auprès de la Cour des Pays-Bas.

Dans le courant de l'année suivante, un nouveau malheur frappa M. et Mme de la Tour du Pin, déjà si éprouvés. Le 20 mars 1817, leur fille cadette, Cécile[2], était emportée par une cruelle maladie, à Nice, où sa mère l'avait amenée.

Au mois de septembre 1818, M. le duc de Richelieu appela auprès de lui M. de La Tour du Pin pour le seconder au congrès d'Aix-la-Chapelle, dont l'objet était d'arrêter les conditions de l'évacuation du territoire français par les troupes étrangères.