Chapter 30

Puis elle passa dans le salon, tout orné de l'ameublement Louis XV qu'elle se rappelait aussi avoir vue; du salon par deux portes on entrait dans deux chambres à coucher.

L'une était la chambre grenat dont, nous l'avons dit, le seul ornement était un grand portrait de femme avec un prie-Dieu au-dessous.

En voyant ce portrait, Éva s'écria:

--Ma mère!

Et elle se jeta à genoux sur le prie-Dieu.

Jacques l'y laissa prier un instant, puis, l'enveloppant de son bras, il la souleva à la hauteur de ses lèvres:

--Mère, dit-il, je te prends ta fille, mais je m'engage à la rendre heureuse.

--Mais où sommes-nous donc? demanda Éva en regardant tout autour d'elle et en voyant à travers les vitres des fenêtres étinceler les lumières d'Argenton.

--Tu es dans la maison du bois Joseph ou dans ta villa Scipion, comme tu aimeras mieux. Ta chambre à coucher, et tu devines au portrait de ta mère que c'est ta chambre à coucher à toi, est juste à l'endroit ou s'élevait la cabane du braconnier Joseph, qui est garde général de tes bois.

--Ah! dit Éva en se jetant au cou de Jacques, tu n'oublies rien, et de tous les souvenirs tu fais une chose sacrée.

On sait que par un corridor les deux chambres à coucher donnaient l'une dans l'autre. Mérey conduisit Éva de sa chambre à coucher dans la sienne.

Éva n'avait encore rien vu qui ressemblât à cela, c'était du Pompéi tout pur. Les peintures dont les murailles étaient couvertes l'occupèrent un instant, puis elle passa dans deux boudoirs qui semblaient des frères jumeaux tant ils étaient pareils l'un à l'autre, excepté par les tableaux dont l'un appartenait à l'école lombarde et l'autre à l'école florentine.

Puis venait une galerie garnie de tableaux appartenant à toutes les écoles.

La visite se termina par les deux salles à manger. Une table à deux couverts était servie dans la salle à manger d'été, et, comme on était aux plus beaux jours, les fenêtres en étaient ouvertes, et de l'endroit où l'on devait s'asseoir on voyait tout à la fois les fleurs, les feuilles des arbres et les étoiles du ciel.

Jacques fit signe à Éva de prendre sa place, lui baisa la main et s'assit devant elle.

Elle soupa sans faire attention qu'elle mangeait. Les émotions de la journée l'avaient affaiblie. Rien ne donne appétit comme les larmes. Tant qu'ils sont malheureux, les malheureux ne veulent pas en convenir; mais, une fois qu'ils ne le sont plus, c'est une vérité reconnue même par eux.

Ce fut là où Jacques Mérey mit Éva au courant de leurs affaires. L'hôpital était bâti et fondé; la villa Scipion ou la maison du bois Joseph était complètement achevée; au mois d'octobre, un hôtel les attendrait à Paris, et de la fortune d'Éva et de celle de Mérey, aussi considérable l'une que l'autre, il restait encore cent mille livres de rentes.

Éva avait voulu fermer l'oreille à tous ces calculs, mais Jacques avait jugé nécessaire de l'informer de toutes choses.

Lorsque le souper fut fini, Jacques reconduisit Éva à sa chambre.

--Ici, dit-il, vous êtes complètement chez vous; les portes ne ferment que de votre côté. Quand vous les laisserez ouvertes, c'est que permission me sera accordée d'y entrer.

Éva le regarda tendrement.

--Jacques, dit-elle, une dernière prière. Retournons ce soir à Argenton.

--Pourquoi cela, chère amie? demanda Jacques.

--Parce qu'il me semble que ce serait une ingratitude de passer la plus heureuse nuit de ma vie hors de la maison où tu m'as créée et où je me suis rachetée.

Jacques prit Éva dans ses bras.

--C'est toi qui n'oublies rien, lui dit-il. Partons pour Argenton, partons à l'instant même.

Et une heure après la porte de la petite maison se refermait sur les deux êtres les plus heureux de la création.

FIN

OEUVRES COMPLÈTES D'ALEXANDRE DUMAS

PUBLIÉES DANS LA COLLECTION MICHEL LÉVY

Acté. 1 Amaury. 1 Ange Pitou. 2 Ascanio. 2 Une Aventure d'amour. 1 Aventures de John Davys. 2 Les Baleiniers. 2 Le Bâtard de Mauléon. 3 Black. 1 Les Blancs et les Bleus. 3 La Bouillie de la comtesse Berthe. 1 La Boule de neige. 1 Bric-à-Brac. 1 Un Cadet de famille. 3 Le Capitaine Pamphile. 1 Le Capitaine Paul. 1 Le Capitaine Rhino. 1 Le Capitaine Richard. 1 Catherine Blum. 1 Causeries. 2 Cécile. 1 Charles le Téméraire. 2 Le Chasseur de Sauvagine. 1 Le Château d'Eppstein. 2 Le Chevalier d'Harmental. 2 Le Chevalier de Maison-Rouge. 2 Le Collier de la reine. 3 La Colombe.--Maître Adam le Calabrais. 1 Les Compagnons de Jéhu. 3 Le Comte de Monte-Cristo. 6 La Comtesse de Charny. 6 La Comtesse de Salisbury. 2 Les Confessions de la marquise. 2 Conscience l'Innocent. 2 Création et Rédemption.--Le Docteur mystérieux. 2 Création et Rédemption.--La Fille du Marquis. 2 La Dame de Monsoreau. 3 La Dame de Volupté. 2 Les Deux Diane. 3 Les Deux Reines. 2 Dieu dispose. 2 Le Drame de 93. 3 Les Drames de la mer. 1 Les Drames galants.--La Marquise d'Escoman. 2 Emma Lyonna. 5 La Femme au collier de velours. 1 Fernande. 1 Une fille du régent. 1 Filles, Lorettes et Courtisanes. 1 Le Fils du forçat. 1 Les Frères corses. 1 Gabriel Lambert. 1 Les Garibaldiens. 1 Gaule et France. 1 Georges. 1 Un Gil Blas en Californie. 1 Les Grands Hommes en robe de chambre: César. 2 --Henri IV, Louis XIII, Richelieu 2 La Guerre des femmes. 2 Hist. de mes bêtes. 1 Histoire d'un casse-noisette. 1 L'Homme aux contes. 1 Les Hommes de fer. 1 L'Horoscope. 1 L'Ile de Feu. 2 Impressions de voyage: En Suisse. 3 --Une Année à Florence. 1 --L'Arabie Heureuse. 3 --Les Bords du Rhin. 2 --Le Capit. Arena. 1 --Le Caucase. 3 --Le Corricolo. 2 --Le Midi de la France. 2 --De Paris à Cadix. 2 --Quinze jours au Sinaï. 1 --En Russie. 4 --Le Speronare. 2 --Le Véloce. 2 --La Villa Palmieri. 1 Ingénue. 2 Isaac Laquedem. 2 Isabel de Bavière. 2 Italiens et Flamands. 2 Ivanhoe de Walter Scott (traduction). 2 Jacques Ortis. 1 Jacquot sans Oreilles. 1 Jane. 1 Jehanne la Pucelle. 1 Louis XIV et son Siècle. 4 Louis XV et sa Cour. 2 Louis XVI et la Révolution. 2 Les Louves de Machecoul. 3 Madame de Chamblay. 2 La Maison de glace. 2 Le Maître d'armes. 1 Les Mariages du père Olifus. 1 Les Médicis. 1 Mes Mémoires. 10 Mémoires de Garibaldi. 2 Mém. d'une aveugle. 2 Mémoires d'un médecin: Balsamo. 3 Le Meneur de loups. 1 Les Mille et un Fantômes. 1 Les Mohicans de Paris. 4 Les Morts vont vite. 2 Napoléon. 1 Une Nuit à Florence. 1 Olympe de Clèves. 3 Le Page du duc de Savoie 2 Parisiens et Provinciaux. 2 Le Pasteur d'Ashbourn. 2 Pauline et Pascal Bruno. 1 Un Pays inconnu. 2 Le Père Gigogne. 1 Le Père la Ruine. 1 Le Prince des Voleurs. 2 Princesse de Monaco. 2 La Princesse Flora. 1 Propos d'Art et de Cuisine. 1 Les Quarante-Cinq. 3 La Régence. 1 La Reine Margot. 2 Robin Hood le Proscrit. 2 La Route de Varennes. 1 Le Saltéador. 1 Salvator (suite des Mohicans de Paris). 5 La San-Felice. 4 Souvenirs d'Antony. 1 Souvenirs dramatiques. 2 Souvenirs d'une Favorite. 4 Les Stuarts. 1 Sultanetta. 1 Sylvandire. 1 Terreur prussienne. 2 Le Testament de M. Chauvelin. 1 Théâtre complet. 25 Trois Maîtres. 1 Les Trois Mousquetaires. 2 Le Trou de l'enfer. 1 La Tulipe noire. 1 Le Vicomte de Bragelonne. 6 La Vie au Désert. 2 Une Vie d'artiste. 1 Vingt Ans après. 3

Émile Colin.--Imprimerie de Lagny.

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