Part 31

»Aussitôt, ayant renvoyé Venero, il fait venir Jauréguy et, jetant un grand soupir, à son abord: «--Si je ne connaissois, dit-il, votre fidélité, votre constance et votre piété sincère, je ne m'adresserois pas à vous, dans l'état malheureux où sont les affaires publiques et les miennes. Vous voyez encore mes yeux tout rouges et baignés de pleurs, et je crois que vous n'en ignorez pas la cause; car je remarque depuis longtemps que vous êtes sensible aux outrages que l'on fait à notre souverain, et que, quoique vous soyez né en Espagne aussi bien que moi, vous ne laissez pas d'être touché des maux de ces provinces, qui sont à notre égard, comme une seconde patrie. J'ai vû d'ailleurs que vous plaigniez sincèrement mon sort et que vous étiez touché de me voir réduit à un état si malheureux par la faute et par le malheur d'autrui. Il y a longtemps que je cherche quelque moyen de me tirer de l'abyme où je suis: mais enfin voici une occasion que m'offre la Providence. Vous pouvez, si vous avez du courage, délivrer votre roi, votre patrie, et votre maître. Considérez qui est la cause et l'auteur de tous nos maux: c'est sans doute le prince d'Orange, qui, après avoir violé la foi qu'il devoit à Dieu, vient de renoncer hautement à celle qu'il avoit jurée à son roi. Quoique proscrit, comme il le méritoit, il a eu l'insolence de publier un écrit injurieux, où il ose attaquer le nom et la majesté de son prince; et, pour comble d'attentat, après avoir fasciné les esprits par ses manières populaires, il vient de donner aux habitans du pays un prince étranger pour souverain. Notre roi l'a donc justement condamné à mort. C'est de cet homme qu'il faut nous défaire, si nous voulons nous acquitter de ce que nous devons à Dieu, au roi et à la patrie. Le roi promet de grandes récompenses; mais j'en suis moins touché, quoiqu'elles puissent être utiles pour mes affaires et pour les vôtres, que du devoir que notre conscience nous impose. Il me semble qu'elle nous reproche notre lâcheté, disons plus, notre perfidie, si nous laissons vivre plus longtemps un tyran, ennemi de Dieu et des hommes, et qui est né pour le malheur et pour la ruine de ces provinces.»

»En parlant ainsi, il fondoit en larmes, et, jugeant à la mine du jeune homme et à son regard fixe, qu'il entroit dans ses vues, il se jeta à son cou et l'embrassa étroitement.

»Jauréguy aussitôt lui répondit avec un air intrépide: «--Je suis tout prêt; me voilà affermi dans un dessein que je méditois depuis longtemps. Je méprise le péril et les conditions; je n'en veux aucune, et je suis résolu à mourir. Voyez seulement de quelle arme je dois me servir. Comme je n'ai pas l'usage des armes à feu, je serai plus sûr avec le fer. Je ne vous demande qu'une grâce: c'est de prier Dieu pour moi, d'obtenir du roi qu'il fasse du bien à mon père, et qu'il ne laisse pas mourir ce vieillard dans la misère.

»--Je loue votre résolution et votre fermeté, interrompit Annastro; mais il faut que vous ayez une meilleure idée du succès: j'espère que vous vivrez et que vous jouirez de la gloire qu'une si belle action vous promet. Comptez sur l'efficacité des prières et des voeux dont je vais vous montrer des copies.»

»Aussitôt il remplit ses tablettes d'enchantemens et de billets superstitieux, conçus en forme de prières; mais surtout il y glisse un écrit sur lequel il comptoit beaucoup plus que les prétendus secrets de la magie; et il eut soin de le disposer de manière qu'on ne pouvoit s'empêcher de le lire dès qu'on tenoit les tablettes. Par cet écrit on promettoit, au nom du roi, que si le magistrat de quelque ville que ce fût traitoit bien celui qui auroit tué le prince d'Orange, cette ville obtiendroit du roi toutes les grâces qu'elle voudroit demander. Annastro, qui craignoit quelque remords de la part de ce jeune furieux, dès qu'il seroit de sang-froid, étoit bien aise de lui faire espérer l'impunité.

»Cette ruse lui réussit; et Jauréguy, persistant dans sa résolution, entreprit de l'exécuter, au dimanche, 18 de mars.

»Annastro était sorti de la ville, le mardi d'auparavant: ayant passé à Bruges, à Dunkerque et à Gravelines, il s'étoit rendu à Tournai.

»Le jour que Jauréguy avoit pris étant arrivé, il se confessa à Antoine Timmermann, autrefois dominicain, qui avait coutume de dire la messe en secret dans la maison d'Annastro et de faire des conférences de piété pour lui et de ses domestiques. A la fin de sa confession, ce forcené ajouta qu'il avoit résolu de tuer le prince d'Orange, pour délivrer les Pays-Bas de la tyrannie et de l'hérésie. Timmermann approuva ce dessein, pourvu que ce ne fût point l'avarice qui conduisît sa main, mais la gloire de Dieu, le service du roi, et le bien de sa patrie. A cette condition, il fut absous de ses péchés, et, après la messe, il reçut l'Eucharistie.

Jauréguy dit ensuite à Venero qu'il alloit exécuter son projet, il but un coup d'un vin étranger, et se rendit à la citadelle, où logeoit le prince d'Orange.»

FIN

TABLE DES CHAPITRES

CHAPITRE PREMIER

Charlotte de Bourbon, que ses parents, le duc et la duchesse de Montpensier, ont destinée à la vie monastique, est confinée par eux, dès son bas âge, dans l'abbaye de Jouarre, dont ils veulent qu'elle ait, un jour, la direction.--Aversion de Charlotte pour le régime du cloître.--Menaces et violences employées à son égard.--Scène sacrilège du 17 mars 1559, dans laquelle le rôle d'abbesse de Jouarre lui est imposé.--Sa protestation, par acte authentique, contre la contrainte qu'elle a subie, et témoignages des religieuses de Jouarre à l'appui de sa protestation.--La duchesse de Montpensier se repent de la dureté de ses procédés envers Charlotte.--Mort de la duchesse, en 1561.--Maintenue à Jouarre par l'opiniâtreté de son père, Charlotte n'exerce, des fonctions d'abbesse, que celles qui se concilient avec les enseignements du pur Évangile, qu'elle a été amenée à connaître par ses relations avec quelques-unes des hautes personnalités du protestantisme, telles, notamment, que sa soeur, la duchesse de Bouillon, et Jeanne d'Albret, reine de Navarre.--Le duc de Montpensier épouse, en secondes noces, Catherine de Lorraine.--Désormais maîtresse de ses actions, Charlotte de Bourbon confie à la duchesse de Bouillon et à la reine de Navarre sa résolution de quitter l'abbaye de Jouarre.--L'une et l'autre l'approuvent et lui assurent une retraite auprès de l'électeur palatin, Frédéric III, et de l'électrice.--En février 1572, Charlotte de Bourbon sort pour toujours de l'abbaye de Jouarre et se rend à Heydelberg, où elle est favorablement accueillie.--Lettre de Frédéric III au duc de Montpensier. 1

CHAPITRE II

Colère et menaces du duc de Montpensier à la nouvelle du départ de sa fille.--Sa réponse à la lettre de l'électeur palatin.--Une information judiciaire a lieu à Jouarre. Dépositions importantes des religieuses.--Négociations entamées à Heydelberg pour obtenir le renvoi de Charlotte de Bourbon en France.--Fermeté de l'électeur.--Lettre de Jeanne d'Albret.--Charlotte demeure à Heydelberg sous la protection de l'électeur et de l'électrice.--Dernière lettre de Jeanne d'Albret à Charlotte.--Douleur de celle-ci en apprenant la mort de la reine de Navarre, et, bientôt après, les massacres de la Saint-Barthélemy.--Charlotte vient en aide aux Français qui se réfugient à Heydelberg.--Ses procédés généreux à l'égard de l'apostat Sureau du Rosier.--Ses intéressantes relations avec Pierre Boquin, Doneau, François Dujou, Jean Taffin et autres personnages distingués, ses compatriotes.--Sa correspondance avec les fils de l'amiral de Coligny.--Intervention des ambassadeurs polonais auprès du roi de France en faveur de Charlotte de Bourbon.--Passage à Heydelberg de Henri, élu roi de Pologne. Double incident qui s'y rattache.--Joie que Charlotte éprouve du séjour de son cousin, le prince de Condé, à Heydelberg.--Mme de Feuquères et Ph. de Mornay à Sedan.--Mort du duc du Bouillon en décembre 1574.--Affliction que causa à Charlotte de Bourbon le veuvage de la duchesse, sa soeur. 35

CHAPITRE III

Impression produite par Charlotte de Bourbon sur Guillaume de Nassau.--Résumé de la vie de ce prince jusqu'à la fin de l'année 1574.--Il demande la main de Charlotte de Bourbon. Mission de Marnix de Sainte-Aldegonde à cet égard.--Réponse de Charlotte.--La demande du prince est définitivement accueillie.--Lettre de Zuliger à ce sujet.--Le prince, ne pouvant s'absenter des Pays-Bas, confie à Marnix de Sainte-Aldegonde le soin de se rendre à Heydelberg et de s'y tenir à la disposition de Charlotte de Bourbon pour l'accompagner dans le voyage qu'elle doit entreprendre.--La jeune princesse se dirige, avec Marnix de Sainte-Aldegonde, vers Embden, où l'attendent des vaisseaux de guerre destinés à protéger son trajet par mer jusqu'à l'une des côtes des Provinces-Unies.--_Résolutions_ des états de Hollande à l'occasion de la prochaine arrivée de Charlotte de Bourbon.--La princesse arrive à La Brielle, où son mariage avec Guillaume de Nassau est célébré le 12 juin 1575.--Les nouveaux époux se rendent de La Brielle à Dordrecht.--Chaleureux accueil qu'ils reçoivent dans ces deux villes.--Chant composé en leur honneur. 73

CHAPITRE IV

Lettre de Charlotte de Bourbon à la comtesse de Nassau, sa belle-mère.--Lettre de Guillaume au comte Jean de Nassau, son frère.--Hommage rendu par le comte Jean au noble caractère de la princesse, sa belle-soeur.--Félicitations adressées à Charlotte de Bourbon par divers membres de sa famille à l'occasion de son mariage.--Lettre de Guillaume à François de Bourbon, son beau-frère.--Charlotte de Bourbon s'efforce en vain de se concilier les bonnes grâces du duc de Montpensier, son père.--Inexorable dureté de celui-ci.--Étroitesse des sentiments du duc lors de la mort de la duchesse de Nevers, sa fille.--Graves préoccupations de Charlotte de Bourbon, au sujet de son mari, avec la carrière publique duquel elle s'est identifiée.--Il trouve dans ses judicieux conseils et dans son dévouement un appui efficace.--État des affaires publiques depuis l'insuccès des _Conférences de Bréda_.--Reprise des hostilités.--Diète de Delft en juillet 1575.--Siège de Ziricksée.--Naissance de Louise-Julienne de Nassau.--Lettre de Marie de Nassau.--Lettre de la princesse d'Orange à son mari lors de la mort de l'amiral Boisot.--Perte de Ziricksée.--Excès commis dans les provinces par les Espagnols.--Indignation générale et efforts faits dans la voie d'une sévère répression.--Correspondance du prince et de la princesse d'Orange avec François de Bourbon.--Lettres de Louis Cappel et de Marie de Nassau.--_Pacification de Gand._--Lettre de Guillaume au duc d'Alençon.--Les Espagnols sont expulsés de la Zélande.--_Union de Bruxelles._ 98

CHAPITRE V

Désir exprimé par Charlotte de Bourbon de réunir autour d'elle la mère, le frère et les enfants de Guillaume.--Sa correspondance avec Marie de Nassau et avec François de Bourbon.--Absence de Guillaume.--Naissance d'Élisabeth de Nassau.--Lettres de la princesse au prince son mari.--Elle se rend à Dordrecht, où est baptisée sa fille Élisabeth, ayant pour marraine la reine d'Angleterre.--Tournée du prince et de la princesse dans la partie septentrionale des Provinces-Unies.--Réception qui leur est faite à Utrecht. Incident.--Le duc de Montpensier s'occupe secrètement de Charlotte, en père sur la conscience duquel le remords commence à peser.--Arrivée en Hollande de Marie de Nassau, d'Anne, de Maurice et du comte Jean.--Guillaume est bientôt appelé à se séparer d'eux et de la princesse pour se rendre à Anvers et à Bruxelles.--Nombreuses lettres de Charlotte à son mari.--Guillaume revient à Anvers, où Charlotte le rejoint.--Résumé des événements qui ont motivé le séjour de Guillaume à Bruxelles.--Situation générale des affaires publiques.--Don Juan se retire à Luxembourg.--Guillaume est élevé aux fonctions de _Ruart_ de Brabant.--Arrivée de l'archiduc Matthias dans les Pays-Bas. 128

CHAPITRE VI

Lettres de Charlotte de Bourbon à son frère.--Lettre de Guillaume au même.--Attitude de Guillaume vis-à-vis de l'archiduc Matthias.--Nouvel acte d'union signé à Bruxelles le 10 décembre 1577.--Alliance conclue avec l'Angleterre.--Reprise des hostilités par don Juan.--Défaite de Gembloux.--Guillaume domine la crise qui agite les Provinces.--Il rallie à sa cause Amsterdam.--Il appelle Lanoue dans les Pays-Bas.--Lettre de Charlotte de Bourbon à Lanoue.--Conseils donnés par Lanoue au duc d'Anjou.--Lettres de la princesse à Despruneaux.--Lanoue nommé maréchal de camp dans les Pays-Bas. Sa loyauté, son énergie.--Relations du prince et de la princesse avec M. et Mme de Mornay arrivés dans les Pays-Bas.--Naissance de _Catherine-Belgia_ de Nassau.--Résolutions des états généraux à l'occasion du son baptême.--Détails sur ce baptême.--Difficultés provenant du duc d'Anjou et du duc Jean-Casimir.--Troubles de Gand.--Lettre de Guillaume à sa femme, au sujet de ces troubles, qu'il réussit à réprimer.--La princesse rejoint Guillaume à Gand et revient avec lui à Anvers.--Traité d'Arras.--Union d'Utrecht.--Mort de don Juan.--Alexandre Farnèse lui succède. 159

CHAPITRE VII

Maladie du duc de Montpensier.--Charlotte de Bourbon lui écrit. Touchant appel au coeur paternel.--Mission de Chassincourt auprès du roi de Navarre dans l'intérêt de Charlotte.--Mémoire dont Chassaincourt est porteur.--Lettre de Charlotte à son frère.--Farnèse attaque Anvers. Repoussé de cette place, il va assiéger Maëstricht.--Héroïque défense de Maëstricht.--Prise de cette ville. Cruauté de Farnèse et de ses troupes.--Antagonisme des provinces wallonnes contre les autres provinces.--Efforts de Guillaume et de Charlotte pour éviter le démembrement de la patrie commune.--Preuve de leur généreuse abnégation.--Guillaume soutient la cause de l'indépendance nationale et celle de la liberté religieuse.--Charlotte de Bourbon saisit avec bonheur le premier indice d'un changement survenu dans les sentiments du duc de Montpensier à son égard.--Lettres d'elle à François de Bourbon.--Son amitié pour Mme de Mornay.--Naissance de Flandrine de Nassau.--Lettre de la princesse aux magistrats d'Ypres.--Écrit du chanoine Allard au sujet de Flandrine de Nassau. Ce qu'il dit de son baptême et de son séjour auprès de l'abbesse du Paraclet, cousine et amie de la princesse d'Orange.--Nouveaux troubles à Gand.--Intervention de Ph. de Mornay et de Guillaume.--Répression de ces troubles.--Relations de Guillaume avec la cour de France en 1580.--Lettres de Charlotte de Bourbon à Catherine de Médicis et au roi de France.--Confiance de Guillaume dans la haute vigilance et la sagacité de sa femme, eu égard au maniement de diverses affaires d'État.--Éloge par le comte Jean de la princesse, sa belle-soeur.--Lettres de la princesse à Hubert Languet et à la comtesse Julienne de Nassau.--Captivité de Lanoue.--Mort de la comtesse Julienne de Nassau. Son éloge. Lettres d'elle.--Lettre de Charlotte au comte Jean.--Naissance de Brabantine de Nassau. 186

CHAPITRE VIII

Traité conclu avec le duc d'Anjou au Plessis-lez-Tours.--Sinistres desseins de Philippe II à l'égard du prince d'Orange.--Circulaire adressée par Farnèse aux gouverneurs et aux conseils provinciaux en exécution des ordres de Philippe II.--_Ban_ fulminé par Philippe II contre Guillaume de Nassau.--Correspondance de Charlotte de Bourbon avec son mari pendant une absence de celui-ci.--Relations affectueuses du prince et de la princesse avec Ph. de Mornay et Hubert Languet.--Mort de ce dernier.--Guillaume de Nassau rédige une _Apologie_ en réponse au _Ban_ de Philippe II.--Il la communique aux états généraux. Langage qu'il leur tient.--Réponse des états généraux.--Lettre de Guillaume de Nassau accompagnant l'envoi qu'il fait de son _Apologie_ à la plupart des souverains et des princes de l'Europe.--Citation de quelques-uns des principaux passages de l'_Apologie_.--Impression produite en Europe par ce mémorable document.--Appui que rencontre Guillaume dans le dévouement de Charlotte de Bourbon. 220

CHAPITRE IX

Tentatives pour opérer un rapprochement entre le duc de Montpensier et sa fille Charlotte.--Le rapprochement a lieu.--François de Bourbon se rend en Angleterre comme chef d'ambassade.--La princesse, sa soeur, l'invite, ainsi que les jeunes fils de la duchesse de Bouillon qui l'accompagnent, à se rendre dans les Pays-Bas avant leur retour en France.--Séjour du prince et de la princesse d'Orange à La Haye. Accueil que le docteur Forestus reçoit d'eux.--Déclaration officielle, par le duc de Montpensier, de l'approbation qu'il donne au mariage de sa fille avec Guillaume de Nassau.--Lettre de la princesse au président Coustureau.--Lettre de la duchesse de Montpensier à sa petite-fille, Louise-Julienne.--Lettres que, dans l'intérêt de sa fille Flandrine, Charlotte de Bourbon adresse à J. Borluut.--Assemblée à La Haye des députés des Provinces-Unies.--_Acte d'abjuration._--Le duc d'Anjou devant Cambrai. 246

CHAPITRE X

Premier testament de Charlotte de Bourbon rédigé le 12 novembre 1581.--Acte de libéralité du 13 novembre.--Autre acte de libéralité du 15 novembre.--Second testament du 18 novembre.--Naissance d'Amélie de Nassau. Son baptême.--Lettre de Guillaume au prince de Condé.--Lettre du duc de Montpensier à sa petite-fille Louise-Julienne.--Arrivée de François de Bourbon à Anvers.--Lettre de lui à son père sur la réception du duc d'Anjou comme duc de Brabant.--Relations du comte de Leicester, à Anvers, avec le prince et la princesse d'Orange.--Lettres qu'ils lui écrivent lors de son retour en Angleterre. 270

CHAPITRE XI

Attentat commis par Jauréguy sur la personne de Guillaume de Nassau.--Paroles de Guillaume--Soins que lui donne Charlotte de Bourbon.--Émotion générale causée par l'attentat.--Lettres des états généraux aux provinces et aux villes de l'Union.--Générosité de Guillaume à l'égard de deux des complices de Jauréguy.--Prières pour demander à Dieu la guérison de Guillaume.--Lettre de Guillaume aux magistrats des villes de l'Union.--Amélioration de son état suivie d'une rechute.--Désolation de la princesse.--Propos outrageants tenus sur elle et sur le prince par Farnèse et par Granvelle.--Guillaume est hors de danger.--Lettre de la princesse au comte Jean.--Service d'actions de grâces.--Dernière maladie de la princesse.--Sa mort.--Ses obsèques.--Deuil général.--Lettres de Guillaume à Condé et du duc de Montpensier à Louise-Julienne de Nassau.--Conclusion. 298

APPENDICE Page 319

FIN DE LA TABLE DES CHAPITRES

Paris.--Imprimerie Ve P. Larousse et Cie, rue Montparnasse, 19