Part 9

La brea mineral se emplea mucho como material para hacer los techos impermeables; también entra en la composición de barnices y betún para zapatos; se usa como envoltura de cables eléctricos, como forro de frigoríficos, para embetunar las rajas de los tablones de buques de madera, y en muchas manufacturas para las que la hacen adaptable sus cualidades especiales. Así se ve que el valor de este mineral es indudable y que es una fuente de riqueza poderosa para Venezuela. Dicen algunos investigadores que el "fuego fatuo," que se ve con mucha frecuencia en Venezuela, es indicio de vastos depósitos subterráneos de asfalto. Además parece indicarlo la formación ígnea del terreno.

Otro país americano que tiene considerables depósitos de asfalto es Cuba, pero el hecho que Venezuela ha exportado a los Estados Unidos, en un solo año, 33,000 toneladas de dicho mineral es indicio suficiente de que ha de derivarse mucha riqueza de su explotación.

Otro producto importante de Venezuela es el café, el cual tiene fama en el extranjero por su sabor. En las zonas del norte y oeste del país hay cafetales que abarcan una superficie de 200,000 acres. Se produce cacao y caña de azúcar en grandes cantidades. El cacao venezolano ocupa un grado de clasificación muy alto. Se cultiva algodón de buena calidad, que se consume en las fábricas textiles que funcionan en Valencia, Caracas y Cumaná. La exportación de caucho es considerable y constante.

La cría de ganado ha sido, desde hace mucho tiempo, una de las industrias principales de Venezuela, y es indudable que los llanos del sur y la región del desagüe del Orinoco, cuando se utilicen más extensamente, serán de las mejores tierras de pastoreo de América. Los frigoríficos modernos que se han establecido en Puerto Cabello y en Barranco sobre el Orinoco, han dado gran ímpetu al negocio ganadero y a la exportación de carne.

Hay en Venezuela varios aserraderos y madererías que utilizan las maderas nativas, y tenerías donde se prepara cuero de excelente calidad. Las fábricas de tejidos de Valencia, Caracas y Cumaná producen tela de algodón de superior calidad y muchos artículos de ropa hecha. En Cumaná se ha establecido recientemente una fábrica para la extracción de aceite y manteca de coco, y está verificándose ya la exportación de dichos productos. También se manufactura azúcar en gran escala y se ha comenzado ya a exportarlo de dos estados.

CUESTIONARIO

1. ¿Cuáles son las industrias principales de Venezuela?

2. ¿Por qué es importante el asfalto?

3. ¿Por qué es probable que aumente el uso de dicho mineral?

4. Descríbase el asfalto.

5. ¿Cuáles son los depósitos principales del asfalto?

6. Menciónense otros usos del asfalto.

7. ¿De qué es indicio el "fuego fatuo"?

8. ¿Qué otro indicio hay?

9. ¿Qué otros productos proceden de Venezuela?

10. ¿Dónde se hallan los cafetales?

11. ¿Es importante la ganadería en Venezuela?

12. ¿Qué industrias han dado ímpetu a la ganadería?

13. ¿Qué otras industrias pueden mencionarse?

CAPÍTULO XXX

COLOMBIA

GEOGRAFÍA, HISTORIA Y EDUCACIÓN POPULAR

La república de Colombia tiene una superficie de 463,968 millas cuadradas y 5,500,000 habitantes.

Las tres cordilleras que atraviesan el país le dan una variedad de clima y de productos, tanto en la zona templada como en la tropical. Se producen abundantemente y se exportan café, cacao, caña de azúcar, tabaco y bananas. Los extensos bosques suministran numerosas maderas de ebanistería y de construcción, y en ellos se encuentra gran número de plantas medicinales. Además, se exportan tagua, caucho y sombreros de Panamá, en cuya manufactura este pueblo demuestra bastante habilidad. La riqueza mineral de la república se ha explotado muy poco, aunque las esmeraldas extraídas de sus minas representan casi la total producción mundial de estas piedras. Encuéntrase oro en todos los estados del país, a la par que plata, platino, mercurio, hierro, petróleo y plomo. La minería de esmeraldas, la de sal y las pesquerías de perlas son monopolios del gobierno.

El clima a lo largo de la costa es tropical, aunque en las regiones elevadas del interior es templado y muy sano. Debido a su elevación, la capital, Bogotá, goza de un clima fresco y salubre durante todo el año.

Colombia posee un litoral extenso, así en el mar Caribe como en el océano Pacífico. El río más caudaloso del país es el Magdalena, navegable por una distancia de más de 600 millas, mientras que el César, el Cauca, el Nechi, el Lebrija y el Sogamoso son navegables parcialmente.

Cuando Colón, en su cuarto y último viaje, hubo descubierto el cabo de Gracias a Dios en 1502, costeó Colombia por una distancia considerable, pero no se esforzó en colonizar el terreno ni en vencer a los aborígenes. A Alonso de Ojeda se le otorgó el territorio al este del río de Darien, a que se dió el nombre de provincia de Uraba. Ojeda logró establecerse firmemente a lo largo de la costa, luchando constantemente con los indígenas. Pero fué en balde su esfuerzo de conquistar el reino chibcha, situado en la meseta. En 1536 Gonzalo Jiménez de Quesada emprendió la subyugación de los chibchas, y al mismo tiempo partieron de diferentes puntos otras dos expediciones con el mismo fin: la de Fréderman y la de Benalcázar, teniente éste de Pizarro. Estas tres expediciones se encontraron en la meseta, y sólo por la diplomacia de Jiménez de Quesada se logró evitar una contienda. Habiendo alcanzado esto, estableció relaciones amistosas con los aborígenes quienes eran muy civilizados, semejantes a los incas del Perú. En la ciudad actual de Bogotá fundó su capital, en el mismo sitio de los chibchas, y exploró el territorio en todas direcciones.

Un gobernador general fué nombrado por España, y se cambió el nombre de la colonia a provincia de Nueva Granada. En el año de 1718 fué instituído un virreinato. El primer virrey fué Antonio de la Pedrosa y Guerrero, y Nueva Granada fué gobernada con éxito por doce virreyes hasta el año de 1810, cuando los habitantes de Bogotá destituyeron al último, don Antonio Aynar y Borbón. Se habían iniciado anteriormente algunos movimientos revolucionarios en varias partes de la provincia, pero se hizo determinada la guerra contra España en julio de aquel mismo año. El siete de agosto los patriotas, bajo el mando del general Simón Bolívar, derrotaron completamente a las tropas realistas cerca de Boyacá.

Bolívar logró efectuar una unión entre Venezuela y el virreinato de Nueva Granada, y en 1819 la nueva república adoptó formalmente el título de República de Colombia. El 12 de julio de 1821 se reunió en Cucuta un congreso constituyente, que eligió a Simón Bolívar primer presidente de la Gran Colombia. La intendencia de Quito, ahora República del Ecuador, se agregó a la unión en 1829; pero cuando murió Bolívar en 1830, se disolvió la unión y Nueva Granada adoptó en 1831 el título de República de Nueva Granada. Después se cambió el título al de Confederación Granadina, posteriormente a Estados Unidos de Colombia, y últimamente a República de Colombia. Estos cambios sucesivos de nomenclatura indican las varias fases del desarrollo del país, habiéndose resuelto Colombia adoptar la forma republicana unitaria de gobierno, puesto que ésta ha parecido ser más conveniente para el país. La república consiste en catorce departamentos, tres intendencias o territorios y ocho comisarías o distritos especiales.

La unidad monetaria de Colombia es el peso de oro, que vale 0.973 de dólar. Hay varios múltiplos del peso de oro, así como monedas menores de plata, de níquel y de cobre.

La capital de la república es Bogotá, ciudad de 125,000 habitantes, situada en el interior, a una altitud de 8,500 pies. Como los valles que la circundan son muy fértiles y están bien poblados de gente industriosa, resulta que una de las ventajas de la ciudad es la abundancia, variedad y buena calidad de los víveres que tiene. A pesar de sus muchos atractivos, Bogotá es poco visitada por viajeros a causa de la dificultad de acceso.

Entre los edificios notables pueden nombrarse el capitolio, el palacio presidencial, el museo y la catedral donde yacen los restos de Jiménez de Quesada.

La segunda ciudad en importancia es Medellín, accesible desde Puerto Berrio, sobre el Magdalena. Medellín, a pesar de tener una historia antigua, es de apariencia moderna y de gran actividad comercial con una población ambiciosa y enérgica. Tiene casi 75,000 habitantes. Cali, ciudad interior que comunica con Buenaventura, es muy progresiva. Los principales puertos de mar son Buenaventura, Cartagena, Barranquilla y Santa Marta, siendo directamente accesible el país desde Nueva York, Panamá y los principales puertos de Europa. Por otra parte, no hay sistema continuo de ferrocarriles, aunque hay muchas líneas cortas, puesto que la topografía hace muy difícil y costosa la construcción de vías férreas.

Algunos de los caminos interiores, notablemente el que une Bogotá con Medellín, están tan bien construídos que se hace en ellos servicio de automóviles. Sin embargo, en muchas partes se tiene que viajar en carretas y hasta a lomo de mula. Pero lo hermoso y pintoresco de estos viajes compensa la falta de comodidades.

Colombia es un país de contrastes, desde la costa tropical hasta las nevadas cumbres de la cordillera. Cerca de Bogotá están las cataratas de Tequendama, más altas que las del Niágara aunque menos caudalosas: fenómeno maravilloso que es digno de una visita. Al hablar de sus mentadas riquezas y bellezas naturales, no hay que olvidarse de las interesantes ruinas de la civilización precolombina.

La educación en Colombia está a cargo del ministro de instrucción pública. Hay cinco subdivisiones: primaria, secundaria, profesional, artística e industrial. La instrucción primaria es gratuita, pero no es obligatoria. Muchas de las escuelas secundarias están a cargo de órdenes religiosas. Hay veintiuna escuelas normales y varias de arte y de música.

En Bogotá, que se jacta de ser la Atenas de América, hay una universidad que se fundó en 1572, con facultades de letras, filosofía, jurisprudencia, medicina, ciencias naturales, matemáticas e ingeniería. Hay además una universidad en Medellín y una nueva, llamada Universidad de Magdalena, situada en Santa Marta.

CUESTIONARIO

1. ¿Cuál es la superficie de Colombia?

2. ¿Cuál es su población?

3. ¿Por qué es tan rica la variedad de productos en Colombia

4. ¿Cuáles son los productos principales?

5. ¿Cuáles son las exportaciones más notables?

6. ¿Cuáles son los productos minerales?

7. ¿Qué industrias están bajo la dirección del gobierno?

8. ¿Qué quiere decir _monopolio_?

9. ¿Cómo es el clima de Colombia?

10. ¿Qué vías fluviales hay en Colombia?

11. ¿Quién descubrió Colombia y cuándo la descubrió?

12. ¿Por qué no fué conquistada ni colonizada?

13. ¿Qué éxito tuvo Ojeda?

14. ¿Qué forma de gobierno se estableció primero?

15. ¿Qué gobierno se estableció en 1718?

16. ¿Cuánto tiempo duró el virreinato?

17. ¿Cómo se puso fin al virreinato?

18. ¿Cuáles eran las fases sucesivas del gobierno?

19. ¿De qué divisiones se compone la república?

20. ¿Cuál es la unidad monetaria?

21. ¿Qué valor tiene?

22. Descríbase la capital de Colombia.

23. ¿Cuáles son los principales puertos de mar?

24. ¿Cuáles son los medios de acceso a Colombia?

25. Descríbanse los métodos de transportación.

26. ¿Qué es lo que compensa la falta de comodidades de viajar?

27. ¿Qué atractivos hay cerca de Bogotá?

28. ¿Por qué se ha dado a Bogotá el nombre de Atenas de América?

29. ¿Cuántas universidades hay en Colombia?

CAPÍTULO XXXI

COLOMBIA

PRODUCTOS E INDUSTRIAS

La costa y las tierras calientes de la república producen maíz, caña de azúcar, algodón, caucho, cacao, plátanos, fibras, frutas y legumbres tropicales, mientras que en las montañas y las mesetas crecen café, manzanas, melocotones, bayas, patatas, trigo, cebada y, en efecto, todos los productos de la zona templada. Todo el país es adaptable para el ganado, y en muchas partes las tierras de pastoreo están verdes todo el año.

En el valle del Magdalena se pueden obtener bastantes obreros para las extensas plantaciones de cacao, caucho y bananos. En los valles del Atrato, el León y el Sinú hay mucha tierra rica, adaptada al cultivo de la banana, la naranja, la piña, el aguacate o palta y otras varias frutas tropicales. El valle del Sinú es además la mejor región para el ganado y donde se encuentran grandes cantidades de cedro y caoba.

Una de las industrias crecientes del país es la de marfil vegetal, de que se ha tratado ya y del que se fabrican botones de superior calidad.

En algunos departamentos, notablemente en Antioquia, está bien establecida la industria de la minería, y se dice que los depósitos de oro de los ríos Marmoto y Cucio rivalizan con los del Transvaal. Parece que la costa entera del Pacífico está formada de aluvión aurífero; pero donde más se ha explotado es en las sierras entre el Magdalena y el Cauca. Centenares de millas cuadradas de esta región no han sido exploradas sino por el cazador indio.

El cobre es abundante en Colombia pero, debido a la cantidad de los metales preciosos, se han explotado poco los inferiores.

Rusia es el único país del mundo cuya producción de platino excede a la de Colombia. Este metal, que se encuentra siempre mezclado con oro, viene principalmente del cascajo de los ríos de Choco, de Platina y de Condota. Hay depósitos de petróleo, semejantes a los de Beaumont, Tejas, como los hay de carbón y hierro.

Casi todas las esmeraldas, que entre las piedras preciosas son consideradas como las más valiosas, se extraen hoy en Colombia.

Los conquistadores españoles comenzaron en 1540 la explotación de las minas de Muzo, de Coscuez, y las del grupo de Somondoco, cerca de Bogotá. Las últimas permanecieron perdidas durante un período de más de cien años, habiendo estado envueltas en una maleza impenetrable, y sólo volvieron a descubrirse hace unos quince años.

El gobierno de Colombia dirige la explotación de esmeraldas y arrienda los distritos mineros a compañías explotadoras.

El grupo de minas de Coscuez, nombre de una princesa india, y que producían la variedad de esmeraldas llamadas _canutillo_, está ahora en la categoría de minas perdidas, ya que no se sabe su situación exacta. Se supone que el grupo de Somondoco, que no se explota actualmente, posee una matriz que daría el valor de 500,000 dólares en esmeraldas al año.

CUESTIONARIO

1. ¿Qué diferencia hay entre los productos de las tierras bajas y los de la meseta?

2. ¿Por qué son utilizables las tierras de Colombia para el ganado?

3. ¿Qué ventaja tiene el valle del Magdalena en cuanto a la agricultura?

4. ¿Qué ventaja tiene en este sentido el valle del Atrato?

5. ¿Cuáles son las industrias del valle del Sinú?

6. ¿Qué árbol produce el marfil vegetal?

7. ¿Para qué se usa?

8. ¿Dónde se encuentra el oro?

9. ¿Se ha explotado mucho el oro?

10. ¿Por qué no se ha explotado mucho el cobre?

11. ¿Dónde se obtiene platino?

12. ¿Es Colombia el primer país del mundo en la producción de platino?

13. ¿Cuál es el mineral más importante de Colombia?

14. ¿Cuándo comenzó la explotación de esmeraldas en Colombia?

15. ¿Por qué dejaron de trabajar las minas de Somondoco?

16. ¿Se están explotando actualmente?

17. ¿Cómo se dirige la explotación de esmeraldas?

18. ¿Qué grupo de minas está perdido actualmente?

19. ¿Cuánto probablemente producirían las minas de Somondoco, si se explotan?

VOCABULARY

ABBREVIATIONS

_adj._ adjective _adv._ adverb _Amer._ American usage (i.e., Latin-American) _Arg._ Argentine word _or_ usage _conj._ conjunction _Cub._ Cuban _f._ feminine (noun) _Fr._ French _inf._ infinitive _interj._ interjection _Lat._ Latin _m._ masculine (noun) _part._ participle _pl._ plural _Port._ Portuguese _pr._ proper noun _prep._ preposition _pres._ present _pron._ pronoun _sing._ singular _v._ verb ---- keyword repeated

A

ABAJO _adv._ under, below; downstairs ABANICO _m._ fan ABARCAR _v._ to comprise, to embrace ABASTECER _v._ to supply ABIERTO _see_ ABRIR ABONO _m._ fertilizer ABRIR _v._ to open ACABAR _v._ to finish; ---- DE (_followed by inf._) to have just ACARREO _m._ carriage, transportation ACASO _adv._ perhaps ACAUDALADO -A _adj._ abundant, copious, of great volume; wealthy, opulent ACAUDILLAR _v._ to lead ACEBO _m._ holly ACEITE _m._ oil ACERCA _prep._ about, concerning; ---- DE about, in regard to ACERCAR _v._ to draw near; to bring together ACERO _m._ steel ACONTECER _v._ to happen ACONTECIMIENTO _m._ event ACORDAR _v._ to agree; -----SE DE to remember, to keep in mind ACORDE _adj._ conformable, according ACRECENTAR _v._ to increase ACTO _m._ act; ceremony, function ACTUAL _adj._ present, actual ACTUALMENTE _adv._ at present ACUERDO _m._ accord, resolution; DE ---- CON in harmony with, according to ACUÑAR _v._ to coin ADAGIO _m._ proverb, adage ADECUADO -A _adj._ adequate, fit, suitable ADELANTAR _v._ to advance; to make progress ADELANTO _m._ advance, progress ADEMÁS _adv._ besides, moreover ADMIRACIÓN _f._ surprise, wonder ADQUIERE _see_ ADQUIRIR ADQUIRIR _v._ to acquire, to obtain ADUANA _f._ custom-house, DERECHO DE ---- customs duty ADVERTIR _v. to_ observe, to note, to warn AFAMADO -A _adj._ famous, noted AFICIÓN _f._ affection, liking AFILADO -A _adj._ sharp AFLUENTE _m._ tributary (of a river) AFLUIR _v._ to flow into AFORTUNADAMENTE _adv._ fortunately AGOBIAR _v._ to oppress, to overwhelm AGOTAR _v._ to exhaust AGRADABLE _adj._ pleasant, agreeable AGREGAR _v._ to collect, to add AGRÍCOLA _adj._ agricultural AGRIMENSOR _m._ surveyor AGUA _f._ water; ----S ARRIBA up the stream AGUACATE _m._ alligator pear AGUANTE _m._ endurance AGUDO -A _adj._ sharp, keen; brisk, active AGUJERO _m._ hole, opening AHORA _adv._ now AHUYENTAR _v._ to put to flight AISLAR _v._ to isolate; to insulate AJEDREZ _m._ chess; PIEZA DE ---- chessman ALAMEDA _f._ walk, promenade, mall ALBA _f._ dawn ALBO -A _adj._ white ALCANZAR _v._ to reach, to attain, to acquire; to overtake, to catch up with ALDEA _f._ village ALEGRE _adj._ happy, gay ALEMÁN, ALEMANA _adj._ German ALGODÓN _m._ cotton ALIMENTO _m._ food, nourishment ALMA _f._ soul ALMENDRA _f._ almond; ---- DE CACAO cocoa bean ALMIAR _m._ haystack ALMIRANTE _m._ admiral ALMORZAR _v._ to breakfast; to lunch ALMUERZO _m._ breakfast, luncheon ALOJAR _v._ to lodge, to house ALPISTE _m._ canary seed ALQUILER _m._ rent, rental ALREDEDOR _adv._ around; ----ES _m. pl_. environs, suburbs ALTERAR _v._ to change, to affect ALTIPLANICIE _f._ tableland ALTO -A _adj._ high; loud; EL ---- O AMAZONAS the upper Amazon; _m_. height; PASAR POR ---- to overlook, to pay no attention to ALUMBRAR _v._ to light, to illuminate ALUMNO -A _m. and f._ pupil, student; ---- INTERNO -A boarding of pupil ALUVIÓN _m._. alluvium ALZAR _v._ to raise; ----SE to rise, to tower ALLÁ _adv._ there; MÁS ---- DE beyond ALLÍ _adv._ there AMARILLENTO -A _adj._ yellowish AMBOS -AS _adj. pl._ both AMBULANTE _adj._ traveling, itinerant AMENO -A _adj._ pleasant, delicious AMISTOSO -A _adj._ friendly AMORFO -A _adj._ amorphous AMPLIAR _v._ to enlarge, to increase AMPLIO -A _adj._ plentiful, extensive, large, ample AMUEBLAR _v._ to furnish ANCA _f._ haunch ANCHO -A _adj._ broad, large ANCHUROSO -A _adj._ wide ANGOSTO -A _adj._ narrow, close ANHELO _m._ zeal, eagerness; anxiety ANIMAR _v._ to animate, to encourage ANIQUILAR _v._to annihilate ANTERIOR _adj._ former, previous ANTES _adv._ before, beforehand ANTIGÜEDAD _f._ antiquity; ----ES relics ANTIGUO -a _adj._ antique, ancient, old ANTRACITA _f._ anthracite coal ANULAR _v._ to annul AÑADIR _v._ to add to, join AÑIL _m._ indigo plant; indigo blue AÑO _m._ year APADRINAR _v._ to act as godfather to; to patronize, to protect APARECER _v._ to appear APARIENCIA _f._ appearance APARTE _adv._ apart, separately; ---- DE besides APENAS _adv._ scarcely, hardly APETECER _v._ to long for, to seek APILAR _v._ to heap, to pile up APLICAR _v._ to apply, to attribute APOGEO _m._ zenith, highest point of power APRECIAR _v._ to appreciate, to prize APRESAR _v._ to seize, to grasp, to capture APROVECHAR _v._ to use; to become useful; to progress; ----SE to profit by, to take advantage of APROXIMAR(SE) _v._ to approach AQUÍ _adv._ here ARAÑA _f._ spider ARBITRAJE _m._ arbitration ÁRBITRO _m._ arbiter ÁRBOL _m._ tree ARBUSTO _m._ shrub ARDIENTE _adj._ ardent, hot, fiery ARDUO -A _adj._ arduous, difficult ARENA _f._ sand ARENAL _m._ sandy tract ARMADA _f._ fleet, navy ARRABAL _m._ suburb; ----ES environs ARRANCAR _v._ to root out, to draw out; to wrench; to begin ARREGLAR _v._ to regulate, to settle, to arrange ARREGLO _m._ rule, arrangement; CON ---- A according to ARRENDAR _v._ to lease ARRIBA _adv._ above, up, upstairs ARRIBAR _v._ to arrive, to reach ARRIENDA _see_ ARRENDAR ARROZ _m._ rice ÁRTICO, -A _adj._ arctic, glacial ASAMBLEA _f._ assembly, meeting ASEAR _v._ to clean ASEGURAR _v._ to assure ASEMEJAR(SE) _v._ to resemble ASERRADERO _m._ sawmill ASÍ _adv._ thus, so; ---- COMO as well as ASIENTO _m._ seat ASIGNATURA _f._ subject, study, course of study ASIMILABLE _adj._ adaptable, capable of assimilation ASIMISMO _adv._ likewise ASISTIR _v._ to be present; to assist ASSUCAR (_Port._) _m._ sugar ASUMIR _v._ to assume ATACAR _v._ to attack ATAQUE _m._ attack ATAVIAR _v._ to dress, to adorn ATENAS _pr._ Athens ATENEO _m._ athenaeum ATENERSE _v._ to abide by; to stick to ATRACTIVO, -A _adj._ attractive; _m._ attraction ATRAVESAR _v._ to cross, to go through; to go near ATRAVIESA _see_ ATRAVESAR ATRAYENTE _adj._ attractive ATREVER(SE) _v._ to dare, to venture ATRIBUIR _v._ to attribute ATRIBUYE _see_ ATRIBUIR AULA _f._ lecture hall, classroom AUMENTAR _v._ to increase, to augment AUN _adv._ yet, still; ---- CUANDO although AURÍFERO, -A _adj._ gold-bearing AUTÓNOMO, -A _adj._ free, autonomous AUXILIO _m._ aid, help AVANZAR _v._ to advance, to attack AVENA _f._ oats AVENIDA _f._ avenue AVIADOR _m._ aviator AYUDAR _v._ to aid, to help AZÚCAR _m._ sugar AZUFRE _m._ sulfur

B