Part 5
El servicio de ferrocarriles, correos y telégrafos es bastante extenso y satisfactorio. La Argentina forma parte de la Unión Postal Universal. A la correspondencia se le presta la debida atención, y es despachada con regularidad. El uso de la radio-telegrafía ha avanzado mucho, siendo Argentina la primera república de la América del Sur que adoptó el telégrafo sin hilos para sus comunicaciones.
Para el viajero, la Argentina es un país sumamente interesante. Durante los tres meses de invierno (junio, julio y agosto) se ofrecen magnífica ópera, drama y otras diversiones, en tanto que sus meses de verano (diciembre, enero y febrero) brindan la oportunidad de asistir a sus carreras de caballos y a sus ferias de ganados, y de visitar sus sitios de regatas y baños.
El sistema de educación comprende tres secciones, a saber: la primaria, la secundaria, la especial o técnica y la superior. El gobierno mantiene, además, escuelas especiales de agricultura y academias de bellas artes. La instrucción primaria es obligatoria para los niños de seis a catorce años, cualquiera que sea su nacionalidad. Aparte de las escuelas públicas, existen otras que, aunque privadas, están bajo la vigilancia del consejo nacional de educación. La instrucción que se da en las escuelas públicas es gratuita. Las materias correspondientes a las escuelas primarias son: lectura, escritura, aritmética, historia, geografía y dibujo.
La instrucción secundaria comprende gramática y literatura españolas, filosofía, matemáticas, física, química y otras ciencias naturales, historia universal, lenguas modernas y dibujo. Todas las escuelas secundarias poseen laboratorios, instrumentos científicos, museos, mapas, etc. La duración del curso secundario es de cinco años.
Después de haber terminado estos estudios, el alumno puede entrar a recibir la instrucción superior, la cual es suministrada por las cinco universidades de la república, que son: la de Córdoba, que es la más antigua; la de Buenos Aires, que es la más grande; la de La Plata, que es la más moderna; la de Santa Fe; y la de Tucumán. Por lo general, en estas universidades, se enseña medicina, derecho, ingeniería, ciencias, filosofía y literatura. El curso de medicina dura siete años, y seis cada uno de los otros. Además de los grados universitarios ordinarios, el gobierno expide diplomas de químicos, agrimensores, etc.
Las escuelas normales constituyen parte también del sistema nacional. El gobierno sostiene asimismo escuelas de comercio, industriales, una escuela de minas, escuelas de agricultura y viticultura, militares y navales, un conservatorio nacional de música y una academia de bellas artes.
En las grandes ciudades hay escuelas nocturnas para personas adultas de ambos sexos, en tanto que los hombres que forman parte del ejército y de la armada reciben instrucción especial.
A veces el gobierno da becas a varios jóvenes, que van a estudiar en los Estados Unidos o en Europa.
Para facilitar la propagación de la enseñanza y de la cultura, el ministerio de instrucción pública ha establecido un sistema de bibliotecas que se hallan abiertas al público. Además, varios museos y jardines botánicos y zoológicos son sostenidos por el gobierno.
CUESTIONARIO
1 a 9. Descríbase Buenos Aires en cuanto a: (1) tamaño, (2) edificios, (3) calles, (4) diversiones, (5) transportación, (6) periódicos, (7) utilidades públicas, (8) organizaciones, (9) hoteles.
10. ¿Qué importancia tiene Rosario?
11. ¿Córdoba?
12. ¿La Plata?
13. ¿Mendoza?
14. ¿Mar del Plata?
15. ¿El Tigre?
16. ¿Cómo se demuestra que Buenos Aires es muy cosmopolita?
17. ¿Cuáles son los medios de comunicación en Argentina?
18. ¿Cuáles son los meses del invierno en Argentina?
19. ¿Por qué es distinto del nuestro?
20. En el invierno, ¿qué hay de interés para el viajero?
21. ¿En el verano?
CAPÍTULO XVI
LA REPÚBLICA ARGENTINA
ENSEÑANZA UNIVERSITARIA
Por su organización y administración las universidades de Santa Fe, La Plata, Buenos Aires, Córdoba y Tucumán son, en general, parecidas. Todas son nacionales; tienen la misma forma general de gobierno; los mismos requisitos de ingreso; los mismos cursos en el mismo número de facultades; e igual poder para conferir iguales grados. A la vez cada una de ellas es autónoma, tiene distintos rasgos e históricamente difiere mucho de las demás.
(1) De la universidad de Santa Fe se puede decir que aun se halla en estado incipiente, habiendo sido fundada en 1890 como universidad provincial, con una sola facultad: la de derecho. Después de algunos años fué nacionalizada, pero sólo con respecto al curso de derecho. En 1911 se la añadieron las facultades de farmacia y de medicina, pero sostenidas por la provincia. Se espera que, con el tiempo, las acepte también el gobierno federal y que complete la organización nacional de la universidad, creando otras facultades. Santa Fe, a doce horas de distancia de Buenos Aires por ferrocarril, es la capital de la rica y populosa provincia de su nombre, y tiene todas las condiciones para llegar a ser un centro de cultura.
(2) La universidad de La Plata es de un tipo definidamente moderno. Tiene facultades de derecho, letras, pedagogía, ciencias y agricultura. El colegio nacional de La Plata, escuela de segunda enseñanza con departamentos separados para niños y niñas, forma parte integrante de la universidad y sirve de escuela preparatoria especial, si bien los alumnos de otras escuelas, públicas o particulares, pueden ingresar en la universidad. El departamento preparatorio sirve también de escuela modelo y práctica para la facultad de pedagogía y está tan admirablemente equipado y administrado que los alumnos que de él pasan a la universidad están en situación más ventajosa que los demás. En conexión con este departamento hay dormitorios para alumnos internos.
Forman parte de la universidad la importante estación astronómica y meteorológica y la escuela de agricultura, con edificios espaciosos y 90 hectáreas de terreno para trabajos experimentales.
El famoso museo de La Plata, que pertenece a esta universidad, se compone de una extensa colección arqueológica, geológica, biológica y de antigüedades coloniales, pinturas y raros libros y manuscritos.
(3) En tanto que las universidades de Santa Fe, La Plata y Córdoba fueron nacionalizadas por la ley, la universidad de Buenos Aires ha gozado de las prerrogativas de nacional desde su fundación. Su origen arranca de los últimos decenios de la época colonial, pero sólo en 1821 fué definitivamente organizada e inaugurada. Desde entonces su crecimiento ha sostenido relación con el de la república, y a la par que ha retenido en su administración muchos de los ideales y métodos de aquella remota época ha modificado sus cursos y ensanchado su esfera conforme a los adelantos modernos.
La mayor facultad de la universidad es la de medicina, que abarca la mitad de la matrícula total de 5,000 estudiantes. Síguenla las de derecho y de ingeniería con unos 1,000 alumnos cada una.
La escuela de medicina cuenta con una instalación completa y moderna. El edificio abarca una manzana entera, y el hospital de la universidad, situado enfrente, ocupa también igual extensión de terreno. Los laboratorios, las aulas, la biblioteca y demás instalaciones de la escuela son admirables. El curso de estudios, que comprende siete años, es amplísimo y riguroso.
(4) Así como la universidad de Santa Fe puede calificarse de incipiente, la de La Plata, de moderna, y la de Buenos Aires, de nacional, así la cuarta de las universidades argentinas, la de Córdoba, puede llamarse tradicional. La de Buenos Aires se fundó casi simultáneamente con el establecimiento de la independencia. La universidad de Córdoba data del primer siglo de la vida colonial. Fundada en 1614 por el obispo de la diócesis, tiene la distinción de ser la primera universidad de América fundada por un sudamericano: el obispo Trejo y Sanabria, nacido en el Paraguay y educado en la universidad de San Marcos en Lima, que disputa con la de San Pablo en Méjico el honor de ser la primera de la América en cuanto a su antigüedad. El obispo Trejo y Sanabria concibió la idea de crear un centro de estudios superiores y a este fin escogió la ciudad de Córdoba, como la más conveniente y centralmente situada para las posesiones españolas del sur que hoy forman las repúblicas de Argentina, Chile, el Paraguay y el Uruguay.
Córdoba se alza en la unión del antiguo camino que conducía de Buenos Aires, por el paso más fácil de los Andes, a la excelente bahía de Caldera en Chile, y del sendero que se dirigía al sur de las altiplanicies de Bolivia. Su clima es famoso por lo salubre y delicioso. Los inviernos son apenas fríos y los veranos nunca excesivamente calurosos; la lluvia es muy poca, tan escasa que es necesario el riego para cultivar la tierra con éxito. Las sierras de Córdoba, al oeste, no distan mucho de la ciudad.
El desarrollo de las diferentes facultades de la universidad es uno de los capítulos interesantes de su historia. Por siglo y medio la institución fué regida por la sociedad de Jesús. Cuando esta orden fué expulsada de España y sus colonias en 1769, la universidad fué puesta a cargo de los franciscanos. Durante estos dos períodos de su historia las únicas facultades que tenía eran las de teología y de letras. En 1808 fué secularizada, y se creó la facultad de derecho. Existía también entonces un curso preparatorio en español y latín, y los alumnos de teología y de derecho tenían que estudiar algunas de las asignaturas de la facultad de letras.
En 1856 el gobierno nacional asumió la dirección y mantenimiento de la universidad, pero dejándole autonomía en su administración. Esta nacionalización no produjo ningún cambio importante excepto en el nombre.
En 1873 se fundó en Córdoba la academia de ciencias, que cinco años después fué incorporada a la universidad con el nombre de facultad de ciencias exactas, físicas y naturales. La antigua academia continúa existiendo, pero simplemente como una sociedad compuesta principalmente de los profesores de la nueva facultad. La de teología desapareció gradualmente, y en su lugar se creó la de medicina, inaugurada formalmente en 1878. La facultad de letras ha desaparecido también. El colegio nacional de Córdoba, de segunda enseñanza, forma una unidad administrativa de la universidad y es en efecto una escuela preparatoria. Por otro lado, los cursos de las facultades profesionales han sido extendidos y son ahora de seis años en derecho e ingeniería, y de siete en medicina.
(5) En 1914 la ciudad de Tucumán celebró el centenario de su erección en provincia, y el mismo año se fundó la universidad. Según la ley sobre su organización, la universidad debería comprender departamentos de letras y ciencias sociales, de estudios comerciales, de pedagogía, de bellas artes, de química y agricultura, y se van realizando paulatina y gradualmente los propósitos que originaron su fundación.
Mucho interés se da a la escuela de química y agricultura, y una importante estación experimental, con laboratorios de química y bacteriología, forma parte de la universidad. En obediencia a la ley, se han incorporado a la universidad la escuela normal de Sarmiento, la escuela de agrimensura y el archivo y museo de la provincia, con su valiosa colección histórica.
CUESTIONARIO
1. ¿Qué puntos de semejanza hay entre las cinco universidades argentinas antes descritas?
2. ¿Cuál es la historia de la universidad de Santa Fe?
3. ¿Qué facultades tiene la universidad de La Plata?
4. ¿Qué relación hay entre el colegio nacional de La Plata y la universidad de La Plata?
5. ¿Para qué sirvo el departamento preparatorio de aquella escuela?
6. ¿Cuál es la ventaja que tienen los alumnos que pasan de dicho colegio a la universidad?
7. ¿Qué provisión se ha hecho para alumnos internos?
8. ¿Cuánto tiempo hace que la universidad de Buenos Aires goza de organización nacional?
9. ¿Qué efecto ha tenido esto?
10. Descríbase la instalación de la facultad de medicina.
11. ¿Cuántos años abarca el curso?
12. ¿Cuánto tiempo hace que se fundó la universidad de Córdoba?
13. ¿Cómo puede calificarse esta universidad?
14. ¿Qué distinción tiene dicha universidad?
15. ¿Cuáles son las dos universidades americanas más antiguas?
16. ¿Cómo y por qué se fundó la universidad de Córdoba?
17. ¿Dónde se halla Córdoba?
18. ¿Cómo es su clima?
19. ¿Cuáles son los períodos en que puede dividirse la historia de la universidad?
20. ¿Qué facultades se incluyen en la universidad de Tucumán?
CAPÍTULO XVII
EL PARAGUAY
GEOGRAFÍA, HISTORIA Y EDUCACIÓN
El Paraguay es una de las dos repúblicas mediterráneas de la América del Sur, y tiene aproximadamente 800,000 habitantes. Está dotada de un clima subtropical muy suave y saludable, gracias a varias cadenas de montañas y a sus muchos ríos. Por eso se cultiva en la república la mayor parte de los cereales y frutos de las zonas tropical y templada. La vasta llanura del río Gran Chaco ofrece excelentes terrenos para cría de ganado, y las faldas de las montañas están cubiertas de frondosos bosques los cuales encierran maderas preciosas y plantas medicinales.
El país está situado entre los ríos Paraguay y Paraná, cuyas aguas se unen en Curupaití, o cerca de él, en el extremo meridional de la república, y que, junto con el Uruguay, forman el extenso estuario del río de la Plata, una de las masas de agua fluvial más notables del mundo.
El único ferrocarril importante que hoy funciona en el Paraguay es el de Asunción a la frontera argentina. Por consiguiente, en punto a comunicación y transporte, el Paraguay depende casi por completo de sus vías fluviales, por las cuales encuentran, no obstante, salida eficaz y conveniente sus productos. Los principales puertos de embarque en el río Paraguay son Asunción, la capital de la república, Concepción y Humaitá. La ciudad más importante del río Paraná es Encarnación. Varias compañías de vapores hacen un servicio regular en el río Paraguay. De vez en cuando los vapores que navegan en el océano remontan el río, mas sólo para llevar o recibir carga, pues no hacen servicio de pasajeros. El ferrocarril, de que se ha hecho mención anteriormente, ofrece trenes regulares entre Buenos Aires y Asunción, los cuales hacen el viaje en dos días y sin transbordo.
Para viajar en el interior, fuera de los ríos y del ferrocarril, existen caminos que pueden recorrerse en diligencias algunas veces y a caballo en otras. Paraguay posee muchos lagos, que son frecuentados por los que buscan diversión en los días festivos y por los que desean recuperar la salud. Uno de éstos es el lago Ipacaraí sobre el cual está situada la pintoresca villa de San Bernardino, a dos horas en tren y vapor de Asunción. En San Bernardino se encuentran el mejor hotel del Paraguay y muchas hermosas quintas.
La región que hoy se conoce con el nombre de república del Paraguay fué descubierta por el célebre explorador Sebastián Cabot. Sucedieron a Cabot en sus trabajos de exploración Juan de Ayolas y Domingo Irala, quienes en 1536 fundaron una colonia en el sitio donde está actualmente la ciudad de Asunción.
Posteriormente Álvaro Núñez Cabeza de Vaca, célebre por las exploraciones que hizo en la América del Norte, fué nombrado gobernador de la provincia del Paraguay, que en aquella época comprendía toda la región bañada por el río de la Plata. Este explorador recorrió una distancia de 1,000 millas a través de un territorio inexplorado hasta entonces y casi del todo desconocido.
En 1591 don Fernando Arias de Saavedra fué nombrado gobernador. Por invitación de este mandatario fué que los misioneros jesuítas se dirigieron al Paraguay en 1608. Una vez en el país, trataron bondadosamente a los indios, fundaron escuelas y misiones y prontamente se vieron rodeados de millares de naturales, formando así un estado casi independiente, que prosperó durante muchos años. Su poder desapareció finalmente en 1769, año en que el rey de España expidió un decreto por el cual fueron expulsados los jesuítas de los dominios españoles en América.
El Paraguay pertenecía entonces nominalmente a la jurisdicción del virrey del Perú, pero en 1776 quedó incorporado al virreinato del Río de la Plata, creado en ese año.
Cuando en 1810 declaró su independencia la república Argentina, se pensó en incluir en las Provincias Unidas del Río de la Plata toda la región que hasta entonces había estado bajo la jurisdicción del virreinato de aquel nombre. Pero los habitantes del Paraguay deseaban constituirse en república independiente y, en efecto, el 14 de agosto de 1811 proclamaron su independencia. El gobernador español Velasco, que se inclinaba al movimiento, fué elegido miembro de la junta provisoria. En su sesión de 1813 el congreso creó la bandera nacional y les confirió a dos cónsules el ejercicio del poder ejecutivo. En 1844 volvió a cambiarse la forma de gobierno, confiriéndosele el poder ejecutivo a un presidente elegido por un período de diez años.
Mas el Paraguay no llegó a tener gobierno autónomo, propiamente dicho, hasta pasados cincuenta años. En 1814 el doctor José Gaspar Rodríguez Francia, comúnmente conocido por el nombre de "Doctor Francia," fué elegido dictador por tres años, y al terminar este período, se le hizo dictador vitalicio. A su muerte en 1840, su sobrino, Carlos Antonio López, le sucedió en el poder, siendo a su vez sucedido por su hijo, Francisco Solano López, en 1862.
En 1864 el Brasil, el Uruguay y la Argentina se unieron contra Francisco Solano López, quien había enviado un ejército a través de la Argentina para invadir la parte sur del Brasil. La lucha terminó a los cinco años con la derrota de las fuerzas paraguayas y la muerte de López en la batalla de Aquidabán.
Desde 1869 se ha dedicado el Paraguay primeramente a recobrarse de los efectos de la guerra que, reñidísima hasta lo último, había ocasionado enorme pérdida de vidas y vasta destrucción de propiedades entre sus habitantes; y en segundo lugar, a la expansión agrícola y comercial.
La convención nacional constituyente que se reunió en agosto de 1870, dictó una nueva constitución por la cual ha venido rigiéndose desde entonces la república.
La instrucción pública es en el Paraguay gratuita y obligatoria. Existen más de 800 escuelas, a las que asisten más de 50,000 niños. El gobierno hace grandes esfuerzos con el objeto de llevar el beneficio de la educación a los lugares más remotos de la república, al objeto de que todas las clases sociales puedan aprovecharse de él. El consejo nacional de educación subvenciona algunas escuelas privadas como medio de aumentar las facilidades de instrucción. En Asunción existe un colegio nacional, el cual cuenta con un personal completo y con más de 500 alumnos.
Además de los impuestos generales, hay una renta especial de instrucción, la cual proviene de la venta de terrenos, de los ingresos de aduanas y de otras fuentes semejantes.
CUESTIONARIO
1. ¿Dónde está situado el Paraguay?
2. ¿Cómo es su clima?
3. ¿A qué circunstancias debe su clima saludable?
4. ¿De cuál zona son característicos sus productos?
5. ¿Qué suministran sus bosques?
6. ¿Cómo se forma el estuario del río de la Plata?
7. ¿Qué puede decirse respecto de los ferrocarriles en el Paraguay?
8. ¿Cuáles son los medios de comunicación y transporte?
9. ¿Es adecuado este sistema?
10. ¿Cuáles son los principales puertos de embarque?
11. ¿Qué servicios hacen los vapores?
12. ¿Cómo es el servicio de trenes?
13. ¿Cómo se viaja en el interior?
14. ¿Qué lugares de recreo tiene el Paraguay?
15. Descríbase uno de ellos.
16. ¿Quién descubrió el Paraguay?
17. ¿De qué nacionalidad era? y ¿por cuáles otras exploraciones es célebre?
18. ¿Quiénes le sucedieron? y ¿qué parte tuvieron en la historia del país?
19. ¿Quién era Cabeza de Vaca y qué consiguió en el Paraguay?
20. ¿Qué hizo Arias de Saavedra en beneficio del país?
21. ¿Cómo ayudaron los jesuítas en el desarrollo de la provincia?
22. ¿Cómo terminó su poder?
23. ¿Cuáles eran los dos virreinatos a que pertenecía el Paraguay en diferentes períodos?
24. ¿Qué otros cambios de gobierno se hicieron después?
25. Descríbase el sistema de educación en el Paraguay.
CAPÍTULO XVIII
EL PARAGUAY
PRODUCTOS E INDUSTRIAS
En la actualidad, la riqueza de la república paraguaya consiste principalmente en la producción de materia prima, puesto que el número de sus industrias es bastante reducido.
La producción del aceite de _petitgrain_, que se extrae de las hojas del naranjo, se efectúa en mayor escala cada día, pues las principales destilerías están situadas a unos 50 millas de Asunción en el distrito naranjero. El producto se utiliza como base de muchos perfumes y se emplea además en la fabricación de jarabes. La preparación de este aceite con miras comerciales constituye una industria lucrativa en el Paraguay.
El clima y el suelo de la república son propicios para todos los cultivos propios de los trópicos. El añil y la caña de azúcar se cultivan con facilidad, y en sus frondosos bosques abundan diferentes clases de maderas de construcción y palos de tinte, así como resinas y bálsamos. Los indios fabrican una tela ordinaria, propia para hacer prendas de vestir, con una planta fibrosa llamada _mapajo_. Uno de los principales productos es el tabaco. Además, el Paraguay está en condiciones de llegar a ser importante productor de algodón, pues la fertilidad de su suelo asegura un gran rendimiento. El algodón paraguayo es de una fibra larga y sedosa y es muy solicitado en Europa.
Otro producto muy importante del Paraguay es el quebracho. La voz _quebracho_ es una contracción de la expresión familiar española y portuguesa, _quiebra hacha_, que originalmente se aplicó a muchos árboles de la América española. El nombre indica la clase y dureza de la madera. El quebracho es árbol silvestre en el Paraguay, siendo el llamado quebracho rojo el que contiene el tanino usado en la fabricación del valioso extracto que sirve para curtir cueros. La madera, propiamente dicha, es una de las más duras que se conocen y se usa mucho para traviesas de ferrocarriles en gran parte de la América del Sur. También se la emplea en la fabricación de muebles, debiendo agregarse que todas las partes del árbol se utilizan en la extracción del tanino. Esta madera es una fuente de riqueza, y los terrenos que contienen árboles de esta clase se venden a razón de tres mil dólares la legua cuadrada española, o sea ocho millas y diez décimas cuadradas, y a veces a mayor precio. Se fabrican anualmente muchos millares de toneladas de extracto.
La recolección del quebracho es en la actualidad una importante industria. Tan grande es el incremento que ha alcanzado que los ferrocarriles penetran en las selvas vírgenes con el fin de facilitar la creciente demanda que tiene el artículo; y los vapores que navegan en el océano remontan los ríos que desembocan en el Paraná para recibir a su bordo la madera y el extracto a medida que se saca de los bosques o se produce. Colonias enteras de hombres recogen las hojas del árbol en la inmensa extensión del Chaco, territorio donde se da el quebracho.