Part 2

En diciembre de 1997, siete años después de la invención de la web, Pierre Ruetschi, periodista del diario suizo "Tribune de Genève", pregunta a Tim Berners-Lee: "Han pasado siete años. ¿Está Usted satisfecho de la manera en que la web ha evolucionado?". Él contesta que, si bien se alegra de que la información disponible sea tan rica y tan variada, la web aún no ha alcanzado la potencia prevista en su concepción original. Le gustaría "que la web fuera más interactiva, que la gente pudiera juntar esfuerzos para crear información", en vez de limitarse a consumir la que se le ofrece. La web tiene que convertirse en "un medio de comunicación colaborativo, en un mundo de conocimientos que compartimos".

En un ensayo publicado en abril de 1998 en su propia página web (en el sitio del World Wide Web Consortium), Tim Berners-Lee escribe que "el sueño que se esconde detrás de la web es un espacio de información común en donde comuniquemos compartiendo la información. Su universalidad es esencial, es decir, que los vínculos hipertexto puedan enlazar con cualquier tipo de datos, personales, locales o mundiales, tanto esbozos como documentos sofisticados. La segunda parte de este sueño es que el acceso a ésta se generalizaría hasta tal punto que acabaría convirtiéndose en un espejo realista (o, de hecho, en la encarnación más directa) de la manera en que trabajamos, jugamos y tramamos relaciones sociales. Una vez que estas interacciones estén en línea, podríamos utilizar los ordenadores para ayudarnos a analizarlas, dar sentido a lo que hacemos, y ver cómo cada uno encuentra un lugar que le corresponda y cómo podemos trabajar mejor juntos." (Fragmento de "The World Wide Web: A very short personal history" - El World Wide Web: una muy corta historia personal-.)

# La web 2.0

La empresa Netcraft, especializada en las estadísticas del internet, da el número de un millón de sitios web en abril de 1997, diez millones de sitios en febrero de 2000, 20 millones de sitios en septiembre de 2000, 30 millones de sitios en julio de 2001, 40 millones de sitios en abril de 2003, 50 millones de sitios en mayo de 2004, 60 millones de sitios en marzo de 2005, 70 millones de sitios en agosto de 2005, 80 millones de sitios en abril de 2006, 90 millones de sitios en agosto de 2006 y 100 millones de sitios en noviembre de 2006; un aumento rápido debido a la creación de muchos sitios personales y blogs.

Con la web 2.0, basada en las nociones de comunidad y reparto, comienza quizás a realizarse el sueño de Tim Berners-Lee.

La noción de web 2.0 es acuñada por primera vez en 2004 por Tim O'Reilly, fundador de la editorial O'Reilly Media, quien escoge este título para una serie de conferencias que organiza.

Quince años después de la creación de la web, la revista Wired (California) observa en su número de agosto de 2005 que "sólo menos de la mitad de la web es comercial, y el resto funciona con la pasión". En cuanto al internet, unos treinta años después de su lanzamiento, el diario "Le Monde" (Francia) observa en su edición del 19 de agosto de 2005 que "gracias a sus tres poderes -ubicuidad, variedad e interactividad- su potencial de uso es casi infinito".

Robert Beard, creador de sitios de diccionarios en línea, escribe en septiembre de 1998: "La web será una enciclopedia del mundo, hecha por el mundo y para el mundo. Ya no habrá información o conocimientos útiles que no estén disponibles, de manera que se eliminará la barrera principal para la comprensión internacional e interpersonal, y para el desarrollo personal e institucional. Hará falta tener una imaginación más desbordante que la mía para predecir el efecto de este desarrollo sobre la humanidad."

1991 > EL UNICODE, PARA CODIFICAR TODOS LOS IDIOMAS

[Resumen] Con el desarrollo del internet en el mundo entero, no se puede usar sólo el ASCII, que codifica el inglés y las variantes para algunos idiomas más. Se necesita un sistema de codificación para todos los idiomas. Publicado por primera vez en enero de 1991, el Unicode es un sistema de codificación universal en 16 bits que asigna un número único a cada carácter. Este número es legible desde cualquier plataforma, con cualquier programa y en cualquier idioma. El Unicode puede codificar 65.000 caracteres únicos y tomar en cuenta todos los sistemas de escritura del planeta. El Unicode se hace uno de los componentes de las especificaciones del World Wide Web Consortium (W3C), el organismo internacional encargado del desarrollo de la web. La utilización del Unicode se generaliza a partir de 1998, por ejemplo para los archivos de texto bajo plataforma Windows, que hasta entonces estaban en ASCII. Pero se debe esperar hasta diciembre de 2007 para que el Unicode suplante el ASCII en el internet.

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A diferencia del ASCII, que codifica el inglés y las variantes para algunos idiomas más, el Unicode es un sistema de codificación universal que tiene en cuenta todos los idiomas del planeta. Su primera versión es publicada en enero de 1991.

# Del ASCII al Unicode

El primer sistema de codificación informática es el ASCII (American Standard Code for Information Interchange - Código Estadounidense Estándar para el Intercambio de Información), publicado en 1963 por el ANSI (American National Standards Institute - Instituto Estadounidense Nacional de Normas). Con el desarrollo del internet en el mundo entero, se internacionaliza cada vez más el intercambio de datos. Uno ya no puede conformarse con utilizar sólo el inglés y algunos idiomas europeos más, traducidos a través de un sistema de codificación de caracteres que data de los inicios de la informática.

Publicado por primera vez en enero de 1991, el Unicode es un sistema de codificación de caracteres universal en 16 bits que asigna un número único a cada carácter. Este número es legible desde cualquier plataforma, con cualquier programa y en cualquier idioma. El Unicode puede reconocer 65.000 caracteres únicos y tomar en cuenta todos los sistemas de escritura del planeta. Para gran satisfacción de los lingüistas, gradualmente el Unicode va sustituyendo el ASCII, con variantes UTF-8, UTF-16 y UTF-32 (UTF: Unicode Transformation Format) según el número de bits utilizados para la codificación. El Unicode es mantenido por el Unicode Consortium. Es uno de los componentes de las especificaciones del W3C (World Wide Web Consortium), el organismo internacional encargado del desarrollo de la web.

# No es tan fácil

Patrick Rebollar es profesor de francés y de literatura francesa en Japón, así como también moderador de la lista de difusión LITOR (Literatura e Informática). Destaca en enero de 2000: "El primer problema es un problema de software. Como se ve con Netscape o Internet Explorer, es posible fijar múltiples idiomas en la web. Pero no hay compatibilidad entre esos navegadores y otros software (el Office de Microsoft, por ejemplo). La adopción del Unicode debería resolver muchos problemas, pero esto supone volver a escribir la mayor parte de los software, lo que los productores de éstos se muestran renuentes a hacer debido a los gastos, para un rendimiento que no está garantizado, ya que estos software multilingües tienen menos interés para sus clientes que los software de navegación."

La utilización del Unicode se generaliza en 2000, por ejemplo para los archivos de texto bajo plataforma Windows (Windows NT, Windows 2000, Windows XP y siguientes versiones), que hasta entonces estaban en ASCII.

Luc Dall'Armellina, coautor y webmaster de oVosite -un espacio de escritura hipermedia-, subraya en junio de 2000: "Los sistemas operativos se van dotando de fuentes Unicode capaces de representar todos los idiomas del mundo. Ojalá sigan el mismo rumbo todas las aplicaciones, desde el procesamiento de texto hasta el navegador web. Las dificultades son inmensas: nuestro teclado, con sus ± 250 teclas, deja ver sus insuficiencias siempre que es necesario digitalizar unos Katakana o Hiragana japoneses, y resulta aún peor con el chino. La gran variedad de los sistemas de escritura del mundo y el número de caracteres que abarcan constituyen un freno potente. Sin embargo, los obstáculos culturales no son menos importantes, pues son vinculados con los códigos y las modalidades de representación propios de cada cultura o etnia." De hecho, se debe esperar hasta diciembre de 2007 para que el Unicode supere al ASCII en el internet.

1992 > LUGARES PARA TEXTOS ELECTRÓNICOS

[Resumen] Los primeros textos electrónicos son inventariados en los Etext Archives, fundados en 1992, y en la E-Zine-List (una lista creada en 1993). Los primeros títulos estrictamente electrónicos son textos cortos, a menudo políticos, seguidos por zines electrónicos (e-zines), a menudo culturales, redactados por una persona o un pequeño grupo de personas, sin publicidad ni fines comerciales. Los Etext Archives son creados en 1992 por Paul Southworth y hospedados en el sitio web de la Universidad de Michigan (Estados Unidos). Son "un lugar para los textos electrónicos de todo tipo", sin juzgar su contenido. La E-Zine-List es una lista creada en el verano de 1993 por John Labovitz. En cinco años, entre 1993 y 1998, ya no se trata de decenas sino de centenas de e- zines (3.045 títulos en noviembre de 1998). El campo del e-zine se hace más amplio para referirse a cualquier tipo de publicación que haya sido editada por vía electrónica.

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Los primeros textos electrónicos son inventariados en los Etext Archives, fundados en 1992 por Paul Southworth, y en la E-Zine-List (una lista creada en 1993 por John Labovitz).

Los primeros títulos estrictamente electrónicos son textos cortos, a menudo políticos, seguidos por zines electrónicos (e-zines), a menudo culturales, redactados por una persona o por un pequeño grupo de personas.

"Zine" es la abreviatura de "fanzine" o "magazine". En cuanto al e- zine, se difunde por FTP (File Transfer Protocol), por gopher (un sistema de información basado en menús textuales a varios niveles), por correo electrónico o por la web. No suele contener publicidad, no tiene fines de lucro ni se dirige a una audiencia de masas.

# Los Etext Archives

Los Etext Archives son creados en 1992 por Paul Southworth y hospedados en el sitio web de la Universidad de Michigan (Estados Unidos). Son "un lugar para los textos electrónicos de todo tipo, desde los sagrados a los profanos, y desde los políticos a los personales", sin juzgar su contenido.

Cinco años después, los Etext Archives tienen ya seis secciones: (a) una sección "E-zines", que incluye textos electrónicos; periódicos que van desde los profesionales a los personales; (b) una sección "Politics", que incluye zines políticos, ensayos y páginas de grupos políticos; (c) una sección "Fiction", que incluye publicaciones de autores aficionados; (d) una sección "Religion", que incluye textos religiosos para el público corriente o no; (e) una sección "Poetry", que es una mezcla ecléctica de poesía aficionada en su mayoría; y (f) una sección "Quartz", que incluye archivos anteriormente hospedadas en quartz.rutgers.edu.

Como se indica en el sitio web de la época, "la web era nueva [en 1992], el gopher era la nueva tecnología y el FTP era todavía el protocolo estándar de extracción de la información para la gran mayoría de los usuarios. El origen del proyecto ha llevado a muchas personas a asociarlo con la Universidad de Michigan, a pesar de que no ha existido en realidad ninguna relación formal y que el proyecto es sólo el hecho del trabajo de los voluntarios y de donaciones. El equipo es la propiedad exclusiva de los responsables del proyecto. El proyecto fue lanzado en respuesta a la falta de un archivo organizado de los documentos políticos, de los periódicos y de los debates difundidos por Usenet en newsgroups como alt.activism, misc.activism.progressive y alt.society.anarchy. El grupo alt.politics.radical-left se unió al proyecto más tarde y también fue una fuente importante de documentos y de contribuidores regulares. Poco tiempo después, los zines electrónicos (e-zines) empezaron su proliferación rápida en el internet, y quedaba claro que estos materiales tampoco eran almacenados de manera coordinada ni preservados, por no mencionar el hecho que la frontera era borrosa entre los e-zines (que en ese momento se relacionaban sobre todo al hacking, al phreaking y al anarquismo internet), y los documentos políticos disponibles en el internet. Entonces, la mayoría de los e-zines estaban en línea con el propósito original de los Etext Archives. Una cosa llevando a la otra, e-zines de todo tipo -incluidos muchos títulos sobre diversos temas culturales no relacionados con la política- han invadido nuestros archivos en un volumen significativo."

# La E-Zine-List

La E-Zine-List es creada en el verano de 1993 por John Labovitz para hacer el inventario de los e-zines que circulan por el mundo y están accesibles por FTP, gopher, el correo electrónico, la web y otros servicios. La lista es actualizada una vez al mes.

¿Cómo nace la E-Zine-List? En el historial del sitio web, John relata que, al principio, su objetivo era dar a conocer Crash, un zine en versión impresa del cual deseaba hacer una versión electrónica. Se pone a buscar unos directorios, pero sólo encuentra el grupo de discusión alt.zines, y archivos como The Well y The Etext Archives. Es entonces que decide crear un directorio organizado. Empieza con doce títulos clasificados manualmente en un programa de tratamiento de textos. Después, redacta su propia base de datos.

En cinco años, entre 1993 y 1998, ya no se trata de decenas, sino que de centenas de e-zines, y el mismo significado de la palabra e-zine se hace más amplio, para referirse ahora a cualquier tipo de publicación que haya sido editada por vía electrónica, aunque, según John, "exista aún un grupo original e independiente, minoritario, que sigue publicando lo que le dicta el corazón, más allá de los límites de lo que solemos llamar un e-zine". La E-Zine-List hace el inventario de 3.045 títulos en noviembre de 1998. John continúa la lista durante algunos años antes que otros tomen el relevo.

1993 > LA ONLINE BOOKS PAGE, LISTADO DE LIBROS EN LÍNEA

[Resumen] John Mark Ockerbloom crea la Online Books Page en enero de 1993 para hacer el inventario de los libros de dominio público en lengua inglesa que están en acceso libre en la web, y ofrecer así al lector un punto de acceso común. Por esas fechas, John Mark es estudiante de doctorado en la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos). En 1999, empieza a trabajar en la Universidad de Pensilvania en el departamento de investigación y desarrollo (Research & Development) de la biblioteca digital. En la misma época, también transfiere allí la Online Books Page, conservando la misma presentación, muy sobria, y prosigue con su trabajo de inventario en la misma línea. El directorio hace el inventario de 12.000 libros en línea en 1999, 20.000 libros en 2003 (de los cuales 4.000 son publicados por mujeres), 25.000 libros en diciembre de 2006, 30.000 libros en 2007 (de los cuales 7.000 títulos del Proyecto Gutenberg) y 35.000 libros en 2010.

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John Mark Ockerbloom crea la Online Books Page en enero de 1993 para hacer el inventario de los libros de dominio público en lengua inglesa que están en acceso libre en la web, y ofrecer así al lector un punto de acceso común.

Por esas fechas, John Mark es estudiante de doctorado en la Universidad Carnegie Mellon (Estados Unidos). Cinco años después, en septiembre de 1998, relata: "Yo era uno de los webmasters del Departamento de informática del CMU [Carnegie Mellon University], y empecé nuestro sitio web local en 1993. Éste comprendía páginas con enlaces hacia recursos disponibles localmente, entre las que figuraba al principio la Online Books Page con enlaces hacia libros puestos en línea por personas de nuestro departamento (por ejemplo Robert Stockton, quien realizó versiones web de algunos textos del Proyecto Gutenberg). Después, los usuarios empezaron a pedir enlaces hacia libros disponibles en otros sitios web. Me di cuenta de que muchos sitios web (y no solamente en los del Proyecto Gutenberg o Wiretap) proponían libros en línea, y que podría ser útil tener una lista completa que permitiera descargar o leer libros dondequiera que se encontraran en la red. Fue así como empezó mi catálogo.

Dejé mi actividad de webmaster en 1996, pero mantuve la gestión de la Online Books Page porque entretanto me apasioné por el enorme potencial que representaba el internet para poner la literatura al alcance de mucha gente. Ahora se han puesto en línea tantos libros que resulta difícil para mí mantenerme al día. Pero pienso seguir con esta actividad de una manera u otra. Me intereso mucho por el desarrollo del internet como medio de comunicación de masas durante los próximos años. También me gustaría seguir comprometido de un modo u otro con la difusión gratuita de libros para todo el mundo en el internet, ya sea que esta tarea forme parte integrante de mi actividad profesional, o bien que me dedique a una actividad voluntaria similar durante mi tiempo libre."

En 1998, un índice de 7.000 libros en línea está disponible por autor, por título y por tema. También hay una lista de directorios y archivos de textos en línea, así como una lista de directorios de publicaciones periódicas (diarios, revistas y periódicos científicos), y una página web dedicada a la legislación de los derechos de autor en muchos países.

A finales de 1998, John Mark Ockerbloom obtiene su doctorado en informática. En 1999, empieza a trabajar en la Universidad de Pensilvania, en el departamento de investigación y desarrollo (Research & Development) de la biblioteca digital. En la misma época, transfiere allí la Online Books Page, conservando sin embargo la misma presentación, muy sobria, y prosigue con su trabajo de inventario en la misma línea.

La Online Books Page hace el inventario de 12.000 libros en línea en 1999, 20.000 libros en 2003 (de los cuales 4.000 publicados por mujeres), 25.000 libros en diciembre de 2006, 30.000 libros en 2007 (de los cuales 7.000 títulos del Proyecto Gutenberg) y 35.000 libros en 2010.

1993 > EL FORMATO PDF, LANZADO POR ADOBE

[Resumen] Desde California, la empresa Adobe lanza en junio de 1993 el formato PDF (Portable Document Format) con los software Acrobat Reader (gratuito, para leer los archivos PDF) y Adobe Acrobat (de pago, para crear los archivos PDF). El formato PDF permite guardar los documentos digitales conservando un diseño determinado, con los tipos de letra, los colores y las imágenes del documento original, sin que importe la plataforma utilizada para crearlo y leerlo. El formato PDF se convierte con los años en un estándar de difusión de los documentos. El Acrobat Reader está disponible en varios idiomas y para varias plataformas en varios aparatos electrónicos (ordenador, PDA o smartphone). En mayo de 2003, el Acrobat Reader (versión 5) se fusiona con el Acrobat eBook Reader (versión 2) para convertirse en el Adobe Reader, que empieza con la versión 6 y permite leer tanto los archivos PDF estándar como los archivos PDF seguros de los libros sometidos a derechos de autor.

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Desde California, la empresa Adobe lanza en junio de 1993 el formato PDF (Portable Document Format) con los software Acrobat Reader (gratuito, para leer los archivos PDF) y Adobe Acrobat (de pago, para crear los archivos PDF).

El formato PDF permite guardar los documentos digitales conservando un diseño determinado, con los tipos de letra, los colores y las imágenes del documento original, sin que importe la plataforma utilizada para crearlo y leerlo. El formato PDF se convierte con los años en un estándar de difusión de los documentos. El Acrobat Reader está disponible en varios idiomas y para varias plataformas (Windows, Mac, Linux).

Adobe anuncia en agosto de 2000 la adquisición de Glassbook, una compañía especializada en software para editoriales, librerías, distribuidores y bibliotecas. En la misma fecha, Adobe firma también un acuerdo con Amazon.com y Barnes & Noble.com para que propongan títulos legibles en el Acrobat Reader y el Glassbook Reader.

# Dos nuevos software

En enero de 2001, Adobe lanza dos nuevos software.

El primer software (gratuito) es el Acrobat eBook Reader, que permite leer archivos PDF de los libros digitales sometidos a derechos de autor. Los derechos se gestionan mediante el Adobe Content Server. El software permite añadir notas y marcadores, escoger la disposición de lectura de los libros (en páginas individuales o en "modo libro" -o sea, con páginas opuestas-), y también visualizar las cubiertas en una biblioteca personal. El software utiliza la técnica de visualización CoolType y contiene un diccionario integrado.

El segundo software (de pago) es el Adobe Content Server, destinado esta vez a las editoriales y a los distribuidores. Este software es un servidor de contenido que garantiza el acondicionamiento, la protección, la distribución y la venta segura de libros digitales en formato PDF. Este sistema de gestión de los derechos digitales (también llamado DRM: Digital Rights Management) permite controlar el acceso a los libros digitales sometidos a derechos de autor, y por lo tanto gestionar los derechos de un libro según las consignas dadas por el gestor de éstos, autorizando o no, por ejemplo, la impresión o el préstamo. El Adobe Content Server será sustituido por el Adobe LiveCycle Policy Server en noviembre de 2004.

En abril de 2001, Adobe firma un acuerdo con Amazon, poniendo a la venta 2.000 libros digitales legibles con el Acrobat eBook Reader: títulos de grandes editoriales, guías de viaje, libros para niños, etc.

El Acrobat Reader puede utilizarse en una PDA, en primer lugar en el Palm Pilot, en mayo de 2001, y luego en el Pocket PC en diciembre de 2001.

# El Adobe Reader

En diez años, entre 1993 y 2003, se estima que el Acrobat Reader ha sido descargado 500 millones de veces. En 2003, este software está disponible en muchos idiomas y para todas las plataformas (Windows, Mac, Linux, Palm OS, Pocket PC, Symbian OS, etc.). Se estima que el 10% de los documentos presentes en el internet están en formato PDF. Millones de archivos PDF se pueden leer o descargar en la web o son enviados por correo electrónico. El formato PDF también es el formato de libro digital más difundido.

En mayo de 2003, el Acrobat Reader (5ª versión) se fusiona con el Acrobat eBook Reader (2ª versión) para convertirse en el Adobe Reader, que empieza con la versión 6 y permite leer tanto los archivos PDF estándar como los archivos PDF seguros de los libros sometidos a derechos de autor.

A finales de 2003, Adobe estrena su librería en línea, Digital Media Store, con los títulos en formato PDF de las grandes editoriales (HarperCollins Publishers, Random House, Simon & Schuster, etc.), así como con las versiones electrónicas de diarios y revistas como el New York Times y Popular Science. Adobe lanza también Adobe eBooks Central, un servicio que permite leer, publicar, vender y prestar libros digitales, y la Adobe eBook Library, un prototipo de biblioteca de libros digitales.

Después de ser un formato propietario, el formato PDF se convierte en un estándar abierto en julio de 2008 y es publicado como norma ISO (Organización Internacional de Normalización) bajo el nombre ISO 32000- 1:2008.

1994 > EL INTERNET, UNA HERRAMIENTA DE MARKETING