Part 12

Señor, por que se que aureis[43] plazer de la grand victoria que nuestro señor me ha dado en mi vyaie, vos escriuo esta por la qual sabreys commo en xxxiij dias pase a las jndias[44] con la armada que los illustrissimos Rey et reyna, nuestros señores, me dieron, donde yo falle muy muchas Islas pobladas con gente syn numero. Y dellas todas he tomado posession por sus altezas con pregon y vandera real estendida, y non me fue contradicho. A la primera que yo falle puse nombre Sant Saluador, a comemoracion de Su Alta Magestad, el qual marauillosamente todo esto andado;[45] los jndios la llaman Guanaham. A la segunda puse nombre la ylsa de santa Maria de Concepcion. A la tercera Ferrandina. A la quarta la Ysabella. A la quinta la isla Juana, et asy a cada vna nombre nueuo. Quando yo llegue a la Juana segui yo la costa della al poniente y la falle tan grande que pense que seria tierra firma, la prouincia de Catayo, y como no falle asi[46] villas y lugares en la costa de la mar, salvo pequeñas poblaciones, conla gente de las quales non podia hauer fabla, por que luego fuyan todos, andaua yo adelante por el dicho camino, pensando de no errar grandes Ciudades o villas, y al cabo de muchas leguas visto que no hauia innovacion y que la costa me leuaua al setentrion, de adonde mi voluntad era contraria, por que el yuierno era ya encarnado,[47] yo tenia proposito de hazer del[48] al austro y tanbien el viento me dio adelante, determine de no aguardar otro tiempo, y bolui atras fasta un señalado puerto da donde enbie dos hombres por la tierra para saber si auia rey o grandes ciudades. Andouieron tres iornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y gente sin numero, mas no cosa de regimiento, por lo qual se boluieron. Yo entendia harta de otros jndios que ya tenia tomados commo continuamente esta tierra era isla, et asi segui la costa della al oriente ciento y siete leguas faste donde fazia fin: del qual cabo vi[49] otra isla al oriente, distincta[50] de esta diez o ocho leguas, a la qual luego puse nombre la Spañola, y fui alli y segui la parte del setentrion asi commo de la Juana al oriente, clxxviij[51] grandes leguas[52] por linia recta del oriente asi commo de la Juana, la qual y todas las otras son fortissimas[53] en demasiado grado, y esta en estremo; en ella ay muchos puertos enla costa dela mar, sin comparacion de otros que yo sepa en christianos, y sartos, y buenos, y grandes, que es marauilla. Las tierras della son altas y en ella muy muchas sierras y montañas altissimas sin comparacion de ysla de centre.[54] Son todas fermossimas de mill. fechuras y todas andabiles y llenas de arboles de mil maneras y altas y pareçen que llegan al cielo; y tengo por dicho que jamas pierden la foia, segun lo puede comprehender que los vi tan verdes y tan hermosos commo son por Mayo en Spaña, y dellos stavan floridos, dellos con fruto, y dellos en otro termino segun es su calidad; y cantaua el ruiseñol[55] y otros paxaricos[56] de mil maneras en el mes de nouienbre por alli donde yo andaua. Ay palmas de seys[57] o de ocho maneras, que es admiracion verlas por la disformidad fermosa dellas; mas asi commo los otros arboles y frutos et yeruas. En ella ay pinares a marauilla, e ay canpiñas grandissimas et ay mjel, y de muchas maneras, de aues y frutas muy diversas. En las tierras ay muchas minas de metales et ay gente inestimable numero. La spañola es marauilla; las sierras y las montañas y las uegas y las campiñas y las tierras tan fermosas y gruesas para plantar et senbrar, para criar ganados de todas suertes para hedificios de villas y lugares. Los puertos de la mar aqui no hauria creancia sin vista, et delos rios muchos y grandes y buenas aguas, los mas delos quales traen oro. En los arboles et frutos et yeruas ay grandes diferencias de aquellas de la Juana. En esta ay muchas specierias[58] y grandes minas de oro y d’otros metales. La gente desta jsla et de todas las otras que he fallado y hauido,[59] in aya hauido noticia, andan todos desnudos, hombres et mugeres, asi commo sus madres los paren, avnque algunas mugeres se cobijan vn solo lugar con vna sola foia de yerua o vna cosa[60] de algodon que para ellos fazen. Ellos no tienen fierro ni azero ni armas, ni son para ello; no porque no sea gente bien dispuesta et de fermosa estatura, saluo que son muy temerosos a marauilla. No tienen otras armas saluo las armas de las cañas, quando estan con la simiente, a la qual ponen al cabo vn palillo agudo, et no osan usar de aquellas, que muchas vezes me ha acaescido enbiar a tierra dos o tres honbres alguna villa para hauer fabla, y salir a ellos dellos sin numero, et despues que los veyan llegar, fuyan a no aguardar padre a hijo, y esto no porque a ninguno se aya fecho mal; antes a toda cabo a donde yo ay estado et podido auer fabla, les he dado de todo lo que tenia, asi paño commo otras cosas muchas, sin recebir por ello cosa alguna; mas son asi temerosos sin remedio. Verdad es que despues que aseguran y pierden esta miedo, ellos son tanto sin engaño y tan liberales delo que tienen que no lo creerian sino el que lo viese. Ellos de cosa que tengan pidiendo gela, iamas dizen de no; antes conuidan la persona con ello, y muestran tanto amor que darian los coraçones, et quieren sea cosa de valor quien sea de poco precio luego por qualquiera cosica de qualquiera manera que sea que sele de por ello, sean contentos. Yo defendi que no se les diesen cosas tan siuiles commo pedaços de escudillas rotas, y pedaços de vidrio roto, y cabos de agugetas: aunque quando ellos esto podran llegar,[61] los parescia auer la mejor joya del mundo: que se açerto auer vn marinero por vna agugeta de oro de peso de dos castellanos y medio, y otros de otras cosas que muy menos valian, mucho mas. Ya por blancas nuevas dauan por ellas todo quanto tenian auer que[62] fuesen dos ni tres castellanos de oro o vna arroua[63] o dos de algodon fylado. Fasta los pedaços delos arcos rotos de las pipas tomauan y dauan lo que tenian commo bestias, asy que me parescia mal. Yo lo defendi y daua yo graciosas mil cosas buenas que yo leuaua, por que tomen amor y allenda desto se faran[64] cristianos, que se jnclinan al amor y servicio de sus altezas y de toda la nacion castellana, y procuran de aiuntar[65] de nos dar de las cosas que tienen en abundancia que nos son neçessarias. Y no conocian ninguna seta nin ydolatria, saluo que todos creen que las fuerças y el bien es en el cielo. Y creyan muy firme que yo con estos nauios y gente venia del cielo, y en tal catamiento me recibian[66] en todo cabo despues de auer perdido el miedo. Y esto no precede porque sean ygnorantes, saluo de muy sotil ingenio y hombres que nauegan todas aquellas mares, que es marauilla la buena cuenta quellos dan de todo, salvo porque nunca vieron gente vestida ny semejantes nauios. Y luego que legue a las jndias en la primera ysla que halle, tome por fuerça algunos dellos para que deprendiesen y me diesen notia delo que auia en aquellas partes, et asy fue que luego entendiron, y nos a ellos, quando por lengua o señas, y estos han aprouechado mucho. Oy en dia los traygo que siempre estan de proposito que vengo del cielo por mucha conuersacion que ayan auido conmigo, y estos eran los primeros a pronunciarlo adonde yo llegaua; y los otros andauan corriendo de casa en casa, y alas villas çercenas con bozes altas, venid, venid a ver la gente del cielo. Asi todos, hombres commo mugeres, despues de auer el coraçon seguro de nos, venian[67] que no quedauan grande ni pequeño, y todos trayan algo de comer y de beuer que dauan con un amor marauilloso. Ellos tienen todas las yslas muy muchas canoas a manera de fustes[68] de remo, dellas maioras, dellas menores y algunas y muchas son mayoras que vna fusta de diez et ocho bancos. No son tan anchas porque son de vn solo madero, mas vna fusta no terna con ellas al remo porque van que no es cosa de creer, y con estas nauegan todas aquellas yslas que son jnnumerables, y traten sus mercaderias. Algunas destas canoas he visto con. lxx. y lxxx. honbres en ella, y cada vno con su remo. En todas estas yslas no vide mucha diuersidad de la fechura dela gente ni en las costumbres ni en la lengua, saluo que todos se entienden, que es cosa muy singular, para lo que espero que determinaren sus altezas para la conversacion[69] dellos de nuestra santa fe a la qual son muy dispuestos. Ya dixe commo yo hauia andada c. vij. leguas por la costa de la mar por la derecha liña de ocidente a oriente por la ysla Juana, segun el qual camino puedo desir que esta isla es mayor que inglaterra y escosia juntas por que allen de destas c. vij. leguas, me queda de la parte de poniente dos prouincias que yo no he andado; la vna de las quales llaman Auan,[70] adonde nascen la gente con cola, las quales prouincias no pueden tener en longura menos de l. o lx. leguas, segund puede[71] entender destos jndios que yo tengo, los quales saben todas las yslas. Esta otra española en cierco tiene mas que la españa toda desde colunya[72] por costa de mar fasta fuente rauia en vi scaya pues en vna quadra anduue clxxxviij.[73] grandes leguas por recta linia de occidente a oriente. Esta es para desear, et vista, es para nunca dexar; enla qual puesto que de todas tenga tomada possession por sus altezas, y todas sean mas abastadas delo que yo se y puedo dezir, y todas las tengo por de sus altezas qual dellas pueden disponer commo y tan complidamente commo delos Reynos de castilla. En esta española en el lugar[74] mas conuenible y meyor comarca para las minas del oro y de todo trato, asi dela tierra firme de aqua commo de aquella de alla del grand can, adonde aura[75] grand trato et grand ganança, he tomado possession de vna villa grande, ala qual puse nombre la villa de Nauidad. Y en ella he fecho fuerça y fortaleza que ya a estas horas estara del todo acabada, y he dexada en ella gente que abasta para semejante fecho, con armas y artellarias et vituallas por mas de un año; y fusta y maestro de la mar en todas artes para fazer otras, y grande amistad con el rey de aquella tierra en tanto grado que se preciaua de me llamar y tener por hermano; y aunque le mudasse[76] la voluntad a offender esta gente, el ni los suyos no saben que sean armas y andan desnudos commo ya he dicho: son los mas temerosos que ay en el mundo, asi que solamente la gente que alla queda, es para destroir toda aquella tierra, y es ysla syn peligro de sus personas sabiendo se regir. En todas estas yslas me parece que todos los honbres sean contentos con vna muger, y a su mayoral o rey dan fasta veynte. Las mugeres me parece que trabaian mas que los honbres, ni he podido entender si tenien bienes propios, que me parecio ver que aquello que vno tenia todos hazian parte, en especial de las cosas comederas. En estas yslas fasta aqui no he hallado honbres mostrudos, commo muchos pensauan; mas antes es toda gente de muy lindo acatamiento, ny son negros commo en guinea, saluo con sus cabellos corredios,[77] y no se crian adonde ay jnpeto[78] demasiado delos rayos solares. Es verdad quel sol tiene alli grande fuerça, puesto que es didistinta[79] dela linia inquinocial xxvi. grandes. En estas islas adonde ay montañas, ay tenida[80] a fuerça el frio este yuierno, mas ellos lo sufren por la costumbre que con la ayuda delas viandas que comen con[81] especias muchas y muy calientes en demasia. Asy que mostruos no he hallado jnnoticia,[82] saluo de una ysla[83] que es aqui en la segunda a la entrada de las jndias, que es poblada de vna gente que tienen en todas las yslas por muy ferozes, los quales comen carne humana.[84] Estos tienen muchas canaos, con las quales corren todas las yslas de jndia: roban y toman quanto pueden. Ellos no son mas difformes que los otros, saluo que tienen en costumbre de traer los cabellos largos commo mugeres, y vsan arcos y flechas de las mismas armas de cañas con vn palillo al cabo, por defecto de fierro, que no tienen. Son feroses entre estos otros pueblos que son en demasiado grado couardes, mas yo no lo tengo a nada mas que a los otros. Estos son aquellos que tratan con las mugeres de matremonio,[85] que es la primera ysla partiendo despaña para las jndias que se falla, enla qual no ay honbre ninguno. Ellas no vsan exercicio femenil, saluo arcos y flechas commo los sobredichos de cañas, y se arman y cobijan con lamines de arambre, de que tienen mucho. Otra ysla me seguran mayor que la española, en que las personas no tienen ningun cabello. En esta ay oro sin cuenta, y desta y de las otras traigo comigo jndios para testimonio. Y conclusion a fablar desto solamente que sea fecho este viage, que fue si de corrida que pueden ver sus altezas que yo les dare oro quanto ovieren[86] menester con muy poquita ajuda que sus altezas me daran, agora specieria y algodon quanto sus altezas mandaran cargar, y almastica[87] quanta mandaran cargar, et dela qual fasta oy no se ha fallado, saluo en grecia enla ysla de xio, y el señorio la vende commo quiere, y liguñaloe quanto mandaran cargar, y esclavos quanto mandaran cargar et seran delos ydolatres.[88] Y creo auer hallado ruybaruo y canela y otras mil cosas de sustancia fallare, que auran fallado la gente que yo alla dexo, por que yo no me he detenido ningun cabo, en quanto el viento me aya dado lugar de nauegar, solamente en la villa de Nauidad en quanto dexe asegurado et bien asentado; y ala verdad mucho mas ficiera si los nauios me siruieran commo razon demandaua. Esto es harto[89] y eterno dios nuestro señor el qual da a todos aquellos que andan su camino victoria de cosas que parecen inposibles: y esta señaladamente fue la vna; porque avnque destas tierras ayan fallado o escripto,[90] todo va por conlectura sin allegar devista, saluo comprendiendo a tanto que los oyentes los mas escuchauan y juzgauan mas por fabla que por poca[91] cosa dello.

Asy que pues nuestro redentor dio victoria a nuestros illustrissimos rey et reyna y a sus reynos famosos de tan alta cosa, adonde toda la christianidad deve tomar alegria y fazer grandes fiestas, y dar gracias solennes a la santa trinidad con muchas oraciones solennes por el tanto enxalçamiento que auran, en tornandose[92] tantos pueblosa nuestra santa fe, y despues por los bienes temporales; que no solamente a la españa mas a todos los cristianos ternan aqui refrigerio y ganancia. Esto segun el fecho asi en breue[93]. Fecha enla calauera[94] sobre las yslas de canaria[95] a xv.[96] de febrero, Mill. y quatrocientos y nouenta y tres años.

Fara[97] lo que mandereys[98].

EL ALMIRANTE.

Nyma[99] que venia dentro en la carta.

Despues desta escripto:[100] y estando en mar de Castilla salyo tanto viento conmigo sul y sueste que me ha fecho descargar los nauios por cori[101] aqui en esto puerto de lysbona oy, que fue la mayor marauilla del mundo. Adonde acorde escriuir a sus altezas. En todas las yndias he siempre hallado los tenporales[102] commo en mayo. Adonde yo fuy en xxxiij.[103] dias y bolui en xxviij.[104] salvo questas tormentas me han detenido xiiij.[105] dias corriendo por esta mar. Dizen aqua todos los honbres dela mar que jamas ouo tan mal yuierno, no ni tantas perdidas de naues.[106] Fecha a. xiiij dias de marco.

Esta carta embio Colon al escrivano Deracion delas Islas halladas en las Indias. Contenida a otra[107] de sus Altezas.

FOOTNOTES:

[26] The original spelling of the Ambrosian text, with all its faults, is here preserved, with the exception of the separation of words fused together, and the addition of punctuation and capitals for the sake of clearness. Suggested corrections from the other texts will be placed at the foot of each page, V. standing for Valencian text; S. for Simancas text; I. for Italian text; L. for Latin; D. for Dati. Such misspellings as a Spanish scholar will readily recognize as the blunders of the Spanish printer I have not thought it necessary to notice.

[27] From the 8th of September when Columbus sailed from the Canaries, to the 11th of October when he first saw land, was thirty-three days.

[28] Watling’s Island.

[29] Long Island.

[30] Great Exuma.

[31] Saometo or Crooked Island.

[32] Cuba.

[33] Hispaniola or San Domingo.

[34] It should be 188 leagues. See Bibliographical Notice.

[35] These canes are probably the flowering stems of large grasses, similar to the bamboo or to the arundinaria used by the natives of Guiana for blowing arrows.

[36] An old Spanish coin, equal to the fiftieth part of a mark of gold.

[37] Small copper coins, equal to about the quarter of a farthing.

[38] One _arroba_ weighs twenty-five pounds.

[39] There appears to be a doubt as to the exact number of men left by Columbus at Española, different accounts variously giving it as thirty-seven, thirty-eight, thirty-nine, and forty. There is, however, a list of their names included in one of the diplomatic documents printed in Navarrete’s work, which makes the number amount to forty, independent of the governor Diego de Arana, and his two lieutenants Pedro Gutierrez and Rodrigo de Escobedo. All these men were Spaniards, with the exception of two; one an Irishman named William Ires, a native of Galway, and one an Englishman, whose name was given as Tallarte de Lajes, but whose native designation it is difficult to guess at. The document in question, was a proclamation to the effect that the heirs of those men should, on presenting at the office of public business at Seville, sufficient proof of their being the next of kin, receive payment in conformity with the royal order to that purpose, issued at Burgos, on the twentieth of December, 1507.

[40] Dominica.

[41] Martinique.

[42] Of Genoa. The island of Chios belonged to the Genoese Republic from 1346 to 1566.

[43] Habreis.

[44] V. “pasé de las Islas de Canaria a las Indias.”

[45] V. and S. “ha dado.”

[46] V. “ahi.”

[47] So in all the texts. Senhor de Varnhagen suggests “entrado” for “encarnado.”

[48] So in all the texts. Senhor de Varnhagen suggests “hacerme.”

[49] V. and S. “habia otra isla;” L. “aliam insulam prospexi.”

[50] V. and S. “distante.”

[51] V. “ciento e ochenta y ocho.” S. “ciento e setenta y ocho.” I. “cento otanta otto leghe.” L. “miliaria dlxiiii.” D. “cinquecensessantaquattro miglia.”

[52] V. “leguas la cual y todas.” S. “leguas por via reta del oriente asi como de la Juana, la cual y todos.” I. “leghe por la dritta linea del oriente cosi como de la Zouana.”

[53] V. “fertilisimas.” S. “fortisimas.” I. “feralissime.”

[54] V. “Teneryfe.” S. “Cetrefrey.” I. “Santaffer.” L. omitted.

[55] V. and S. “ruiseñor.”

[56] V. and S. “pajaros.”

[57] V. and S. “seis.” I. “setto.” L. “septem.” D. “septe.”

[58] V. and S. “especies.”

[59] V. and S. “y ha havido.” I. “ho travado ho inteso.”

[60] V. “cofia.” S. “cosa.” I. “cosa.”

[61] V, “llevar.”

[62] V. and S. “aunque.”

[63] V. and S. omitted.

[64] V. “façan.”

[65] V. and S. “ayudar.”

[66] V. and S. “reciben.”

[67] V. and S. “venieron.”

[68] “fustas.”

[69] V. and S. “conversion.” L. “conversionem.”

[70] V. “Nhan.” S. “Cibau.” L. “Anan.”

[71] V. and S. “puedo.”

[72] V. “Colibre.” S. “Colunia.” L. “Colonia.” Misread from an abridged word in the original, which the sense of the passage would make “Catalonia.”

[73] V. and S. “ciento treinta y ocho.” L. “miliaria dxl.” D. “cinquecensessantoquattro miglia.”

[74] V. and S. “en lugar.”

[75] V. and S. “habra.”

[76] V. and S. “mudasen.”

[77] V. and S. “correndios.”

[78] V. “effeto.” S. “espeto.” Navarrete says that in old Spanish “espeto” meant a “spit.”

[79] V. and S. “distante.”

[80] V. and S. “ahi tenia fuerza.”

[81] V. and S. “como son.” L. “quibus vescuntur.”

[82] V. and S. “ni noticia.”

[83] V. “isla de Quarives.” L. “insula Charis nuncupata.”

[84] V. and S. “viva.” L. “humana.”

[85] V. “que tomaban las mugeres de Matinino.” S. “que trocaban las mugeres de matrimonio.” L. “qui coeunt cum quibusdam feminis quæ insulam Mateunim habitant.” D. “isola decta Matanino.”

[86] V. and S. “hobieren.”

[87] V. and S. “almasiga.”

[88] In the corrupt edition of the Latin translation reprinted by Navarrete from the _España Illustrada_, this word is rendered “hydrophilatorum.”

[89] V. and S. “cierto.”

[90] V. and S. “fablado otros.” L. “scripserunt vel locuti sunt.”

[91] V. and S. “otra.” L. “prope videbatur fabula.”

[92] V. and S. “ayuntandose.”

[93] V. and S. “esto segundo ha fecho ser muy breve.” L. “hæc ut gesta sunt sic breviter enarrata.”

[94] V. and S. “carabela.”

[95] V. “la isla de Sa. Maria.”

[96] V. “18.” This latter date is the only one which corresponds with the fourteen days, mentioned in the postscript, during which Columbus was detained at sea by the weather previously to his reaching Lisbon on the 4th of March.

[97] V. “Para.”

[98] V. “mandaredes.”

[99] S. “Anima.” V. The entire nema wanting. The same in L. and D.

[100] S. “escrita.”

[101] S. “correr.”

[102] S. “tiempos.”

[103] S. “noventa y tres.”

[104] S. “setenta y ocho.” Both are wrong. It should be forty-eight, from January 16 to March 4.

[105] S. “trece.”

[106] S. “los quatro.” Columbus really arrived at Lisbon on the 4th of March. For an explanation of this discrepancy, see Bibliographical Notice.

[107] S. “Indias e otra.”

SECOND VOYAGE OF COLUMBUS.

_A Letter addressed to the Chapter of Seville by Dr. Chanca,[108] native of that city, and physician to the fleet of Columbus, in his second voyage to the West Indies, describing the principal events which occurred during that voyage._

Most noble sir,—Since the occurrences which I relate in private letters to other persons, are not of such general interest as those which are contained in this epistle, I have resolved to give you a distinct narrative of the events of our voyage, as well as to treat of the other matters which form the subject of my petition to you. The news I have to communicate are as follows: The expedition which their Catholic Majesties sent, by Divine permission, from Spain to the Indies, under the command of Christopher Columbus, admiral of the ocean, left Cadiz on the twenty-fifth of September, of the year [109], with wind and weather favourable for the voyage. This wind lasted two days, during which time we managed to make nearly fifty leagues. The weather then changing, we made little or no progress for the next two days; it pleased God, however, after this, to restore us fine weather, so that in two days more we reached the Great Canary. Here we put into harbour, which we were obliged to do, to repair one of the ships which made a great deal of water; we remained all that day, and on the following set sail again, but were several times becalmed, so that we were four or five days before we reached Gomera. We had to remain at Gomera one day to lay in our stores of meat, wood, and as much water as we could stow, preparatory to the long voyage which we expected to make without seeing land: thus through the delay at these two ports, and being calmed the day after leaving Gomera, we were nineteen or twenty days before we arrived at the Island of Ferro. After this we had, by the goodness of God, a return of fine weather, more continuous than any fleet ever enjoyed during so long a voyage; so that leaving Ferro on the thirteenth of October, within twenty days we came in sight of land: and we should have seen it in fourteen or fifteen days, if the ship _Capitana_ had been as good a sailer as the other vessels; for many times the others had to shorten sail, because they were leaving us much behind. During all this time we had great good fortune, for throughout the voyage we encountered no storm, with the exception of one on St. Simon’s eve, which for four hours put us in considerable jeopardy.

On the first Sunday after All Saints, namely, the third of November, about dawn, a pilot of the ship _Capitana_ cried out “The reward, I see the land!”