Part 36

[Footnote 117: Fénélon a caractérisé lui-même en peu de mots cette simplicité qui le rendoit si cher à tous les cœurs. 'La simplicité,' disoit-il, 'est la droiture d'une ame qui s'interdit tout retour sur elle et sur ses actions. Cette vertu est différent de la sincérité, et la surpasse. On voit beaucoup de gens qui sont sincères sans être simples. Ils ne veulent passer que pour ce qu'ils sont, mais ils craignent sans cesse de passer pour ce qu'ils ne sont pas. L'homme simple n'affecte ni la vertu, ni la vérité même; il n'est jamais occupé de lui, il semble avoir perdu ce moi dont on est si jaloux.' Dans ce portrait Fénélon se peignoit lui-même sans le vouloir. Il étoit bien mieux que modeste, car il ne songeoit pas même à l'être; il lui suffisoit pour être aimé de se montrer tel qu'il étoit, et on pouvoit lui dire:

L'art n'est pas fait pour toi, tu n'en a pas besoin.

--_Éloge de Fénélon, par D'Alembert._]

[Footnote 118: There is reason to think that the principles to which Ramsay alludes, regarded government. Bent upon destroying the power of the church, then at its height, Voltaire and the philosophers of that day regarded monarchical power with an eye of favour. Fénélon had much more enlightened opinions. "Every wise prince," he said, "ought to desire to be only an executor of the laws, and to have a supreme council to moderate his authority." D'Alembert's remarks on this expression, show how totally he misapprehended its true meaning. Fénélon had conversed with Ramsay and other Englishmen; he knew the uses of a constitution; he was fully aware of the benefit a nation derived, when the legislative power was above the executive.]

END OF THE FIRST VOLUME.